《死亡倒计时》沐知春

5、第 5 章 第六章

　　第六章终局
　　血色游乐场的霓虹灯依旧在闪烁，旋转木马的音乐依旧在循环播放，但所有人都知道，这场游戏已经接近尾声。
　　五个项目通关，隐藏成就解锁，每个人的手腕上都多出了几十甚至上百小时的生命时长。对于一个只需要存活二十四小时的副本来说，这些时间已经绰绰有余。
　　他们可以走了。可以找一个安全的角落，等待倒计时归零，然后被传送出这个该死的游乐场。
　　但季淮之没有动。
　　他站在跳楼机的塔底，望着远处那座被黑色幕布笼罩的圆形剧场，沉默了很久。
　　“你在想什么？”沈夜的声音从他身后传来。
　　季淮之没有回头，只是抬了抬下巴，指向那座剧场：“我在想，那里面到底是什么。”
　　“情报说不要玩。”
　　“情报还说跳楼机只有一根绳子。”季淮之终于转过身来，看着沈夜，“但事实证明，情报是可以被打破的。”
　　沈夜挑了挑眉：“所以你想去试试？”
　　“我想去看看。”季淮之纠正道，“至于玩不玩，到时候再说。”
　　林薇听到了他们的对话，快步走了过来：“你疯了？我们已经拿到足够的奖励了，为什么还要去冒这个险？”
　　“因为我不喜欢有未知数。”季淮之说，“第六个项目就摆在那里，如果我们现在不走，它迟早会成为我们的心病。与其带着疑问离开，不如趁现在还有时间，去搞清楚它到底是什么。”
　　“如果搞清楚它的代价是死呢？”林薇追问。
　　季淮之沉默了几秒，然后说：“那就死。”
　　这个回答让林薇愣住了。她张了张嘴，想说什么，最终还是化作了一声叹息。
　　“我陪你去。”周国平突然开口了。
　　自从摩天轮之后，这位沉默寡言的中年男人就很少说话了，但他的存在感从未减弱。他像一块礁石，任凭风浪如何拍打，始终岿然不动。
　　“我也去。”陈小北弱弱地举起了手。经历了过山车和摩天轮的双重洗礼，这个少年眼中的恐惧已经褪去了大半，取而代之的是一种超越年龄的坚毅。
　　王浩看了看赵明，犹豫了一下，最终摇了摇头：“我得照顾他，就不去了。”
　　赵明躺在长椅上，没有说话。他的眼神很复杂，有愧疚，有不甘，也有一丝感激。
　　林薇看着眼前这几个人，最终叹了口气：“行吧，既然拦不住你们，那就一起去。至少人多力量大。”
　　沈夜轻笑了一声：“有趣。明明是生死攸关的冒险，搞得像春游一样。”
　　没有人回应他的调侃。
　　五个人——季淮之、沈夜、周国平、陈小北、林薇——朝着那座圆形剧场走去。王浩留在原地照顾赵明，目送着他们的背影消失在霓虹灯的阴影中。
　　越靠近剧场，空气中的温度就越低。不是那种自然界的寒冷，而是一种从骨髓里透出来的阴冷，像是有什么东西正在吸取周围的温度。
　　剧场的围墙很高，足有四五米，表面光滑如镜，没有任何可供攀爬的着力点。唯一的入口就是那道被黑色幕布遮盖的大门。幕布上绣着的“终局”二字在微弱的月光下泛着暗金色的光泽，像是用真正的金线绣成的。
　　季淮之走到幕布前，伸出手，指尖触碰到布料的瞬间，一股刺骨的寒意顺着手指蔓延而上。他缩回手，发现指尖上凝结了一层薄薄的白霜。
　　“这玩意儿不对劲。”林薇皱着眉头说。
　　“整个游乐场都不对劲。”沈夜无所谓地耸耸肩，“多这一个不多，少这一个不少。”
　　季淮之深吸一口气，双手抓住幕布的边缘，用力向两边拉开。
　　幕布很沉，布料厚实得像是一面墙。但随着他的拉扯，幕布中央裂开了一道缝隙，露出一条窄窄的通道。通道里漆黑一片，看不到任何光亮，只有一股混合着灰尘和血腥味的气息扑面而来。
　　季淮之没有犹豫，侧身钻了进去。
　　身后的四个人紧随其后。
　　五个人全部进入后，幕布在他们身后无声地合拢了，隔绝了外界所有的光线和声音。剧场内部陷入了一片彻底的黑暗，伸手不见五指。
　　“有人带光源了吗？”林薇问道。
