1、满枝 ...
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春雪徘徊饶乱，黏枝成簇。
江户城暮夜之中一点红光在道中摇曳。两个年纪相仿的男子步子虚晃，脚上穿的木屐叩地的声音急缓无序，惊扰了道旁庭院里的看门狗，引得整条街上的狗都吠叫个不停。
提灯的是换米商人谷川家的家仆阿城，他驾轻就熟地把靠在自己肩膀上大半个瘫软的身体使劲往上提了提，靠着阿城的那具喝得不省人事的身体脚下崴了个趔趄，差点把阿城压翻在地。
「少爷小心！」阿城手忙脚乱地丢掉灯笼，一把扯住少爷的衣襟。
灯火重新亮起，满室光亮都集中在谷川家主健太郎的茶几上。御内仪静子挑动灯芯，障子门映出夫妇二人的影子不停晃动。
「主人，阿城很快就会把真一带回来的。您先喫杯茶......」御内仪微笑着对着茶杯做了个请用的手势。
谷川健太郎挺直了背，双目紧闭，听着初春风声吹动障子纸的声响，对静子的话没有做出任何回应。廊下忽然哐当一声闷响，紧接着障子门被推开，是阿城。他跪坐伏身，抬起头来时额头上冒着细密的小汗珠。
「少爷他回来了。」阿城看了一眼躺在廊下醉得不省人事的谷川真一，拘谨地小声禀报着。似乎对家主接下来要做的事非常清楚，且感到害怕。
「把他拖进来。」健太郎睁开眼睛，沉冷的口吻命令阿城。
「唉？」阿城迟疑了一下，不过还是很快按照家主的吩咐把瘫软的谷川真一拖进房里。
春天的风真冷啊！
阿城回到仆人休息的房间里，身上汗水早就变得冰凉，顾不上这些，他竖起耳朵贴着门缝听着家主上房传出来的动静......
先是茶杯摔在院子里的碎裂声，然后就是藤蔑抽打发出的闷响。没有争执，没有规劝，也没有求饶。
今天不知道为什么，家主没有把真一少爷丢到院子里，像往常等他醒酒之后再教训他。
所以阿城有些困惑。
倒是御内仪，双手安稳地放在膝上，眼神里每次都是那种事不关己，好像谷川家的二少爷不是她一手养大的，而只不过是家仆从外面捡回来的一个陌生人。
2.
午后的阳光透过障子门格，洒在屋里的蔺草编织的地板上。
妆镜里映着半张左脸，额前短发遮住细长的眉尾，眼眸流露出淡月似的朦胧，要不是尚显硬朗的下颌线，加上他白若敷粉的肌肤，肯定让人误会他是一名娇媚女子。
「少爷您看，这是稻本楼的阿吉娘子给的，说先借给您用，让您下次买了新的亲自还给她呢。」
换米商贾谷川家二少爷，是十里八町出了名的风流浪荡子。流连于吉原游郭中，与游女们酒酣后少不了耳鬓厮磨，所以谷川真一的着物上总有浓重的脂粉气和酒气。
「哦呀？快给我看看，是什么好货色。」谷川真一露出稚童般的笑脸，眼睛眯成细细的缝，不施朱色而淡艳的唇弯出如樱花的灿然，让人感觉到浑然天成的纯真可爱。
阿城看着他高兴地将盒子里的脂粉涂抹在脸上，他早就习惯了少爷的这些喜好，不管是早上醒来还是晚上醒来，都要第一时间对着镜子整理自己的妆容。
脂粉在谷川真一脸上铺了一层又一层，然后描摹出妖娆细长的墨眉，涂上淡淡的口脂。
「阿城，我是不是美极了？今晚一定要让妓楼的游女们甘拜下风，你说呢？」真一的笑声更加肆意，早就把前天晚上在家主房里挨了教训的事丢去一边。
廊下传来咚咚咚急促的奔跑，还有欢笑着的叫嚷，「阿兄！阿兄！」
