《莲花处处开》风雷

4、第四章

　　一砂一极乐

　　孟长亭见年二十有六，家庭成分有些来头也有些复杂。孟家是武林世家，三代前起便在官场和江湖两边都很吃得开。孟长亭其父入赘前是江南名门幺子，是先皇钦点的探花郎。其母孟有兰却是一代名捕，一双峨嵋刺攻守兼具名动一方。孟长亭此人尽得双亲优点，生得儒雅俊朗，自幼有神童之称，同时武艺超群，出手稳狠颇有乃母之风，堪称年度最值得说媒的金刚钻单身汉。
　　但如此出色的人，性格却谦逊非常。人都称解忧公子有求必应，但他行事过于神秘低调，摆平事端甚少亲自出面，让许多有心与之结交的江湖人士甚是扼腕。
　　孟长亭的另一个神秘之处是他的佩剑螝影。见过螝影的人少之又少，只知道是袖里剑大小的武器，再加上他鲜少使用，所以威力大小无人得知，引得众人多番揣测打探，都没有个最终结果。
　　山路崎岖，马车行得只略有颠簸，孟长亭却觉得没有平时稳。他悠然坐在车厢内，端详着手中这把长不过三寸的青锋小剑。
　　孟长亭不用螝影并没有多么高深的原因。若只是不合手，他就不会时时放在身边。他只是搞不明白它。
　　螝影做工精致，刀锋锐利，行家一看便知是难得的宝器。孟长亭本人又对古物鉴赏颇有心得，更是初见便知这是世间难寻的古代珍品。既是古物，就该留有记录。但螝影不仅在历代兵器谱上无藉藉名，史料中也找不到任何有关的记载，真真是如名字一般的无影剑。
　　说起螝影的名字，又是桩孟长亭搞不懂的事。他根本记不起螝影何时出现在他手中，脑中却清清楚楚的能映出它的名字，就好似有人对他耳语一般。
　　那之后，几乎是紧随螝影的出现，一步莲来到了他的身边。虽然两者没有必然的联系，孟长亭却始终隐约觉得螝影与一步莲有着深深的渊源。
　　孟长亭的记忆中，一步莲的身边似乎总伴随着氤氲的水气，虽然明知那只是偶尔出现的臆想，但就连不信鬼神的他，也觉得那仙家才有的排场其实挺适合她。
　　孟长亭这样从身家到内里都极度拔尖且至今未婚的青年俊杰，自然是广大名门淑媛和江湖侠女们趋之若鹜的对象，上门说媒者中甚至不乏皇亲国戚。明珠暗投的各色女子他见了不少，不曾明确拒绝过谁，也不曾明确交好与谁。所以一步莲的出现不异于沸水落油，引得外界一片哗然。众人议论纷纷，到底是解忧公子动了心，还是这神秘女子有什么神通广大之处？一时间起哄嫉妒的言论层出不穷，明里暗里使坏的人也不在少数。但清者自清，五年过后主仆还是主仆，完全没有向夫妇发展的意向。再加上这二位的能耐太大，除了几位执迷不悟的追求者，旁观者不愿招惹是非，便大多息了声。
　　对于一步莲，孟长亭不是完全没有想法。作为护卫她极其出色，不离左右的为他出生入死，甚至有那么几次她几乎已经抛出了性命，从生死边缘挣扎清醒后，第一时间居然还是确认孟长亭的安危。
　　平心而论，有女人肯为自己做到这份上，哪个男人不动心？何况一步莲还是个货真价实的美人。孟长亭也曾想过，如果一步莲愿意，他就娶了她，反正暂时他也没有其他想娶的对象。
　　但一步莲似乎也仅止于此，再未有过进一步的举动。所以自诩为功利主义者如孟长亭，只能认为一步莲既然不是冲着他这个人，就只能是冲着某样东西才来到他身边的。
　　想来想去，也只有螝影。
