《元嘉旧事》齐筱楼

14、琐寒窗（下） “郡主……

　　寒叔哽住了，无言以对。

　　很多事情便是如此，换一个角度看待便会产生完全不一样的结果。

　　“这个池图南还做了什么？”南柯沉声问道。

　　“武陵郡主十岁那年，谢明远和苏氏的庶长子没了，据说是被人毒杀了。池图南将武陵郡主从棍棒中救了下来，认为义女。武陵郡主十三岁那年，谢明远将她许给了一个而立之年的边防偏将，还是个鳏夫。池图南听闻后，马上进宫，给武陵郡主请封了现在的封号，并将其治下的武陵郡划给了她做封邑，亲事乃不了了之。”寒叔道。

　　“这个池图南还真不简单。”谢怀素道。

　　“池图南因何不就藩？”南柯一针见血地道，“他这是在用武陵郡主试探谢昭鸿的底线。”

　　“自从两朝议和之后，池图南回金陵受赏。”寒叔低声道，“数月间，晋爵楚王，加太尉、太子宾客，令其兼领明德堂讲读，提举编修《历代南北攻守图鉴》，赐双亲王俸，营建京师甲第，恩遇之隆，一时无两。然而，谢昭鸿以‘北边军务整理千头万绪，非王不能总其纲；皇子武略教导事关国本，非王不能奠其基’为由，温言留其在京，推迟就藩之期。朝野看去，这是倚为柱石，须臾离不得。”

　　“谢昭鸿心黑手辣，予其名而夺其实，厚其禄而缚其手足。”谢怀素点评道，“池图南也不差，先是韬光养晦，接着伺机而动。这件事情上，其实谢昭鸿无论答应与否，他都不会亏。若是应允了，卖给清晏王府一个天大的人情，武陵郡主岂不是得对他感激涕零，日后还不是唯其马首是瞻？若是不答应，谢昭鸿只要还顾及两国颜面，他就得另外去找一个不那么寒碜的郡县给武陵郡主做封地。总而言之，左右他都不亏。”

　　“这楚王空有头衔，却无实权。池图南明白就藩无望，武陵郡主是她退而求其次的选择。”南柯点到即止。

　　三人皆明白他的言外之意，待武陵郡主及笄，选一位楚地的夫婿出降，最好是武陵郡附近，她可向朝廷请求随夫赴任，池图南即可通过她遥领各地，逐渐成为名副其实的楚王。

　　若是郡马“不幸”死在任上，武陵郡主亦可以请求归封守节。

　　“原来如此，竟是如此……”寒叔一脸恍惚。

　　也不怪寒叔孤陋寡闻，实在是寒叔乃查探消息的能手，却不擅玩弄权术。

　　“寒叔，想办法探一探楚王府。”南柯吩咐道。

　　寒叔低头应喏，表示铭记在心。

　　“无咎，昨日让你找的戏楼可有了眉目？”南柯道。

　　“已经打听好了，有一家叫望北楼的戏楼口碑不错，台柱爱唱《牧羊记》，我明日傍晚便安排他们过来唱几折。”苏无咎道。

　　“让他们去西跨院唱，尽量别吵到东边的荼蘼小筑，寻一个与我身量差不多的侍卫让他坐在屏风后喝酒听戏。”南柯道，“早上去给订金的时候……”

　　“爷，我晓得，别太慷慨了，多与他们掰扯掰扯。”苏无咎笑道。

　　南柯又问寒叔：“九幽阁金陵分舵这边是否有那位匿名寻人者的消息？”

　　寒叔摇头。

　　谢怀素突然灵光一现，张口说道：“爷，您说，有没有可能那人要寻的人就在清晏王府？”

　　“你直接说是灵柩里那位得了。”苏无咎撇嘴道。

　　南柯垂着长长的羽睫，思忖了一会儿道：“一切皆有可能，关键是有何为证？”

　　谢怀素哑口无言了。

　　远处传来了鸡鸣，南柯伸了个懒腰，有些懒散地说道：“留给我们的时间不多了，大家回去收拾收拾，穿暖和些，带点干粮，我们还得去帮我那好姑父治丧。”

