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1、雨打平江路
雨 ...
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雨是酉时落下来的。
先是一两滴砸在青石板上，炸出铜钱大的水印，继而就连成了线。整个平江路被笼进一片灰蒙蒙的潮气里，屋檐滴水如珠串，落在阶前碎成一地声响。
陈九斤蹲在廊下啃甘蔗。他把甘蔗皮削得精光，咬一口，嚼，噗地吐掉渣，渣滓落进脚边的水洼里浮着漂了两圈。高马尾用一根黑布条扎得紧紧的，发梢从斗笠边缘垂出来，雨水顺着发尾一滴一滴往下坠。黑衣洗过太多次了，袖口泛着微微的灰白，但胜在利落。他身形纤长，蹲着的时候像一只收着翅膀的黑鹳，下巴搁在膝盖上，眼睛半眯着看雨，卧蚕上的那颗小痣被檐水映得微微发亮。
街对面，豆腐西施正收摊。她把竹匾摞起来往里搬，雨淋了半边肩头。陈九斤朝她喊了一声："沈姐，你那块板儿翘了，明儿我帮你修。"沈姐头也没回："修什么修，你上次说修灶台，修到现在灶眼还是漏风的。"陈九斤嘿嘿一笑，把甘蔗渣往河里一吐，不说话了。
甘蔗啃完了。他从灶台上掰了半块剩炊饼，走到巷口那棵老槐树底下。一只花斑猫蜷在树根旁的干爽处，瘦得能摸出脊梁骨。见了他来，猫"喵"了一声，没躲。
"今儿只有这个。"陈九斤蹲下来把炊饼掰碎了搁在石板上，顺手挠了挠猫下巴。猫蹭了蹭他指节，低头狼吞虎咽起来。他盯着猫看了几息，忽然自言自语地咕哝："你说你这条命，比码头上那帮人强多了。吃不饱也饿不死，天塌下来往树根底下一钻，管他谁当官。"猫不理他，闷头吃。
巷口传来哭喊。
陈九斤的手顿了一下。他听得出来，是张婶的声音。不是装模作样的哭，是实实在在撕心裂肺的——"求求你们了，这是我家老头子抓药的钱……"
他站起来，把斗笠扣上。路过门槛时右手顺手抄起靠在墙角的竹竿，临出门又想了想，把竹竿丢了回去——不好看。他拔了两根屋檐下垂着的晾衣绳，麻的，湿漉漉的，三缠两绕在手指间挽了个活扣。麻绳擦过指腹的时候，粗糙的纤维扎进茧子缝里，有点痒，又有点刺。他攥了攥拳头，让那点刺感把自己从傍晚的困意里拔出来。一根揣进左袖，一根攥在右手，拉纤养成的老规矩：永远留一根绳子在手上。
雨幕里，张婶的半个摊子已经倒了。竹竿横七竖八躺在水洼里，白布染了泥浆。她跪在泥水里，头发散着，蓝布衫前襟湿透，正在够孙七手里那串铜钱。
孙七叉着腰，以前码头扛麻包的，后来攀了织造局的关系专在这一片"收平安钱"。他把钱串举得高高的，逗小孩似的往后躲。身后还跟了两个泼皮，一个叉手看热闹，一个歪嘴笑。
"张寡妇，"孙七说，"你家老头子那腿早该锯了，抓什么药？省下这几文钱给我兄弟喝酒，下回收租——"
"哎。"
声音从雨幕里传过来。清凌凌的，带着笑意，尾音往上飘着，像看见了好玩的东西。
"你们仨站一块儿——"陈九斤从雾濛濛的雨里走出来，斗笠压得低，只露出下巴尖和嘴角那一弯笑，"怎么跟三根歪脖子葱似的？"
孙七回头，眯着眼辨认："谁他妈——"
陈九斤抬了抬帽檐。一张少年人的脸露出来。雨珠挂在他睫毛上颤巍巍的，眼尾微微垂着，无辜极了。卧蚕上那颗黑痣被雨水润得更显，衬着那张清丽得过分的脸，活像个偷糖吃的画中童子。但他笑的时候白牙明晃晃的，那笑里藏了东西。
"你——"
"我啊。"陈九斤往前走了一步，左手垂在身侧，袖口里湿漉漉的麻绳贴着腕子，"借过。"
孙七还没想明白什么叫"借过"。
他只觉右手腕子一紧——麻的，凉的，绕了两圈，一扯，一绞。绳子的力道从他腕骨缝隙切进去，顺着手臂筋脉一路拧到肩胛。孙七"啊"了一声，铜钱脱手，人却被那股力道带得往前一栽，脸朝下扑进水洼，"啪"的一声泥水四溅。