　　“公子，翻过前方的山头，再有五里就是聚贤庄。”一步莲清冷的声音自马车外传来，打断了孟长亭的思绪。
　　“就停在这里，你照我说的去做罢。”
　　等了片刻不见回话。孟长亭撩起帘子，车夫的位置已空无一人，他微怔一瞬，才架起缰绳独自前行。

　　城郊素来是依依惜别的必经场景，江汨罗难得没穿他平日那些骚包的衣服，而是捡了应景的暗淡灰衫，反显得他更加清瘦。
　　眼下他正站在一辆朴素的马车前，笑吟吟的听车里的黄衣小婢做最后的道别。
　　“公子，杏儿这就走了。公子您多保重！”
　　“你才是。到了公婆那里万不可使小性子。”
　　话是这么说，两人脸上都没有什么不舍。杏儿对车把式的憨厚青年腼腆一笑，复又对江汨罗说：“公子的大恩大德杏儿永世难忘。就算此生再无相见可能，杏儿与夫君一家都会记得公子的恩情。”
　　双方再互道一声珍重，马车轱辘转动，发出吱呀呀的陈旧声音。
　　江汨罗看着逐渐消失在官道上的马车，并未留意墙后一闪而逝的身影。

　　砚雪一路行得飞快，回到步天厅后遇到招呼问好也顾不上应答，匆匆上楼寻到里间那江汨罗专属的厢房，微推开门缝闪身而入。
　　屋中一片黑暗，但她久经训练，视物并无任何阻碍。所以她清楚而惊悚的发现，坐等在房中自斟自饮的，竟是本该晃荡在回城路上的江汨罗。
　　但砚雪毕竟见过世面，强作镇定的妩媚一笑。“江公子，您……在屋里啊？我正想问问您要不要添茶。”
　　江汨罗懒洋洋挑眉。“哦？我以为你要问我怎么回来得这么快呢。”
　　砚雪便知自己的行踪暴露了，但没有证据，她只需不承认便可。“江公子说笑了，砚雪怎么都听不明白？”
　　江汨罗轻轻一笑，仰着细细的脖子道：“横竖你都瞧见了，观察出什么结果也跟我说说，我好做个评判看你猜对多少。”
　　砚雪暗自心悸。这江汨罗居然不是个草包。她此番跟踪江汨罗正是奇怪杏儿前后态度的反差——前几天还哭天抹泪闹上吊的小婢，转眼就走了个清清静静心花怒放，任谁不会觉得奇怪？
　　江汨罗见她不答，掸了掸扇柄，问：“跟踪我，是你主子的意思？”
　　砚雪心道不妙，面上仍强作镇定。“江公子说的，让奴家越来越糊涂了。”
　　江汨罗哀其不幸的摇了摇头，起身向砚雪走去。黑暗中砚雪竟觉得似有股无形的压力向她逼近，仓惶间问：“你，你要对我做什么！是你对杏儿做是那套么？”
　　“凭你？不值。”江汨罗挑起她鬓角散出的一缕青丝，轻呵口气吹到一边。“你又没伺候我一年，受不起那大礼。”
　　砚雪语塞，江汨罗又操着慢条斯理的语调说：“砚雪妈妈可知鹬蚌相争的故事？哦，瞧我这记性！您可是解忧公子手下最得力的情报源，怎么会不晓得这故事呢？你倒说说，届时你的主子是坐等看戏，还是参与其中呢？”
　　砚雪肩膀微颤，隐在袖中的指尖却搓了几枚冷冷毒镖。
　　江汨罗却在此刻松手，不紧不慢的声音绕到砚雪后方。“三者相争过后，不日便会有新一轮的鹬蚌渔翁再度登台。可他们总是忘了，他们有一个共同的软肋——
　　——蚌没了江水不能活，鹬鸟没了江水不能活，渔翁没了江水就没了营生，还是不能活。”
　　“你记住了，无论何时，别去惹不该惹的。江水，始终都是江水。”
　　最后一句话似耳语低沉，又如烙在脑海般声如洪钟。砚雪悚然抬头，只见一只大手猛地拍向天灵盖。她还来得及露出惊恐的表情，便眼前一黑，什么都不晓得了。