　　没有人回答。没有人预料到需要照明设备。
　　就在这时，黑暗中突然亮起了一束光。
　　那束光从剧场上空投射下来，照亮了舞台的正中央。光束很窄，只够照亮一个直径约两米的范围，其余区域依旧沉浸在黑暗中。
　　舞台中央，站着一个人。
　　不，不是人。
　　那是一个穿着白色西装的男人，身材修长，面容俊美，嘴角挂着一抹优雅的微笑。他的头发是银白色的，眼睛是淡紫色的，整个人散发出一种不属于人类的妖异气质。
　　但最引人注目的是他的胸前——那里有一个巨大的空洞，贯穿了整个胸腔，可以从前面直接看到后面的背景板。空洞的边缘整齐光滑，像是被某种精密的仪器切割出来的。
　　那个空洞里没有心脏。
　　“欢迎光临‘终局’。”
　　白衣男人的声音温润悦耳，像是大提琴的低吟，在空旷的剧场里回荡开来。他微微欠身，做了一个优雅的鞠躬动作。
　　“我是这场演出的主持人，你们可以叫我‘白先生’。”他直起身，微笑着扫视了一圈五人，“能走到这一步，说明各位都是精英中的精英。恭喜你们。”
　　“少废话。”林薇冷冷地说，“这个项目的内容是什么？”
　　白先生的笑容不变，但眼神中多了一丝玩味：“这位女士真是急性子。好吧，既然你们想知道，那我就直说了。”
　　他抬起手，打了一个响指。
　　剧场的灯光突然全部亮起。
　　五个人这才看清了剧场的全貌——这是一个标准的圆形剧场，观众席呈阶梯状环绕着中央的舞台，大约能容纳上千人。但此刻，所有的观众席都是空的，只有舞台上站着他们五个人和白先生。
　　“终局的规则非常简单。”白先生说着，又从口袋里掏出一副扑克牌，“这是一场游戏。你们五个人，对战我一个。”
　　“什么游戏？”季淮之问。
　　“扑克。”白先生熟练地洗着牌，手指翻飞，纸牌在他手中像有了生命一般，“最简单的玩法——抽牌比大小。每人抽一张牌，点数最大的人获胜。”
　　“赢了怎样？输了又怎样？”周国平问道。
　　“赢了——”白先生的笑容加深了几分，“赢得终局的人，可以直接获得‘通关凭证’。凭此凭证，可以跳过后续的所有副本，直接通关整个终焉空间。”
　　此言一出，所有人都倒吸了一口凉气。
　　直接通关？跳过所有副本？这意味着他们不用再经历那些恐怖的死亡游戏，可以直接回到现实世界？
　　“那输了呢？”季淮之冷静地问。
　　“输了？”白先生歪了歪头，脸上的笑容变得有些诡异，“输了的人，会永远留在这里，成为这座剧场的一部分。”
　　他说话的同时，舞台四周的墙壁突然变得透明了。透过墙壁，五人看到了令人毛骨悚然的一幕——
　　墙壁的内部，镶嵌着无数的人体。
　　那些人像是被封存在琥珀中的昆虫一样，被透明的物质包裹着，嵌在墙壁里。他们的表情各异——有的惊恐，有的痛苦，有的绝望，有的麻木。有些人的身体已经残缺不全，有些人的面容已经扭曲到无法辨认。
　　所有人都是活着的。
　　季淮之看到他们的眼珠在转动，看到他们的嘴唇在翕动，看到他们的手指在徒劳地抓挠着包裹他们的透明物质。
　　这些人，都是以前挑战“终局”失败的玩家。
　　“如你们所见。”白先生张开双臂，像是在展示他最得意的收藏品，“他们都是我的客人。有些人选择了离开，但更多的人选择了留下来——永远地留下来。”
　　“我们没有选择。”季淮之说，“既然进来了，就必须参加你的游戏，对吗？”
　　“聪明。”白先生赞许地点了点头，“终局一旦开启，就必须有人胜出。如果没有人胜出，那所有人都将成为新的藏品。”
　　“那如果我们赢了呢？”林薇追问，“你刚才说赢得终局的人可以获得通关凭证——只能一个人吗？”
　　“当然。”白先生理所当然地说，“游戏只有一个胜者。只有一个人能离开这里。”
　　这句话像一盆冷水浇在了所有人的头上。
　　只有一个人能赢。其他四个人，都将成为墙壁里的新藏品。
