2、簪缨冠盖满京华 ...
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画儿自到了帝国，便隐居在七绝谷中，足不出户，与世隔绝。自七绝谷到京城，若是快马加鞭，要走半个月的路程。那柳家太夫人想来病的严重，柳总管一路上心急如焚，行程赶的极快。虽说是乘坐马车，却也半个月就到了。这一路上每经过城镇，画儿掀开车帘看外面景象，但只见盛世繁华，民生兴旺。想来帝国正是兴盛之时，自己倒是赶上了一个好时候。一路上顺当，没有出甚么意外，虽然急仓促赶路，柳总管却将一切都安排妥当，有条不紊，没有花费很多的时间。半个月风尘仆仆，这日总算是到了京郊。画儿心下暗忖，若是将柳太夫人医好，便要在柳家住一段时间，好好看一看，一个君主时代的帝国盛世是何等模样。却少不得要了解一下柳家的人情，进府后也当注意。
马车自到上京京郊之后，路上行人渐渐增多，车夫便放慢了速度，不敢再奔驰，怕撞到行人。画儿眼见此，便暗想柳家必是家教极严的，虽是当朝第一豪门，但家奴小心谨慎若此，这一路行来不仗势，不扰民，想来是十分清正的官宦世家。因叫了柳总管来说话，详问柳家情形。
“近来连日赶路，委屈了姑娘，眼看要到京城，还请姑娘忍耐一下，等进府之后，便可好好休息。”柳总管策马由前面回到马车边上，告罪道。
“柳总管太客气了，这一路并不十分劳累，进府后还是先去看太夫人病情罢。但有一事，总管想必也知晓，我要在贵府上打扰一段时候，还请将贵府人事告知，免得到时我出了什么差错，便不好了。”画儿撩起车帘，颔首应道。
“是。”柳总管答应一声，详细解说：“柳氏宅邸，是太祖皇帝亲赐，现今大宅里住的，都是嫡系一派。太夫人是当家主人的生母，原是皇室郡主，尚了柳家。当家主人现掌着国子监学，二位公子也都不入朝，只在书院供职。另还有三位小姐，都尚未出阁。因柳家没有纳妾的传统，只在正妻无所出时娶妾，所以人丁单薄。姑娘也不必担心，家中主人们俱是极好相处的，对公子小姐们的管束也不甚严，还请不要过于客气才是。”
“多谢柳总管。”画儿道了谢，方放下心来。旁边晴霜却叹道：“这柳家人真真是聪明绝顶的，竟有这种法子来。”
“此话怎讲？”画儿听了这话，不禁一愣。
“姑娘想一想，柳家祖上当年是建国第一功臣，何等显赫的人家，也是皇亲国戚的世族，自然是既怕君上忌讳，又怕失势败落，所以，竟不让子弟入朝为官，只往国子监，书院而去。如此一来，既打消了君上的猜忌之心，又彰显书香门第风范。如此一来，既无败落之庾，又无后顾之忧，岂不两全其美？”晴霜细细解释，画儿想一想，竟也真是如此。
马车辚辚，进了上京城门，但见城墙高耸，兵丁们衣甲鲜明，不愧是天子脚下，帝王威仪。那几名柳家的护卫随从马车，也不知转过了几条街几条道，方停了下来。轻撩车帘看去，只见面前两扇朱漆大门，上钉着黄澄澄的铜钉，门边两个石狮子，颈下雕着圆溜溜的环佩。那两扇朱漆大门缓缓打开，柳家竟是开了正门来迎接她，画儿不禁想一想，林妹妹当年进贾府，走的可是西角门的。正门一开，里面的人早迎了上来，竟是两位年青公子，看来不过三十岁左右年纪。那两位公子行至车前，一同行礼：“姑娘请下车。”晴霜晴雪忙打起车帘，画儿下了车，方整衣回礼。
“家父在正厅等候多时了，姑娘请。”那两位公子见车上下来的，竟是这样年轻，稚气未脱的女孩子，不禁吃了一惊，但毕竟是名门公子，落落大方。