　　七月十八日清早，聚贤庄忠义堂内群侠云集，气氛却不怎么明朗。众人面色各异，武林盟主莫向归更是一脸阴霾的坐在堂中正座，已经不耐烦到了极点。
　　直到一身白衣的孟长亭施施然出现在众人眼前，清风般走进堂中抱扇问候，莫盟主这才面色稍缓，压住怒火沉声问道：“孟公子，聚贤大会当日你未能赴约，约贴三日后再聚。如今三天已过，我问你，仇一刀那孽贼何在？”
　　“盟主大人明鉴。孟某接到帖子便马不停蹄的只身前来，怎会知道仇门主的下落？”
　　莫向归震怒，大手一拍，上好的紫檀木桌立时变作废木材。
　　“孟长亭你少装蒜！全天下都知道指证凶手是的是你。如今仇一刀下落不明，你却还能安然无恙，不是你将他幽禁起来的还能有谁！”
　　孟长亭在众人责难的逼视下毫不退缩，青口白牙朗声道：“盟主英明。天网恢恢疏而不漏。犯下命案的自当认罪伏法，没有罪过的不能妄遭不白之冤。我孟某虽不算什么良善之辈，却断不是那种滥杀无辜借以封口的奸佞之徒。”
　　堂中诸位被他的一身正气所慑，不由觉得莫非错怪了解忧公子，转而开始犹疑江湖传言的真实性。
　　莫盟主一时也没了主意，但到底当了这么多年武林盟主，没有自乱阵脚。“孟公子误会了。我与在座各路英雄正是信了孟公子的公正无私，才有今天的齐聚一堂。此番不为别的，就是为了铲除奸邪，还原一个清明江湖，也还戚家一个公道。还望孟公子体谅。”
　　孟长亭听后，蹙眉正色道：“但事实并非如此的话，盟主又作何考虑？”
　　莫盟主眉头一挑，诧异道：“你的意思是，仇一刀……仇门主是冤枉的？”
　　孟长亭痛心疾首的拱手，大义凛然道：“若果真如此，孟某难辞其咎，定要为错误的言行负责！”
　　此言一出，堂中顿时一片哗然。莫向归暗自捏紧拳头。
　　好个顺风使舵的高手。他早该料到孟长亭不会平白无故与他唱对台戏。
　　他包庇仇一刀，解忧公子就站出来大唱凶手尚逍遥法外。他着人抓捕仇一刀，仇一刀却就像有人通风报信一样消失了，金刀门的几位主事也都约好了似的闭门谢客，将责任摘得干干净净。
　　就好像事前有人交代过一样。
　　这解忧公子果然不是外间所传的那样淡泊名利，而是条深藏不露的狐狸。今天他这副胸有成竹的样子，看来是已经拉拢仇一刀甚至整个金刀门了。
　　他到底想要什么？莫向归心底发寒，居然不愿深思。
　　议论声渐渐降低，孟长亭见目的达到，决定趁热打铁，再抛下一枚闷雷。
　　“方才孟某称不知仇门主去向，实乃不得已。如若在座英雄信得过孟某，孟某这就着属下请来胡门主当面对质。”
　　话音刚落，既有一抹倩影飘入堂中，红衣如血人如魅，正是一步莲。
　　这女子天生就该是人中焦点，美得简直不像这世间的人。于是众人的惊讶在那一刻定了格。
　　但一步莲在武林的初次亮相却没有焕发的光彩，倾倒众生的容貌居然盖不住比往日更甚的僵冷表情。她一手宝剑一手包袱，根本不在意周遭或惊艳或好奇的目光，一步步沉重的向孟长亭走去。
　　孟长亭不由脸色微变。“你这是做什么？仇门主呢？”
　　一步莲只字不答，面色青白目光如炬，似是悲怆到了极点。她在孟长亭面前站定，幽幽开口：“孟长亭，你父辈可姓霍？”
　　孟长亭讶异一步莲此刻的异常，但不置可否。
　　一步莲继续问：“霍律平是你什么人？”