　　“这不公平！”陈小北喊道，“凭什么只能一个人活？”
　　“公平？”白先生像是听到了什么好笑的笑话，轻声笑了起来，“亲爱的孩子，终焉空间什么时候公平过？你们一路走来，见过公平吗？旋转木马上的女孩公平吗？摩天轮上的中年人公平吗？”
　　陈小北被噎得说不出话来。
　　“来吧，别浪费时间了。”白先生将洗好的扑克牌放在舞台中央的一张桌子上，做了个“请”的手势，“谁先来？”
　　没有人动。
　　五个人站在原地，互相看着彼此。他们的眼神中充满了复杂的情绪——警惕、犹豫、挣扎、不忍。
　　他们是一起出生入死的战友，一起经历了旋转木马的恐惧、鬼屋的惊悚、过山车的刺激、碰碰车的背叛、摩天轮的牺牲、跳楼机的绝望。他们互相扶持，互相拯救，才走到了今天。
　　而现在，他们必须互相残杀。
　　“我先来。”季淮之打破了沉默。
　　他走到桌前，从牌堆中抽出了一张牌。他没有看牌面，直接将牌扣在桌上，然后退后一步。
　　“该你了。”他对白先生说。
　　白先生微笑着，也抽了一张牌，同样扣在桌上。
　　“翻开吧。”他说。
　　季淮之翻开了自己的牌——黑桃K。
　　K是扑克牌中第二大的点数，仅次于A。这是一个非常好的成绩，几乎可以说是稳操胜券。
　　但白先生翻开了他的牌——红心A。
　　全场一片死寂。
　　“哎呀，真可惜。”白先生故作遗憾地摇了摇头，“黑桃K，已经很不错了。但很遗憾，A才是最大的。”
　　他伸出手，指向季淮之：“按照规则，失败者将——”
　　“等等。”
　　一个声音打断了白先生的话。
　　沈夜走了出来。
　　“游戏还没结束。”他说，“你说的是‘抽牌比大小，点数最大的人获胜’。但你没说每个人只能抽一次。”
　　白先生的笑容凝固了一瞬：“你想说什么？”
　　“我想说——”沈夜走到桌前，拿起那副扑克牌，“如果我把所有的牌都抽走，那最大的牌就在我手里。”
　　他说着，将整副扑克牌全部拿了起来，然后一张一张地翻开展示给所有人看。
　　黑桃A、红心K、方块Q、梅花J……所有的牌都在他手中。
　　“现在，最大的牌在我手里。”沈夜看着白先生，“按照你的规则，获胜者是我。”
　　白先生的脸色终于变了。
　　他的笑容消失了，取而代之的是一种阴沉的表情：“你在耍赖。”
　　“不。”沈夜摇了摇头，“我只是在你的规则之内，找到了一个漏洞。你说的是‘抽牌比大小’，但你没有规定每个人只能抽一张。我抽了所有的牌，那我手里的牌自然是最大的。”
　　“你这是狡辩！”
　　“那你来告诉我，我哪条规则违反了？”沈夜步步紧逼，“如果你说不出，那就承认我赢了。”
　　白先生的脸色青一阵白一阵，显然被沈夜的无赖打法气得不轻。但他最终还是没有发作，而是深深地吸了一口气，重新挂上了那个职业化的微笑。
　　“好吧，我承认，你确实没有违反规则。”白先生说，“按照规则，你赢了。”
　　他打了一个响指，一枚金色的令牌凭空出现在他手中。令牌上刻着一个大大的“终”字，边缘镶着精致的纹路，散发着柔和的金色光芒。
　　“这是通关凭证。”白先生将令牌递给沈夜，“持有此令牌者，可直接通关终焉空间，无需再参与任何副本。”
　　沈夜接过令牌，在手中掂了掂，然后——他转身将它递给了季淮之。
　　“给你。”
　　所有人都愣住了。
　　“你……你干什么？”季淮之难以置信地看着他。
　　“我本来就对这些副本没什么兴趣。”沈夜耸耸肩，语气轻松得像是在说今天的天气，“而且，我已经在这里待了很久了。再多待一会儿也无所谓。”
　　“可是——”
　　“别可是了。”沈夜把令牌塞进季淮之手里，“你不是还有很多问题想问吗？拿着这个，去找答案。”
　　季淮之握着那枚令牌，感觉它沉甸甸的，烫手。
　　“你呢？”他问沈夜，“你怎么办？”
　　“我？”沈夜笑了笑，“我有我的办法。”
