27、后厨撒泼，索求珍馐 依 ...
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依依看着眼前狼狈的风狼，心中暗自诧异。他平日看着白净纤细、身形单薄，方才却硬生生扛住一群人的围殴。拳拳到肉的狠戾围攻下，换做旁人早已倒地不起，可他纵然衣衫凌乱、满身狼狈，依旧咬牙撑着，踉跄着一步步站稳身形。
混乱打斗中，众人皆是照着他的身子下手，没人敢碰他的脸面。想来是他挨打前特意叮嘱过，再加上他身为堂主，自身功底扎实、旁人也未曾下死手，才让他只受了皮肉外伤，并无性命之忧。
这些念头依依只敢藏在心底，半点不敢流露。此刻的风狼青筋暴起、双目圆睁、怒发冲冠，已然盛怒至极，她可不敢凑上去，沦为对方的泄愤对象。
依依迅速压下心底翻涌的笑意，平复好情绪，轻步走到风狼身侧，柔声询问：“风堂主，你……还好吧？”
这一问，彻底点燃了风狼积压的怒火。他本就被众人围殴憋了一肚子闷气，此刻被依依一问，瞬间怒极反笑，面部肌肉因愤怒微微扭曲，死死盯着依依高声质问：“我还好吗？你看看我这副模样，竟然还问得出口！你是不是就等着看我笑话，看热闹看尽兴了？”
他越说越激动，语气夹杂着委屈的哭腔：“人人都说沈姑娘心地善良，我万万没想到你这般冷漠！我被人围堵殴打、苦苦呼救，你就冷眼旁观、见死不救，你良心真的过得去吗？”
风狼抬手指着依依，身形微微颤抖，眼底含泪，愤怒与委屈交织的模样，配上一身狼狈的模样，显得滑稽又可笑。
依依强忍笑意，垂下眼眸，摆出一副恳切又委屈的模样，急忙解释：“风堂主，我真的万分同情你的遭遇，是你误会我了。我初来幽冥谷，谁都不熟，方才几位堂主气势汹汹、大打出手，我一介弱女子，就算有心阻拦，也根本无能为力。”
她偷偷抬眼瞥了下风狼，语气放缓安抚道：“不过风堂主身强体壮、体魄硬朗，这点皮肉伤根本不算什么。等会儿我让后厨大叔给你做些滋补膳食，好好调养一番，很快就能恢复如初。”
风狼满腔怒火骤然一滞，细细琢磨起依依的话。他转念一想，自己这般狼狈模样，去找后厨掌事的大叔讨要美食补身，对方确实没有拒绝的道理。
顷刻间，他心中的火气消散大半，嘴角悄悄勾起一抹笑意，连身上的酸痛都淡了不少。他清了清嗓子，竭力端出往日的堂主威严：“你这话还算中听，这次我便不与你计较。但我把话撂在这里，下次再遇此事，你绝不能再袖手旁观，否则我便认定你与他们是一伙的。”
依依眉眼柔和，浅浅一笑应声答应：“我记住了。日后若有人再伤你，我必定第一时间上前护你，绝不让你再受半分委屈伤害。”
风狼胡乱抓了抓乱糟糟的头发，故作洒脱地撇嘴道：“这话还算靠谱。罢了，本公子大人有大量，不跟你一般见识。”
依依看着他狼狈又傲娇的模样，笑意几乎溢于眼底，连忙轻咳掩饰，正色开口：“对了，风堂主，我有件事想麻烦你。”
风狼肩头微颤，语气不耐却依旧松了口：“我现在这般模样还能帮你什么？看在你方才懂事的份上，有话直说。”
