17、第十七章 墨老板送走 ...
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翌日，菜牌照旧每三日上新，这次小饼也被加了上去。
刚烤好的小饼还带着热气，装在浅口木盘里，旁边配了一小碟深红果酱。
阿福拿起一片，先抹了厚厚一层，咬下去时果酱从边缘挤出来，险些滴到衣襟上，他及时低头接住，含混地称赞：“这果酱好吃。”
克莱也咬了一口，“这回不硬了。”
墨林把新一炉麦芬送进烤炉后出来，闻言抬了下眼：“那是因为这回没放凉。”
菜牌每次上新总有人捧场，不少人点了一份，浅色小饼摞在盘中，深红果酱装在白瓷碟里，摆到粗木桌上也显得精致。
临窗那桌的客人起初只要了一份，尝过后又招手添了一碟果酱。
【怎么又开始试甜点了。】，01盯着炉中逐渐鼓起的面糊，【这次是什么？】
“麦芬。”，墨林隔着炉门看了一眼，圆形面糊已经顶过纸模边缘，表面缓慢裂开，混在其中的果仁也露了出来，“之前试过，现在再改良改良。”
酒馆里只有五六桌客人，靠门的位置还空着。
这时，门上的铃铛便响了。
三个人裹着寒气进门，身上的制式短斗篷颜色很深，腰间都带着剑。
走在前面的人推门时侧过身体，让同伴先进来，视线又扫过店内。
酒馆内说话声低了下去。
东区酒馆里偶尔能见到巡街的卫兵，真正的骑士却很少进来吃饭。
临窗那桌的客人拿着小饼忘了往嘴边送，克莱也转过身，果酱还沾在指尖上。
墨林将抹布搭回原处，等三人走到吧台前，才问：“喝酒，还是吃饭？”
中间那名骑士看了他一眼：“上次那杯酒。”
声音一出，墨林便认出了人。
前几日，这人来传消息，点的莓果酒。如今换了骑士装束，眉眼还是那副不引人注意的样子。
墨林从酒柜上取下那只窄口瓶：“最贵的那杯？”，对方点头：“就是那杯。”
旁边的骑士朝同伴转过脸：“你来过？”
“办过一点事。”，传信的骑士挑了靠吧台的位置坐下，回答得简短，又向照着菜牌点了两样招牌菜。
其余两人也跟着落座，谁都没提那件事是什么。
克莱的目光在他们和墨林之间来回走了两趟，才慢慢转回去，邻桌压低声音转过来问他：“原来上回那位，真是这里的常客？”
克莱没做声。
墨林把莓果酒倒进杯中，酒液颜色很深，贴着杯壁留下一层红。
他将酒送到传信骑士面前，又拿出一只贴着小纸条的玻璃瓶，给另外两人各倒了半杯浅金色的酒。
“这个也尝尝。”，墨林把剩下半杯推给传信骑士，“还没上菜单，算试饮。”
其中一人先闻了闻，果香里混着一点淡淡的花气，酒味压在后面。他尝了一口，目光落到瓶身那张只写了日期的小纸上：“新品？”
“前几天调出来的。”，墨林回，“有位老顾客喝过上一版，留了三句话。”
骑士将杯子放回桌面：“怎么说？”
“不好喝，好喝，一般。”
三名骑士都看向他。
墨林把木勺伸进一旁的小炉锅，搅了搅正在保温的酱汁：“他没说哪句对应哪一杯。”，不过墨林心知肚明。
01在他脑中发出一串笑声：
【塞西尔要是知道你拿他的评价这么用，下次肯定一句都不说了。】
传信骑士低头喝了一口浅金色的试饮酒，嘴角很轻地动了一下，他没追问那位老顾客的身份，只评酒：“花味淡，后面有点酸，挺好喝的，配些果仁倒合适。”
左边的人觉得酒味太淡，右边那人又尝了一口：“要是冷一点，应该更好喝。”
克莱几次朝这边看，终于端着空酒杯凑过来：“老板，这酒菜单上怎么找不着？”
“还没定。”，墨林从架上取了几只小杯，一一倒入，“试饮，想喝都可以。喝完告诉我哪里不好。”
“墨老板的试卖品，向来都是好的。”，克莱咧着个大嘴笑。
墨林弯了弯唇，把一只小杯放到他面前，“要真调好了，就得收钱了。”
附近两桌都笑了，先前压低的说话声也跟着放松。
有人举手要了一杯，有人酒量浅，只让墨林倒一口尝味。
浅金色的酒沿着吧台分出去，很快多了几种说法，墨林一边从出餐口取菜，一边腾出手把几个意见记下。
三名骑士坐在吧台前，也和其他人一样等着下酒菜。传信骑士的莓果酒喝完了半杯，浅金色试饮酒却只动过一口。
离门最近的骑士等菜时转过头，目光被墙上的装饰吸引过去。
那名骑士起身走近细看，目光不确定地反复打量，转头问：“这是普通贝壳？”
墨林应了一声，他又指向旁边：“那片叶子呢？”
