《人间借我三千愿》脆脆小狗

106、第106章 白水渡 白水渡

　　白水渡的水声，比渡口先撞进耳里。

　　骡车绕过最后一道山坳，前方林木豁然开开，山脚下横着一条宽河。盛夏水丰，河面被日头照得碎银乱跳，近岸几处浅滩白浪翻卷，隔着老远也能听见拍石的响声。

　　清响从簪首里冒出一句：“这就是白水渡？”

　　虞岁晚抬手扶了扶发簪：“商路簿上写着，水急的时候看着发白，渡名大约从这里来的。”

　　清响听得认真，转眼又被别处的声音引走。前头骡铃一响，它学一声；林中山雀叫了两下，它也跟两下。走到后来，赶车的脚夫频频回头，神情里满是纳罕，总觉得这一路的鸟都格外爱凑热闹。

　　晏知还看了一眼她鬓边：“它再学半日，怕是连车轴声都要学。”

　　清响立刻答道：“这个我会。”

　　话音落下，簪子里果真响起一阵吱呀吱呀的车轴声，连木轮转到缺口处那一下轻磕都学得分毫不差。

　　前头车夫惊得勒了勒缰绳，回头去看自家车轮。

　　虞岁晚忍住笑，抬手敲了一下烟青石：“别吓赶车的人。你想练耳朵，挑山雀和蝉学。”

　　清响小声应下，安分了没多久，又跟河滩上的水鸟学了起来。

　　白水渡比青涧驿大些。

　　官道到了这里，一半顺着河岸向西北，一半直通码头。蜀纸、药材、茶砖都要在此换船，岸边停着十余辆货车，脚夫扛着麻包来回穿行，船家在木桩间收缆绳，卖熟食和凉浆的小摊从渡亭一直摆到柳荫下。

　　虞岁晚刚下车，一阵风从水面吹来，总算把赶路积下的暑气吹散几分。

　　领队拿着姜家的路牌去问渡船，不多时就折返回来，摇头道：“上游昨夜下过大雨，今早水势涨了两回。渡头说申时前不放大船，咱们先歇一歇，等水色退些再走。”

　　旁边管渡的中年汉子听见，也上前解释：“诸位莫急，白水看着宽，河心有两道暗礁，涨水时最忌抢渡。等东边那块青石露出水面，我就知会船家备船。姜家的货常从这里走，不会耽误你们过夜。”

　　他说话利落，晒得黝黑的脸上全是汗，腰间挂着一串木牌，每一块都刻着船号。

　　虞岁晚问道：“通常要等多久？”

　　那人抬头看了看河色：“照此刻的水势，一个时辰上下。二位若想歇脚，柳树下那家冷淘不错，旁边还有冰过的甜瓜。等船开，我让脚夫过去喊人。”

　　虞岁晚听见后半句，眉眼先舒展开：“多谢。”

　　晏知还早看出她在渡亭外多瞧了那口凉食摊两眼，接过她手里的商路簿：“走吧。等船的时辰正好吃东西。”

　　清响迷惑道：“你怎么知道她想吃？”

　　晏知还道：“她方才看了三回。”

　　虞岁晚侧过脸：“我是在看摊子旁边那块渡价牌。”

　　晏知还点头：“嗯，也看了三回冷淘。”

　　她没忍住笑，索性往柳荫下去了。

　　摊子支在几株老柳之间，桌面擦得干净，井水镇过的陶瓮摆在木架下。摊主把细面捞进青瓷碗里，铺上鸡丝、胡瓜和焯熟的豆芽，末了浇一勺麻酱，再添少许梅汁，入口凉爽，酸香正好。

　　虞岁晚吃了几筷，觉得比昨日半山那家更合口味，又拿商路簿出来。

　　晏知还替她压住被河风吹起的书页：“要记？”

　　“姜家的商队以后还走这条路。”虞岁晚提笔写道，“白水渡柳荫冷淘，麻酱重，梅汁少添。”

　　摊主端着一碟切好的甜瓜经过，听见以后笑道：“姑娘这话在理，我们家的梅汁是自家熬的，外乡客常嫌酸。若是写给走商的人看，再给我添一句，想吃甜的就叫我多放一撮胡麻糖。”

　　虞岁晚从善如流，真在后面添了。

　　摊主瞧得高兴，把那碟甜瓜往他们桌上一放：“这个送二位尝尝，午后才从河东瓜田摘来的，井里镇了一阵。”

　　甜瓜皮薄，瓤脆，一刀切开就透出清甜气。虞岁晚拿了一块，先递给晏知还，自己又挑了块靠瓜心的。

　　清响在簪子里听了一阵，忽然问：“甜是什么声音？”

