《快穿之穿梭世界》豆浆机豆浆

15、西幻世界 艾拉留

　　艾拉留在了奥德里奇公爵府。
　　对于这个突然出现的“公爵外甥女”，府里的人反应各异。有好奇，有敬畏，也有不少隐藏在暗处的敌意和嫉妒。尤其是公爵府的几位旁系成员，以及一些在府中地位较高的老仆人，对于艾拉这个“乡下来的野丫头”能一步登天，占据公爵的关注，心中更是充满了不忿与轻视。
　　公爵府的日子，远不如艾拉想象中那般平静。奥德里奇公爵虽然认可了她的身份，却也无法时刻将她护在羽翼之下。他有自己的领地事务，有庞大的家族需要维系，能给予艾拉的，更多的是一个名分和必要的物质供给。至于如何在这座规矩森严、人心叵测的府邸中立足，还需要她自己去摸索。
　　她被安排住进了西厢一处雅致的庭院，名为“静薇轩”。庭院虽美，却也偏僻，平日里鲜少有人往来，透着一股被孤立的清冷。负责照顾她起居的是一位名叫玛莎的中年女仆，她面色总是淡淡的，话不多，眼神里却带着一种审视和不易察觉的疏离。
　　“艾拉小姐，公爵大人吩咐，您初来乍到，需要先熟悉府中的规矩。从明日起，会有专门的女官来教导您礼仪、女红和贵族应有的学识。”玛莎将一套崭新的丝绸长裙放在床上，语气平铺直叙，听不出任何情绪。
　　艾拉点了点头，轻声道：“有劳玛莎管家了。”她能感觉到，这位玛莎管家并不喜欢她，或许在她眼中，自己不过是个侥幸攀附的外人。
　　最初的几天，艾拉努力适应着这里的生活。繁琐的礼仪让她手足无措，那些看似简单的用餐姿势、行走仪态，都有着严苛的规定。教导她礼仪的女官是一位面容严肃的老夫人，出身于没落的贵族家庭，对规矩的要求近乎刻板。艾拉稍有不慎，便会引来她毫不留情的斥责。
　　“背挺直！像什么样子？松松垮垮的，哪里有半点贵族小姐的仪态！”
　　“用餐时不许发出声音！汤匙要这样拿，对，小指微微翘起……真是愚钝！”
　　艾拉默默忍受着，将委屈和不适压在心底。她知道，这是她必须经历的过程。手臂上的金色玫瑰纹路，在她情绪波动较大时，会微微发热，散发出极其微弱的光芒，仿佛在无声地安慰着她。那枚徽章被她贴身收藏着，暖流时常会在她感到疲惫或迷茫时悄然涌现，给予她坚持下去的力量。
　　除了学习，府中的人际关系更是让她头疼。她偶尔会在花园或走廊遇到公爵府的其他成员。旁系的几位表兄妹，大多对她视而不见，眼神中带着倨傲和轻蔑。尤其是公爵弟弟的女儿，卡米拉小姐，比艾拉年长两岁，生得明艳动人，是社交圈里的宠儿。她每次见到艾拉，都会带着一群侍女，用挑剔的目光上下打量她，然后故意用响亮的声音和同伴说笑，言语间尽是对“乡野村姑”的嘲讽。
　　“姐姐你看，她穿的那是什么料子？简直是给府里的下人们做衣服都嫌差呢！”
　　“嘘……小声点，别让人家听见了，毕竟是公爵大人亲自认下的‘外甥女’呢，虽然……呵呵。”
　　艾拉通常选择低头避开，她不想惹事，也明白在自己没有足够实力之前，任何争辩都显得苍白无力。但这并不代表她懦弱，那些刻薄的话语像细小的针，一点点刺在她心上，让她更加坚定了要尽快成长起来的决心。
　　府里的老仆人，尤其是那些在公爵夫人在世时就已在府中效力的，对艾拉的态度更为复杂。他们尊敬奥德里奇公爵，却也怀念逝去的女主人和真正的大小姐。在他们眼中，艾拉的出现，似乎是对过去的一种打扰和否定。负责管理内院的管家福伯，便是其中之一。他对艾拉虽然表面客气，但眉宇间的冷淡和偶尔流露出的质疑，都让艾拉感到了无形的压力。
　　一天下午，艾拉在花园里练习女红。阳光正好，她却有些心不在焉，针脚歪歪扭扭。手臂上的玫瑰纹路又开始发热，比以往任何一次都要明显。她下意识地抚摸着纹路，抬头望向天空。
　　就在这时，一阵急促的脚步声传来，伴随着瓷器破碎的声音和侍女的惊呼声。
