《当冷血杀手开始写催稿信》天涯无居客

42、第四十二章 第四十

　　第四十二章问责

　　朗姆的问责通知在三天后的清晨抵达。

　　琴酒当时正在煮第二壶咖啡，手机在茶几上震动起来。他放下水壶拿起手机，看到加密频道里弹出了一条标题为"行动权限审查——面谈邀请"的消息——发送方是朗姆的办公室，措辞正式而简练，要求在四十八小时内进行线上面谈，"就横滨异能者情报收集工作的进展及异常数据点进行澄清说明。"

　　琴酒站在厨房台面前把那则通知读完。朗姆用了"澄清说明"四个字——在组织的用语体系里，"说明"的意思是"解释"，而"澄清"的意思是"你之前说的可能有问题"。"澄清说明"合在一起是"你之前说的话被怀疑了，现在请你来证明它是真的"。

　　他放下手机，把咖啡倒进杯子里。他在窗边站着喝了两口，晨光把窗玻璃上的薄霜照成一小片正在扩散的亮斑。然后他坐在沙发上，给朗姆回了一条消息："周三上午十点可以。"

　　他按下发送之后把手机放在茶几上，端着咖啡杯在沙发上坐了一会儿。横滨冬日的天空在窗外呈现出一种浅淡的、像是洗过很多次的蓝色，港口海面上有船正在缓慢地驶出港区，在冷空气中拖出一道白色的尾迹。他在那道尾迹消散之前喝完了那杯咖啡，然后他拿起了手机，给芥川发了一条消息："朗姆约了周三面谈。他会问关于横滨情报的事。我周三下午再联系你。"

　　芥川的回复是在大约七分钟后到达的，比平时慢了一些——像是他在读到"面谈"两个字之后需要停下来想了一下，然后才拿起手机打字。内容很短，但措辞比平时更直接："他要问责你。"

　　琴酒看着那三个字，"问责你"。芥川把"澄清说明"翻译成了更直接的语言。

　　"对。"他回了一个字。

　　"他问你的问题里可能会有关于在下的。"

　　"会。"

　　"你怎么回答？"

　　琴酒坐在沙发上，晨光在客厅的地板上移动了一小段距离。他打了一行字发过去："我答'该对象不适宜作为组织合作目标，评估结论已提交'——这是实话。我的报告里确实是这么写的。"

　　芥川的回复隔了一会儿才到："但评估结论里没有写其他内容。"

　　"没有写其他内容。"

　　"那你没有说谎。"

　　"没有。"

　　屏幕那端的输入状态显示了几次又消失了。然后芥川发了一条比刚才内容更短的消息，像是他在确认了某件事之后把它压缩到了最短的形式——"在下等你周三下午的消息。"

　　琴酒看着那行字。"等你周三下午的消息"——不是"等你回来"，不是"等你联系我"；而是用一种更接近记录的方式描述了他不在的时间段落。他放下手机的时候觉得那行字比"等你回来"更准确，因为它把"那段时间"定义成了一个可以被等待的区间，而不是一个需要被跨越的距离。

　　周三上午十点，琴酒坐在公寓电脑前，戴着耳机，面对着一个空白的视频通话界面。朗姆的连线在十点零三分接入——比预定时间晚了三分钟，这在组织的会议习惯里是一种刻意的安排，用来在开场前建立控制感。朗姆的脸出现在屏幕上。今天的朗姆没有戴他惯常的那副墨镜——无遮拦的、略显凹陷的眼睛在屏幕光线下显得比平时更锐利。

　　"琴酒。"朗姆的声音从耳机里传来，"关于你在横滨的行动记录，我有几个问题需要你回答。"

　　琴酒靠着椅背，直视着屏幕上的摄像头。"你问。"

　　"第一，你在横滨的总停留时间已经超过任务预期期限两倍。你提交给系统的最初计划是'短期情报收集'，时长预计两个月。现在你已经待了将近四个月。原因。"

　　"情报网络的建设需要更长的周期。"琴酒说，"横滨的异能者体系比预期更复杂。如果过早撤回，已建立的情报链路会断裂。"

　　朗姆的目光在屏幕上停留了两秒。他低头看了一眼手里的文件，然后继续问："第二，你在评估报告里把□□干部芥川龙之介标记为'不适宜合作'，评估篇幅达到了两页。在你经手过的所有评估报告中，超过一页的'不适宜'案例只有三例。芥川龙之介的评估报告排在第四例。"