　　摊主手里的刀停了一下。

　　他左右看了看，惊疑道：“方才是谁在说话？”

　　虞岁晚抬手碰了碰簪首：“我养的小灵物，刚从山里出来，话多了些。”

　　摊主做了半辈子渡口买卖，南来北往的怪事听得不少，闻言不怕，还凑近半步：“原来是灵物。它问甜是什么声音？”

　　清响马上道：“我吃不到。”

　　“那可难说。”摊主想了想，用刀背敲敲瓜皮，“熟瓜敲起来声闷，生瓜脆，挑瓜的人耳朵灵，一听就能分。你若非要问甜是什么声音，大约就是这个。”

　　他挑了两个瓜，一手一个敲给清响听。

　　清响听得兴致大起，连问了好几个。

　　摊主也来了兴头，告诉它西瓜、香瓜、脆瓜听起来各有不同，又拿出一只熟过头的给它辨。

　　虞岁晚坐在旁边吃完半碗冷淘，清响也学会了挑瓜。

　　它第一次发现，声音除了模仿人，还能拿来分东西好坏。先前在井底，它满心想着怎样把一句话说得更合人意，外头这些细碎本事，倒从未留神。

　　晏知还听它认真分辨几只瓜的响声，低声道：“带它出来是对的。”

　　虞岁晚喝了口凉浆：“井口那么大点地方，三十多年看来看去也只有几张脸。再待下去，它大概真要觉得世上最要紧的事，就是别人爱不爱听它说话。”

　　晏知还看向她，话里带着几分笑意：“所以你把它带出来见世面。”

　　“阿砚的愿，我总要办好。”虞岁晚说得理所当然，又夹了一筷冷淘，“况且簪子是你做的，戴着也好看。”

　　晏知还没拆穿她前半句。

　　他把那碟甜瓜往她手边推近些，目光落到烟青石上。日光从柳叶间筛下来，石中水纹映着一点亮色，清响正跟摊主学敲瓜，半点都顾不上他们。

　　约莫一个时辰后，渡亭那边传来铜锣声。

　　管渡的汉子高声招呼：“东边青石露头了！要过河的收拾东西，货车先排，散客后上。船上莫乱走，牲口要蒙眼，谁家的货绳松了自己紧一遍！”

　　原先散在柳荫下的人纷纷起身，码头顿时忙起来。

　　姜家商队有两车茶砖，一车蜀纸，另有几匹骡子。脚夫把货搬上平底渡船，车架拆了轮子另放，牲口由专人牵到后舱。虞岁晚站在岸边看了片刻，见船身宽阔，船首船尾各有两名水手，才跟晏知还一道上船。

　　船家是个年近五旬的男人，手臂晒得赤黑，掌心尽是勒缆留下的茧。他确认人货齐全，朝岸上打了个手势，岸边脚夫松开粗缆，长篙撑着石阶一推，渡船徐徐离岸。

　　白水一到河心，声音就和岸边不同了。

　　水流贴着船底奔过去，沉沉轰响，偶尔撞上暗石，浪头猛地抬高，船身也随之一斜。

　　清响安静许多。

　　虞岁晚察觉簪首半晌没动静，抬手摸了一下：“怕水？”

　　“我以前就在水里。”清响马上道，“我是在听。这里的声音太多了。”

　　它能听见船桨入水，听见船板受力时细小的吱响，也能听见前舱牲口焦躁地刨蹄。更远些，还有岸上号子、河鸟振翅、下游另一艘渡船的铜铃。

　　这些声响挤在一起，和井底一层层存下的人声全然不同。

　　“分不开就慢着听。”虞岁晚扶着栏杆看水，“没人要你今日全学会。”

　　清响应了一声。

　　渡船走到河心，天色忽地暗了一层。

　　晏知还抬头望去，西南山岭后堆起大片乌云。山里夏日的雨说来就来，方才还是刺眼日头，转眼间河风里就多了潮湿凉气。

　　船家也看见了，神色微变，扬声道：“收半篷！前头那道水过得快些，雨下来前靠北岸！”

　　两名水手立刻去收篷。

　　河风骤然加重，船篷鼓得猎猎作响。前舱一匹骡子受惊，挣得木栏咯咯直响，几个脚夫忙着压货，一时间喊声四起。

　　虞岁晚回头看了一眼河面。

　　乌云来得比船家估得更快。

　　她从袖中取出一道黄符，指尖压住符角，灵光沿船舷铺开。风一撞上船身，力道立刻被卸去大半，原本晃得厉害的船也平了些。

　　船家惊讶地看过来。

　　虞岁晚提醒道：“我能替你挡一阵横风，水势还是归你管。怎么走，你来定。”

