《栖棠枝》有女令仪

2、卷二 棠华，你的

　　姜老爷的语气里带着几分不自在，忙对李栖俞说道：“俞儿，此处不是你——”

　　“牧若在，马可补；马若在，牧可兴。”李栖俞丝毫没受影响，稳稳回答道，“若二者皆在而数目不对，便不是马的问题。”

　　顾将军坐直了身子，神情变得认真严肃，问他为何。李栖俞说着自己的见解：“将军查一查市面上的茶价，哪一路茶价跌得最凶，哪一路的私马便走的最欢。茶贱则马贵，茶贵则马贱。将军要的不是马，是断那条路。”

　　书房内陷入短暂死寂后，顾将军霍然起身，大步走到门边打量这个年轻人。他的目光灼灼，如在沙场上捡到了一块璞玉，赞叹道：“好！好一个茶马相因！这位小兄弟——”

　　姜老爷赶忙截断他的话，面露出窘迫，只说：“犬子学问尚浅，将军莫要见笑。”

　　“浅？”顾将军朗声笑道，“我北境幕僚养了七八个，没一个说出这等话的。我说老姜啊，你教出如此出色的儿子还不曾与我说，不够意思！”

　　李栖俞看见姜老爷满脸的尴尬，只平静地答道：“将军厚爱。晚辈姓李，蒙府中好心收留而已。”

　　顾将军的笑凝在脸上，厅内再次极为安静。姜棠华担忧地看了眼李栖俞，心头也生出些闷意，全然没留意顾云笙的目光钉在了她的身上。

　　姜棠华想起了来的正事，得到批准后和李栖俞一同出了门。她走在他的前头，走过长廊时忽然开口：“没想到你还通兵法，看来我管这生意，还得多请教你了。”

　　李栖俞在她身后，只淡淡应了声“嗯。”

　　平日他的话不算多，但方才的声音格外冷，姜棠华困惑地偏头看他。此时的她只到李栖俞肩膀部位，姜棠华瞧见了他下颌线绷得紧，不明所以。

　　她停了步子，李栖俞没等她只顾往前走着。

　　“阿弟。”她唤他。
　　“嗯。”
　　“走慢些，我跟不上了。”

　　李栖俞的步子果然慢了，姜棠华小跑几步追了上去。日光洒进廊檐，落在二人影子上，叠在一处又分开。

　　这年秋天，府中人都去了赛马场。

　　顾将军父子也在受邀之列。顾云笙换了身蓝色骑装，腰束革带，越发衬得肩宽腰窄，英气逼人。
　　他策马跟在姜棠华的身侧，耐心同她分享着骑马技巧和在沙场的趣事，一双眼睛几乎长在了她身上。

　　姜棠华客气地应对着，目光总不自主往人群边缘飘。李栖俞独自牵着匹栗色马，站在草甸尽头，如一片落在热闹之外的枯叶。

　　几名世家子弟策马经过，其中的周公子见顾云笙为围在姜棠华身边，又见姜棠华频频望向李栖俞，想起之前示爱遭到姜棠华的拒绝，心中顿时来了兴致，扬声道：
　　“顾公子，姜姑娘可不吃你这一套，人家眼光高着呢！”

　　顾云笙笑容微微一僵，顺着周公子的目光看到了李栖俞，轻蹙眉头。周公子凑过去，压低声儿却故意让周围都听见：“那位啊，是姜姑娘的弟弟。寄人篱下的，不过生了副好皮囊。”