“有劳两位了，还请带路。”
那两位公子前行，后面早有丫鬟仆妇跟上来，扶了贵客簇拥着去。画儿只觉得浑身不自在，当日只在书上看到，豪门大户人家的规矩，谁知今日亲身经历了来，竟是这般累人。
柳府是权贵世族，一路看来，府中处处雕梁画栋，华贵处又不失高雅，显示出主人的不凡品味。那正厅极是宽敞，厅门大开。丫鬟仆妇们到此都退下去，只留下晴霜晴雪随她一同跨入正厅，但见主位上坐一个儒雅居士，斑白头发半灰胡须，那一身书卷气质，倒真真像极白先生。见画儿进来，忙站起来。画儿抑住心中酸楚，与主人见了礼。
“总管传来信说，医圣外出采药去，公孙谷主请姑娘芳驾京城一行，却再想不到，姑娘竟如此年轻，比我那小女儿也不见得大多少罢。”柳先生打量画儿年龄，却这样说道。
“先生但请放心，太夫人之病，我自当尽力就是。”画儿聪敏，自然听出柳先生因她年幼，担心她医术不精。
“家母患上这怪疾已有数年，原先她老人家身体康健，谁料几年前自山中避暑归来，便一日不如一日。自一月前突然开始，每日昏睡不醒，请太医来看，也没有个所以然来。家严去世的早，全凭母亲将我养大。姑娘若能医好母亲，便是我再生父母了。”柳先生说着，竟向画儿深深一揖，看样子将希望全寄托在了画儿身上。
“先生请不要如此。但不知太夫人的卧寝在何处？我想先看一看病情。”画儿忙起身让开。这柳太夫人听来竟是一坚强女子，既病的如此严重，就先看一看是什么病好了。
“姑娘请随我来。”
自侧门出正厅，转过三间抱厦，便是一堵画壁。绕过画壁，就是柳府内堂。内堂景象与外厅大不相同，因是女眷居住之处，精致小巧了许多，也更加富丽。前面便是一间大屋子，想必是那柳太夫人所居之处。走了进去，只见外间放着酸枝木椅儿，梨花木桌儿，墙上挂着绣扇流苏儿，一扇山水屏风挡在了那里，转过屏风，但见一位中年夫人领着两位年轻媳妇迎了上来。看衣裙装饰，形容举止，这必是柳家的当家夫人与那二位年青公子的夫人了。
“姑娘安好。”那两位年轻媳妇先上来见了礼，画儿自然也是要回礼的。只在心里面感叹，这样真真是累死人，自己最受不得这种繁琐礼数，若以后便要这样过日子，不如先拿绳子勒死了干脆。
“请让我先看一看太夫人的病情罢。”众人领画儿来到牙床前，两边丫鬟撩起帷帐，只见床上昏睡着一个鬓发如雪的老太太，眼看去神态慈祥温和，雍容端庄，只是脸色蜡黄，发色也黯淡无光，太阳穴竟也深深凹陷下去。画儿看了太夫人面色，心下已有几分决断。再牵起太夫人手来把脉，却发现那脉息并不沉缓微弱，而是强劲鼓动，再细闻屋中香气，便放下太夫人手，回头问道：“谁是太夫人的贴身侍女，请来让我问几句话。”
旁边走出一个清秀佳人，蹲身万福：“请姑娘安。”
“这位姐姐请起。我且问姐姐，太夫人的屋中，点的是什么香？”
“回姑娘，太夫人屋中，原是点麝香檀香的，只是月前亲家夫人来，送了太夫人一些说是西域来的异香。太夫人很是喜欢这种香味，便命我们点上了，此后一直是点这种香的。”
“果是如此。”画儿起身道：“各位请不要着急，这倒也不算是病，只是被雪龙附着了罢。这雪龙生于阴寒之处，形状细长，通体雪白近乎透明，只是一碰触到活物的身上，便趁隙钻进体内，吸取养分为生。太夫人想是几年前避暑之时被雪龙缠上，原是撑不了多久的，谁想贵府家大业大，这几年来必定是天天进太夫人珍稀补品，方拖到今日。那新点的异香，原是西域的曼陀罗香，此香对雪龙损伤极大，本体一被损伤，自然加倍的吸取了养分，太夫人身子受不住，自然昏迷不醒了。按说昏睡不醒的人，脉息自然是沉缓微弱的，我方才把太夫人脉，却觉强劲如鼓，这却正是雪龙附体的特征了。”