依依神色认真，轻声说道：“我入谷至今，一直想拜见后厨的大叔。听闻他厨艺精湛、为人和善，我心中十分敬佩，只是琐事缠身，一直没能成行。再加上我方向感极差，屡次想去后厨，都中途迷路无果。你在谷中久居，对各处地形了然于心，不知可否劳烦你带我一趟后厨？”
说完，她抬眸望向风狼，眼眸清澈含水，脸颊泛着浅浅红晕，满眼都是期待之色。
容貌清丽的女子带着这般恳切的目光，最是容易软化人心。风狼混迹情场多年，见惯各色美人，早已练就波澜不惊的心态，可对上依依纯粹又期待的眼神，心头依旧不受控制地泛起涟漪，心跳悄然加快。
他短暂慌乱过后，迅速稳住心神，故作漫不经心的模样，眯眼笑道：“小事一桩，我刚好也要去后厨，顺路带你便是。你刚来不熟路况很正常，多走几次自然就熟悉了。”
话音落下，风狼抬腿迈步。他双腿伤势不轻，每走一步都带着隐痛，身形微微晃动，却依旧强撑风度，一瘸一拐地往前走去。依依连忙快步跟上，紧随其后。
片刻之后，二人抵达后厨地界。
幽冥谷的后厨格局恢弘开阔，远超寻常宅邸后厨。穹顶高远开阔，粗壮的原木梁柱纵横交错，巨大的青铜吊灯高悬半空，摇曳灯火将整片空间照得亮如白昼。地面铺满光滑平整的青石板，常年被人踩踏打磨得温润发亮。
后厨内侧整齐排布着数口巨型土灶，铁锅铜盘罗列整齐，在灶火映照下泛着暗沉光泽。灶下柴火熊熊燃烧，火光灼灼，映亮一众忙碌的厨子。而人群之中，那个独掌后厨、精通百味的人，正是幽冥十三狼中唯一深耕膳食技艺的食狼。
食狼年过四十，身形清瘦却身姿挺拔、精神矍铄，周身透着干练沉稳的气度。发髻规整，几缕碎发垂在颊边，添了几分洒脱。他眉眼深邃有神，自带阅历沉淀的厚重感，唇上胡须打理得整齐利落，更显成熟稳重。
他身着藏蓝色暗纹锦缎短打，剪裁合身、针脚细密，袖口轻挽，露出青筋分明的手臂，腰间系着一尘不染的云纹白围裙。双手干净整洁、指甲修剪整齐，处处透着极致的讲究与细致。
此刻食狼正手把手教导徒弟制作松鼠鳜鱼，动作娴熟流畅，语气耐心细致：“处理鳜鱼的刀纹必须均匀规整，炸制后鱼肉才能蓬松舒展，形似松鼠。”
说话间，他将处理好的鳜鱼下入滚油锅中，刺啦一声热油飞溅，鱼肉迅速定型，慢慢变得金黄酥脆。
“油温是这道菜的关键，过高易焦、过低不透，火候必须拿捏精准。”食狼紧盯锅内状态，随即着手调制秘制酱汁。
他依次加入蜂蜜、白醋、陈年米醋与鲜熬鱼汤，小火慢熬，不停搅拌，再撒入切碎的山楂果肉提鲜增香，直至酱汁熬得浓稠红亮、酸甜入味。
最后将浓稠酱汁均匀淋遍鱼身，瞬间香气四溢，整道菜品色泽红亮、形态逼真，栩栩如生。
后厨各处各司其职、井然有序。一排排巨型蒸笼腾起袅袅白雾，氤氲缭绕。食材存放区的木架上挂满风干野味、腌制腊肉，油润鲜香；大缸中浸泡着各类山珍菌菇、鲜嫩竹笋；角落陶罐整齐排列，各类香料交织出浓郁醇厚的香气。
场地中央的厚重案板上，各式刀具一应俱全，徒弟们切剁削片，动作干脆利落。伙计们打水、洗菜、备具，分工明确、忙碌却不杂乱，满满都是鲜活的烟火气息。
依依望着专心授课、潜心烹菜的食狼，心中生出几分敬意。她整理好衣衫，稳步上前，一眼便确定了对方的身份——幽冥谷中，唯有食狼有这般气度与资历。
