《陋巷生风》我才不会吃鱼

10、竹下逢温语，藏拙避人前 翌日破晓，

　　翌日破晓，晨雾如轻纱漫覆整座沈府。

　　天光初透，熹微细碎，穿透层层叠叠的青竹枝叶，筛落满地斑驳错落的淡金光影。檐角宿露未干，垂在青瓦边缘，风一动，便滚落一串晶莹水珠，坠在青石阶上，叮咚细响，转瞬消融。

　　整座府邸尚浸在清晨最静谧的时刻。后厨无烟、回廊无人、庭院无喧，唯有竹风簌簌、雾色悠悠，清雅得如同脱离俗世。

　　西偏院更是寂然无尘。

　　萧野醒得比天光更早。

　　十余载流离颠沛，早已磨碎了他贪眠的性子，也刻下了深入骨血的警醒。从前露宿破庙、栖身荒坡、蜷于街巷角落，他从不敢真正沉眠。黑暗里有恶人、寒风里有饥寒、绝境里有不测，睡着一瞬，或许便是来日无着。

　　久而久之，天未亮而自觉、身虽安而心不弛，成了他改不掉的本能。

　　他利落翻身下床，动作轻捷无声，唯恐惊扰这满院清宁。

　　一身洗得泛白的青灰粗布长衫穿在身上，布料朴素简单，却被他穿得干净挺拔、落落洒脱。洗去连日泥泞风尘，少年原本的样貌彻底展露——眉骨锋利，眼尾天然上扬，一双眸子亮得像淬了晨露星火，澄澈、鲜活、热烈，带着天生不受拘束的野气。

　　常年风餐露宿造就的浅麦色皮肤干净利落，不似娇养子弟白皙细嫩，却透着蓬勃生命力。脖颈侧、小臂外侧、肩头边缘，隐着几道深浅交错的旧疤，有的是幼时摔打磕碰，有的是与人争执护生所留，有的是山野荆棘划伤。

　　这些伤痕从不丑陋，于他而言，是一路硬熬、死撑、不肯认输的证明。

　　他掬一捧井边冷水扑面，凉意骤然侵入四肢百骸，一夜熬夜摹字的疲惫、眼酸、沉倦尽数驱散。眼底清亮如晨溪，不见半分熬夜滞涩。

　　随后取过墙角竹帚，五指握住粗糙竿身。

　　拇指下意识反复摩挲掌心层层厚茧与旧痂。

　　这是萧野独一无二、刻入本能的招牌小动作。

　　心绪忐忑时、暗自较劲时、藏拙隐忍时、不敢示弱时，他都会下意识这般摩挲。粗糙坚硬的掌茧能给他安定，能提醒自己——来路皆是苦，如今这点难，根本不算什么。

　　昨夜整整一宿，他在烛火之下独自较劲、无人指点、无人相陪。

　　目不识丁，是他此生最大、最隐秘的短板。

　　旁人幼时庭前读书、灯下习字、蒙师启蒙，是再寻常不过的福气。
　　而他幼时只有风、只有寒、只有饿、只有无人过问的飘零。

　　可萧野从不会自怨自艾。

　　他这一生信条简单至极，也是从不对外人道的专属口头禅：
　　不懂便学，难便慢慢熬。

　　能熬，就有路。
　　能扛，就有活。

　　昨夜他凭着绝佳记性、极致细心、不死韧劲，硬生生对照庭院实景、对照活计流程，死记硬背册子上的字形排布、段落长短、字块位置。虽一字不识、一义不解，却已把开篇数页的文字模样，牢牢记进脑中。

　　他不求一步登天。
　　只求不露怯、不露拙、不拖累、不辜负。

　　竹帚扫过青石，沙沙轻响绵长温柔。

　　萧野做事，向来细致得近乎执拗。
　　越是无人看管的小事，他越不肯敷衍。
　　落叶要扫得片片干净，尘土要清得寸寸无痕，阶缝细沙、苔边碎屑，都要一一剔尽。半生无人托底的日子，让他养成了极强的自持——无人监督，更要自律；无人夸赞，更要踏实。

　　不过半柱香，整座西偏院清洁净亮，竹影疏朗，石阶如洗，满目清爽。

　　他抬手轻轻抚平衣摆细微褶皱。

　　面上漾开一如既往、无拘无束的轻快笑意，眼底却藏着一丝极淡、极轻、几乎无人能察的忐忑。

　　他想去书房。

　　趁清晨人稀、府中寂静，寻几张废弃残纸、几段剩墨，悄悄临摹字形。

　　他比谁都清楚自己的短处：起点太低、根基太薄、一无所有。
　　旁人与生俱来的底蕴，他没有。
　　旁人轻轻松松便能掌握的东西，他要千倍百倍费力追赶。

　　但萧野从来不怕笨鸟先飞。
　　他最怕的，是自己不争气、不长进、白白浪费这来之不易的安稳。

　　他爱笑、爱闹、爱打趣、爱插科打诨，看似随性散漫、无忧无虑，实则所有脆弱、自卑、缺憾、窘迫，全部死死藏在皮肉之下、人心之外。

　　人前永远鲜活热烈、坦荡洒脱。
　　人后独自深耕隐忍、咬牙补齐。

　　收拾妥当，萧野步履轻缓，穿过薄雾回廊，往主书房方向走去。

　　晨雾缠绕雕花阑干，沾湿竹木廊柱，花木枝叶凝满露水，风过之处，落雨般簌簌轻颤。府中依旧静谧无人，正是偷偷习字的最好时机。

　　可刚转过第二道月洞花门，前路一抹素白身影，悄然立在竹影之下。

　　是沈言之。

　　他晨起照例晨读，日日不辍，风雨不改。

　　白衣广袖、身姿清雅，墨发束得整齐端正，眉目温润如玉，气质娴静端方，一身浸透书香的淡然温柔。晨雾落在他袖角、肩头、发梢，似笼一层柔光，干净得不染半点尘俗烟火。

　　他手中轻捧一卷古籍，指尖修长干净，轻轻抵着泛黄纸页，静立竹下，悠然恬淡。

　　望见来人，沈言之眸光微抬，眸底漾开一抹温和浅笑意，清润声线穿过晨雾，轻轻落来：
　　“萧野，今日起得愈发早了。”

