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1、回京不是归乡，而是寻仇
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深秋的冀州，风里已经夹了刀子般的寒意。肃阳侯别院外的枯草被吹得伏倒，发出簌簌的悲鸣，像极了这深宅大院里压抑了十五年的呜咽。天色阴沉得仿佛要塌下来，铅灰色的云层低低地压在屋脊上，透着一股让人喘不过气的肃杀。
西厢房的窗棂半开着，冷风裹挟着几片枯叶打着旋儿飘进屋内。白雨桉坐在斑驳的木桌前，手里正拿着一只黄铜药碾子，一下一下地碾着钵中的药材。她穿着一身洗得发白的素色粗布襦裙，乌发仅用一根木簪挽起，几缕碎发垂在耳侧，衬得那张脸愈发苍白清冷。
十七岁的少女，本该是鲜衣怒马、娇养在深闺的年纪，可她的指尖却布满了常年碾药留下的微黄药茧。那双本该清澈见底的眼眸里，没有半分属于这个年纪的天真与灵动，只有一片深不见底的死寂。她碾药的动作机械而平稳，仿佛这世间万物，都不及手中这钵中渐渐化为粉末的药材重要。
“姑娘，您都碾了小半个时辰了，歇歇手吧。”医童阿竹端着一盆热水走进来，看着自家姑娘这副仿佛与世隔绝的模样，忍不住叹了口气，碎碎念地抱怨起来，“今儿个早上，京城又来了一拨人，说是相府派来的，带了满满一车绫罗绸缎，非要见侯爷。结果呢？又被挡在门外了。这都第几回了？年年都来，年年都被拒，那位高高在上的丞相大人，怕是早就忘了自己还有个女儿在这冰天雪地里熬着吧。”
白雨桉的手微微一顿，药碾子在钵底发出一声沉闷的摩擦声。
她没有抬头，只是垂下眼睫，看着钵中渐渐化为粉末的药材，语气平淡得像是一阵随时会被风吹散的雾：“忘了才好。他若没忘，这冀州的风雪，怕是早就把我冻死了。”
阿竹看着自家姑娘这副波澜不惊的模样，心里一阵发酸。她跟在姑娘身边五年了，知道姑娘心里苦。明明生来就是丞相嫡女，却因为生母早逝、继母不容，被当成见不得光的野种，一扔就是十五年。若不是外祖肃阳侯拼死护着，她早就没命了。阿竹想再劝两句，可看着白雨桉那张冷若冰霜的侧脸，终究还是把话咽了回去，只默默地将热水放在桌角。
白雨桉将碾好的药粉小心翼翼地收进纸包，动作轻柔得像是在对待什么稀世珍宝。那是她生母萧琳留下的方子，也是她在这世上唯一的念想。表面上，她是个被家族遗弃、在乡野间苟延残喘的孤女。可没人知道，这十五年来，她在这肃阳侯别院里，借着外祖的庇护，暗中托人搜集了多少京城先皇后宫的旧闻。
她眼底藏着积年累月的隐忍与恨意，像是一团被冰雪覆盖的暗火。回京？她当然知道回京意味着什么。那不是归乡，那是踏入一个吃人不吐骨头的炼狱。可她必须回去。
夜雨骤降，砸在窗棂上发出密集的声响，像是无数只看不见的手在疯狂叩门。
白雨桉点起一盏孤灯，昏黄的烛火在风中摇曳，将她的影子拉得细长而扭曲。她从床榻下的暗格里取出一卷泛黄的残卷。纸页边缘已经磨损得起了毛边，上面暗褐色的痕迹早已干涸，却依旧透着令人窒息的腥气。那是她生母萧琳临终前留下的手记。
这绝非正常病逝的痕迹。