“我们请了多少名医来，只是都不如姑娘了，这可有办法医治？”柳夫人急忙问道。
“各位请放心，办法自然是有的。但请容我准备一下，明日为太夫人医治罢。”柳府早准备好了院落，着两位少夫人带了画儿去休息。
“姑娘，太夫人房里的云姐姐叫我来问姑娘，太夫人的药里可否放蜂蜜进去？”画儿正在庭院里闲来无事拔草，便见一个小丫头跑过来问。
“怎么？老人家又不肯喝那药了？”画儿拍拍手，站起身来，抿嘴笑问。三天前她将雪龙引出，太夫人醒来。闔府上下一片喜气，她自然也成了柳府的大恩人。那太夫人虽然是皇室郡主出身，年介古稀，性子却最是爽朗耿直，刚强不屈的。这样的一个人物，经过多少大风大浪，却最是怕喝苦药的。“正巧我也没事，咱们一道过去看看吧。”画儿拿手帕擦掉手上的泥土，便和那小丫头一起往太夫人房里来。
“姑娘安好。”一见画儿来，地下站的满满的丫头媳妇们都福身问安。又来了！画儿暗地里叹口气，这是人家的规矩，虽不喜欢，却少不得要遵守的。
“太夫人，您又不肯乖乖喝药了？”坐到床边，拿起太夫人的手把脉，画儿皱皱鼻头，无奈地问。
“那药真真是要苦死人的！”太夫人埋怨着说，倒有了几分小儿撒娇之态。
“良药苦口利于病，太夫人还是好好喝了，病才能好的快。麻烦云姐姐把药端上来吧。”画儿摇摇头，转头吩咐侍女。
“你那晴霜晴雪，今日怎么没跟了来？”
“我打发她们做事去了。”
“你那两个丫头，真真是仙露明珠一样的人，看起来竟比我见过的千金小姐都强的，也不知那公孙谷主是怎么调教出来。改天也该让云儿去学着些的。”太夫人坐起身，接过侍女端来的药碗。
“您太抬举她们了。”画儿一笑，听到人夸奖晴霜晴雪，心里却比夸自己要高兴。
“太夫人，三位姑娘知道您清醒了，便赶着从慈恩寺回来。现在已经到了门口，就来看您呢。”一个媳妇走进来说道。
太夫人脸现喜色，向画儿说道：“我这三个孙女，你还未曾见过。因前些天我昏睡不醒，她们姊妹便相约去了慈恩寺斋戒祈福，最是孝顺的。今日回来，你正好见一见。以后在家里常住，也好作伴。”
“好的。”画儿口里答应，心里也不禁好奇。这几天在柳府，所见的媳妇丫鬟们竟个个温和有礼，下人且如此，不知小姐如何？
过一小会儿，只听屋外轻轻脚步声，丫鬟打起厚厚的门帘，画儿抬头望去，只见三个女孩子走了进来。远看去均是尽卸钗环，洗净铅华，青衣素裙。想来是为了斋戒祈福才如此装扮。丫头媳妇们神态恭谨再次行礼：“请姑娘们安。”
三人趋前问安，太夫人指着她们对画儿笑道：“这是我长孙女长宁，这个最好看的是长亭，最小的是长乐。人都说长乐最像我年轻时候，我素日也是有些偏疼的。”画儿见她们走近，便细瞧过去，但见年纪最长的长宁眉眼含笑，唇合樱桃，笑不露齿，立不摇裙，淡如烟柳，别有风姿。第二个长亭却是娇艳雪白，面如秋月，眉似远山，一对翦水双瞳，丽如桃杏。最小的长乐形容尚小，但眉宇间竟透出英豪之气来，倒有木兰红线的气概。
太夫人又指着画儿对那三位姑娘说道：“这便是医好我的姑娘，和咱们同宗姓柳，闺名扬眉，小字画儿。今后只说是咱们家远方亲戚，要在咱们家长住的。我现今下不了床，你们来代我行个礼罢。”那三姊妹早瞧见祖母床边坐一个姑娘，料想便是七绝谷中请来的那位了，只没想到如此年轻。听祖母一说，便齐齐上来下拜，画儿急忙拦住了。
