45、蝗虫酒馆·完结 注视着那吞 ...
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阁觅独自回到了蝗虫酒馆。
胡桃木桌面上，凌乱地摆放着酒客们留下的餐盘与空酒杯，凝固的油渍在壁炉余烬发出的光中泛着曲终人散的色彩。
空落落的大厅里，竟只有草药师独自一人坐着。
阁觅的目光落在她面前那只空了的木杯上，她缓步走近，拿起陶制酒壶，像前几晚一样给她倒酒。琥珀色的麦芽酒缓缓注入杯中，发出清澈的流淌声，在寂静中格外清晰。
草药师没有言语，只是伸出枯瘦的手，捧起杯子小口地抿着。阁觅在她对面的椅子上坐下。
两人都默契地没有说话，隔着氤氲的酒气沉默。
“你在等待这个副本结束吗？”那位性情温厚的老人率先问道。
阁觅摇摇头：“我猜您可能还在，就回来看看。”
窗外的深紫色浓雾早已褪去，竟显露出一片幽深宁静的海。不知是什么星球发出的光，洒在海面上，碎成万千银鳞。
他们此刻已穿过虫洞，停留在两名圣彼得湾的巡港员之前所望向的深紫色海面上。
阁觅注视着那片静谧的海景，忽然开口：“您参与了多少次副本？”
“从赌局开始至今，每一次都在。”草药师抿了一口酒，苍老的声音如同在讲述一个古老的故事。
“我的家乡叫‘圣彼得镇’，是个靠着虫洞锚点发展起来的港口小镇。镇上的人都是普通百姓，靠打鱼、搬货为生。我出生在一个裁缝家庭，却对那些针线布料都不感兴趣，整天就爱往林子里钻，摆弄各种草药的叶片和根茎。”
她的手指轻轻摩挲着杯沿，仿佛在怀念旧日的时光。
“从往来的商贩口中，我听说星海有一所名叫‘神农医学院’的学校，开设专门的教授草药知识的课程。我想去那里念书，可家里凑不齐学费。好在老卢卡——就是这间蝗虫酒馆的前任老板，是个心善的人。他雇我在酒馆里打杂，让我能一点点攒下去求学的费用。”
“我白天研究草药，晚上则去酒馆里端盘子。虽然老卢卡足够好心，但是他的那些酒客们真是可恶极了。”老人摇了摇头，嘴角却带着一丝若有若无的笑意，“他们不仅嘲笑我异想天开，还总把我晾晒的草药说成是‘一堆烂叶子’。”
“可后来，等我真收到了神农医学院的录取通知书时，偏偏又是这些平日里最刻薄的酒客们，你一枚、我一枚地，为我凑齐了最后的学费。”
她停顿了片刻，目光投向窗外那片静谧的海，声音轻得几乎要消散在空气中。
“我离开了家乡，去往了我梦寐以求的学校，可是没等我完成学业，就听说港口星的‘圣彼得镇’遭遇了一场百年难遇的风暴，所有人都死了……”
草药师平静地抿了口酒，继续说道。
“失落之地，又被称作‘眠者之乡’。”她缓缓抬起眼，深褐色的眸子里映着窗外粼粼的波光，“唯有在这艘从眠者之乡驶出的‘艾嘉莎号’上，唯有在名为「蝗虫酒馆」的副本中，我才能再见到他们。”
阁觅静静地听着，直到最后一个字音在空气中消散。她这才从怀中取出一个包裹，里面装着她本打算带回系统空间的物件。
“米老师，我想您可能会需要这些。”她已然猜到了草药师的名字，米昕——那个在醉醺醺的酒客们口中“痴心妄想地要去「神农医学院」念书的小丫头”便是草药师本人。
时光穿透记忆的阻隔，如柔和的潮汐般漫过生与死的边界，让亡者与生者短暂相聚。
包裹里整齐地摆放着酒馆的常客们赠予的小费，有——清洗过的贝壳、泛着紫光的海螺、残缺的海星、装在玻璃瓶中的水草、发光的珊瑚碎片、某种鱼类的鳞片，甚至还有半截章鱼腕足。
每一件都曾被她用清水洗干净，按照草药师所教授的封装草药的方法保存好。
阁觅将包裹交给草药师，说道：“这个副本即将结束，您也该离开了。”
苍老的矮人族女性微微怔住，布满皱纹的手在包裹上停顿片刻。褐色的眼眸中浑浊的雾气渐渐散开，她缓缓地起身，将盖着白布的竹篮挎在腕上，说道：
“谢谢你，好心的年轻人。也愿你有个好梦。”
在长久的寂静后，系统的提示音终于再次响起：【解谜人阁觅，是否选择登出副本？】
【确认登出。】
【开始结算……】
【检测到您在‘蝗虫酒馆’副本中共计完成了三个任务，分别是任务二「隐匿的猎杀者」、任务三「烽火永存」、任务四「最终的赢家」。正在为您更新“个人档案”……】
……
而在另一边，副本之外——
雾霭星系，港口星，圣彼得海湾。
刺骨的海风裹挟着深紫色的浓雾，掠过空旷的码头，发出呜咽般的低鸣。防波堤下的海水呈现出寂静的深紫，在风中缓缓摇曳。港口浮灯顽强地投射出昏黄的光晕，刺穿粘稠的浓雾，为静伫在这里的众人硬生生撕开一片开阔的视野。
艾琳忧心忡忡地望着那个伫立在浮灯光晕下的身影。
少女穿着及膝的黑色大衣，衣摆在疾风中猎猎作响。年仅十四岁的身姿却笔挺如松，带着与年龄不符的沉静。
在她身后，港口星的执政官与驻防将领们皆神色肃穆，自觉保持着落后半步的距离，如同沉默的仪仗。这些平日里叱咤风云的大人物，此刻却连呼吸都变得不敢，黑色制服上的金色鸢尾纽扣在港口的浮灯下闪耀着耀眼的光芒。
这种时候也唯有陪着少女长大、身为家庭教师的艾琳可以开口。
“伊芙，你已经等了六个小时。”艾琳·布沙拉忍不住上前半步，鞋跟踩在结着霜的码头木板上发出清脆的声响。她戳破这个沉重的事实，“那艘船不会来了。”
名为伊芙的少女缓缓回头。深棕色发丝在海风中拂过她白皙的脸颊，那双海蓝色的眼眸无疑是鸢尾皇室最鲜明的象征。
伊芙·鸢尾没有开口，只是将目光重新投向前方，静静地注视着那片深紫色的、仿佛能吞噬一切的海。
作者有话说
第45章 蝗虫酒馆·完结
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