墨林顺着他指的方向看去，是他今天早上从材料摊顺手带回来的，“店主说能入药。”
【店主还说味道很冲，最好别和吃的一起放。】，01立刻补充，【你买回来后，转手就把它和果仁放在一起烤。】
另外一个骑士也走过来，又认出旁边一块颜色漂亮的石头：
“这个只能磨粉，遇水则化，拿来做装饰倒是少见。”
“原来能磨粉。”，墨林挑眉。
骑士回头看他，停了停：“你买的时候不知道？”
他答：“现在知道了。”
吧台边又是一阵笑。
骑士也笑着摇了下头，回到座位时，有些客人仍在看那面墙。
下酒菜端上来，三名骑士吃得安静，交谈声也压得很低。
墨林没刻意凑近，酒杯空了便添酒，有人追加一份热食，也照着菜单记进账里。
他们坐了不到半个时辰，结账时照旧把钱压在杯底，这一次没有再压进纸。
传信骑士穿回短斗篷，临走前看了眼桌上的试饮瓶：“还是莓果酒好喝。”
“贵的总是好喝的。”
那人听了，低低笑了一声，带着同伴出了门。
门铃声一停，阿福便问：“老板，你啥时候和骑士这么熟了？”
墨林收走空杯：“说明我这里的酒好喝。”
阿福被堵得端起酒杯，旁边的人笑出声。
另一桌的客人倒是朝门口望了望，低声说：“我还以为他们进来，咱们得让位置。”
“人家从头到尾就没在意你。”，同桌的人把小饼掰开，蘸走碟底的果酱，压低声音：“老板刚还是先给咱这桌添果酱。”
声音不高，墨林站在吧台后听见了，鼻尖动了动，走进后厨。
烤箱计时的小沙漏里，细砂已经漏完。
01提醒得太晚，语气有些心虚：【麦芬。】
墨林转身拉开烤炉。
热气裹着甜香冲出来，圆鼓鼓的麦芬挤在纸模里，颜色深了一点，倒还没焦。放凉后从中掰开，果仁镶嵌其中，内里仍旧松软，底部藏着一小块果酱。
尝了一口，系统慷慨地给出评价【中上】
01给出一句颇为宽容的评价：【做起来比小饼简单。】
至少烤久了也不会硬。
墨林把另外两只切开，放到试吃盘里拿出去，分给克莱一桌，临桌也分去两份。
刚才围着骑士转过一圈的话题，很快变成麦芬里该不该加果酱。
试吃盘见底，几名穿着学院短斗篷的学生推门进来。
几个人脚步发飘，一进门便占住靠墙的大桌，把书袋和护具堆到一旁。
“考完了？”，墨林走过去问。
“总算完了。”，趴着的学生抬起一只手，有气无力地晃了晃，“我们这个年级今天最后一场，明天开始放假。”
同桌的人精神要好些，已经指着菜单点菜：“肉饼来两份，薯条来三份，新品各来一份，今天谁都别跟我省钱。”
旁边立刻有人提醒他钱是大家一起出，他理直气壮地拍了拍肚子：“我负责多吃。”
一桌人吵吵嚷嚷地凑钱，铜币落进盘里。
墨林接过，视线从几张熟面孔上扫过，问：“乔没和你们一起？”
“他明天考。”，坐在外侧的学生替他把空杯递过来，“年级不一样，考试日子也不一样。他这会儿多半还在训练场。”
另一个人端着刚送来的温水，闻言笑了一声：“哪天这个时候，他不在训练场？最近更晚，前天我们走的时候，教官都换过一轮，他还在练步法。”
“上回实战课，骑士预备班那边缺人，教官把他临时补过去，他也撑住了。”
“平时问他考得怎么样，他还只会说‘还行’。”，旁边的人接了一句，“妹妹的考试倒记得比谁都清楚。”
墨林把一碟果酱摆到他们桌上，手在碟沿停了一下。
乔很少提自己的功课。
墨林知道他要考试，知道他总在后门外、街对面练剑，也看见过每日护带下磨红的手腕，痕迹从来没消过。
直到这些学生说起学校里的事，那些零散迹象连在一起。
才意识到乔替安打算得周全，对自己也从没松过。
这两个小孩，从来都是很拼的。
学生们吃了很久，离开时连碟底的果酱都刮得干净，有人走到门口才想起书袋，又被同伴笑着推回来。
门开了又关，冷风卷进一小片枯叶，贴着地板滑到吧台边。
墨林俯身捡起叶子，叶子的形状被风残蚀成了星形，他拿小刷子扫去浮灰，顺手插进收藏墙外侧的空格，和浅白贝壳挨在一起。
门铃在这时再次响起。
墨林转过头，看见塞西尔站在门外。
他的手还停在那片叶子上。
他张了张口，没有话语流出，而后漾开一个很淡的笑：
“我还以为你已经走了。”
作者有话说
第17章 第十七章
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