彼此见礼毕，丫鬟们拿凳子来请三姊妹坐下，长姊长宁显然是最有威仪的，向祖母问安后便向满屋的人说道：“姑娘医好祖母的病，便是柳家的大恩人。既然要长住，便吩咐下去，谁若敢不尊重，立刻回了大少夫人，赶出府去。”那语声细柔端庄，却带着不容置疑的声气。满屋丫鬟媳妇们答应一声，便屏息敛气，恭肃非常。
长亭长乐性子却是活泼，只缠着祖母和画儿说话，笑语连翩。过一会儿，太夫人吩咐带三位姑娘去梳洗打扮，换下素服，方向画儿笑说：“长宁是长姊，性子行事最是稳重，又是个心里有算计的孩子，我便叫她随她大嫂一同管理家事。二丫头绝顶聪明，性子却懒，也就随她去。长乐是最爱舞刀弄剑的，改日你瞧见便知道，她的丫头们竟是佩剑的呢！这三个娃娃都极好相处，你们也好做伴。但我瞧来，她们与晴霜晴雪比，还可一较长短；与你比却是差的远了。画儿年纪尚小，再过两年，求亲的人只怕要踏破门槛！”地下的媳妇娘子们听到这话都笑了，齐齐称是。偏生画儿不是寻常女子，听了这话，便把头一歪，笑语清脆：“像我这样的都可以踏破门槛，那太夫人家的这三位小姐，求亲的人只怕要连地板都要踏裂了罢！”太夫人听了这话便呵呵大笑，众人又说笑了一回，晴霜晴雪来寻，画儿便起身告辞。
却道那三姐妹出了屋门，各自的贴身侍女都候在门外，见姑娘出来，便上前接着了各自往屋里去。眼看两个妹妹都走远，长宁却转身吩咐侍女：“咱们先到大少夫人那里去。她先前派人来说，家里有些事情须要和我商议，先去了那里再回屋罢。”侍女答应一声，替长宁穿上披风，两人便向大少夫人平日里处理家事的花厅行去。
到了花厅外，却见管家娘子们正在回事，那一群人见大姑娘到了，都行了礼退出去，只留下大少夫人和长宁两人的贴身丫鬟在一边侍侯。丫鬟们早斟上茶来，两人分坐小桌两旁，长宁不问家中之事，却先叹道：“我今儿算是见着了，世上竟真有这样的人物。怪不得叫‘画儿’，那却真是画里走出的人儿，谪仙一样的人品，真真叫人爱煞！”
“大姑娘也这样想？我头一次见时，便也和大姑娘想的一样。我自幼随父亲走遍帝国，却再没有见过这样的人来。明明是个女儿，生的眉目如画倒还是其次，看上去竟是极潇洒脱俗的。也不知是什么样的人家，竟养出这样的女孩儿来！大姑娘还没有见到她那两个侍女，竟比那些个千金小姐不知道强上多少倍！”大少夫人也笑叹着说。
“她若在家里长住，大家每日相处，却是我们的造化了！只是，大嫂看是要如何安置？”
“我与你二嫂也都商量过了，安排到你们姊妹那里是不合适的，年前新盖的那小楼园子，连名儿也没取。叫下人们收拾妥当了给画儿姑娘住。你看如何？”
“大嫂想的是极好的，就这么办吧。”长宁答应一声，两人便开始商议起别的事情来。
过了两日，那地方收拾好了，画儿便带着晴霜晴雪搬了过去。那本是一座小园子，园里新盖了一栋二层的玲珑小楼，煞是可爱。月洞的园门，走进去先见一座白墙挡风，绕过白墙，方是小楼。搬进小楼的第一夜，便下起了大雨，一夜风雨不停，那小园中原是植满了花树藤蔓的，画儿坐在桌前，反无心习字读书，倒担心起那些花木来。第二日清早看时，却见满园清新，青翠的更是像要滴出水来，红艳的也更是脱俗可爱。画儿见此情景，便用《曹全碑》的隶字在园门口大大的提了“风雨园”三字。自己十五年来平平顺顺，偏生在这大半年中风雨不断。日后也不知道再会有多少事情，只愿自己像这满园花木一般，经风雨之后却反而更好罢。