　　“周公子，慎言。”姜棠华的声音冷如秋霜。

　　周公子撇了撇嘴，嘟囔着什么打马走了。

　　顾云笙的眼神在二人间流转了番，到底没有接话，只拨马靠近姜棠华，正同她说话间，感受到一道目光射了过来。他抬头便对上了李栖俞冷沉的视线。

　　顾云笙脸上的笑意淡了下去，也没说太多，勒了勒缰绳，策马退回了父亲身边。几人都陆陆续续散开了去，李栖俞那道目光在姜棠华脑海中，却如何也挥之不去。

　　会是她想的那个意思吗？
　　她轻轻叹了口气，说不出是甜还是涩。

　　赛马即将开始，李栖俞的样貌气质到底出挑，几名年轻子弟凑一处，眼睛又忍不住往他身上瞟。

　　几人交换了眼神，笑嘻嘻地围上去，三言两语便架住了李栖俞让他也参与赛马。李栖俞抬眼，为首的正是爱撺掇的周公子。

　　姜棠华面露不满，正要回嘴那周公子，一只手轻轻按住了她的腕。

　　她转头，李栖俞朝她微微摇了摇头，唇角甚至弯了弯，示意她安心。

　　草场之上众人已就位，号令一出，数骑齐出。

　　那个平日总是把自己安放在姜府角落里的李栖俞，此刻在马上意气风发又凌厉。他身下的栗色马在风中飞驰，很快便将其他人远远甩在身后。

　　草场上惊呼一片。阿狸看得张大了嘴，转头问姜棠华：“姨母！他好厉害！他不是只会读书吗？”

　　姜棠华的目光始终追随着李栖俞，唇角微微上扬，回道：“他会的可多了。”

　　同样锁着那个背影的还有顾云笙，此时的他脸色不大好看，手紧紧控制着缰绳。作为将军之子，马术上碾压他人本就是寻常，不曾想比赛过半，李栖俞竟反超了上来。

　　正准备超过去压制时，谁知场上却发生了变故。

　　李栖俞策马从周公子身旁掠过，周公子的马蹄却忽然乱了，他的马猛地一个趔趄，前蹄打了滑，连人带马栽进了草甸边的泥潭里。

　　周公子狼狈地爬起来，半边脸都是泥。李栖俞已勒住了马，翻落下身，不紧不慢地朝他走过去。

　　“周公子，可有受伤？”李栖俞语气温和地问道。

　　周公子抹了把脸上的泥，待看清来人，怒火蹭地窜了上来：“李栖俞！你个下贱东西，勾引你阿姐不说，也敢——”

　　李栖俞没有还嘴，垂着眼看着泥里的人，嘴角缓缓勾出冷笑。
　　冷冽，清高，居高临下；像一个王在看脚边的蝼蚁。

　　周公子像被人掐住了喉咙，后半截骂人话生生堵在了嗓子里，脸涨得通红。

　　黄昏的时候，姜棠华在赛马场的水池边找到了李栖俞。他坐在池边的一块石头上，西上摊着本书，他却没有看，只是望着水面上破碎的晚霞发呆。

　　姜棠华走到他身边，轻声说：“今日是你的生辰。”

　　李栖俞将目光从水面上收了回来，落在自己膝头的书上，沉默不语。

　　姜棠华忽然涌上了说不上来的难过，或许是因为这秋天太薄，这黄昏太静，又或许是因为眼前的人活得太不在意。
　　——就连生辰都只剩姜棠华记得，还要借着别人的热闹，独自坐在这里等天色暗下来。

　　“李栖俞。”她难得唤他的全名。
　　他静静抬起眼看她。
　　“生辰吉乐。”

　　李栖俞眼中像是闪过流星，合上书，朝她伸出了手。“跟我来。”

　　他骑马带着她穿过一片落叶林，到了坡顶。这里能将整个赛马场收入眼底，更远处是京城的轮廓，万家灯火正一盏盏亮起来。

　　李栖俞坐在草地上，淡淡说道：“小时候，我父亲常带我来这里。那时候草比现在高，能没过膝盖。我趴在里面，父亲找不到我，便会着急地喊：俞儿，俞儿，你在哪里。”

　　他顿了顿，垂下眼眸：“我便笑着丛草里跳出来，扑到他怀里。”

