《山野神农》8点半

94、回信与远客

　　指甲盖高的绿芽，在冷风里颤颤巍巍地举着两片嫩叶。张富贵蹲在第三垄最东边看了好一会儿，手指没碰它，只是感受着那一点微弱的生机从土里钻出来，小心翼翼地试探这个世界。

　　"活了。"他说。

　　赵大在旁边咧嘴笑了，露出两排被烟熏黄的牙。"张大哥，这玩意儿真能长拳头大？"

　　"能。你等着瞧。"

　　张富贵站起身，拍了拍膝盖上的土，回塔写信。

　　——

　　回信不长。他写了三遍，第一遍太客气，第二遍太生硬，第三遍才觉得对。

　　宗主前辈尊鉴：

　　来信托清远道长转交，已阅。天墟这边冬麦续命成功，土豆五亩已下种，三十七口流民暂安。地脉锚点有异动，汲髓残余灰丝未清，地下疑有封闭空间待探。

　　东海之事，极乐宗之名此前略有耳闻，详情不知。左衡所遣三人未归，此事确有蹊跷。我这边暂脱不开身，但会遣阿蛮以观脉之术从旁探查信号。若确系外力重启汲髓节点，非一宗一门可应对，需早做联合之备。

　　清远道长在此盘桓数日，我让他带口信回去。望宗主保重，守脉宗之事，左衡可托。

　　张富贵冬月二十二

　　他把信折好，吹干墨迹，封进信封。

　　——

　　清远在塔西的小厢房里住下了。张富贵给他送了床厚被子和一壶热水，老道双手接过，道了声谢，没多寒暄。这种守脉宗外门出来的弟子，规矩大，话少，做事利落。张富贵喜欢跟这种人打交道——不用猜心思。

　　"道长在中州，见过汲髓节点复燃的情形吗？"张富贵坐在他对面，手里捧着碗热茶。

　　"见过两处。"清远端端正正坐着，茶一口没动，"一处是旧汲髓塔的基座，灰丝从砖缝里往外冒，跟这里的情况像。另一处是地脉泉眼，水变成了黑色，喝了的人浑身长灰斑，半月内枯死。"

　　"灰斑……"张富贵想起赵大刨出来的那根暗红灰丝，"地脉被污染后的外显症状。那两处后来怎么处理的？"

　　"第一处用雷法焚了三天三夜，烧干净了。第二处——"清远顿了顿，"第二处没法烧。泉眼连着地脉主脉，烧了会伤到地脉本身。最后是从南疆请了个蛊师，用活蛊把灰丝从水里吸出来，再一条一条灭掉。"

　　"活蛊吸灰丝……"张富贵皱眉，"那蛊师呢？"

　　"死了。灰丝有毒，蛊虫吸了之后反噬宿主。那人是自愿的。"

　　塔内安静了一瞬。炉火映着清远沟壑纵横的脸，他的表情没什么变化，但握茶杯的手指微微收紧。

　　"极乐宗的事，道长知道多少？"

　　"不多。"清远摇头，"只知道是个新兴宗门，在东海浮岛上，立派不到两年。对外宣称修的是'共享功法'，弟子之间互输灵力，修为涨得快。中州有些散修跑去入伙，一开始传回来的消息都说好——灵力充沛，资源充足，宗门不管束弟子私生活。后来就……没人回来了。"

　　"没人回来？"

　　"不是死了。是断了联系。跟左衡派出去的那三个巡查使一样。"清远终于端起茶喝了一口，"守脉宗内有人查过，发现那些入伙的散修，每隔一段时间会往家里寄信。信里的话都差不多——'我在这里很好，修为大进，勿念'。但字迹越来越工整，工整得像……抄的。"

　　"像被统一了认知。"张富贵接上。

　　清远看了他一眼，点了点头。

　　阿蛮的话在张富贵脑子里响起来——"灰丝在往锚点里输送死气。"如果极乐宗真的在东海重启汲髓节点，那他们用的不是旧网，是重新搭的网。而"共享功法"不过是另一种形式的抽取——只不过被抽取的人以为是自愿的。