　　船家听懂了，神色一振：“好！姑娘替我护住左舷，前面两块白浪之间有水路，我带船过去！”

　　晏知还走到船尾，帮水手压住被风扯起的半幅船篷。

　　一道雷声滚过山头，雨点跟着砸下来。

　　起初只落零星几颗，落在船板上啪嗒作响，不过几息，河面就让雨打成了白茫茫一片。

　　船家站在船首辨水，大声喝道：“右后桨收半尺！左桨压水！”

　　风雨太响，后舱那名水手没听清，抬头喊了一句：“什么？”

　　船身正朝右侧暗礁偏去。

　　船家语声一沉，正要再喊，虞岁晚鬓边忽然传出一声极亮的吆喝。

　　“右后桨收半尺！左桨压水——”

　　正是船家的声音。

　　这一声比原先还响，穿过风雨直送到后舱。

　　水手当即照做。

　　两支长桨一收一压，船头险险错开水下那片黑影，浪花贴着右舷翻过去，溅了半船水。

　　船家一愣，回头看向虞岁晚发间。

　　清响自己也有些心虚：“我听见他喊了，后面的人没听见。”

　　虞岁晚掌心还压着符诀，来不及同它细说，只道：“这回学得对。再听船家的。”

　　清响一下有了精神。

　　它不懂水路，也猜不出船家下一步想做什么，能做的只有听。船家喊一声，它等后舱回应；若风雨盖住人声，它就把原话送过去。

　　再没多添一个字。

　　晏知还一手抓着篷索，另一手帮水手将松开的绳结重新扣紧。船家见各处都能听清号令，心里也安定不少，接连转过两处急水，北岸石阶终于从雨幕里显出来。

　　渡船靠岸时，雨势恰好小下去。

　　岸边脚夫抛来缆绳，晏知还抬手接住，绕过系船桩收紧。船身贴上石阶，满船人才陆续松开抓着栏杆的手。

　　有个抱着孩子的妇人脸都白了，落地后连念了几声菩萨。几个商旅回头看着河中白浪，也有人庆幸方才没抢在水涨时过河。

　　船家从船首下来，径直走到虞岁晚面前，拱手道：“方才多亏姑娘的术法。若让那阵横风推到暗礁上，船底少不得要挨一下。”

　　虞岁晚收好湿了边角的符纸：“船是你带出来的，我替你挡了横风。”

　　船家又往她的发簪上看：“还有这位小……小仙家？”

　　清响立刻纠正：“我叫清响。”

　　船家笑起来，也朝簪子拱了拱手：“好，清响小仙家也有功。那一嗓子喊得比我自己还亮。”

　　清响听见夸奖，先高兴了一下，转念又想起虞岁晚定过的规矩，小心问道：“我方才学你的声音，你介意吗？”

　　船家听得一怔，随即哈哈大笑：“救命时候还讲究这个？你下回若见我掉水里，学我祖宗喊我都成。”

　　虞岁晚道：“祖宗就免了。它学会一项，容易多学十项。”

　　周围人听见，都笑起来。

　　清响也跟着笑，笑到一半忽然想起什么：“那我以后遇到危险，可以学别人的声音传话？”

　　虞岁晚想了想道：“救急可以。平日要用谁的声音，先问人家。你若复述刚听见的话，也别添自己的意思。”

　　清响应得郑重：“我记住了。”

　　船家听了这番话，颇觉新鲜：“我见过养鹰养犬的，也见过供家仙的，头一回见有人这样教灵物。”

　　晏知还把行囊从脚夫手里接过来，语气和缓：“它刚学会做自己，总要耐心教。”

　　清响听见这句，安静了一瞬。

　　烟青石在雨后天光里泛着润泽水色。

　　北岸比南岸清静些，只有一座渡驿和几家供客商歇宿的小院。山雨把官道冲得湿亮，今日再赶路不合适，姜家商队也决定住下，次日一早再走。

　　晏知还去问房时，驿舍掌柜正拨着算盘。

　　“二位一间上房？”掌柜抬眼问。

　　晏知还应道：“一间。窗别临街，清静些。”

　　虞岁晚站在旁边看墙上挂着的饭牌，压根没觉得这话有什么需要商量的。她指着最下面一行问：“河鲜蒸蛋还有么？”

　　掌柜笑道：“有。今日才收的小银鱼，剁碎了蒸蛋，出锅淋香油。二位若吃辣，我再送一碟山椒酱。”

　　虞岁晚满意了：“要。”