　　姜棠华没有打断他，只是安静坐在他旁边，抱着膝，安静地听着。晚风从山坡上吹拂过来，还带了干燥草木的气味。

　　天渐渐暗了，然后，一点、两点、三四点萤火从草丛里慢慢升起来，起初疏疏落落的，像谁不小心打翻了匣里的碎星星。

　　慢慢的，萤火漫山遍野地亮了起来，比天上的星河还要浓稠。姜棠华从未见过这样多的萤火。

　　她转过头，想要说些什么，李栖俞却先动了，眼眸中带着浓烈的欲望。

　　他一只手撑在她身后的草地上，倾过来，吻住了她。

　　那个吻落的很轻，就像在萤火落在她皮肤上，温热、微微发烫的，缺烧得人浑身发烫。

　　姜棠华迎了上去，伸手攥住了他胸前的衣料，指尖碰到他的心跳，很快又很重。
　　李栖俞缓缓推开了写，额头抵着她，呼吸交缠。

　　“棠华，你的眼睛只能看我。”他的声音哑得不像话。

　　姜棠华没有应他，只是仰起脸，又一次吻了上去。

　　萤火在他们身侧明明灭灭，二人躺在草地上，她靠在他怀立，听见两个人得心跳混在一起，分不清谁是谁的。

　　山坡下的人间，灯火连成了片。没有一盏灯是为他们点的，但他们此刻，有了彼此的体温，和漫天流萤。

　　（四）
　　第二年的秋天，战火烧到了边境。

　　北境蛮族大举南侵，连破三城，朝野上下震动。担子落到了顾将军身上，他临危受命点名出征。临行前他特意来了一趟姜府，不为别的，只为向姜老爷讨一个人。

　　“李栖瑜。”顾将军当着满院主人的面说出这个名字，“此人有经纬之才，我帐下正缺这样的谋士。”

　　姜老爷面色微变，一时不知如何作答。满堂亦是皆惊：一个罪臣之子，竟被将军亲自登门征辟。

　　李栖瑜坐在末席，搁下了手中茶盏，站起来朝他行了一礼：“容我收拾行装。”

　　顾将军笑着拍了拍他的肩，又转头对姜棠华说：“上回赛马，你那小外甥追着我问，说长大了也要跟李叔叔学骑马。这不，缠了我一路非要跟来，现下不知在营帐里翻什么东西！”

　　姜棠华与姜尚华对视一眼，都捂着嘴笑了起来。唯有姜老爷面露积分担忧。

　　一个月后，胜利的捷报传来，可顾将军带回府的只有阿狸。

　　正喝着茶的姜棠华忙问李栖俞人在何处，见顾将军支支吾吾的模样，心一点一点沉了下去，耳边声音乱哄哄的，她最后只记住了一句：李公子中流矢，殁于阵前。

　　“咣当—”一声，茶盏碎了一地。

　　姜棠华低头看向地上那滩碎瓷和泼出来的茶汤，看了许久，直到姐姐出声提醒，她才蹲下去，一片一片捡着碎片。
　　血珠从她指尖渗出来和茶汤混在一起，她却像感觉不到。

　　“小姐。”青箩扑过来，抢走她手中的碎瓷片。

　　姜老爷看着女儿这般重姐弟情，想起那个满腹才华的少年，也心觉可惜，半晌后对她说“节哀吧，棠华。”

　　姜棠华木木地直起身子，目光空洞地穿过窗户，落在庭院那株海棠树上。雪已经积了薄薄一层，就像他当年跪在雪地里那日一样。

　　当天夜里，姜棠华翻出了旧斗篷，出门时青箩跪在地上抱住她的腿，哭着求她不要走。姜棠华便一脚一脚地拖着她走到门口，再弯腰把那双攥着她裙角的手指一根一根扳开。

　　刚打开门，门口站着她的父亲。姜老爷终于怒喝一声：“你疯了！”他叫来两个婢女，将姜棠华架回屋里，落了锁。

　　“父亲！”姜棠华用力拍着门，“他不该死在那里！我想把他带回来安葬！”

