1、余烬引 北境荒 ...
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北境荒原的风是有实体的。
刀刃一样割在脸上，顺着领口灌进衣袍，贴着皮肉游走，每过一寸都留下针扎似的刺痛。林微踩在没过脚踝的积雪里，一步一个深坑，靴底的硬革早已冻得发脆，踩下去咯吱咯吱响，响得干涩。
他怀里抱着半坛酒。
陶罐用粗麻布裹了三层，又拿旧棉袄的袖子缠了一道，可他低头看时，手指已经冻得发紫，指节弯曲时关节响得像老木头。他把坛子往怀里拢了拢，用胸口那点可怜的体温煨着。
"路上带着，别冻着。"
许温余说这话的时候是三天前。那人站在破庙门口，瘦得像根竹竿，耳尖冻得通红，眉毛上还挂着霜，把酒坛往他怀里塞时手指也在抖，但笑得小心翼翼——那个笑林微看了七年，从东市墙角到北境风雪，模样没怎么变过。
"就半坛。"许温余搓着手，"找不到更好的了。你别嫌少。"
林微说"不嫌"。
许温余就用力点头，像得了什么天大的应允，又往他包袱里塞了三个干饼："路上吃。北边冷，你多穿——"说到一半自己先闭嘴了，低头看了看林微身上那件旧棉袍，又看了看自己身上同样单薄的衣裳，话就咽回去，变成："……反正你早去早回。"
林微说"好"。
他转身走的时候，许温余在后面站了很久。没有风，破庙门口那根歪脖子树也不动，天地间安静得只剩踩在雪上的咯吱声。林微走出去三十步，没有回头。走出去一百步，也没有。走到第三个山头的时候他停下来喝了口水，才看见背后那串脚印——他自己的，和另一串更浅更小的，交叠着延伸了很长一段。那串小的在他停下来的地方也停了，然后往回走了。
林微收回目光，继续走。
现在他走在北境荒原正中央，天地灰白一片分不清界线，风卷着碎雪粒砸在脸上，糊住了睫毛。他抬手抹了一把，手背上的皮肤干裂了几道血口子，血渗出来被风一吹就凝成暗红色的痂。
商队就是这时候出现的。
一队驮马从西边的丘陵后面绕出来，七八个人，裹着厚毡袍，驮着货筐，马颈上的铃铛被风吹得叮当乱响但声音闷闷的——大概也冻坏了。领队的是个国字脸的中年人，胡子茬上结着冰碴，看见林微一个人出现在荒原正中，勒了马。
"就你一个？"
林微点头。
"往哪走？"
林微抬起下巴往北指了指。
那人顺着他指的方向看了一眼——白茫茫一片，没有路标，没有界碑，没有活物，除了雪什么都没有。他的眉头皱起来："那头什么都没有。"
"有。"林微说。
那人等了等，没等来下文。寒风灌进两人之间的空隙，驮马跺了跺蹄子，铃铛又闷闷响了两声。
"……行吧。"领队没再追问，拉了拉缰绳让马偏了半步，"走哪条道？我们往北去青石关换货，顺路带一程。"
林微看了看他，没拒绝，翻身上了最后一匹驮马。马背上堆着货筐，他只占了一个巴掌大的边角，腿悬在外面晃。商队重新动起来，驮马的步子比人踩的快，风从两侧呼呼刮过去，比刚才更烈了几分。
走了约莫两刻钟，马队进了片乱石滩，风势稍微缓了些。领队的回头看了林微一眼，许是觉得路途沉默得太长，张口找话说："你说去北边，去北边哪儿？"
林微想了想："废城。师旧镇那一带。"
领队的眼梢跳了跳。他勒马慢下来，跟林微的马头平齐，声音低了几分："那边前几个月刚打完仗。你知不知道？"
"知道。"
"知道你还去？那边现在什么都没有。房子塌了，人跑了，井都填了。我上个月送最后一趟货路过，连条狗都没见着。"
林微没接话。他低头看了看怀里那半坛酒，粗麻布被风吹得豁开一角，露出陶罐土褐色的坯面。
领队的又说："你找什么人？"
"找。"
"找谁？"
林微沉默了一会儿。风从乱石滩那些嶙峋的石头缝里钻出来，呜呜咽咽的，像什么东西在哭。他的嘴唇动了动，开口时声音被风吹散了七成，但领队的还是听见了。
