《赐婚之后，侯爷动了心》清柠加冰

17、第十七章 ：檐下温茶，心事渐明 檐下温茶，

　　《赐婚之后，侯爷动了心》
　　第十七章 ：檐下温茶，心事渐明
　　暮秋的风掠过靖安侯府的西跨院，卷起阶前零落的桂花瓣，悠悠落在青石板上。
　　芳甸倚在廊下的软榻上，手中捧着一卷诗书，目光落在字句之间，心思却难得有些飘忽。嫁入侯府已有两月，当初一道圣旨仓促促成的婚事，如同一张细密的网，将她与江流牢牢系在一起。初时二人相敬如冰，同住一座府邸，却像是隔着望不见尽头的高墙。她守着自己一方院落，不主动攀附，不刻意讨好，只求安稳度日；而靖安侯江流身居朝堂，白日大半时光在外奔走，归来亦是沉默寡言，两人碰面，不过几句客套寒暄。
　　谁也未曾料到，时日缓缓流淌，冰层竟在无声之间悄悄消融。
　　丫鬟青禾提着鎏金铜壶走上回廊，屈膝行礼：“夫人，茶水备好了，是您前日吩咐的桂花乌龙。”
　　芳甸回过神，轻轻合上书卷，抬眼望向庭院深处。院中几株桂树花期将近，余下细碎淡黄小花，风一吹，清甜香气漫溢四周。“放下吧，侯爷今日应当会早些回府，将茶温着。”
　　青禾眼底掠过一丝浅淡笑意，应声应下：“是，奴婢记下了。近来侯爷回府，总爱来西跨院小坐，从前可从未有过这般光景。”
　　芳甸指尖微顿，面上依旧平和，没有表露半分心绪，只淡淡道：“侯爷奔波操劳，府中各处皆是待客之地，不必多言。”
　　话虽如此，心底却泛起一阵微弱涟漪。她不是浑然不觉。往日江流归来，径直去往前院书房，从不踏入后宅；可近半个月，但凡无事，他总会寻借口来西跨院，或是静坐饮茶，或是随口同她聊几句市井见闻、朝堂闲语。
　　她阅人素来清醒。江流性情冷硬，出身将门，少年征战沙场，见惯人心险恶，向来疏离淡漠，极少对人展露温和。这份突如其来的亲近，叫她一时难以揣度。她曾反复告诫自己，二人是赐婚夫妻，名分在前，不必奢求虚妄情意，可每一次对视、每一场檐下闲谈，都扰乱她早已平静的心湖。
　　暮色慢慢浸染天际，灰蓝的云层层铺开。远处传来府门响动，伴随着侍卫恭敬的问候声，芳甸心知，是江流回来了。
　　不多时，一道挺拔身影穿过月洞门，走入庭院。
　　江流一身玄色常服，腰间悬挂墨玉腰佩，风尘尚未完全褪去。他生得眉目深邃，轮廓利落，常年习武，身姿沉稳如山。往日自带一股生人勿近的凛冽，此刻走入桂香弥漫的院落，周身冷意悄然淡去几分。
　　他抬眼，看见廊下静坐的女子。
　　芳甸身着月白锦裙，乌发简单挽成发髻，仅簪一支素玉簪。夕阳余晖落在她侧脸，柔和了眉眼。察觉到他的目光，芳甸从容起身，浅浅一礼：“侯爷回来了。”
　　“嗯。”江流缓步踏上石阶，目光扫过桌上温热的茶盏，唇角浮起一抹极淡的弧度，“倒是有心。”
　　青禾连忙上前摆好杯盏，默默退远，将空间留给二人。
　　江流在芳甸身侧的木椅落座，伸手提起茶壶，亲自为两只白瓷茶杯斟上茶汤。金黄茶汤注入杯中，桂花香气随着热气升腾而起。
　　“今日朝堂琐事繁杂，耽搁许久。”江流率先开口，指尖摩挲杯沿，目光落在院中桂树，“再过几日，桂花尽数落尽，今年便再无这般香气。”
　　芳甸端起茶杯浅啜一口，轻声应答：“四季自有时序，花开有期，花落亦有数，强求不得。”
　　“你素来通透。”江流侧过头，目光静静落在她脸上。
　　这一眼太过专注，芳甸心头微紧，下意识避开他的视线，望向庭院随风晃动的花枝。她能清晰感受到男子落在自己身上的目光，不同于往日客套疏离，裹挟着难以言说的温热，沉甸甸的，叫人无处躲藏。
　　她定了定神，平稳开口：“侯爷说笑了，不过是寻常感悟。民女出身寻常世家，自幼便知晓，世间万事，难得圆满。”
　　话音落下，廊间陷入片刻安静，唯有秋风拂过枝叶，簌簌轻响。
　　江流放下茶杯，声音低沉平缓：“芳甸，你不必始终以民女自称。你是圣上赐婚的靖安侯夫人，这座侯府，本就是你的居所。”