谷川新太郎刚抬起头，就看见真一笑着出现在房门前。
「整个家里都听见你在叫我，父亲大人过些时候又要派人来教训你了。」新太郎合起还在看的账本，递了杯茶水给真一，「今晚去找阿吉娘子？」
真一边仰头喝着茶水边应声，「嗯。」然后把喝完的茶杯放回几案，此刻真一的眼睛里不见装着男欢女爱绵绵情思，倒是一派稚拙，秉着一肚子委屈嘟起唇来喃囔着，「前天我与她喝酒，醉倒了，她还不让我在她房里过夜......」
就是谷川家这么个纨绔的公子，生得顶顶好的容貌，不笑时那双眼睛依然蕴藏着千斛明珠似的明亮，照得人羞于接纳他投过来的目光。
「那真是遗憾呐！又错过了一次和花魁同笫共寝的机会。」新太郎半含揶揄地摇摇头，慢条斯理地再次拨响算盘，「说罢想要多少金，才能弥补你的遗憾。」
「三十两！」真一手脚并用爬向新太郎，满脸期待等新太郎点头同意。
「不行。」新太郎摇头。
「二十五两？」他顽皮地拉高唇角的弧度，掬出双手乞讨似的在新太郎眼皮子底下晃了晃。
「……」新太郎还是摇头。
「二十两！不能再少了，我还要买新的脂粉呢。」
「……」
3.
吉原游郭傍晚时分已经热闹非凡，各楼屋檐上都点亮了灯笼，繁华街市不断有客人涌入。好些游女与客人勾腰搭背，表面语笑嫣然着，实际口中净说些调情玩儿话，逗弄着男客人们色相尽露。
「还是老样子，要白脂粉，两盒。」真一掏出新太郎支给他的判金，出手阔绰地丢给脂粉铺子的掌柜。
稻本楼是吉原游郭里数一数二的妓楼，里面的姿色艳丽的游女众多。眼下最令江户城男人们神往的就是稻本楼里的花魁阿吉，好些大名家的贵娘子们都没得阿吉那份才貌。
谷川真一花了不少金钱，加上凭着胜过女娘们的媚骨娇娆，好话说尽才请人和阿吉递上条纸。
前天是真一第一次和阿吉喝酒，醺醺中他躺倒在阿吉膝上，任凭阿吉抚摸着他那张粉饰过的脸。
「这是？」阿吉的手指摩挲着他的脸，手指不自觉稍微用了些力，脂粉下立刻透出一道红来。
「嘶——」真一捂住脸颊，轻吸了一口凉气，「好疼！」
不过他并没有从阿吉怀里起身，反而仰脸枕在她怀里，细长双眼眨动分明是明媚如琉璃瓶，却也狡猾如弯眸讨关注的小狐狸，教阿吉怀疑他是不是衣裳底下藏着条毛茸茸的狐狸尾巴。
他拉过阿吉弄疼他脸颊的手，张嘴轻轻咬了咬她的食指，然后用脸颊蹭着那只手掌，随之绽开的笑容好像被春日的风吹过的粉樱。
「你发现了我的秘密，罚你的。」
那夜他喝了许多酒，在阿吉屋中手舞足蹈，时而躲到屏风后面让阿吉来寻他，时而把桌子搬到妆台边，要在那儿写字，还耍赖要枕着阿吉的膝头睡觉......
阿吉不耐烦，把真一丢在廊下，之后真一就被赶来的家仆阿城扶走。临走前她塞进阿城怀里用了大半儿的脂粉，「喏，等他醒了就说是我借给他的，要记得还。」
再见到谷川真一的时候，他脸上好似敷了更白的脂粉。眉宇眼尾攒着笑，兴奋地跑到她的屋里来，跪坐着半伏着身子凑近她。
「阿吉娘子——」他嘟嘴叫着她的名字，扯着她的衣角又撒起娇来。
阿吉望向他背后，这回左右仔仔细细瞧了，确认没看见他的狐狸尾巴。
「真一少爷是来还我脂粉的？」
「嗯！」
包裹精美的脂粉从真一的衣袖里掏出来，献宝似地捧给她——
「和阿吉最配的，涂在脸上一定很美。」
一定很美，一定......