　　"自愿的奴隶，最难救。"他低声说。

　　"什么？"

　　"没什么。"张富贵站起来，"道长一路辛苦，早些歇息。明天我让柳丫头送饭上来。"

　　清远起身拱手："有劳。"

　　——

　　夜里，张富贵把左衡、右恒、中守、阿蛮和雾隐叫到塔顶的柳树下。风大，几个人裹着袄子围坐，炉子里的火映着各自的脸。

　　他把清远带来的消息说了一遍。

　　"东海极乐宗，重启汲髓节点，用'共享功法'做幌子，抽取弟子灵力——或者说，抽取他们的'执念'。"他看着众人，"左衡派出去的三个巡查使失联，中州两处节点复燃。这不是巧合。"

　　"是连锁反应。"左衡接话，灰白布袍在风中猎猎作响，"汲髓网络主干虽然断了，但万年的根须散在九州各地。我们拔了塔，等于砍了树，但根还在土里。有人去浇水施肥，根就会重新发芽。"

　　"极乐宗在浇水。"阿蛮的紫色瞳孔在火光中微微闪烁，"我之前在东海方向感知到过异常信号。当时以为是残余灰丝的自然活动，现在看来——是有人在主动激活。"

　　"雾隐，你能追踪到具体位置吗？"张富贵问。

　　雾隐摇头，右眼周围的红痕还没完全消。"东海太远。我的信号覆盖极限是三千里，东海浮岛至少四千里。除非——"

　　"除非什么？"

　　"除非有人在浮岛附近放一个中继节点。信号接力，我能看到。"

　　"中继节点……"张富贵想了想，"中州那边有没有守脉宗的据点？"

　　"有。"左衡说，"东海沿岸有三个巡查站。最近的在蓬莱渡，离浮岛大约八百里。"

　　"够近了。"张富贵敲了敲膝盖，"能不能让清远带个东西过去？一个信号发射器——雾隐做的那种。"

　　墨衡在旁边咳嗽了一声："我做的。雾隐只管编码。"

　　"对，墨衡做的。"张富贵改口，"清远道长回中州的时候带上，送到蓬莱渡的巡查站，让他们架到高处。雾隐就能看到浮岛那边的信号了。"

　　"能做。"墨衡点头，"但得三天。我手头缺几样铜件，得从塔后坡地的废铁里现炼。"

　　"三天就三天。"张富贵看向阿蛮，"你那边，地下空间的事先放一放。明天开始，每天用观脉之术扫一遍东海方向，看有没有新的异常信号冒出来。"

　　阿蛮点头。

　　"还有——"张富贵看向左衡，"你给宗主写封回信，把我刚才说的这些写上。另外，让守脉宗在中州沿海的所有据点都警戒起来，一旦发现灰丝复燃的迹象，立刻用雷法焚毁——但只焚丝，不伤地脉。跟第二处泉眼一样的道理。"

　　左衡记在心里，点了点头。

　　"粮食的事呢？"右恒问，"冬麦还有十二天收，土豆要三个月。中间这空档——"

　　"冬麦收上来之前，先熬糊糊。土豆出苗之后，藤蔓也能吃，虽然涩，但顶饿。"张富贵算了算，"实在不行，让赵大带人去塔后坡地的林子里挖野菜。这个季节有荠菜和苦苣，焯水去涩，掺糊糊里。"

　　右恒记下了。

　　"还有我。"中守举起小手，"我能帮柳丫头记账。我认的字比她多。"

　　张富贵看了他一眼。小家伙才八岁，但跟着周慎学了半年，确实认得不少字。

　　"行。你俩一起记。"

　　风又大了，炉火被吹得歪向一边。几个人裹紧袄子，各自散去。

　　张富贵一个人坐在柳树下，看着山下黑沉沉的坡地。第三垄那颗指甲盖高的绿芽在夜色里看不见，但他知道它在那儿。活着，长着，一点一点地往上顶。

　　东海那边的事悬着，地下空间悬着，灰丝悬着。

　　但土豆出芽了。

　　他笑了笑，起身回塔。

　　（第九十四章完）