白雨桉的指尖轻轻抚过那些暗褐色的斑点，眼神一点点沉了下去。十五年了，她在这冀州的风雪中蛰伏了十五年，就是为了等一个真相。她曾无数次在深夜里翻阅这卷残卷，试图从那些残缺的字句中拼凑出母亲临终前的绝望。可每一次，她都只能看到一片迷雾。
门被轻轻推开，外祖肃阳侯萧彦带着一身寒气和湿气走了进来。这位在边关叱咤风云的老将军，铠甲未卸，肩头还沾着未化的残雪。他看着灯下单薄的外孙女，眼中闪过一丝不忍。
“桉儿，还没歇下？”萧彦叹了口气，走到桌旁坐下，带起一阵冷风。
白雨桉将残卷压在书卷下，抬起头，眼神清明而坚定：“外祖，京城那边，可有消息了？”
萧彦看着她，沉默了片刻。屋外的风雨声愈发急促，像是在催促着什么。他终于还是开了口，声音压得极低，仿佛怕惊动了什么不该惊动的东西：“你母亲当年，还有先皇宠妃冯才人，她们的死期相近，皆是骤然落幕。朝中有人刻意封口，连太医院的脉案都被销毁了。桉儿，这水太深，你若是回京，便是踏入了死局。”
白雨桉听着外祖的话，握着残卷的手指微微收紧，指节泛白。
死期相近，骤然落幕，刻意封口。
这八个字，像是一把重锤，彻底砸碎了她心底最后一丝侥幸。她一直怀疑母亲的死另有隐情，如今终于得到了证实。母死有冤，这十五年的风霜雨雪，不过是仇人为了掩盖真相而布下的障眼法。
她低下头，看着手中那卷泛黄的残卷，仿佛看到了十五年前那个同样风雨交加的夜晚。母亲躺在冰冷的榻上，手里死死攥着这卷手记，眼里满是未竟的恨意与不甘。那时的她还太小，不懂什么是权谋，什么是背叛，只知道母亲再也没有醒来。
如今，她终于懂了。
她抬起头，看向窗外漆黑的雨夜，眼底最后一丝属于少女的温软被彻底剥离，取而代之的是淬了毒般的决绝。烛火映照在她的瞳孔里，像是两簇燃烧的暗火。
“外祖，”她轻声开口，声音在雨夜中冷得像冰，“回京不是归乡，是寻仇。”
萧彦看着外孙女那双毫无波澜的眼睛，心中猛地一颤。他征战沙场半生，见过无数生死，却从未在一个十七岁少女的眼中，看到过如此深沉的恨意。那不是冲动，不是愤怒，而是经过十五年岁月淬炼、早已融入骨血的执念。
他张了张嘴，想说什么，最终还是化作了一声长长的叹息。
“好。”他站起身，将大氅解下，披在白雨桉的肩上，“既然你决定了，外祖便陪你走这一趟。只是你要记住，这京城的水，比你想象的还要深。你母亲和冯才人的案子，牵扯的不只是后宫，还有前朝的半壁江山。”
白雨桉感受着肩上大氅传来的温度，微微点了点头。
她当然知道。
可她不在乎。
她早已将这条命放在了天平上，只要能换回一个真相，只要能替母亲讨回一个公道，哪怕是将这天下翻覆，她也在所不惜。
窗外的风雨愈发猛烈，像是无数冤魂在哀嚎。白雨桉站起身，走到窗前，推开窗棂。冷风夹杂着雨丝扑面而来，打湿了她鬓边的碎发，她却浑然不觉。
她望着京城的方向，那片被夜色笼罩的繁华之地，此刻在她眼中，不过是一座巨大的坟茔。
母亲，女儿回来了。
那些欠您的，女儿会一笔一笔，连本带利地讨回来。
雨夜深沉，肃阳侯别院的灯火在风雨中摇曳，像是一只不肯熄灭的眼睛，静静地注视着这片被仇恨浸透的土地。而白雨桉站在窗前，单薄的身影仿佛与这风雨融为一体，化作了一道无声的誓言。
从这一刻起，那个在冀州碾药的孤女白雨桉已经死了。
活下来的，是一个从地狱里爬出来的复仇者。