依依身姿优雅，落落大方躬身行礼，声音清脆悦耳：“见过食狼大叔，我是新近入谷的沈依依，您唤我依依便可。”
食狼闻声转身，目光落在依依身上，眼中瞬间闪过惊艳，细细打量她清丽灵动的模样，满脸欣赏。他搓了搓手，爽朗笑道：“原来就是新来的小姑娘，生得这般水灵乖巧。你来了，咱们谷里也算多了几分鲜活生气。”
依依浅浅含笑，柔声解释：“晚辈早该前来拜望，只是谷中道路繁杂，我屡屡迷路。今日多亏风堂主引路，才得以登门拜见大叔。”
食狼毫不在意地摆手大笑：“江湖儿女不必拘这些繁文缛节，你直接唤我大叔就好。我素来随性自在，太过客套反而生分。”
话音未落，身后突然传来一阵异动。风狼毫无预兆地猛地抱住食狼的大腿，当场放声大哭，哭声凄厉委屈，瞬间打破后厨的热闹氛围。
突如其来的一幕让食狼猝不及防，他猛地抬脚，瞪大双眼看着脚下衣衫凌乱、披头散发的人，满脸错愕：“哪来的乞丐疯子闯进后厨？丫头，这人是你带来的？谷中有规，不得随意带入外人，快把他赶走！”
依依再也忍不住，扑哧一声笑了出来，连忙收敛笑意解释：“大叔，这不是外人，是风堂主，您仔细看看。”
食狼愣了愣，低头细细端详，这才认出是风狼，顿时哭笑不得，半是调侃半是戏谑道：“原来是你小子！怎么搞得这般狼狈不堪、哭哭啼啼？莫不是被人欺负惨了？要是真有人揍你，我倒要好好谢谢人家，也算为民除害！”
依依捂着嘴，肩头轻颤，强忍笑意。而死死抱着食狼大腿的风狼，听闻这话哭得愈发凄惨，含糊不清地哭诉：“大叔！你可得替我做主！好几个人联手围殴我，下手半点不留情！我浑身是伤、内伤外伤俱全，疼得快要撑不住了！你还这般调侃我，简直是往我伤口上撒盐！”
他死死黏在食狼腿上，像个撒娇耍赖的孩童，不停蹭动哭诉：“我现在伤得极重，你必须给我做些好菜补身子！不然我就赖在这里不走了！”
食狼被缠得无可奈何，五官皱作一团，使劲推搡却根本甩不开如同牛皮糖般的风狼。他满脸厌烦，连连吐槽：“你这小子怎么黏人得很，甩都甩不掉！赶紧松开，我这新做的衣裳，都被你蹭满鼻涕口水，你赔得起吗？”
这番呵斥非但没用，反倒让风狼闹得更凶。他死死箍住对方大腿，耍赖叫嚷：“我不松！我身受重伤、受尽委屈，没人疼没人顾！你不做菜给我补身，我今天绝不起来！”
食狼被闹得身心俱疲，长叹一口气，彻底妥协：“好好好，我怕了你了！你先松开手，这么多人看着，你堂堂堂主这般模样，我的脸面都被你丢尽了！”
此刻后厨所有人都停下了手中的活计，纷纷侧目围观这场闹剧。
食狼又气又无奈，高声呵斥：“你好歹是一堂之主，身居高位！这般撒泼打滚、不知体面，日后如何管束属下、立威服众？何况依依姑娘还在这里，你半点脸面都不顾，连幽冥谷的规矩都被你抛之脑后！赶紧起来！”
洪亮的声响震得周遭碗碟轻颤。
风狼这才止住哭声，仰头摆出一副无赖姿态，寸步不让：“想让我起来可以，你先答应给我做菜！你若是反悔，我就接着哭，闹到所有人都知道为止！”说罢，还故意用脸颊蹭了蹭食狼的裤面。
