《烬雪辞》飞苁纸鹤

1、当归里的麝香

　　祝容溪是被喉咙里一股铁锈味呛醒的。

　　她猛地睁开眼，入目不是刑场冬日惨白的日头，也不是刽子手腰间那把沾过百颗头颅的鬼头刀。是青纱帐顶，帐角垂着一枚银丝流苏，熏的是沉水香混了极淡的药气。

　　她愣了一瞬。

　　左手下意识摸向脖颈——没有粗糙的麻绳勒痕，手指触到的是光滑的丝绸寝衣料子，袖口绣着缠枝莲纹，针脚细密，用的是苏绣双面针法。

　　这不是她死前穿的那身灰扑扑的罪衣。

　　"郡主醒了？"

　　床边传来声音。祝容溪偏头，看见一个穿着靛青比甲的丫鬟正端着铜盆要拧帕子，约莫十四五岁年纪，圆脸，眉心一颗小痣，见她望过来，手一抖差点把盆打了。

　　这丫鬟她认识——云岫。前世她在沈府做粗使丫头时被沈姨娘的人推下井淹死了。

　　云岫还活着。

　　祝容溪缓缓坐起身，指尖掐进掌心。疼。不是梦。

　　"什么时辰了？"她的声音有些哑，不像平日说话的样子——这具身体本就比她前世年轻六七岁，嗓音还带着少女的清亮。

　　"回郡主，刚过卯正。"云岫放下铜盆，快步走到床边，"王爷昨夜巡营回来，听说您发热昏睡了一整日，今早特意吩咐厨房熬了燕窝粥，奴婢这就去——"

　　"不急。"

　　祝容溪掀开薄被下了床。脚踩在冰凉的青砖地上，她没穿鞋，赤足走到窗边的紫檀条案前。案上搁着一面菱花铜镜，镜中人一头鸦发披散，面容尚存稚气，眉骨高挑，眼尾微微上扬——是祝容溪的模样，十五岁的信长王独女，郡州人人皆知的娇贵郡主。

　　也是她沈嫣棠的脸。

　　镜中人看着她，忽然笑了。那笑容不达眼底，像冰面上浮了一层薄薄的霜。

　　"云岫，昨日谁来探过我？"

　　云岫正在给她拿鞋，闻言顿了一下："昨日您烧得糊涂，先是府里的大夫来瞧过，开了方子。午后……沈夫人遣人送来一碗当归鸡汤，说是给您补气血的。奴婢看您睡得沉就没叫醒，汤放在小厨房温着，后来——"

　　"后来呢？"

　　"后来厨娘说汤凉了，就热了热端给您，您喝了两口就吐了，跟着就昏得更厉害。大夫又来了一趟，换了方子，说是什么邪热入体，今早才退了烧。"

　　祝容溪没说话。

　　她走到房门口，对守在外面的婆子说："去把昨日那碗当归鸡汤的残渣找出来，再叫府里管药房的孙妈妈来见我。"

　　婆子姓赵，跟了信长王妃也就是祝容溪生母崔氏十几年，是个实心眼的老寡妇，听郡主一大早要汤渣和药婆子，愣了愣："郡主，您这是——"

　　"去。"

　　一个字，不重，但赵婆子后背莫名窜起一股寒意，竟比王爷发脾气时还让人胆颤，低头应了声"嗻"就小跑着去了。

　　云岫蹲在地上给她穿鞋，偷偷抬眼看她。郡主从前最是随性，摔了跤都要赖别人没扫干净地，今日怎么……像换了个人似的。

　　"云岫。"祝容溪低头看她。

　　"奴婢在！"

　　"你跟了我几年了？"

　　"回郡主，奴婢八岁入府就在您身边伺候，至今七年了。"

　　"那你记不记得——去年冬天我染了风寒，是谁给我煎的药？"

　　云岫想都没想："是孙妈妈。孙妈妈说您嫌药苦不肯喝，她特意加了蜂蜜，您才捏着鼻子灌下去的。"

　　祝容溪轻轻"嗯"了一声。

　　孙妈妈是信长王妃崔氏陪嫁过来的老人，忠心不必怀疑。但她要确认一件事——这碗当归鸡汤到底是谁经的手，从沈府到她嘴里，中间有没有人动过手脚。

　　不到半盏茶功夫，赵婆子拎着一个油纸包回来了，身后跟着个瘦小的老婆子，正是孙妈妈。孙妈妈手里攥着个布包，进门就行了个大礼："见过郡主。"