　　“……正是孟某曾祖。”
　　一步莲终于不再面无表情，嘴角划出一个适当的弧度。
　　孟长亭暗自心惊，原来她也可以笑得这般沁人心脾。
　　“那你来认认，这个是谁。”
　　一步莲抛出手中布包。布包掉落在地，咕噜噜散开，滚出一颗干瘪人头，依稀可见鼻上一记长长的刀疤。
　　孟长亭双目圆睁，额上青筋暴起，手指骨绷得咔咔作响。
　　“一步莲！我让你带仇门主来聚贤庄，你却跑去挖我的祖坟！”
　　一步莲昂首道：“若听信了你，如今滚在地上的倒该是我和仇门主的脑袋了。”
　　堂中再度陷入混乱，莫盟主虽然搞不清状况，却知道这是分裂孟长亭羽翼的绝好机会，大喝道：“来人！保护孟公子，拿下这女刺客！”
　　众人醒觉，连跳几人出来围住一步莲。一步莲看都不看，径自绕开挡路者，拔剑刺向孟长亭。
　　孟长亭立刻抖出螝影抵挡。两剑相撞，剑鸣振聋发聩不绝于耳，震得堂中修行不高者无不抱头痛呼。
　　“你疯了还是怎的！”孟长亭厉声呵斥。二十六年来他不曾这么失态过，尤其还是因为一个女人。
　　一步莲不答，只管发狠再度刺来。紧接着来往交手数十回合，招招都是死地杀招。在座多得是一等一的高手，竟无人能插进二人中间。
　　一步莲求胜心切先沉不住气，一反手煞气聚集在剑尖，拼尽全力出手刺去。正是杀招，一步莲。
　　这一击本该无懈可击，可孟长亭似却未受到多少影响。寻常兵器终不抵螝影的剑气，一步莲手中软剑早在对峙中就产生了裂缝，再次碰撞之下终于迸裂，她也避之不及，被孟长亭一剑刺中前胸。
　　若不是一瞬间的本能躲闪，这一剑刺中的本该是心口。
　　“还不助孟公子拿下这疯婆子！”
　　莫向归的吼声喊得众人如梦初醒，十八般武艺对一步莲展开围追堵截。一步莲消耗了太多体力，又负伤在身，终寡不敌众，脸朝下被死死按在地上。
　　孟长亭发丝凌乱，身上伤口不计其数，内息也混乱不堪。虽然挡下了杀招，经脉仍受了相当严重的冲击。若不是螝影挡着，先倒下的应该是他。
　　然而他看着一步莲一身是血灰头土脸的匍匐在地，脑中开始有些恍惚。
　　这……发生了什么？
　　从不见泪的一步莲居然在低低哽咽。她挣扎着抬头，用灼灼的目光盯着他，那里面有即将燃尽的死灰。
　　“我真是瞎了眼……”
　　一声悲叹后，她不知哪来的气力，竟挣开几个压住她的壮汉，抓起地上断剑，不待人阻拦，毫不犹豫的扎向自己的左手——
　　她居然在众目睽睽下，生生挖下自己掌中一块血肉。
　　然后她似鼓起全身力气，仰起头用嘶哑的微弱声音喊：
　　“宓洛！我知道你在——！”
　　“带我走……”
　　话音未落，堂中竟凭空卷起一股狂风，风中夹着浓重的水汽，形成一道厚实的水柱，硬是撞得众人东倒西歪。
　　孟长亭被风刮得睁不开眼，心下一惊，凭着直觉奋力去抓一步莲，却被风压和水柱狠狠击在胸前，当即一口血堵在胸口，险些昏死过去。
　　待风止水消，各位英豪大多趴在地上晕头转向，甚至有几位被刮到了堂外。室内却干燥如常，未见留下一星半点的水迹。只是一室狼籍破败，满地碎木片碎瓷器，所以当中一张散落下来的卷轴尤其亮眼。
　　孟长亭强撑着上前拾起一看，却是幅画。
　　虽没有落款，那运笔手法却是出自江汨罗无疑。
　　只不过那上面画的是苍翠壮绝的绵延山水。
　　江汨罗最不耐的山水画。