　　鸡啼穿过绵密的雨幕，湿漉漉地晕开在夜色里。

　　春雨正稠，千万根银丝缠绕着天地，将黑暗浸透成湿润的墨团。檐水敲着青瓦，嘀嗒，嘀嗒，不紧不慢地掏空着残夜。远处偶有灯火摇曳，光晕在雨气中化开，像哭花的妆。

　　这黑暗被雨水泡得发了胀，沉甸甸地压在屋脊梁栋间。穿堂风过，带起潮湿的土腥气，案上烛火猛地一缩，墙上影子便跟着踉跄了一下。雨声织成一张无边无际的网，网住了所有声息。

　　就在这湿冷的混沌里，荼蘼小筑飘进一个白影，落叶一般悄无声息。

　　墙头下有人撑着伞守了一夜，咬着银牙低斥：“月如霜，那银针只有三根，你不要命了？区区一个西贝货，值得你拔针？”

　　“不是还剩两根么？”月如霜虚弱地笑笑，满脸不在乎，“她毕竟是我母亲，我这不孝女在她老人家头七的时候送份薄礼，也算是全了我们母女之情。”

　　“我……我真是上辈子欠你的。”撑伞的黄莺儿气恼地说道。

　　恼归恼，没撑伞的那只手却老老实实地张开了。

　　月如霜不好意思地笑笑，身子一软，倒入了准备好的怀抱，安心地闭上了眼睛，鬓边的梨花垂了下来，掉入泥泞中。

　　无人在意掉落的梨枝，更无人在意梨枝上不知何时少了几朵梨花。

　　卖花女童的吆喝唤醒了杏花巷，贩夫走卒的轱辘声碾过湿漉漉的青石板，惊起檐角宿雨簌簌。茶肆支起轩窗，水汽携着墨香从书铺漫出，与酒坊新启的坛香缠作朦胧的雾绡。灯笼铺悬着的素纱宫灯在微风里转着，将满巷烟火气揉成温暾的暖光。

　　漱玉斋的“老弱病残”出门时，隔壁荼蘼小筑也有了动静，那位名唤小满的少女几乎是踮着脚尖从门缝中溜了出来，冲街边一名卖杏花的小丫头招手。

　　待卖杏花的女童走近，她连忙竖食指于唇，发出“嘘——”的一声，示意对方莫开口说话。

　　小满低头选花，花篮中放着占尽春风的杏花、粉白无瑕的樱花、亭亭玉立的玉兰、金英翠萼的迎春、香气馥郁的结香、紫气氤氲的二月兰，以及一枝枝细枝缀雪的雪柳。

　　毫不意外地，她的手指掠过粉色的杏花、黄色的迎春花和淡紫色的二月兰，挑了素色的樱花和玉兰，最后伸手抽了两枝雪柳，抱了满怀，蹑手蹑脚地溜了回去。

　　谢怀素觉得妙趣横生，低声打趣道：“她怎么跟只小猫似的。”

　　南柯一副“视而不见，听而不闻”的模样，示意寒叔驾车去清晏王府。

　　善解人意的阿猊见南柯不说话，怕谢怀素冷场，细声细气地说道：“可能是她主子觉轻。”

　　谢怀素笑着摸了摸他的小脑袋，低声道：“还没睡好吧？想不想靠着叔叔打个盹？”

　　阿猊连连摇头，以目示意驾车的爷爷。

　　南柯闭目养神，谢怀素抽出辕匣，掏出一个蜜饯盒子扔给了阿猊，自己取了一卷书籍打发时光。

　　晨光熹微之际，南柯一行人抵达了清晏王府的灵堂。

　　谢清明脸上的困顿一览无余，眼底泛黑可与食铁兽一较高下，手里捧着热气腾腾的酽茶，几步开外已是浓苦扑鼻。

　　和前日一样，南柯先给灵柩上了香，给长明灯添了灯油，这才与谢明远客气地寒暄几句，最后老马识途——去灵堂东侧坐冷板凳。

　　谢明远子嗣不多，孝子贤孙一眼可扫尽。谢明远身边少了一人，灵堂里紧挨着谢明远的苫块空置着，苫块昨日的主人正是武陵郡主。

　　侧妃苏氏最先发现异样，招手让贴身黄嬷嬷去棠梨苑请郡主。

　　黄嬷嬷去的时候从从容容，回来的时候连滚带爬，嘴里惊恐万状地喊道：“夫人，大事不好了，郡主……郡主没了！”

　　苏氏心中“咯噔”一响，攥住黄嬷嬷问道：“你且把话说清楚，什么叫郡主没了？”

　　“郡主……郡主薨了！”黄嬷嬷五体投地地趴在地上，抖成了筛子。