　　可脚步声逐渐远了，姜棠华独坐屋内流了一夜的眼泪。

　　姜老爷怕她想不开，命人几日轮流看守姜棠华，盯着她的一举一动。连这几日姜棠华只闭门弹琴，众人便放松了警惕。

　　第四日夜晚，姜棠华把旧被褥卷成人形，塞进了被窝里，从后窗溜了出去，一路摸到姜府后院。

　　她正要翻上去，一只手忽然从身后伸过来，辜住了她的腰，另一只手及时地捂住了她的嘴。

　　姜棠华全身的血液凝固了，她的后背正贴着那人的胸膛，心跳通过层层冬衣传过来。她拼命挣扎起了起来，又是肘击又是咬那只捂她嘴的手，那人闷哼一声，却没有松手。

　　“别动。”低低哑哑的声音在她耳边响起。

　　姜棠华的眼泪比意识先到，她还未来得及开口，眼泪就已经淌了满脸。滚烫的，一滴一滴砸落在那人指间。

　　李栖俞把她转了过来。月光下的他依旧挺拔俊秀，人却比走前清瘦了一大圈，眼下还有淡淡的黑眼圈。

　　可他是活的！他的眼睛是活的，里面映着月亮，映着她满脸的泪，和一点点……几乎要看不见的，心虚的笑意。

　　她哽咽着轻轻推了他一下：“你骗我。”

　　李栖俞反包住她的拳头，手指冰凉，指节分明，慢慢收拢了手指。

　　“那是我放的消息。蛮族还剩一支援军藏在山里，我诈死，他们才会露头。”他低声说道。

　　姜棠华抬起头看他，月光落在他脸上，忽然发现他的眼眶也是红的。

　　李栖俞喉结滚了滚，像是有什么话想对她说，但又咽了下去，最终只是把她往怀里拢了拢，下巴抵在她发顶。

　　“先回去吧，乖。”

　　姜棠华闻言反而把他抱得更紧，李栖俞也任由她抱着，月亮在他们头顶缓缓西移，直到不知谁家的公鸡打鸣，姜棠华才恋恋不舍地从他怀抱里挣扎了出来。

　　两个人刚要折返回屋，身前却亮起几盏灯笼光。

　　“棠儿？”

　　姜老爷披着外衣，提着灯笼，面色有些尴尬，带着一排家仆出现在她面前，身旁还站着姜棠华的大嫂。灯笼光照亮了墙头的姜棠华，也照亮了她身后的李栖俞。

　　“不要脸的东西，你娘寄人篱下，你倒好，勾引主子家的女儿！”

　　听到大嫂这话，姜棠华脸上也带了怒气，李栖俞只抬眼淡淡与大嫂对视，沉声说：“我是寄身府中，可我如今有圣谕嘉奖，您就不怕落个苛待功臣的闲话，传到朝堂之上吗？”

　　姜老爷闻言便也呵斥了大嫂几句，闹大了对谁也没有好处，草草收场了这场插曲。

　　（五）
　　之后正值开春，姜老爷远赴江南去打理那田庄租屋与绸缎分号，大哥则负责押运那绸缎商队北上赶路，府内一时都只留了女眷守着。

　　而姜棠华近来大半时间，皆泡在城外铺面与账房之内。

　　从前这些交由了大哥和刘管事集体打理，内里鱼龙混杂，帐目模糊不清处不少。姜棠华花了大把时间核对往来帐本，困惑处时常请教李栖俞，很快便将近一年混乱的产业梳理的井井有条。

　　这日黄昏，姜棠华眉头紧蹙地盯着一本旧账看。她分明记得上回看时放了片很小很小的叶子在某一页，便暂时放回了账房。

　　叶子的位置移动了，这本账被人动过。