风雨园中安静宁和的日子过了大半个月，画儿与柳家姊妹们也熟悉起来，四人每日在一起读书练字，下棋品画，柳家三姊妹均极仰慕画儿才学，待她极是诚恳好意的，便是见了晴霜晴雪，也是客客气气，不肯随便使唤。三姊妹各有其长，长宁的绣工女红极好，绣出的图案活灵活现；长亭弹的一手好琵琶，长乐却是喜爱剑术，众人每有闲暇时刻，便着长乐舞剑，长亭弹琵琶助兴。晴霜晴雪也都是才学满腹，自小习武的，有时也下场与长乐小小比试，众人的生活却是十分惬意。但这几日，府中忽然忙了起来，长宁已有好几日不曾到风雨园来，这日好不容易得空来了，后面却是跟着一堆管家娘子们，抱着帐本拿着对牌准备回事。
“看你这架势，最近倒真成了大忙人了。难道说府里有什么要紧事情不成？”画儿也不顾甚么仪态，素裳撩起，盘膝坐在榻上，看上去却是分外不羁可爱。
“最近京中竟有一件大事要做，皇家体面，此刻可都忙翻了天。我和大嫂这几日，连吃饭的功夫都没有呢！”长宁一边看着帐册，一边回答说。
“是什么事情啊？这么重要？”画儿又好奇问道。
“唉——说来这件事情，原是极凄惨的。”长宁转过头来说：“现在当朝圣母皇太后，为先皇育有三子一女，皇长女，皇三子，皇五子与皇七子。十年前边境夷狄部族入侵，那时先皇尚在，只是国力不盛，若迎击强敌，则大伤国运。夷狄提出，若以公主和亲，则可退兵，而且还指定要是皇室正统公主。当时大公主年仅十六，却聪敏美丽，先皇明珠一样捧在掌中，最后却仍是送去了那蛮荒之地。今上便是与大公主一母所出的皇三子，与公主感情，却是极深厚的。先皇晏驾，今上发奋图强，中兴盛世，去年击败夷狄部落，将他们逐出三千里，以退兵为条件，交换回了大公主。几日之后便要回驾京城，命文武百官，宗亲世族，诰封命妇迎接，至乾清宫正殿行册封礼。所以近日才这么忙碌，不过也就忙过这几天罢。”长宁又将视线转回了帐册上面，细细翻看。
“如此看来，今上竟是个真正男儿。和亲一事，将一个国家的命运放在一个弱女子的肩膀上，这却算得了什么！只可怜了那大公主，十年远离父母亲人，不知有多辛苦。”画儿轻轻叹道。
“画儿每有惊人之语，倒是常让我敬佩了。”长宁看她一眼，却含笑起身：“也不在这里扰你，我还是先到花厅去罢。这事总是做不完的，本想几日不见你，来瞧一瞧，看你无事，我也就放心了。”
“那我可不送了。”
“你只管坐着罢。”长宁领了丫鬟仆妇，管家娘子们往花厅而去，贴身侍女瞧瞧她脸色，便笑着说道：“大姑娘每和画儿姑娘说话出来，精神就好多了，这脸色也好看。”
“你不知道，与画儿说话，常令人有如沐春风之感，只觉得无拘无束，自由自在。”长宁却又轻叹了一声：“这样的一个妙人儿，将来也不知哪一个有福的得了去。”
大公主回京，却是画儿到京城之后遇见的第一桩大事。她本不是普通闺阁女子，又兼年轻活泼，自然是喜欢热闹的。好奇心一起，这一日便去问柳家太夫人与主人，可否前往观看。太夫人与柳家主人得公孙谷主书信，言明画儿身负绝世才学，不可以寻常闺秀待之，切勿多加束缚。加之画儿入府以来，行事有理有据，进退得宜，府中人无不称赞喜爱的，便是柳先生也极是喜欢这等脱俗女子。于是等她一提出便满口答应，只叮嘱她不要惹出什么事情来。