他说："找一队人。"
"一队？几个人？"
林微又沉默了一会儿，那沉默比前一次更长。他低头把怀里的酒坛又拢了拢，手指在粗麻布上蹭了蹭——那个动作很小，细得几乎看不出来，像确认什么东西还在。
他说："七个。"
领队的没再问了。也许他看见林微说"七个"时眼底有什么东西，也许他常年跑这条道见过太多去北边"找"的人——那些眼神他都认得。他拉了拉毡帽，把脸挡了大半，扬鞭催了催马，商队加快了速度。
此后一路无话。
青石关在午后时分出现在视野里——破败的土城，城门只剩半边，门板斜挂着被风拍得哐哐响。商队卸货的工夫，林微下了马，站在城门口往里看了一眼。
街上没人。积雪堆到窗台，偶尔露出半截歪倒的招牌，字迹早就被风蚀干净了。远处的几排房子塌了顶，梁柱倒插在雪地里像枯骨的指节。更远的地方，县衙门口那面鼓还在，鼓面裂了一道大口子，风灌进去时发出低沉的嗡鸣。
他看着那道裂口站了一会儿。
"我走了。"
他转身对领队的说。那人正在卸货，头也没抬："不是说找师旧镇？还远着。跟到青石关底再折，省你两天路。"
"不用了。"
领队的终于抬头看了他一眼。林微已经转身往城门方向走了，背影裹在旧棉袍里，肩上落了一层薄雪。他走得不算快，但每一步都踩得很稳，没有犹豫。那半坛酒被他换了个姿势夹在臂弯里，露出的陶罐罐口封着红布，布条被风扯得猎猎响。
领队的在身后站了一会儿，忽然喊了一声："喂！"
林微回头。
那人犹豫了一下，从货筐底下翻出件半旧的羊皮袄子扔了过来。林微单手接住。羊皮袄子有些沉，领口处磨得泛白，但厚实。"拿着。"领队的搓了搓冻僵的手，"那边风大。你要是……要是找完了回来，路过青石关记着来还。"
林微低头看了看怀里的羊皮袄子，又抬头看了看那个国字脸的领队。他嘴角动了一下——很浅很浅，远够不上一个笑，但眉眼间某个紧锁的弧度松开了一瞬。
"好。"
他把羊皮袄子搭在肩上，转身出了城。
风比刚才更大了。出城门的一瞬间像是跨过了某道界线，北风迎面灌来，推得他退了一步才重新站稳。他把羊皮袄子裹紧了，怀里那半坛酒贴着胸口，陶罐开始有了一点点温度——他的体温透过层层包裹慢慢渗进去了。
他低头看了看酒坛，手指在红布封口上停了一瞬。
七年前。东市。墙角。另一个人蹲在寒风中，递过来一只草蚱蜢，笑得小心翼翼。
林微把酒坛重新拢进怀里，迈步走进了荒原。
身后是青石关半塌的城门，身前是漫天风雪。天地苍茫，白得什么痕迹都留不下。他走在其中，像一枚被风吹进雪地的影子。
风把脚印吹平了。
没有人知道他来过。
也没有人知道他要去找什么。
他怀里那半坛酒温温热热地贴着心口，闷闷的，像有人隔着坛壁在轻轻敲。
——时间倒回七年前。
万物初生。
彼时东市墙角有个孩子蹲在地上卖草蚱蜢，冻得嘴唇发紫，抬头冲路过的年轻人笑了一下。
那一年，大雪还没封住所有的路。那一年，八个人都还在。
那一年，林微从那个人手里接过一只草蚱蜢，蹲下身来，问他："你怕死吗？"
对面的孩子愣了一下，低头攥紧掌心，轻声说："怕的。特别怕。"
那是林微第一次听见许温余说话。
也是那场大雪之前，万事万物，初生未落。
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北风把最后一声叹息卷走了。林微的身影没入风雪尽头，天地间只剩白茫茫一片。
商队领队的站在青石关城门口目送了一阵，转头对伙计说："走吧。"
"不等他了？"
领队的把毡帽往下压了压，遮住半张脸。他翻身上马，鞭子轻轻扫了下驮马的臀侧。
"他回不来了。"
驮马踏着积雪向东拐去，铃铛叮叮当当响了一路。没有人回头。
风从北边吹过来，把城门口那行刚刚踩出的脚印一层一层地填平了。
就像什么都没来过。
作者有话说
第1章 余烬引