　　"起来。"祝容溪接过赵婆子手里的油纸包打开——里面是几根当归须子，颜色比正常的深了些，闻着有股说不上来的冲鼻味。她把东西递给孙妈妈："你看看这个。"

　　孙妈妈凑近闻了闻，脸色骤变，手指微微发抖。

　　"说。"

　　"这……这当归里掺了麝香。"孙妈妈声音都变了调，"量不大，但日日服用足以损人根本——尤其女子，血气亏耗，经年累月必成痼疾。"

　　屋子里静了一瞬。

　　云岫的脸色白了。赵婆子张了张嘴，像是想骂人，又硬生生咽了回去。

　　祝容溪的表情反而很平静。她甚至微微弯了下唇角——果然。前世她没注意这些细节，只当自己身子弱是天生的，直到生母崔氏在她面前咽气，她才发现母亲的病症和她一模一样。

　　原来从那时候起，就有人在她身上动手脚了。

　　"孙妈妈，你再帮我验一样东西。"祝容溪从梳妆台的抽屉里取出一只白玉镯子，是崔氏去年生辰时给她戴上的，"这只镯子我戴了快一年，你看看内侧可有不妥。"

　　孙妈妈接过镯子对着光看了许久，又从袖中取出一根银簪在镯子内壁刮了刮，银簪尖端泛出极淡的灰黑色。

　　"镯子内壁涂了药，应是乌头汁，量少，日日接触皮肤也能渗进血脉。配合那当归里的麝香……"孙妈妈的声音越来越低，"这是要慢慢耗干郡主的元气啊。"

　　祝容溪把镯子拿回来，随手搁在桌上。

　　"赵婆子。"

　　"奴婢在！"赵婆子这次答得利索多了。

　　"这件事，不许告诉任何人。你去找两个嘴巴严的粗使婆子，今日起日夜守在我房外——不是保护我，是盯着谁会来打听我的病情。"

　　"嗻。"

　　"孙妈妈，你去配一副安神的方子，照旧煎了送来，药渣倒在后院的石榴树下，别让人瞧见。另外——"她顿了顿，"给我母亲崔氏那边递个话，就说我今日精神好了，想过去给她请安。"

　　孙妈妈领命退下。云岫站在原地没动，眼眶红红的。

　　"郡主……"

　　"怎么？"

　　“奴婢笨，但奴婢知道有人在害您。"云岫咬着嘴唇，声音小小的却很硬，"您要做什么，奴婢都跟着。"

　　祝容溪看了她一眼。这丫头前世死的时候才
　　十七岁，连个全尸都没留下。

　　"先把鞋穿好。"她说。

　　巳时三刻，祝容溪到了崔氏的正院。

　　信长王妃崔氏出身清河崔氏旁支，年轻时也是出了名的美人，如今三十多岁，眉眼间的风韵不减，只是面色比祝容溪记忆中要苍白些——前世这时候她已经开始咳血了，没人当回事，都说是体虚。

　　"溪儿来了？"崔氏坐在窗下的暖炕上，手里拿着件小孩的冬衣在缝，见女儿进来，放下针线招手，"不是说病了吗，怎么跑出来了？"

　　祝容溪走过去挨着她坐下，伸手探了探她搭在炕沿上的手腕——凉的。

　　"娘，我好了。"她说，声音放得很轻，"您气色看着不太好，最近夜里睡得着吗？"

　　崔氏笑了笑："老毛病了，睡不睡得着不打紧。倒是你——昨日沈家那边遣人送了汤来，我听云岫说你喝了不舒服，可是那汤有什么不对？"

　　祝容溪心头一跳。

　　她娘知道的？

　　"娘觉得呢？"

　　崔氏沉默了一会儿，把手里的冬衣叠好放在一边，转身从炕柜的暗格里取出一个小瓷瓶，塞到祝容溪手里。

　　"这是我上个月从一个游方郎中那里得的，说是补气养元的，你每日睡前服一粒。别让你爹看见——他若问起，就说丢了。"

　　祝容溪握着那个小瓷瓶，指腹摩挲着瓶身上的釉彩。

　　她忽然想起前世的一个细节——崔氏死后，她在收拾母亲遗物时，发现过一个一模一样的小瓷瓶，里面空了。当时她以为是母亲吃完了的药，随手扔进了箱底。

　　现在她明白了。不是吃完了。是崔氏省下来留给了她。

　　前世的她没来得及用上。

　　"娘。"祝容溪把瓶子攥紧，抬头看着崔氏的眼睛，"您信不信我？"

　　崔氏怔了一下，随即笑了。那笑容里有种奇怪的了然，像是早就等着这句话。

　　"你是我的女儿，我自然信你。"