画儿回到风雨园，便与柳家姊妹并侍女们商量此事。长宁倒也罢了，长亭长乐的性子，如何耐得住？柳家世代袭领国公爵位，太夫人与当家夫人是今上下旨册封的一品国夫人，两位少夫人是二品诰命，那一日却是都要去迎接的。现今连画儿都要去看热闹，那两位小姐如何不心痒？虽说柳家对子女管束松散，但小姐们毕竟养在深闺，极少有这等机会的，便也请了长辈的同意和画儿一同去。众人在风雨园中商量半日，却没有拿一个确定主意出来。晴霜晴雪倒茶进来，听她们说话，不由叹口气，插了进去。
“依我看，这竟是极简单的一件事，几位姑娘何苦在这里伤神。”晴霜将茶奉上。
“好晴霜，你快说了来。”几个人的眼光登时全落在晴霜身上。
“姑娘们先遣了人去打听，看有没有茶楼饭馆什么的店，可以在楼上看到迎接礼的。叫人在那一日将店包了下来，姑娘们在楼上看，岂不妥当？”
“这话说的极是，我立刻遣了柳总管去。他做事，我们尽可以放心的。”长宁一听这话，便立刻叫了一个媳妇去传了柳总管来。长亭长乐欢喜不已，画儿黑水晶也似的眼珠滴溜溜一转，却又生出一个主意来。
几日匆匆过去，柳家的总管做事的确是极麻利的，那一日长宁吩咐过后，第二日便来回话说，找着了一处酒楼，正巧建在了内城墙那里，若在楼上，整个迎接礼都可以看的清清楚楚的。眼看公主回京的那一日马上就要到，长宁与大少夫人的事情也做的差不多了，便清闲了起来，反倒是画儿开始忙了。这一日公主回朝，太夫人和柳夫人，两位少夫人都早早的大妆朝冠，天还未亮便坐了轿子入朝去，眼看时候差不多了，三姊妹都装扮停当，在抱厦里等着画儿来便出发。
“你们再去看一看，看画儿那里是不是有什么事情，怎么这个时候了还不来？”长宁眼看时间到了，便向两个丫鬟吩咐道。那两个丫鬟答应着去了。
“这两日大姐和大嫂子都不忙了，偏画儿又开始忙起来。我到风雨园去找她说话，她却总是和晴霜晴雪两个丫头在内室里不知道做什么，我问她，她又只是笑，只说过几天我们便知道了。谁知道那个小妮子在弄什么玄虚。”长亭撇撇嘴，端起桌上的茶，放在手里啜着。
“大姑娘，大姑娘——”那两个去叫画儿的小丫鬟气喘吁吁的跑了进来。
“慌慌张张的，成何体统！怎么，画儿那里出事了？”长宁手整着披风，头也不抬地说。
“不是！大姑娘您看——”长宁抬起头，顺着小丫头手指方向往抱厦门口看去，这一看可了不得，睁大了一双妙目，旁边长亭一口茶喷了出来，只呛得咳嗽不止。抱厦里的媳妇丫鬟们看去，不由一个个都傻了眼蒙了心。
只见那抱厦门口却不见画儿身影，只立了一位翩翩浊世佳公子来。细细打量去，头上乌亮黑发由儒巾束起，身上一袭秋香色长衫，只在腰间系着丝绦玉佩，领间系着丝巾，手上拿着折扇，大大方方站在那里，只望着她们笑，真个是目若寒星身若竹，秋水为神玉为骨。那一双眼睛含着笑意看过来，一屋子丫鬟媳妇们无不脸红心跳的，只暗道从哪来这样一个暖玉似的公子，真真是转盼多情，风流倜傥。
“我说你这几日在做什么，原是为了这一身行头？！”长亭站起身来，走到那公子身边，上上下下仔细打量了一回：“虽说你身材是矮了些，但这样出去，也可以迷煞街上的大姑娘小媳妇了！可别我们这一趟出去，回头就有人来提亲，说要把自家女儿许配给贵府的‘柳公子’，那可如何是好？”
“这倒也好办，只说这‘柳公子’自幼有了未婚妻，便是那美若天仙，艳若桃李，才貌双全的长亭姑娘，这样可好？”那公子眼珠一转，也笑嘻嘻答道。听她们这样一说，长宁长乐再忍不住笑了出来。
“画儿！我把你这个精灵古怪的小东西，这衣裳是从哪里来的？你怎生想到扮成这副模样？”长宁忍住了笑意，向前问道。