食狼彻底没了脾气，哭笑不得地摇头：“我真是服了你！天底下脸皮最厚的就是你！算我认输，你尽管报菜名，我今日就依你一次！”
风狼眼睛瞬间亮了，咽着口水，眼巴巴盯着食狼，开始兴致勃勃地报起菜名。
“我要吃口水鸡！鸡肉要嫩白入味，淋上红油辣子，撒满芝麻花椒，麻辣鲜香，一口过瘾！”
“再来一锅酸菜鱼！鲜活鲜鱼配陈年酸菜泡椒，汤酸辣醇厚，鱼肉滑嫩无刺，比伙计们做的入味百倍！”
“还有荷叶叫花鸡！黄泥裹泥、荷叶包裹烘烤，拆开的瞬间香气扑鼻，鸡肉鲜嫩多汁，浸透荷叶清香！”
“方才你教徒弟做的松鼠鳜鱼，我也要一份！另外海参、鲍鱼、干贝、花胶，所有海味全都备上，炖汤滋补！最后再来一盅虫草花炖乳鸽收尾，去年中秋我吃过一次，至今念念不忘！”
一连串菜名报完，风狼狠狠咽了口口水，满眼期待。
食狼听得太阳穴突突直跳，满脸无奈，牙缝里挤出话语：“你可真是狮子大开口！被人打了一顿，倒是把胃口打大了！这么多荤腥，真把自己撑出毛病，可别赖在我头上！”
风狼嬉皮笑脸，全然不在意：“大叔只管用心做菜就行，其余的不用操心！”
食狼气得叉腰低吼：“那你赶紧松开！你死死缠着我，我怎么下厨做菜？”
风狼依旧谨慎，抬高声音对着周遭众人说道：“大家都听见了！大叔亲口答应给我做菜，都替我作证！可不能事后反悔，落个言而无信的名声！”
食狼被气得浑身发颤，高声发誓：“我对着汤锅起誓，绝不反悔！你再纠缠不休，我直接拿炒勺敲你脑袋！”
听到保证，风狼才慢悠悠松开手，起身拍掉身上尘土，胡乱整理了一下凌乱的衣衫头发，谄媚笑道：“大叔厨艺冠绝天下，寻常人根本吃不到您亲手做的菜！我平日里难得沾光，这次受伤受累，总得好好滋补一番。”
他说着故意捂着头、垂着肩，装作虚弱无力的模样：“我伤势严重，内里亏损极大，若是补养不好，一年半载都难以痊愈。哎哟，我头晕乏力，快要站不住了！”
话音未落，他便作势要往食狼身上倒。
食狼连忙后退躲开，满脸嫌弃地摆手驱赶：“收起你这套把戏！你身子硬朗得很！想吃菜就赶紧离开后厨，别在这里碍眼，扰得我没法做菜！”
风狼目的达成，不再纠缠，昂首挺胸、扬着下巴大步离开，自我感觉潇洒豪迈、意气风发。
可他此刻模样实在狼狈不堪，衣袍撕裂破损、下摆零碎，腰间系带脱落松散，发丝凌乱不堪，全然没有半分堂主风范。他却毫无察觉，边走边哼着小调，姿态自得。
待他身影彻底消失，后厨众人再也憋不住，轰然爆发出震天哄笑。众人或捧腹弯腰、或捶腿扶柜，笑得直不起腰。依依也捂着嘴，眉眼弯弯，轻声浅笑，整个后厨热闹非凡。
唯独食狼习以为常，神色淡然。他取下围裙，换上温和神色，拉住依依的手臂：“丫头，这里油烟嘈杂，我带你去外面清静处坐坐。”
说罢，他带着依依走到屋外石桌旁，亲自提壶为她斟上一杯热茶。
依依连忙起身，双手接杯，惶恐谦逊道：“大叔万万不可，本该晚辈侍奉您，怎能劳烦您为我倒茶？”
屋外阳光透过枝叶洒落，满地斑驳光影，微风轻柔。食狼抬手示意她落座，无奈笑道：“方才让你看笑话了。咱们幽冥谷的堂主个个身手不凡、行事磊落，唯独风狼性子跳脱、脸皮最厚，众人私下都戏称他疯子，你日后多见几次，自然见怪不怪。”