　　"那从今日起，您喝的每一口汤药、吃的每一顿饭，都让我的人先试。您若不肯，我就天天守在您院子里不走。"

　　崔氏看着她，良久，叹了口气。

　　"你这孩子……从前怎么没见你这般黏人。"

　　"从前我蠢。"祝容溪说，说得极其认真。

　　崔氏愣了愣，然后笑出了声，笑着笑着眼圈就红了。她伸手摸了摸祝容溪的头发，像小时候哄她那样。

　　"傻丫头。"

　　下午申时，信长王祝鸿煊从军营回来了。

　　他是个四十出头的男人，身材高大，脸上有一道从眉骨划到下颌的旧疤，据说是二十岁那年随先帝北征时留下的。此人治军极严，但对独女向来没什么脾气——或者说，他不知道该怎么跟女儿相处，只会用最直接的方式表达关心：给钱、给东西、给特权。

　　"听说你昨日病了？"祝鸿煊大步走进正院，铠甲还没卸，一身尘土气，"大夫怎么说？"

　　"已经好了。"祝容溪从炕上站起来，"爹，我有件事想跟您说。"

　　祝鸿煊挑了挑眉，在他印象里女儿跟他说话从来不超过三句，且句句离不开"要"。

　　"你说。"

　　"沈家那边送来的那碗当归鸡汤——您派人去查一下，从沈府出来的时候是什么样，路上经了几道手，最后到谁嘴里。"

　　祝鸿煊的眉头皱了起来。他不是傻子，女儿这话说得直白，意思再清楚不过——有人下毒。

　　"你有证据？"

　　"有。"祝容溪没说细节，只说了一句，"孙妈妈验过了，当归里有麝香。"

　　空气凝固了两息。

　　祝鸿煊脸上的表情变了。那道旧疤因为肌肉绷紧而显得更加狰狞。他没说话，转身就往外走。

　　"爹。"

　　他停住脚步。

　　"别打草惊蛇。"祝容溪的声音很轻，但每个字都钉在地上，"我想知道是谁指使的。"

　　祝鸿煊回头看了她一眼。那一眼里有很多东西——意外、审视、以及一丝几乎不可察的欣慰。

　　"你长大了。"他说，然后大步走了出去。

　　崔氏在炕上静静看着这一切，等祝鸿煊的脚步声远了，才轻声开口：

　　"溪儿，你爹嘴上不说，心里是疼你的。只是他常年在外带兵，家里的事……他信不过旁人，只信沈家那边。"

　　"沈家？"祝容溪重复了一遍这个名字。

　　前世沈家满门被屠那天，她最后一个见到的人是沈父。那时她已经被打得半死，拖在刑场角落里，沈父穿着绯色官袍站在监斩台上，居高临下看了她一眼，说了唯一一句话——

　　"孽女，你活该。"

　　她一直以为那是沈父的真面目。但现在她开始怀疑——也许沈父本人，也只是某个更大棋局里的一颗棋子。

　　"娘，沈家那边……这些年跟咱们来往多吗？"

　　崔氏沉吟片刻："你外祖父在世时，两家走动频繁。后来你外祖父过世，你父亲又常年驻守郡州，来往就少了。不过每年年节，沈夫人——就是你沈伯母，都会遣人送些东西来。今年送得格外勤些。"

　　格外勤。

　　祝容溪垂下眼睫。

　　沈姨娘。一定是沈姨娘的手笔。前世这女人就是靠着一张伪善的面孔和一手下毒的本事，一步步爬到沈母头上，最后逼得沈母郁郁而终——而沈父从头到尾都觉得她温柔贤惠。

　　这一世，她要先把这个女人从根上挖出来。

　　"娘，过两日我想进京一趟。"

　　崔氏猛地抬头："进京？你去做什么？"

　　"给沈伯母请安。"祝容溪说，嘴角勾起一个极浅的弧度，"毕竟……她送了这么多东西来，我总该当面道个谢。"

　　崔氏盯着她看了很久，最终什么也没问，只是点了点头。

　　"让赵婆子跟你一起去。"

　　"好。"

　　窗外，暮色渐沉。远处军营里传来收操的号角声，低沉悠长，像某种古老的叹息。祝容溪站在窗边，看着天边最后一缕霞光被夜色吞没。

　　前世她死在腊月二十三，小年夜。那天也下着雪，很大，雪花落在她脸上，很快就化了，像谁在哭。

　　今生她重生在这一年的春末。距离腊月还有大半年。

　　够了。

　　她有的是时间。