　　白先生看着这一幕，脸上的表情变得有些微妙。他盯着沈夜看了很久，然后缓缓开口：“你确定要把令牌给他？一旦给出，就无法更改了。”
　　“确定。”沈夜毫不犹豫地说。
　　白先生沉默了几秒，然后露出一个意味深长的笑容：“有意思。真有意思。这么多年了，我还是第一次见到有人愿意把活命的机会让给别人。”
　　他转向季淮之：“既然你拿到了通关凭证，那恭喜你——你自由了。”
　　话音刚落，季淮之的脚下突然出现了一个金色的光圈。光圈缓缓上升，将他整个人包裹在其中。温暖的光芒笼罩着他的身体，他感觉到一股强大的力量正在将他往上托举。
　　“等等！”季淮之喊道，“我还有问题——”
　　“你的问题，等你出去了自然会有人解答。”白先生打断了他，“现在，离开这里吧。”
　　金光越来越亮，季淮之的视野逐渐被一片纯白淹没。他最后看到的画面，是沈夜站在舞台中央，朝他挥了挥手，嘴角挂着那抹熟悉的、玩世不恭的笑容。
　　然后，白光吞没了一切。
　　当季淮之再次睁开眼睛时，他发现自己躺在一片柔软的草地上。
　　头顶是蔚蓝的天空，白云悠悠地飘过。阳光温暖而明媚，微风拂过脸颊，带来青草和花朵的香气。
　　他坐起身，发现自己身处一片广阔的原野中。远处有一座白色的建筑，在阳光下闪闪发光。
　　他的手腕上，那串猩红色的倒计时已经消失了。取而代之的，是一个金色的印记，上面刻着两个字：
　　“通关”
　　他真的出来了。
　　他自由了。
　　但季淮之的脸上没有任何喜悦的表情。他低头看着手中的那枚金色令牌，脑海中浮现的却是沈夜最后那个笑容。
　　那个人为什么要帮他？
　　他们明明才认识了不到两天，明明互相试探、互相提防，明明谁都不信任谁——
　　可他却在最后一刻，把唯一的活命机会让给了他。
　　季淮之握紧了令牌，站起身来，朝着那座白色建筑走去。
　　他有太多的问题需要答案。
　　关于终焉空间。
　　关于那些副本。
　　关于沈夜。
　　关于他自己。
　　而他知道，那座白色建筑里，一定有人能给他答案。
　　与此同时，血色游乐场的剧场里，沈夜正靠在舞台边缘，悠闲地哼着歌。
　　白先生站在他身边，脸上的表情已经从惊讶变成了好奇：“你知不知道你做了什么？”
　　“知道。”沈夜漫不经心地说，“我把通关凭证让出去了。”
　　“你知道那意味着什么吗？”
　　“意味着我还要继续留在这里，继续玩你们的游戏。”沈夜伸了个懒腰，“无所谓，反正我也习惯了。”
　　白先生盯着他看了很久，然后突然笑了：“你知道吗，你和他真的很像。”
　　“和谁？”
　　“和那个创造了终焉空间的人。”白先生说，“他也是像你这样，总是做一些出人意料的事情。”
　　沈夜的动作顿了一下，但很快恢复了正常：“是吗？有机会的话，真想见见他。”
　　“也许你已经见过了。”白先生意味深长地说了一句，然后转身消失在黑暗中。
　　沈夜独自站在空旷的剧场里，脸上的笑容慢慢收敛了。
　　他低头看着自己的手腕——那里也有一串倒计时，但数字和其他人的不同。
　　那串数字不是以小时为单位的。
　　而是以年。
　　他轻轻叹了口气，将袖子拉下来遮住了那串数字，然后转身朝着剧场的出口走去。
　　“季淮之……”他低声念着这个名字，嘴角浮现出一抹难以捉摸的笑意，“我们还会再见面的。”
　　血色游乐场的霓虹灯一盏接一盏地熄灭了。
　　旋转木马的音乐停止了。
　　过山车的轨道在晨光中泛着银色的光泽。
　　这座吃人的游乐场，终于安静了下来。
　　而在遥远的那片原野上，季淮之正朝着白色建筑走去。他的步伐坚定，目光沉稳。
　　他不知道前方等待他的是什么。
　　但他知道，他不会停下。
　　因为他还有很多事情要做。
　　找到真相。
　　找到沈夜。
　　然后——
　　找到回家的路。
　　【全书完】