　　骤然撞见正主，萧野心底那点暗自偷学的小心思猛地一跳。

　　指尖瞬间收紧，拇指下意识又摩挲了一遍掌心厚茧。
　　一丝极淡的局促掠过心底，快得无痕。

　　但他面上半分不露。

　　少年眉眼一转，立刻扬起惯常灵动狡黠的笑意，眼尾轻轻上挑，语气轻快松弛，半点没有下人拘谨卑微之态，自然、坦荡、随性：
　　“公子这是夸我勤快，还是嫌我起太早扰了你清净？天光这么好，睡懒觉太糟蹋光景了。我这种野惯了的人，闲不住，一动反倒浑身舒坦。”

　　三两句话，打趣冲淡拘谨，洒脱掩盖心事。

　　不卑、不怯、不慌、不躲。

　　沈言之素来通透，阅人温厚，却不善察人伪装，只当他天性开朗，闻言温和颔首，目光落向西偏院干净整洁的景致，眸底赞许真切：
　　“你心性极好。寻常少年漂泊困苦，多半颓靡懈怠、满身戾气，唯独你日日勤恳、事事踏实，难得。”

　　这句夸赞真诚无伪。

　　萧野心头微暖，却依旧嬉笑着摆手，语调轻松带过：
　　“哪有什么难得，不过是苦日子熬出来的习惯罢了。我若是连扫地收拾这点小事都做不好，这些年的风餐露宿，才真是白受了。”

　　话听轻快，内里藏尽沉甸甸的过往。

　　沈言之浅笑微顿，顺势问起正事，语气温和寻常，并无半点考校施压之意：
　　“昨日我予你的杂务簿册，你昨夜可有翻看？府中规矩、书房陈设、各司分寸皆记于其上，熟记之后，做事方能得心应手，少出差错。”

　　该来的问话终究避不开。

　　萧野胸腔里微微一滞，心底慌乱悄悄翻涌，指腹用力碾过掌心粗糙的老茧，那点藏了整夜的窘迫几乎要冲破伪装。他万万不敢坦言自己一字不识，若是说出口，沈言之这般温和良善之人，纵使不会嫌弃，心底难免失望。他受过旁人太多轻视，早已不愿再承受半分怜悯。

　　可他面上笑意分毫未减，歪了歪脑袋，一副漫不经心的模样，随口寻了妥帖说辞遮掩：
　　“自然是翻了，只是册子上头条目分得细密，杂七杂八的规矩太多，我记性再好，一夜功夫也没法尽数记牢。只能每日抽空看上几段，慢慢琢磨通透，免得记错规矩，平白给公子添乱。”

　　说辞圆滑，滴水不漏，既应下了翻看一事，又用内容繁杂做了缓冲，巧妙避开了被当场盘问内容的窘境。

　　沈言之闻言并无半分疑心，反倒体贴宽慰：
　　“无妨，这本册子本就是供你闲暇慢慢翻阅，不必急于一时。若是遇上看不懂、拿不准的地方，只管来寻我问询便是，不必独自闷头琢磨。”

　　这话落在萧野耳中，却让他心口涩了一瞬。

　　看不懂三个字，恰好戳中他最深的短处，可他只能装作听不出内里所指，爽朗一笑岔开话题：
　　“多谢公子体恤，我心里有数。对了，我正要去书房整理案台，今日可要提前将笔墨摆件擦拭妥当？”

　　他主动抛出活计，顺势转移话题，只想尽快结束这场极易暴露短板的闲谈。

　　沈言之顺着他的话点头，目光柔和扫过少年鲜活灵动的眉眼，轻声叮嘱：
　　“书房案头堆放不少旧稿残纸，你整理时不必尽数丢弃，无用的废纸可收在竹筐之内，留作他日誊写草稿所用。”

　　话音落下，萧野心头猛地一亮。

　　踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。他昨夜心心念念想要的废纸，沈言之竟主动提起，恰好遂了他临摹字形的心愿。狂喜只在眼底一闪而过，转瞬又被恰到好处的平淡笑意盖住，他装作只是应下活计，拱手应道：
　　“记下了，我定会妥善收好废纸，绝不随意糟蹋。”

　　“你素来细心，我自是放心。”沈言之轻轻拂去肩头落雾，指尖拢了拢书卷，“我去前院亭中读卷，书房交由你打理即可。”

　　说完，他缓步转身，白衣身影缓缓隐入层层竹雾之间。

　　直到那抹温润的素色彻底消失在回廊尽头，萧野脸上挂着的轻快笑意才缓缓落下去。他垂眸望向自己布满厚茧的手掌，低声默念那句刻在心底的话：
　　“不懂便学，难便慢慢熬。”

　　眼底重新燃起执拗又明亮的光，转身快步朝着书房走去，脚步轻快，心底已然有了完整打算。今日有残纸、有空闲，正好趁着无人，好好对照册子描摹字形，日积月累，总能摸清几分门道。

　　晨风吹动青灰长衫下摆，少年挺拔的身影踏入廊深处，藏起一身无人知晓的自卑，独留一腔不肯认输的韧劲，悄悄奔赴属于自己的深耕之路。