《盐龙》沐知春

2、第 2 章 第二章

　　第二章深渊之下的真相
　　陆沉不知道自己哭了多久。
　　眼泪流干了之后，喉咙里只剩下干涩的呜咽声，像是被风沙磨过的石头在互相摩擦。他跪在父亲的遗骨前，膝盖硌在坚硬的盐层上，疼痛从腿部蔓延到全身，但他不想动。好像只要保持这个姿势，就能离父亲近一点，就能抓住那些已经消散在岁月里的温度。
　　父亲的遗骨保持着一种奇怪的姿态——背靠着洞壁，双腿伸直，双手交叠放在膝上，头颅微微低垂，像是在低头沉思。如果不是那些散落的骨骼和腐朽的衣物，陆沉几乎要以为父亲还活着，只是睡着了。
　　他伸手碰了碰父亲的指骨，骨头已经酥脆了，轻轻一碰就碎成了粉末。五年了，整整五年，父亲的尸体就这样孤零零地躺在这个不见天日的地底洞穴里，陪伴他的只有一头沉睡的盐龙和无尽的黑暗。
　　陆沉抹了一把脸上的泪痕，强迫自己冷静下来。他翻开父亲的日记，借着矿灯的光一页一页地往下看。
　　父亲的字迹起初还算工整，越往后越潦草，有些地方的墨迹被水渍洇开了，辨认起来很吃力。但从那些断断续续的文字里，陆沉拼凑出了一个匪夷所思的故事。
　　陆大江是在一次常规的井下作业中发现异常的。那天他和两个工友在深度约四十米的矿层进行爆破作业，炸药引爆之后，原本应该出现新的盐脉，结果却炸出了一个从未见过的洞穴。洞穴的墙壁上镶嵌着大量蓝色的晶体，散发出幽幽的冷光，把整个洞穴照得如同白昼。
　　三个人都吓坏了。他们在盐矿干了十几年，从没见过这种东西。陆大江壮着胆子往前走了一段，发现洞穴深处有一道巨大的裂缝，裂缝里透出更强的蓝光，还伴随着一阵阵低沉的嗡鸣声，像是有什么巨大的机器在运转。
　　他们不敢再深入，赶紧退了回去，把情况报告给了矿上的领导。领导当天就派了一支勘探队下去查看，结果勘探队下去之后，过了整整六个小时才上来，一个个面色苍白，什么话都不肯说。带队的总工程师李国华直接去找了矿长，两人在办公室里关着门谈了很久，出来之后脸色都很凝重。
　　从那之后，那口井就被封锁了，对外宣称是地质结构不稳定，暂停开采。但陆大江注意到，每天晚上都有几辆车悄悄开到矿区，下来一些穿西装的人，在李国华的陪同下进入那口井。那些人操着外地口音，说话滴水不漏，从来不跟矿上的普通工人打交道。
　　陆大江的好奇心被勾了起来。他开始偷偷留意那些人的动向，利用自己在矿上工作多年的经验，找到了一条通往那个洞穴的隐蔽路径。在一个深夜，他独自一人潜入了那口井。
　　那一夜的经历，陆大江在日记里写了整整十页，字迹凌乱，有些地方甚至重复了好几遍，可见当时的震撼有多大。
　　他看到了盐龙。
　　不是化石，不是雕塑，而是一头真正的、活着的、沉睡中的巨龙。它的身体盘踞在巨大的地下空间中，绵延数百米，鳞片呈深蓝色，每一片都有磨盘那么大，表面流转着银白色的光芒。它的头颅低垂在正中央，鼻孔里缓缓喷出白色的雾气，每一次呼吸都带动整个洞穴的空气微微震颤。
　　陆大江在日记里写道：“那一刻我跪在了地上，不是害怕，是一种本能般的敬畏。就像蚂蚁第一次仰望人类，就像尘埃仰望星空。我活了三十八年，从来不知道这个世界还有这样的存在。”
　　但他很快发现，这头龙的状态不对劲。它的呼吸很缓慢，慢到一分钟只有三四次，而且每次呼吸之间间隔的时间越来越长。鳞片上的光泽也在逐渐暗淡，有些地方甚至出现了裂纹。它身上覆盖着一层厚厚的盐壳，像是被时间冻结在了这里。
