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24、中邪 第二日一早 ...
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第二日一早，苏若正擦拭柜台，五枚铜板轻轻落在她手边。
“苏姑娘这几日若有空闲，能否带我在镇上走走？”顾岩站在柜台外，语气客气，“我初来乍到，想看看此地风物。每日这个数，算作酬劳，可好？”
苏若看着铜板，犹豫片刻，点了点头：“午后申时过后，店里不忙，可以陪公子走走。”
“有劳。”顾岩拱手。
午后，苏若跟吴老板告了假。吴氏正拨着算盘，抬眼瞅了瞅等在门口的顾岩，又看了看苏若，摆摆手：“去吧去吧，记得申时三刻前回来帮着备晚饭就成。”
“谢谢老板。”
两人一前一后出了客栈。
顾岩走得不急，目光扫过两旁铺面、巷口、老树，偶尔问一两句。苏若起初拘谨，问什么答什么，后来渐渐放开了些，指着西头那棵大槐树说：“那树得有百来年了，夏天镇上人都在底下乘凉。”又指东边一处关着门的宅子，“那是从前陈秀才的家，后来搬去县里了，宅子就一直空着。”
顾岩听得很认真，偶尔“嗯”一声。路过铁匠铺时，张大壮正抡着锤子，见他们过来，停了手，抹了把汗笑道：“顾公子，苏丫头，这是逛镇子呢？”
“闲来无事出来走走。”顾岩回道。
“顾公子可是咱们镇的恩人了，花儿那事，多亏了你。”
“碰巧罢了。”顾岩淡淡一笑。
再往前走，是更夫老赵的家门。老赵正坐在门槛上补衣裳，瞧见他们，眯着眼看了会儿，低头继续穿针引线，嘴里却嘀咕了句什么。苏若没听清，顾岩脚步却微微一顿。
走到镇西头，苏若说道：“顾公子，再走就出镇了，还要往前么？”
顾岩转向另一条小径，“那边通向何处？”
“是去后山的小路，平常砍柴、采菌子的人才走。”
“去看看。”
小路渐渐崎岖，林木也密了起来。顾岩走在前，不时抬手替苏若拨开横出的枝条。四下安静，只有脚步声和偶尔的鸟鸣。
“苏姑娘在清水镇住了多久？”顾岩忽然问。
“从小就在这儿。我娘去得早，后来就在客栈帮工。”
“没想过去外面看看？”
苏若沉默了一下：“……没想过。况且也没什么可去的。”
顾岩回头看了她一眼，没再问。又走了一段，他停下脚步，蹲下身，手指拂过路旁一块大石底部。苏若凑近看，石头上沾着些暗绿色的苔痕，湿漉漉的。
“和那天在李家墙边看到的一样。”苏若惊讶道。
顾岩用指尖捻了一点，放在鼻下轻嗅，眉头微蹙。
“顾公子，”苏若犹豫着开口，“你……说是不是真的有妖怪？”
“也许？”顾岩站起身，“镇子倚山而建，山中多洞穴暗流。有些东西，借着地利，往来不易察觉。”他看着苏若，“这几日夜里，若听见什么不寻常的动静，不要轻易出门查看。”
苏若点了点头。
回去的路上，两人话少了些。
接下来两日，午后苏若便陪着顾岩在镇上转悠。他们去了镇北的老土地庙，庙已破败；又沿着镇子外围的溪流走了一段。
镇里人渐渐都认得这清俊的读书人了。
这天从镇东回来，路过刘婶的菜摊，刘婶硬塞给苏若一把小葱：“拿着！顾公子帮了咱们大忙，没啥好谢的！”
苏若捏着那把葱，应了一声。
回到客栈，吴老板正倚在柜台边，见他们进来，目光在苏若脸上转了一圈，笑道：“回来啦？顾公子今日又逛了哪些地方？”
“随意走走，有劳苏姑娘了。”顾岩回道，随即上楼去了。
吴老板拉过苏若，声音压得低低的：“他每日给你铜板了？”
苏若点点头。
“给了就收着，你机灵点，该说的说，不该说的别多嘴。好歹是咱们店里的客人，面上总要周全。”
“我晓得的，老板。”
第五日清晨，镇长带着一群人径直闯进了悦来客栈。
吴老板正在擦桌子，见状心头一跳，放下抹布迎上去：“镇长，这是做什么？一大清早的……”
镇长脸色沉郁，目光直接落在苏若身上。
“苏丫头，你过来。”
苏若擦了擦手，迟疑地走近。
“镇长，还问什么！前天夜里，我家婆娘起夜，亲眼看见她从西边坟地那边回来，一身露水，叫她也不应，直着眼就往回走！”许二牛指着苏若大声嚷嚷着，表情凶狠。
“我没有！我前天夜里一直在房里睡觉！”苏若立即反驳道。
“你撒谎！”一个尖利的女声插进来，是住在镇尾的王寡妇，她挤到前面，指着苏若，“昨夜我亲耳听见窗外有动静，扒着窗缝一看，就是她！在街上游魂似的走，我叫她，她头都不回！不是中邪是什么？”
“我昨晚睡得沉，根本没出过门！”苏若看向吴老板和闻声从厨房出来的孙妈，眼圈红了。
孙妈在围裙上擦了擦手，急声道：“王家的，你说话凭良心！小若昨晚酉时就歇了，我亲眼见她屋熄的灯！你这半夜三更的，怕是睡迷糊看花眼了！”