“大姑娘，那日你们商定了要去看热闹，我家姑娘便求着我们做了这套衣裳，又寻了这些配饰来，偏要打扮成这副模样了去。我们拿她也是没有办法的，就随了她去罢。”晴霜晴雪手上捧了披风进来。主仆三个往那里一站，翩翩贵公子再加上两个如花似玉的侍女，真真是一幅画来。
“我原是想，若是四个女孩子出去，不甚妥当，虽说有随行的护卫们，但也难保生出什么事来。穿了男装，一来方便，二来也好照看着些的。到时，若有人问起，只说是你们远房兄弟便是。”画儿细细解释。
“这倒也是，你都穿了这个来了，也只好这么办。不过，若是寻常女子扮成男子，就算是再英武，也不免有脂粉扭捏之气，我也是见过的。画儿装扮成这样，偏偏一点脂粉气也没有。你穿女装时清雅秀丽，穿男装时洒脱飞扬，像你这样男女皆宜的人，我倒是头一回见着！”长宁也打量了画儿一回，方点点头笑说。
“是吗？我倒没注意那么多，只不被人识破，就算是好的了。不过也幸好，我从小没有穿耳洞，领巾掩住喉咙，扮成这样应该也是可以的。时候也差不多了，咱们走罢？”
“也就是只等你了。走罢。”长宁回身示意，要跟去的媳妇丫鬟们各各捧起带去的东西，早有人飞报到大门口总管处，说姑娘们要出门了。四人到了侧门口，从那里上了车，周围护卫丫鬟们跟着，往定好的酒楼去。
这一日的京中，的确与往日不同。
帝国当朝皇帝年号圣景，故称圣景帝。帝皇的生母，是先帝正宫皇后，世族薛家之女。薛太后膝下，长女最受先皇喜爱。按祖宗惯例，公主的名字是不能和皇子一样，从辈数排行来取的。圣景帝这一辈，原是“靖”字辈，因先帝对公主的偏宠，竟是用了谐音来为公主取名，又喜公主聪明机敏，才学过人，便赐名“静敏”。由此可见，先皇对长女，真如掌上明珠一般捧在了手中。公主性情温和，聪慧美丽，与兄弟们感情极是深厚。下面三个同母弟弟，与长姊亲爱之极。公主远嫁之时，年方十六。圣景帝当日年十五，皇五子祺王年十三，皇七子明王年十一岁，都通晓人事，闻长姊将远嫁，痛彻心扉。既恨帝国国力不济，又恨自己无能。
先帝因牺牲了长女，心中苦痛，再加国事劳累，身体嬴弱，一病不起，于公主远嫁后两年龙驭殡天。皇太子继位，年方十七。按理说，主少臣欺，但这圣景帝的手段，却与先帝不同。先帝仁和慈惠，遇事优柔寡断，常心怀慈悲，虽民生渐好，但总被世族外敌所困，处处掣肘，以至于最后牺牲了爱女。圣景帝却手段狠毒，雷厉风行。即位之后屡兴大狱，压制世族，重用文臣武将。这几年略显平静，若是前几年，可就不得了。也幸而柳家向来不入朝，只专心在庠序之教，且柳家主人曾是太子太傅，与帝皇师生情谊，才在那种种风波中平安无恙。年前，御命明王与大将军傅遥，击出夷狄三千里，迎回皇姊，十一年的怨气苦愤，方撒了出来。
今日京中，百姓们都围到了城门，城墙那里，真个是万人空巷。自京城东阳门至皇宫宣德门，一路上设锦缎为栏，行人全部驱离，住家百姓不许开门，每十步便有一御林军立在路旁，尽显皇家风范。
画儿与柳家三姊妹在楼上远远看去，但见城门处三千锦衣守卫，两旁文武百官整整齐齐排了班，手执玉笏，按品级身着锦缎冠袍，恭肃端立。另一旁却是内外命妇，大妆朝冠，珠环翠绕，手捧如意，也是整整齐齐立着。寻常百姓们何曾见过这等排场景象，被那恭肃严整端庄谨慎惊慑住，城墙上满满的人，竟一声也不敢出。偌大场面，竟连一根针掉在地下的声音也听的见。
作者有话说
第2章 簪缨冠盖满京华
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