陈九斤的左臂从手腕到小臂到肩胛一整条筋被绷紧了——拉纤的劲儿，就是从腰里起的，顺着后背的肌肉串到肩上，再从胳膊灌到手腕。他猛地一收，掌心被麻绳的粗纤维勒进去，刺刺的灼感从虎口一路烧到指根。他咬了咬牙，齿关发出极轻的一声"咯"，那是发力到极限时下颌不自觉的咬合。左手松了绳结，指节僵得伸不直，虎口勒出一道深红的印子，渗了点血珠。
他没看，右手已经从袖中抽了第二根绳。第二个泼皮正往前冲，一拳挥过来。陈九斤偏头让过，那拳的拳风擦着他耳廓过去的，雨珠子被扇飞了一片。绳头在对方拳头上缠了一道，借力一拽——那人踉跄着跟他错身而过。错身的瞬间陈九斤膝盖一顶他的腿弯，"咚"一声那人跪了下去，后脑勺撞在摊架竹腿上，闷哼一声不动了。
第三个转身就跑。陈九斤看也不看，右手一抖——绳头在空中划了道弧线出去，准准套住了那人的脚踝。他猛一拉。脚掌在湿石板上打了下滑，腰弓下来，脊背发出细微的"咔"声。那人在石板路上滑出去三尺，后脑勺磕在石阶沿上，"咚"。
陈九斤直起腰来。他喘了口气，雨灌进嘴里，凉得他打了个激灵。右掌虎口的勒痕比左手浅些，但也火辣辣地疼着。他松开绳子，活动了一下指节，骨缝里传来一阵酸胀——那是平时拉纤拉一整天之后才有的感觉，这回才几息就用到了头。
他蹲下来把散落在水洼里的铜钱一枚一枚捡起来，在自己衣摆上蹭了两下，递给张婶。递的时候手指还在抖，虎口那道血痕蹭在铜钱上，留了个淡淡的红印。他赶紧把钱翻了个面，把干净的那面朝上。
"张婶，"他放软了声音，尾音拖得长长的，"明儿我给你重做个摊架子。你那些竹竿都朽了，一撞就垮。"
张婶攥着铜钱，嘴唇哆嗦："九斤……"
"诶——"他竖了根手指摇了摇，"别谢。回头给我留两个肉包子就成。"
站起来，转身。
巷口的石桥上，一个人正靠在栏杆上看他。
那人撑着一把素面油纸伞，月白色的锦袍在雨夜里白得像一块冷玉。伞沿压得很低，只露出半张脸——鼻梁挺直，唇色淡红，下颌线条收得利落干净。雨气里浮着一缕极淡的冷香，像是梅蕊和着雪水煮出来的味道，不浓，但散得远。
那人似乎觉察到陈九斤的视线，伞沿微微抬了抬。
陈九斤看清那张脸，心里先是一静——像被人往胸口丢了一块冰。那人肤色冷白，眉骨下嵌着一双眼尾上挑的眸子，眼角飞起来，像两道蘸了墨的细笔往鬓边轻轻一勾。他盯着人看的时候那双眼空空的，全无温度。头发半扎着，只用一根素白玉簪松松地束了后半，余下的披在肩上。左耳垂上坠着一枚小小的红玉坠子——只有这一处颜色，在雨夜的昏光里幽幽亮着。
那双空空的眼让陈九斤心里咯噔了一下。他说不清为什么，看着裴玉的时候忽然想起了父亲最后一次坐在门槛上的样子——也是这样的眼神，眼前有人在走动、有光在晃，可他像是看不见。空了，像灶膛里最后一撮灰烬，底下还有余温但表面已经白茫茫的了。陈九斤那年大概六七岁，蹲在父亲脚边玩绳子，抬头看了父亲一眼，那双眼睛里什么都没有。他当时不懂什么叫"空了"，他只是觉得害怕，拿绳子在父亲手腕上缠了个蝴蝶结。父亲低头看了一眼，摸了摸他的头，说"九斤，别怕"。
然后那天晚上父亲就走了。再也没回过那条门槛。
陈九斤把那段记忆按回去，脸上重新浮出笑来。
"你这衣服不便宜吧？"他歪着头说，"站雨里淋坏了多可惜。还有那耳朵上的玩意儿——掉水里可就找不着了。"
那人收了伞。雨水从伞面上滑落的时候他侧了侧身——耳垂上那枚红玉坠子荡了一下，像一滴悬着没落的血。
"织造局，裴玉。"
他走下石桥。月白锦袍的下摆扫过湿漉漉的石阶，没沾一星半点泥。脊背挺得极直，步子间距像是用尺量的。三步远的地方停下，那双上挑的眼扫过他全身，最后定在腰间那把铁刀上——没有鞘饰，没有穗子，刀柄布条磨得发黑，像一根焦木头。