“我看花了眼？我眼睛亮着呢！”王寡妇叉腰，“再说了，她爹娘——苏二两口子，当年好端端的，怎么就突然没了？镇上老人都说蹊跷！我看就是这丫头命里带煞，克死了爹娘，如今又要祸害咱们镇子了！”
这话一出，围在门口看热闹的街坊里响起一阵嗡嗡的议论声。
“这……苏二两口子走得是突然……”
“难不成真有说道？”
“放你娘的屁！”孙妈气得发抖，抄起旁边的扫帚就要打，“王寡妇你满嘴喷粪！小若多好的孩子，在客栈这几年勤勤恳恳，什么时候害过人了？苏二两口子是急病去的，当年大夫都瞧过！你再胡说，老娘撕了你的嘴！”
吴老板一把拉住孙妈，强压着火气对镇长道：“镇长，这事儿没凭没据的，就凭几句话就要拿人？镇上没这个规矩。”
镇长眉头紧锁，叹了口气：“吴娘子，不是我要为难一个小姑娘。只是近日镇上不太平，花儿那事刚过，人心惶惶。如今好几家都说夜里见着苏丫头行迹怪异，宁可信其有，不可信其无啊。先让她去祠堂后头那间空屋待几天，看看情况，也是为了她好，免得真有什么事。”
“我不去！我没有中邪！”苏若喊道，声音里带了哭腔。
两个汉子走上前，不由分说就要拉人。
“住手！”一声喝止从楼梯口传来。
顾岩站在那里，目光扫过众人。
“光天化日，无真凭实据，仅凭几句传言，就要拘禁一个姑娘。这便是清水镇的规矩？”
镇长看见顾岩，面色缓了缓，拱手道：“顾公子，你有所不知，实在是……”
“我有所知。”顾岩走下楼梯，站到苏若身前半步，“苏姑娘近日时常为我引路，申时过后便回客栈，入夜后极少外出，此事吴老板和孙妈皆可作证。诸位所说夜半见闻，时间模糊，又无旁证，岂可轻信？”
老赵缩了缩脖子，小声道：“可……可不止一人看见……”
“看见什么？”顾岩转向他，目光锐利，“是看清了面容，还是只瞧见个大概身形？夜色昏暗，人心惶惶之际，看错听错，甚至以讹传讹，并不稀奇。”
他这话说得在理，人群里有些原本激愤的人，也露出了犹豫的神色。
王寡妇却不依不饶：“顾公子，你是外乡人，不懂我们这里的忌讳！她爹娘死得不明不白就是证据！她现在夜里出来游荡，身上肯定不干净！不能留她在镇上祸害人！”
“对！不能留她！”有人附和。
眼看群情又要激愤起来，镇长重重咳了一声：“够了！顾公子说得也有理。这样，先让苏丫头去祠堂后屋住两天，若是这两夜无事，自然还她清白。”
顾岩眉头微蹙，还想说什么，苏若却轻轻拉了一下他的袖子，摇了摇头，眼里满是恐惧。
她知道，今天不走是不可能了。
吴老板和孙妈还想争辩，被镇长带来的汉子隔开。
苏若被带走了。
客栈里安静下来。吴老板坐到凳子上叹气，孙妈低声咒骂。顾岩站在原地，望着门口散去的镇民，神情沉郁。
第二天镇上又传开消息，说关在祠堂后屋的苏若，昨夜又“出去”了，身上还沾着血渍。
“真是她！真是邪祟附体了！”
“必须处置！不然咱们都得完！”
苏若被拖到祠堂前的空地上，绑在平时晾晒谷物的大石碾上。她脸上满是茫然与惊惧，对身上的“血迹”似乎毫无所觉。
镇长看着她身上的“血迹”，又看看周围激愤的镇民。
“镇长，您发话吧！这祸根不除，咱们清水镇永无宁日！”
“是啊镇长！”
“烧了她！用黑狗血泼了，烧干净！”
吴老板和孙妈闻讯赶来，吴老板急得大喊：“镇长！不能啊！小若是个活生生的人！你们这是杀人！”
孙妈想往里挤，被推搡开来。
镇长沉思片刻，下了决定：“……准备黑狗血，今夜准备驱邪。”
苏若停止了挣扎，呆呆望着地众人，泪水无声流了下来。
吴老板红肿着眼睛回到客栈，犹豫再三，还是敲响了顾岩的门。
门很快开了。
“老板娘何事？”
“顾公子……”吴老板声音哽咽，“他们……他们今天晚上就要烧死小若。我求求您，您是有本事的人，您想想办法，救救那孩子吧！她真是冤枉的啊！”
顾岩让她进屋，关上门：“老板娘莫急。我白日去看过了，祠堂后墙不高，但守着两个人，看得紧。”
吴老板急切道：“那怎么办？”
顾岩略一沉吟，“老板娘，入夜后，你想办法在祠堂附近弄出些动静，不必太大，引开守卫片刻即可。我趁隙翻墙救人。
吴老板眼睛一亮，连连点头：“好！好！”
“切记小心，莫要让人察觉是你。”顾岩仔细嘱咐。
“我晓得了，顾公子，您真是好人！”
“份内之事。”
天色擦黑，吴老板依计来到祠堂东侧巷口，将早早备好的一挂鞭炮点燃扔进废筐。
“什么动静？”一名汉子探头张望。
“去瞧瞧。”
就在此时，一道身影悄无声息地翻过了祠堂侧面的矮墙。他伏低身体，借着院中杂物阴影的掩护，迅速接近被绑在石碾上的苏若。
苏若昏昏沉沉，忽觉有人靠近，吓得一颤。待看清是顾岩，眼睛瞬间睁大，嘴唇哆嗦着发不出声。
顾岩对她做了个噤声的手势，手中寒光一闪，一柄匕首割断了麻绳。
“走！”
苏若腿脚却因被绑太久而麻木，刚站起来就一软。顾岩一把扶住她，半搀半扶来到墙边，将她托上墙头，自己随即翻身而上，两人迅速没入渐浓的夜色中。