4.
晴风裹着大火焚烧过后剩下的灰尘，洋洋洒洒向空中飞去。
整个吉原狼藉遍地。
「喂，二楼还有两个人，不过好像已经没有气息了。」
「哦呀！哦呀！底下这个人不是花魁阿吉么？」
「没错，她的脸……」
她的脸除了没有血色，除了发鬓凌乱，整个人好像睡着了一样，连脸上涂的脂粉都完好无损。
伏在阿吉身上的尸体已辨认不出样貌，尸身虽然完整，四肢背部以及脸上都遭到了严重火吻。被抬出稻本楼时他还紧紧环抱住阿吉的身体，费了好大的力气才把他从阿吉的尸体上分开。
「好痴情的公子。」
「谁说不是呢，临死都护着情人——」
情人共赴黄泉的佳话在江户城滔天大火伤情中流传开，有人赞叹那位公子情深义重的，有人笑骂那位公子被区区低贱游女蛊惑了的，总之是情是蛊都被大火一同吞噬了。
三日后。
一顶轿子停在吉原游郭的不远处，轿窗缓缓打开，谷川新太郎远远看着昔日繁华的吉原，身边装裱精美的卷轴凌乱打开着。画中媚眼低垂的女子稍稍别过脸去，不知道是娇羞还是不情愿。
画里，脂粉淡敷，眉细如丝。
唤过阿城，把画轴交给他——
「去，拿到那棵樱花树下，烧了。」
阿城胡乱接过画轴揽在怀里，心里觉得有些可惜，但还是按照新太郎少爷的意思在樱花树下点燃了那幅画。
火舌舔舐着画里女子的脸，阿城有些吃惊，低呼一声，「那是……真一少爷！」
明媚如春的脸让更热烈无情的火势毁灭，风一吹，便向樱花树的枝丫盘旋而去，终不复再见。
5.
大火过后，江户城里流传着一个传说。
本妙寺中火化遗体少女的一缕幽魂，死后终于找到了她生前思之成疾的意中人。寄情于燃烧的衣袂，乘风而去，伏落君身。
少女寺庙中偶遇的少年公子，身上的着物透着淡淡的脂粉香，逆着阳光朝她露出暖人的微笑。只不过是不经意间目光触碰，他还是礼貌地向那位陌生女娘点头致意。
「要是方便......请问公子叫什么名字？」少女追上少年公子，害羞地低下了头，犹豫好久才鼓起勇气询问他的名字。
「我？嗯......我叫新次郎。」公子漾开眉心，淡红的唇勾出纯真的笑，如初开的樱花，经过了春雪，经过了春风，新嫩香甜。
「新次郎。」是少女心中重复默念了无数次的名字。
自那之后的很久，寺庙祈福的少女日日在佛前祈求，始终没有找到化解心中思疾的少年公子。
终于有一天，困顿住少女的思疾，杀死了她。
她的家人在她生前常去的本妙寺里对她生前的一切做了超度，不知是不是大火的温度灼痛了她，不甘心，不愿放手。
被火割裂的紫色衣袂乘着春风扶摇而去，寻啊寻啊，终于掉落在了吉原游郭里。
原来，你在这里。
6.