　　“怎么回事？”艾拉循声望去。
　　只见卡米拉小姐正站在不远处的喷泉边，她身边的一个侍女跪在地上，瑟瑟发抖，地上是一堆碎裂的瓷片和水渍。而卡米拉则指着那侍女，怒气冲冲地斥责：“没用的东西！连一杯茶都端不稳，溅了我一身！”
　　那侍女吓得脸色惨白，连连磕头：“小姐饶命！奴婢不是故意的！是……是地上太滑了……”
　　“地上滑？我看你是眼睛瞎了！”卡米拉说着，抬脚就要去踹那侍女。
　　艾拉几乎是本能地冲了过去，挡在了侍女身前。“卡米拉小姐，请手下留情！她已经知道错了。”
　　卡米拉没想到艾拉会突然出现，还敢管她的闲事，愣了一下，随即怒火更盛，冷笑一声：“哟，这不是我们尊贵的‘外甥女’吗？怎么，乡下来的，连府里的规矩都不懂了？一个卑贱的下人犯了错，我教训她，你也敢插嘴？”
　　艾拉迎着卡米拉愤怒的目光，不卑不亢地说道：“她确实有错，但罪不至受此体罚。府里的规矩，应该也不允许随意殴打下人吧？”
　　“你！”卡米拉被噎了一下，随即更加恼怒，“好啊，才来几天，就学会教训起我来了？你以为你是谁？一个不知道从哪里冒出来的野种，也配和我谈规矩？”
　　“野种”两个字，像一把尖刀狠狠刺中了艾拉的痛处。她的脸色瞬间变得苍白，手臂上的金色玫瑰纹路光芒大盛，一股难以言喻的力量在她体内翻涌。她强压下心头的怒火和屈辱，声音微微颤抖，却依旧清晰：“我是奥德里奇公爵承认的外甥女，是塞拉菲娜夫人的女儿。请卡米拉小姐自重。”
　　“塞拉菲娜夫人？”卡米拉像是听到了什么天大的笑话，笑得前仰后合，“一个早就死了的人，还能给你什么庇护？别以为公爵舅舅一时兴起认了你，你就真的是公爵府的小姐了！我告诉你，只要有我在一天，你就别想在这里站稳脚跟！”
　　说完，她狠狠推了艾拉一把。艾拉猝不及防，向后踉跄了几步，手臂撞到了旁边的花坛边缘，传来一阵刺痛。
　　就在这时，一个沉稳而威严的声音响起：“卡米拉！你在做什么？”
　　奥德里奇公爵不知何时出现在了花园的入口处，他脸色阴沉地看着眼前的一幕，目光如炬，显然已经将刚才的一切看在了眼里。
　　卡米拉脸上的嚣张瞬间消失得无影无踪，她有些慌乱地低下头：“舅舅……我……我只是在教训一个不听话的下人。”
　　奥德里奇公爵没有理会她，而是快步走到艾拉身边，看到她手臂上被撞红的痕迹，眉头皱得更紧了。“艾拉，你没事吧？”
　　艾拉摇了摇头，忍着痛站好：“我没事，公爵大人。”
　　公爵转向卡米拉，语气冰冷：“卡米拉，回你自己的院子去，禁足一周，好好反省！福伯，将这个侍女带去医治，并告诉厨房，以后不许苛待下人。”
　　“舅舅！”卡米拉不敢置信地抬起头，“明明是她……”
　　“够了！”奥德里奇公爵厉声打断她，“在我面前，你还想狡辩？看来平日里对你太过纵容了！”
　　卡米拉看着舅舅严厉的眼神，不敢再多说一个字，狠狠地瞪了艾拉一眼，带着满腔的不甘和怨恨，转身跑开了。
　　花园里恢复了平静，只剩下艾拉、奥德里奇公爵，以及站在一旁垂首侍立的福伯和玛莎。
　　公爵看着艾拉，眼神复杂：“艾拉，公爵府就是这样，充满了各种各样的声音和目光。你想要在这里生存下去，光靠隐忍是不够的。”他顿了顿，继续道，“你的血脉力量已经苏醒，这不仅仅是荣耀，更是责任和力量。我会为你请最好的导师，不仅教你礼仪学识，更要教你如何掌控你体内的力量。”
　　艾拉抬起头，对上公爵深邃的目光，点了点头。她知道，平静的日子结束了，真正的考验，才刚刚开始。星辉之下，她的道路，注定布满荆棘。但她不会退缩，为了母亲，为了自己，更为了那份在血脉中苏醒的力量与责任，她必须勇敢地走下去。手臂上的金色玫瑰，在阳光下熠熠生辉，仿佛在昭示着一个全新的开始。