他语气随和真诚：“我素来不喜繁文缛节，在我这里不用拘谨客套。我看人向来凭眼缘，第一眼见到你，便觉得心生欢喜，乖巧又灵透。”
食狼指了指桌上两盘精致点心，一盘椰蓉酥形似蝴蝶、层层酥脆、椰香浓郁，一盘桂花糕状如锦鲤、色泽莹润、桂香清甜。
“这是我亲手做的点心，你尝尝。往后你的一日三餐，我亲自打理。谷中除了谷主殿下，也就你有这份特殊待遇。”他笑意温和，贴心询问，“这段时日的饭菜可合胃口？有任何想吃的、吃不惯的，尽管告诉我。”
依依满脸惊愕，心中满是感激。她清楚食狼身份特殊，素来只侍奉殿下饮食，从不轻易为旁人下厨，自己初入谷便能得此优待，实在受宠若惊。
她躬身行礼，诚恳道谢：“晚辈初来乍到，便得大叔悉心照料，这份恩情，依依铭记于心。”
食狼连忙上前将她扶起，佯装不悦道：“刚说完不拘小节，转眼又这般客套。你既入了幽冥谷，便入乡随俗，在我这里只管自在随心。”
他笑着打趣：“整日对着一群粗犷汉子，看得人视觉疲乏，难得来你这般乖巧的姑娘，我自然乐意偏心待你。你方才也看见了，风狼为了口吃的，连撒泼打滚的法子都用上了。”
依依浅笑道：“我有幸得大叔偏爱，只怕其他堂主知晓，会心生嫉妒。”
食狼豪气摆手，底气十足：“有我护着你，无需顾虑旁人！谁敢刁难，我便断了他的膳食，让他无从挑剔！”
依依依旧略有顾虑：“若是殿下怪罪，岂不是连累大叔？”
“无妨。”食狼语气笃定，“后厨大小事务皆由我全权做主，殿下从不过问，你大可放心。”
依依彻底放下心来，端起茶杯浅浅抿饮。
食狼忽然想起一事，当即说道：“饭菜做好再送去住处，路途往返会失了口感。不如往后你直接来后厨用膳，我单独收拾一间屋子，桌椅齐备、干净清静，你想独自用膳或是与我闲谈，全都随你心意。”
依依眉眼含笑，满心欢喜：“我自然愿意陪大叔一同用膳。独自用膳太过无趣，大叔风趣健谈，与您相处格外舒心，只觉一见如故。”
食狼闻言心头大悦，当即起身：“那就这么定了！我立刻让人布置房间，你在此品茶歇息，我去安排妥当。”
说罢，他步履轻快、雷厉风行地匆匆离去，做事干脆利落。
依依望着他的背影，无奈又好笑，轻轻摇了摇头。她落座石桌，拿起一块椰蓉酥细细品尝，清甜口感在舌尖化开，温润茶水入喉，驱散了周遭微凉的风意。
微风拂过林间，裹挟着草木清香，阳光温柔洒落，岁月安然静谧。依依抬眸望向热气腾腾、烟火缭绕的后厨，看着忙碌有序的众人，心中百感交集。
她从前身在紫衣门，表面和睦安宁，内里却是勾心斗角、猜忌丛生。人人戴着虚伪面具、各怀心思，她终日谨小慎微、步步为营，活得疲惫压抑。
世人皆传幽冥谷是龙潭虎穴、凶险莫测，可她亲身身处此地，却倍感温暖踏实。谷中规矩森严、行事有度，做事时全员严谨尽责，闲暇时众人坦诚相待、嬉笑自在，没有算计、没有虚伪。
依依闭上双眼，深深呼吸，心头积攒已久的疲惫与压抑尽数消散。她忽然明白，江湖从不止冰冷厮杀，亦有这般烟火温柔、真诚待人的温暖归处。