我六岁。
从庭院里的柿子树上摔下来时，我的一生就这样被毁了。
之后我的腰部往下就没了知觉。最不能让我忍受的是常常会失禁。所以我尽量在白天不吃不喝，这样才能勉力维持我谷川家少爷的尊严。
母亲谷川静子是个要强的女人，我是她唯一的儿子，也是唯一可以让她在谷川家昂首挺胸的人。令她骄傲和期盼的都在我从柿子树上摔下来时戛然而止，我成了让谷川家丢脸的废人。
他来到谷川家时只有五岁多一点，是谷川家用来支撑脸面的养子。
父亲给他取名叫「新次郎」。
他生得好看极了，眼睛亮亮的，笑起来很可爱。
只是有一点，父亲叫他「新次郎」时，他从不应声。父亲被逼急了，会拿藤蔑抽打他小小的身躯，可他从不求饶，也不出声。
没办法，父亲只好让所有人改口叫他「真一」。
我不懂，不过是个名字而已，至于让他冒着被打死的风险相抗么？
好在风波过去，终于归于了平静。我看着真一在自由奔跑中长大，只要听见我门外廊下咚咚咚奔跑的脚步声，就知道是真一来了。
这次他跑来告诉我，他在寺庙里为我祈福时遇见了位贵家少女，不过他没有告诉少女自己的真实姓名，只说他叫「新次郎」。真一说他不喜欢和良家女娘纠缠不清，只喜欢漂泊在风尘里的女人。
因为和风尘里的女人寻欢作乐，不必担心害人，不必担心被人害。
我在真一口中的寺院里见到了那个贵家少女，她在佛前诚心祈祷，喃喃中我听到了「新次郎」的名字。不知道是嫉妒，还是不甘于自己的命运多舛，心里莫名燃起了仇恨的火焰。
杀死他，对，杀死真一。
就在他生母的房间里，杀死他！
见到真一被烧过的尸体时，我不敢看。
「你替我杀人，我替你赎身。」
因为我知道，一定是阿吉按照我们约定的交易动手了。
否则，真一怎么会扑在阿吉身上。
7.
我叫真一，那一天我有了属于自己的名字。
是我和亲生母亲分别时，母亲突然写在我手心里的。她叮嘱我要牢记这个名字，今后就能找得到我。
我的母亲是吉原游郭里的花魁，和某位客人一夜风流后生下了我。在我之前母亲怀过四次孕，不过他们都被扼杀在母亲的肚子里。
只有我是侥幸活下来的。
母亲把我藏在稻本楼二楼的房间里，接客的空隙她时不时会偷偷来看我。她长得很美，可惜没我没办法跟外面的人炫耀我有一个这么美的母亲。
她总用脂粉把自己妆点得像个贵族家的女人，她说只有花魁才有这样的盛装。
我不懂，只喜欢缠着母亲玩乐。
躲在屏风后面，母亲看不见我。
拿着母亲的毛笔胡乱涂鸦，母亲笑我。
还有许多事，不过我都记不清了。更多清晰的记忆是我被送到谷川家以后的事，和我右面脸上不断出现的血痕。
御内仪是家里最讨厌我的人。她说我和我的母亲有一张同样令人生厌的脸，所以她每次都借着我的过错打我右脸——
因为她是个左撇子。
起先我学着母亲的样子在脸上涂抹脂粉，遮盖红色的血痕。后来干脆在自己脸上试着描摹母亲的样子。我请求阿兄把我女装的样子画下来，这样我就又见到母亲了。
华丽曳地的大红色打褂包裹着我，不知道是不是死去的母亲显灵了，我心里竟然感到深深的哀痛。
直到我遇到了阿吉，她是稻本楼的新花魁。她让我躺在她的膝上，抚摸着我的脸，夸我长得好看。我拉扯她的衣裳，就像小时候拉着母亲。
好在她没有嫌弃我，给我吃最好吃的栗子饼，还给我唱那首熟悉的歌谣……
可是，吃了栗子饼之后肚子好疼，然后噀了一口血。
我忍痛笑着问阿吉，「我......这是怎么了？」
阿吉惊慌失措地瘫坐在地，瞪大了眼睛看着我。疼痛到恍惚的我听见有人喊失火了，我不顾一切想保护她，保护她......
太好了，这次我们没再生离。
我们永远都要在一起。
8.
明历三年，二月初。
有幸在大火中存活的一棵樱花树，在料峭春寒中开了花——
一半树冠焦黑，一半树冠繁花烂漫。
有风来，那花倚风而舞，蹁跹而去。
似是飘零，似是归宿。
树下还有孩童在唱着歌谣：
三月天，晴光好，
樱花开满坡，
白似雪，红似霞，
云海翻香波。
你来看，我来看，
跟着风儿跑。
莫待春归花谢去。
空折了花枝条。
作者有话说
第1章 满枝
，还差 