　　陆大江用了将近一个月的时间，通过各种方式观察和研究，最终得出一个惊人的结论——这头盐龙并不是自然生物，而是一台生物机械装置。它的身体是由有机物质和金属结构融合而成的，血管里流淌的不是血液，而是一种银白色的液态金属。它的心脏部位有一个拳头大小的核心，散发着强烈的蓝光，是整个装置的能源中枢。
　　这个核心正在衰竭。
　　陆大江不懂那些高深的科学原理，但他凭借一个老矿工的直觉判断出，盐龙的核心最多还能支撑十年。一旦核心彻底停止运转，盐龙就会死亡，而它体内储存的大量盐分和矿物质会在一瞬间释放出来，引发灾难性的地质变化。
　　他把这个发现告诉了总工程师李国华，希望矿上能够采取措施。李国华的反应让他始料未及——这位平日里温和稳重的总工程师勃然变色，厉声质问他为什么要私自进入禁区，警告他不要把这件事告诉任何人，否则后果自负。
　　陆大江这才意识到，李国华和那些穿西装的人，根本不是想保护盐龙，他们是想得到它。
　　日记里有一段话，字迹格外用力，几乎要把纸戳破：“他们要挖走盐龙的心脏。我不知道他们要那颗心脏干什么，但我知道，盐龙不能死。它活着，这片土地才能活着。它死了，一切都完了。”
　　陆大江开始暗中阻止他们的行动。他利用自己对矿井的了解，多次破坏了他们进入洞穴的通道，甚至还伪造了一次小型塌方，把刚挖通的巷道重新堵死。但这些举动很快引起了对方的警觉，他们开始追查是谁在捣鬼。
　　陆大江知道自己暴露了。他在日记里留下了最后的嘱托，然后把日记用油布包好，藏在了盐龙的腹下。他本想逃出去，但对方显然比他更快。在他最后一次进入洞穴的时候，出口被人从外面封死了。
　　他被困在了这里。
　　日记的最后几页，字迹已经虚弱到几乎无法辨认，内容也变得断断续续：
　　“……水快喝完了……食物还能撑两天……我已经没有力气爬上去了……”
　　“我想你们……秀兰……小沉……”
　　“如果有谁能看到这本日记……请告诉小沉……爸爸对不起他……”
　　“盐龙……它在跟我说话……它说它等了很久……它说……时间快到了……”
　　最后一页上，只有一个歪歪扭扭的字：
　　“冷。”
　　陆沉合上日记，手指关节因为过度用力而发白。他把日记紧紧地抱在胸前，像是抱住父亲最后的体温。五年的谜团终于解开了，但真相的重量远远超出了他的承受能力。
　　他抬起头，看向那头庞大的盐龙。
　　近距离观察之下，盐龙的细节更加震撼人心。它的鳞片并不是均匀的蓝色，而是从浅蓝到深蓝渐变的，每一片鳞片的边缘都镶嵌着一圈细密的金色纹路，像是某种古老的符文。它的脊背上生长着一排锋利的骨刺，从颈部一直延伸到尾部，最长的一根足有两米。它的爪子深深嵌入地面的盐层中，五根趾甲弯曲如钩，每一根都有成年人的手臂那么粗。
　　但最引人注目的，是它的眼睛。
　　盐龙的眼睛是闭着的，但即便如此，也能感受到那双眼睛蕴含的力量。它的眼皮是半透明的，隐约可以看到下方有蓝色的光芒在流转，像是两颗被封印的星辰。
　　陆沉伸出手，轻轻触碰了一下盐龙的鳞片。触感冰凉光滑，像是触摸一块打磨精细的玉石。但在指尖接触的瞬间，他感觉到一股极其微弱的震动从鳞片深处传来，像是有什么东西在里面搏动。
　　就在这时，他口袋里的蓝色晶体再次震动起来。
　　陆沉掏出晶体，发现它发出的光芒比之前更加强烈，而且频率在变化，像是在传递某种信号。他下意识地把晶体举到眼前，透过晶体看向盐龙，眼前的景象让他倒吸一口凉气。
　　在晶体的过滤下，他看到了盐龙体内的结构——密密麻麻的管道和脉络纵横交错，银白色的液体在其中缓缓流动。在胸腔的位置，有一颗拳头大小的球体，放射出耀眼的光芒，像是一颗缩小版的太阳。那颗球体在缓慢地跳动，每一次跳动都会有一波能量沿着管道扩散到全身。
