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370、人前坦荡，人后孤渊 九州总 ...
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九州总阵巡检任务正式开启。
清晨天光微亮，镇邪司第七小队全员整装集结，随总署巡察官入城，前往镇守整座九州气运的核心大阵所在地。
这座镇邪总阵立世千年，镇压世间浊气、锁困地脉凶煞，是正道口中护佑苍生的根基。千年以来，唯有总署核心大员、阵道修士可近距离靠近，寻常小队连外围结界都难以触碰。
此番破例让戴罪在身的吴忧随行巡检，在所有分部修士眼中，是极大的破例，也是极大的隐患。
队伍沿街而行，一路皆是冷眼与戒备。
街道两侧列队值守的各分部修士，目光牢牢锁在吴忧身上，没有半分同僚温情，只剩审视与提防。随行的监察修士纸笔不离手，视线寸步不移，但凡吴忧脚步微动、气息稍变，都会被即刻记录在案。
在所有人的固有认知里，他身负暗力、身带污名，是随时可能祸乱世间的不定炸弹。
人群之中，还有闻讯而来的百姓，远远观望，低声议论。流言从未停歇，哪怕古镇尸煞大案由他拼死平定，哪怕九州数次暗乱皆由他默默兜底，世人记住的，永远是他身上那层洗不掉的“暗域嫌疑”。
功无人记，过无人忘。
前路坦荡光明，是万千修士、亿万苍生依存的正道大道。
可唯独留给吴忧的这一条路，步步荆棘，步步猜忌。
但无人敢对他当面刁难。
自古镇一战后，第七小队的护短，早已成了整个九州分部皆知的事。
沈笃之始终走在吴忧身侧半步的位置，身姿挺拔，佩剑微敞，无声地挡住两侧所有探究、敌视的视线。但凡有人目光太过放肆，他只需淡淡一瞥，便能让对方悻悻收回目光。
楚小蛮跟在一旁，满脸坦荡无惧，丝毫不在意旁人的指指点点。旁人越是猜忌吴忧，她越是落落大方，偶尔还会偏头和吴忧说上几句闲话，语气轻松，刻意驱散周遭压抑的冷意。
姜明姝走在队伍后侧，默默替他挡下所有递来的问询与追责，以司长身份扛下所有非议，守住他仅存的安稳。
苏清晏随行身侧，神色清冷淡然，不动声色间勘破周遭所有监察视线，替他规避了无数次刻意的条文刁难。
四人并肩而立，无声筑起一道屏障。
朝堂忌惮他，分部戒备他，世人误解他。
万千人视他为祸源、为隐患、为异类。
可唯独身边这四人，视他为队友、为依靠、为可以托付性命的亲人。
历经数次生死绝境，他们早已看透真相。
世人畏暗如虎，唯有他们亲眼见过，这世间最干净的本心，最拼命的守护，恰恰出自这个被全天下唾骂的少年身上。
对外，他们恪守规制、服从总署。
对内，护短已成本能，无需言语，全员默契一致。
一行人顺利进入总阵结界范围。
巍峨浩瀚的镇邪大阵横亘天地之间，灵光浩荡，瑞气漫天，是正道最盛大、最光明的象征。
巡察官在前引路，逐项讲解阵道结构、结界层级、地脉走向，一众修士认真聆听、记录，人人心怀敬畏与笃定。
唯有走在人群中的吴忧，心绪早已沉入无人知晓的深渊。
他面上平静如常，认真配合所有巡检流程，细致记录总阵表层纹路、结界节点、能量流转轨迹，姿态坦荡，无可挑剔。
在外人看来，他安分、顺从、恪守本分，已然是戴罪修士的最好姿态。
可没人知道，他每多看一眼总阵，心底的枷锁就沉重一分。
阙烬的一月死限悬在头顶，数万暗域族人的性命、身边全队的生死，全部系于这座大阵之上。
他只要伸手，复刻阵纹、窃取核心，便可换暗域族人平安，换小队免于屠戮。
可他更清楚，镇邪总阵维系九州安稳，一旦核心外泄、阵道崩坏，地脉煞气喷涌，暗域封印松动，等待人间的便是无尽灾劫、生灵涂炭。
他抬手，是倾覆九州，辜负苍生万灵。
他收手，是族人覆灭，亲友惨死，背负一身永世难赎的亏欠。
一步天堂，一步地狱。
进退之间，皆是罪孽。
连日来，他始终在这样极致的拉扯与煎熬中独自硬扛。
所有人都以为，他背负的是世人强加的污名与委屈。
只有他自己知道，他背负的是两条人命棋局，是无从抉择的绝世死局。
他看着身前谈笑自若的小蛮，看着沉稳护友的沈笃之，看着始终伴他左右的苏清晏，看着为他屡屡抗上的姜明姝。
这是他身处黑暗半生，唯一触碰到的温暖与光明，是他拼尽一切想要守护的归处。
可也是阙烬拿捏最狠的软肋。
无数个深夜，他独自静坐无言，反复推演所有可能。
他可以背负骂名，可以承受猜忌，可以被世人误解一生，可以永坠黑暗、永沉渊底。
唯独不能辜负苍生，更不能辜负这群以真心待他、以性命护他的人。
他早已在心底立誓。
若宿命一定要选一边牺牲，那所有罪孽、所有骂名、所有黑暗，尽数由他一人承担。
他宁愿自己永世深陷泥潭，永担污名，被九州万世唾骂，也不愿亲手葬送任何一方。
巡检队伍缓缓走向大阵最深处的核心结界。
越靠近阵眼中央，浩荡的灵光越是浓郁，地脉气息越是厚重。
就在吴忧目光落向最深处阵基的一瞬。
层层叠叠、横贯千年的光明阵纹之下，一缕极淡、极古老、潜藏在最深处的暗色纹路，悄然亮起。
不凶戾，不邪恶，隐匿在正道大阵的根基之中，与世共存千年。
纹路古朴苍劲，脉络熟悉至极。
与他血脉深处的暗域本源，同根同源，一脉相承。