　　"因为他的身体数据不稳定。"琴酒的声音保持着惯常的平稳，"我观察了他四个月，记录了他在十六次任务中的异能使用时长、疲劳恢复周期、以及与战斗相关的生理指标。他确实具备高水平的战斗能力，但他的身体无法支持长期、稳定的合作。组织不需要一个会在任务中途因为突发性肺纤维化发作而中断合作的合作方。我在报告里写了两页来说明这一点，是为了防止任何非审阅者产生'这个目标其实可以利用'的误判。"

　　朗姆的眉头在屏幕上微微动了一下。他看着琴酒的表情在那段话说完之后又持续了两秒——像他在用那两秒把那段话拆开了检查里面的部件。

　　"你记录了他十六次任务的异能使用时长。"朗姆重复了一句，"你的记录方式是什么？"

　　"现场目测计时。他用罗生门的时候我能看到异能发动的起止时间点。"

　　"你和他合作了十六次任务。"

　　"二十三次。其中十六次涉及异能使用。"

　　朗姆合上了手里的文件。他看着摄像头的方向沉默了一会儿，然后他开口说了一句语气和之前不同的话："我不质疑你那份报告的准确性，琴酒。你的评估质量在组织内部有记录。我质疑的是你提交那份报告的动机。"

　　屏幕的光在两人之间形成一个脆弱的屏障。琴酒靠着椅背，和朗姆隔着屏幕对视。他在开口回答之前让那句"动机"在空气中停留了一会儿。"动机我已经写在报告里了——确保组织不会把资源投入到不稳定的合作方上。如果朗姆你对这个动机有其他解释，你可以直接说出来。"

　　朗姆的嘴角动了一下。那不是一个笑容，是一个更接近于"确认"的微小的幅度："我对你的动机没有解释。我只是确认你的行动记录是否仍然符合组织的预期标准。"他停了一下，"本次面谈结束。你的权限暂不下调，观察期继续。下次面谈在三十天后。"

　　视频连线切断了。琴酒取下耳机放在桌上，屏幕暗下去之后电脑桌面恢复成他常驻的系统界面。窗外的横滨冬日上午阳光照进窗口，在键盘边缘铺了一层暖白色的光。他坐在电脑前没有立刻站起来，而是在椅背上靠了一会儿——朗姆说了"权限暂不下调"，意味着他还能留在当前的位置上；但那个"观察期继续"意味着他们之间的这局还没有结束，朗姆的系统还在收集数据。

　　他拿起手机，打开了和芥川的对话框："面谈结束了。权限暂不下调。"

　　芥川的回复来得很快——比他预想的快，像是一个等在那里的人拿到了信号就打开了门："他问了什么？"

　　"问了停留时长和评估报告。"琴酒坐在晨光里打字，屏幕的微光映在他的脸上，"他用'动机'这个词了。"

　　对面沉默了一会儿。然后芥川的消息进来了，内容比平时短，像是他把措辞反复折叠过了才发送："那你怎么说？"

　　"我说动机已经写在报告里了。他接受了。"

　　"他会再查吗？"

　　"三十天后再面谈一次。观察期继续。"

　　屏幕上的输入状态持续了一会儿。芥川正在打字。他可能打了几遍又删掉了。最终显示在对话框里的那句话比他之前任何一条消息都要短——只有两个部分，但中间那个停顿让整句的重量分布得不太均匀："三十天。在下会等。"

　　琴酒看着那四个字。三十天，在下会等。芥川把上次的"等你周三下午的消息"换成了一个更长的时间单位——一个月。三十天，七百二十个小时。他把那段时间也定义成了一个可以被等待的区间。

　　"你今天的更新发了吗？"琴酒问。

　　"发了。"

　　"我还没看。"

　　"你现在看。"

　　琴酒点开对话框里的附件。芥川今天写的更新里有一段关于"面谈"的内容——主角坐在电脑前，隔着屏幕和一个人说话。那个人问他为什么待了那么久。主角说因为有人在等他回去。那个人问那个人是谁。主角说写小说的人。屏幕那端沉默了一会儿然后说写小说的人不会成为组织的合作对象。主角说那最好。

　　琴酒读完那段更新。芥川写"主角说写小说的人"时用了一种和他平时描述编辑完全不同的语气——更轻，更短，像是一个人在说一件不需要再解释的事。他放下手机的时候窗外的阳光在键盘边缘照亮了一个更宽的矩形区域。他在那片光里坐了一会儿，然后他给芥川回了一条评语："这段写的是我。"

　　芥川的回复隔了几秒："是你。"

　　"你说'主角说写小说的人'——那句是谁说的？"

　　对面沉默了一会儿。然后芥川发来的消息比之前任何一条都要短，像是他在确认之后把它压缩到了最简单的形式——"是我。"