"你这刀哪家铺子打的？刃口崩了三处，重心偏前三分。拔刀至少慢半息。"
"周铁匠打的，不花钱。"陈九斤耸耸肩，"能砍人就成，要那么讲究干啥？"
裴玉看着他。那双眼尾上挑的眸子里有什么东西一掠而过——快，但陈九斤看见了。那一瞬间空底下的东西翻了个面，薄薄一层，像冰面下游动的暗流。
裴玉从袖中抽出一把折扇，"啪"地抖开。扇面上画着一枝瘦梅，墨色清淡，花心处点了一抹朱红——跟他耳垂上那枚玉坠子一模一样。雨丝落在扇面上顺着墨线滚下去，一滴不渗。
"陈九斤。"他慢慢地把扇子转了一圈，合上，往陈九斤肩头轻轻一点。伞面倾过来替他挡住了落在斗笠上的雨水。冷香更分明了。
"你的刀太脏了。不过……"他声音压低了，尾音里终于有了一丝温热，像冰面下裂了一道缝，"用来砍那些伪君子，倒也合适。"
他把伞往陈九斤手里一塞。伞柄还带着掌心的一点余温。陈九斤接住了，再抬头时裴玉已经转身走进了雨幕。月白色的背影被雨气吞了大半，只剩左耳那颗红玉坠子在昏光里最后闪了一下，像远处一盏小小的灯。
一句话从巷口飘回来，又冷又淡：
"后天酉时，山塘街七里茶寮。我带你去看看，他们为什么要那三匹'金丝蚕'。"
脚步声远了。雨小了。
陈九斤站在雨里，低头看着手里的伞。他转了转伞柄，忽然"唰"地把伞撑开转了半圈——伞面上的雨水飞出去一圈，在昏黄路灯光里闪着碎亮。
他重新把伞收好。收的时候右掌虎口的那道勒痕被伞柄硌了一下，他龇了龇牙，甩了甩手。
裴玉那双空空的眼又浮上来。跟父亲当年坐在门槛上的样子叠在一起，一模一样。父亲那年也是六年前。陈九斤记得清楚——父亲最后一次走的那天也是雨天，也是傍晚。
"……六年前。"他低声说，语气平平的，没带什么情绪，但说完之后下巴绷了一下。"他妈的事。"
他把伞往肩上一扛，踩着水花往家走。走了两步停下来回头，朝张婶喊："张婶，明儿肉包子记得多放点肉！"张婶在雨里又哭又笑地朝他摆手。
经过老槐树时他蹲下来，把裴玉那把伞靠在了树干上。花斑猫还没走，正蹲在伞旁边舔爪子，见他过来"喵"了一声。
"这把伞搁这儿，"他挠挠猫下巴，声音压得很低，"明儿要是没了——那就是织造局的人来盯梢了。咱心里就有数了。"
猫不理他，舔完爪子舔肚皮。
陈九斤站起来拍拍手回家。进了门把湿透的外衫脱了挂好，露出一件洗得泛白的麻布里衣。他低头看了看右掌虎口——勒出一道深红的痕，表皮破了两处，渗了细细的血珠。他从灶台抽屉里翻出一截旧布条缠了几圈，缠的时候左手指节还酸着，攥不紧。他咬着布条一头用牙和右手配合打了个结，然后舀了一大碗粥坐下来喝。
粥是凉的，他喝得很快。喝着喝着从怀里掏出那根没用上的晾衣绳，在指间翻了个花。绳子缠过去绕回来，他打了个蝴蝶结，然后手指停住了。
他看着那个结，想起裴玉说话时眼尾上挑的角度。那双眼在看人的时候明明是空的，但提到那"三匹金丝蚕"的时候，空底下有一层很薄很薄的东西，像冰底下的暗流。跟父亲不一样——父亲空了就是空了，什么都不剩了。裴玉那空底下有东西，还在动。
陈九斤把蝴蝶结拆了，低头看了一眼右掌上缠着的布条。血迹渗出来一小块，暗红色的，在烛火里慢慢洇开。
他"嗤"地笑了一声，不知道笑什么。
灶台上铜镜里映出他的脸。高马尾松了几分，几缕湿发贴在颊边，眼睛亮亮的，卧蚕痣在烛火里轻轻一动。
窗外雨声淅沥。他吹了灯躺下去，枕着手臂望房梁。花斑猫不知什么时候从门缝挤进来了，跳上灶台卧在锅盖旁边，呼噜呼噜地响着。
陈九斤闭上眼。右掌的勒痕一跳一跳地疼着，像一小团火在布条底下烧。那点火让他清醒，让他知道今天干了什么，明天还有什么事要干。
"后天。"他在黑暗里说，嗓子有点儿哑。
猫呼噜了两声，算答应了。