　　长久以来，她始终刻意保持距离，恪守分寸，将自己摆在外人的位置，江流全都看在眼里。最初他只当这场婚事是皇命枷锁，心中并无期待，只打算维持表面体面，互不打扰。可日复一日相处，他渐渐看清她温和外表下的坚韧，聪慧通透，进退有度。
　　见过无数趋炎附势、妄图攀附侯府权势的女子，唯有芳甸，不贪慕荣华，不惧怕他身上的权势与戾气，安静守着本心。不知不觉，他总想着回府之后，来西跨院坐一坐，只想多看她片刻。
　　他清晰察觉，自己的心，早已不受控制。
　　芳甸闻言，微微一怔，抬眸对上他深邃的眼眸。那一双眸子藏着太多情绪，不再是初见时的淡漠，暗流翻涌，直白地将心意展露。
　　她喉间微涩，轻声道：“名分易得，心安难求。当初圣旨赐婚，你我皆是身不由己，我不敢奢望太多。”
　　赐婚之时，京中人人传言，靖安侯心中无意娶妻，这场婚事不过是顺从皇命。她做好了独守空院、平淡度日的准备，从未妄想能得到夫君真心。可江流连日来的亲近，打破了她所有预设。
　　江流身体微微前倾，距离悄然拉近，低沉嗓音落在晚风之中：“从前，我的确以为，婚姻只是责任。可遇见了你，想法慢慢变了。”
　　桂花瓣随风飘落，恰好落在两人之间的桌案上。
　　“我原打算，与你维持相敬如宾的表象，安稳应付朝野上下目光。可日子越久，越是难以装作无动于衷。”江流语气缓慢而认真，没有热烈直白的告白，却字字恳切，“芳甸，这场由圣旨开启的婚事，于我而言，早已不止一道皇命。”
　　芳甸呼吸微微一滞，指尖无意识攥紧裙摆。
　　她预想过无数种相处结局，争执、冷淡、平淡相守，唯独没有料到，江流会说出这样一番话。心口像是被温水缓缓浸润，酸涩与暖意交织在一起，纷乱万千。
　　良久，她才缓缓开口，声音轻得几乎被风声掩盖：“侯爷此言……太过郑重，我一时不知如何回应。”
　　她不敢轻易交付心意。倘若动心之后，一切只是她自作多情，往后漫长岁月，又该如何自处。
　　江流并未逼迫她立刻给出答案，只是微微颔首，目光柔和：“我不逼你即刻回应。你不必急于做出抉择，不必心生负担。我只是不愿再伪装，不愿你始终隔着一层防备待我。往后时日尚长，你慢慢看，慢慢想。”
　　他不愿逼她卸下所有心防。受过世俗磋磨的女子，谨慎胆怯本是常态。他愿意耐心等候，一点点融化她心底的壁垒。
　　天色持续沉落，天边最后一缕霞光消散，暮色笼罩整座院落。青禾提着灯笼走上回廊，暖黄灯光照亮一方檐下。
　　江流伸手，轻轻拾起桌案上那片枯黄的桂花瓣，指尖捻着细小花瓣：“待到冬日，我陪你去城外山寺赏梅。听闻山寺寒梅盛放，景致绝佳。”
　　芳甸抬眼，撞进他温柔的目光里，迟疑片刻，轻轻点头：“好。”
　　简单一字，落在江流耳中，如同难得的应允，眼底泛起浅浅笑意。
　　一盏桂花茶饮至微凉，两人没有再多谈及情意深重的话题，转而闲谈诗书、各地风物，气氛松弛柔和，不复方才紧绷。没有轰轰烈烈的倾诉，可檐下流淌的氛围，早已和往日截然不同。
　　夜深风凉，江流起身告辞。走到月洞门前，他顿住脚步，回头望向廊下依旧伫立的女子。
　　“夜里秋风寒凉，早些回屋歇息。”
　　“侯爷也保重。”
　　目送江流身影消失在花木尽头，芳甸依旧静静立在回廊。晚风拂动她的裙角，鼻尖萦绕不散的桂香。心口乱糟糟的情绪久久无法平复。
　　她清楚知晓，一道看不见的隔阂，在今夜悄然裂开缝隙。
　　她不知道前路究竟会走向何处，不知道这场始于圣旨的婚姻，最终能不能收获真心。可她无法否认，方才江流坦诚告白的那一刻，沉寂许久的心，实实在在颤动了。
　　青禾走上前，轻声道：“夫人，夜风大了，回屋吧。”
　　芳甸轻轻颔首，回头望向空荡荡的庭院。
　　檐下残桂尚在，一盏孤灯摇曳。往后漫漫朝夕，她似乎再也无法如同从前一般，保持疏离平静。