　　清响在簪子里悄声问晏知还：“她又看了三回吗？”

　　晏知还低声道：“这回只看了两回。”

　　虞岁晚转头瞧他。

　　晏知还神色如常地接过房牌，像方才那句不是他说的。

　　她忍着笑跟上去。

　　上房在二楼尽头，窗外正对着白水河。雨后山色浓得发青，河面雾气渐起，比午后凉快许多。

　　虞岁晚沐浴过后，穿着轻软寝衣坐在窗边擦头发。晏知还从楼下取了晚饭回来，把鱼羹、蒸蛋和两碗米饭一一摆好，又把窗推小一些，免得夜风直吹她湿发。

　　清响从下午起就没停过嘴，到了饭桌旁还在问银鱼、碗筷、算盘各是什么声音。

　　虞岁晚听到第三十几个问题，终于把簪子摘下来，放到窗边的小几上：“你今晚听河水。”

　　清响迷惑道：“为什么？”

　　“我要睡觉。”

　　“我也可以睡。”

　　虞岁晚看着烟青石：“你在井里三十多年都没学会睡。”

　　清响安静了一阵，转头去问晏知还：“她是不是嫌我吵？”

　　晏知还给虞岁晚盛了一碗鱼羹，答得从容：“是。”

　　清响受了点打击。

　　虞岁晚接过鱼羹，忍笑道：“你白日听了一船声音，夜里自己理一理。什么是你学来的，什么是你自己的，分清楚再睡。”

　　清响这回听进去了。

　　它在窗边听着河水，半晌才答：“好。”

　　饭后，晏知还替虞岁晚绞干长发，又把两人的行囊重新收整。明日要换一段山路，厚重东西全压到箱底，水囊、符纸和商路簿放在随手能取的位置。

　　虞岁晚坐在床边看他收拾，忽然问道：“你今日在船上听见清响喊那一声，怕不怕它以后乱学你？”

　　晏知还把最后一只药囊放好：“它若学我的声音骗你，应该骗不过。”

　　“这么有把握？”

　　“你听得出来。”

　　虞岁晚想了想，觉得他说得没错。

　　清响能学声色、语调，甚至能把一句话说得像极了某个人。可一个人平日怎么停顿，什么时候多说一句，什么时候会伸手来接她手里的东西，这些听上几百句话也学不全。

　　她朝晏知还伸出手。

　　晏知还走过去，被她拉到床边坐下。

　　虞岁晚靠到他肩上，闻见他衣襟间淡淡的皂角香，低声道：“清响今日做得不错。”

　　“嗯。”

　　“教起来也比我想得省事。”

　　晏知还侧过脸：“你捡回来的，自然归你教。”

　　虞岁晚听出一点意味，抬眼问：“你嫌它吵？”

　　“有一点。”晏知还答道，“不过你喜欢，就带着。”

　　窗外的清响忽然出声：“我听见了。”

　　虞岁晚和晏知还一同朝窗边看去。

　　烟青石沉默两息，老老实实补上一句：“我现在开始听河水。”

　　虞岁晚笑得倒在晏知还肩上。

　　夜色渐深，渡口最后一艘船收了缆，楼下也安静下来。

　　晏知还起身吹灯，回到床上时，虞岁晚往里挪了些，给他留出位置。两人同住一室这件事走到今日，早没什么生疏可言。她困得眼皮发沉，顺手把他的手臂拉过来枕着，又往他怀里靠了靠。

　　晏知还替她掖好薄被，低声问：“明日想早些走，还是睡足再走？”

　　虞岁晚闭着眼答道：“睡足。商路簿写了，前面十二里有卖芝麻炙饼的，午前能到就行。”

　　晏知还失笑：“记路没记这么牢，吃的倒记得清楚。”

　　“这也是路。”

　　她说完就困得不愿再开口。

　　晏知还垂眼看着她，手掌在她后背轻轻抚了两下，也合上眼。

　　窗边，清响把白日听来的声音一个个翻出来。

　　船家的号子，水鸟的叫声，敲瓜时沉闷的轻响，脚夫扛货时的吆喝，还有雨落河面的声音。它不再急着样样学，只挑出自己喜欢的，存在烟青石里。

　　晏知还把商路簿翻到下一页，借着床头一点灯火看了看：“从白水北岸上去，后日午前能到鹤鸣关。”

　　虞岁晚困得声音发软：“羊羹那一笔别漏了。”

　　“记着。”

　　清响在窗边听见，也认真补了一句：“我也记着。”

　　虞岁晚闭着眼笑了一声。

　　窗外白水奔流，夜船的灯火顺河而下。明早出了渡口，他们还要继续往北走。