　　那就是盐龙的核心。
　　陆沉放下晶体，揉了揉发酸的眼睛。刚才那一幕太过震撼，让他有种不真实的感觉。但他知道，那不是幻觉，那是父亲用生命换来的真相。
　　他必须做点什么。
　　但首先，他得把父亲的遗骨带回去。
　　陆沉脱下自己的外套，铺在地上，小心翼翼地将父亲的骨骼一块一块地捡起来，按照人体的结构摆放好。这个过程漫长而痛苦，每捡起一块骨头，他的心就像被刀割了一下。但他咬着牙坚持着，因为他知道，父亲在这里躺了五年，应该回家了。
　　骨骼已经严重风化，很多地方一碰就碎。陆沉尽量保持完整，实在碎掉的，就用衣服碎片包起来。最后，他把所有骨骼包裹在外套里，打成一个结实的包袱，背在身上。
　　包袱不重，但陆沉觉得有千斤重。
　　他最后看了一眼盐龙，转身走向来时的通道。走了几步，他停下来，回头对盐龙说了一句话：“我会回来的。”
　　声音在空旷的洞穴里回荡了几秒钟，然后被黑暗吞噬。
　　回去的路比来的时候更难走。背上多了父亲的遗骨，通道又狭窄曲折，有好几次他都卡在缝隙里进退两难。汗水浸透了衣服，混合着盐末黏在皮肤上，火辣辣地疼。但他没有停下，一步一步地往上爬。
　　当他终于从那道钢板缝隙中钻出来的时候，外面的阳光刺得他睁不开眼。他在井口边上坐了很长时间，大口大口地呼吸着地面上的空气，虽然干燥而咸涩，但至少是活的空气。
　　已经是下午了。太阳偏西，在戈壁滩上拖出长长的影子。风还在刮，吹得他的头发和衣领猎猎作响。陆沉把包袱紧了紧，站起身，朝家的方向走去。
　　镇上的人看到他背着个鼓鼓囊囊的包袱从西边回来，都投来好奇的目光，但没有人上前询问。白盐镇的人习惯了不管别人的闲事，尤其是在这种人心惶惶的时候。
　　陆沉一路低着头快步走过，生怕被人认出包袱里装的是什么。他不想在这个时候面对任何人的追问，他需要时间消化今天看到的一切。
　　推开家门的时候，赵秀兰正坐在院子里晒太阳。她看到儿子回来，先是笑了笑，然后目光落在他背上的包袱上，笑容凝固了。
　　“小沉，你背的什么？”
　　陆沉张了张嘴，发现自己的声音哑得厉害：“妈，我把爸带回来了。”
　　赵秀兰的身体猛地晃了一下，扶着椅子扶手才没有摔倒。她的嘴唇哆嗦着，眼眶瞬间就红了，但没有哭出声来。她慢慢地站起来，一步一步地走到陆沉面前，伸出颤抖的手，摸了摸那个包袱。
　　“大江……”她轻声叫了一声，像是怕吵醒谁。
　　陆沉把包袱放在院子里的石桌上，解开结扣，露出了里面的骨骼。赵秀兰看着那些泛黄的骨头，眼泪终于夺眶而出，但她没有嚎啕大哭，只是无声地流泪，肩膀一抖一抖的。
　　陆沉站在一旁，不知道该说什么。他知道母亲这些年一直心存幻想，幻想着父亲还活着，总有一天会回来。现在，这个幻想彻底破灭了。
　　过了很久，赵秀兰擦了擦眼泪，声音沙哑地问：“在哪儿找到的？”
　　“那口老盐井下面。”
　　“他怎么……怎么会在那儿？”
　　陆沉犹豫了一下，最终还是决定把真相告诉母亲。他扶着母亲坐下，从口袋里掏出那本日记，一五一十地把事情的经过讲了一遍。讲到父亲被困在井下的时候，赵秀兰的手紧紧地攥着衣角，指节发白；讲到父亲在日记里提到她和陆沉的时候，她又忍不住落下泪来。
　　讲完之后，院子里陷入了长久的沉默。夕阳的余晖洒在两人身上，把他们的影子拉得很长很长。
　　“那些人是谁？”赵秀兰终于开口问道。
　　“我不知道，”陆沉摇摇头，“日记里没说清楚，只说是穿西装的，外地口音。”
　　“他们还活着？”
　　“应该还在。父亲说他们想要盐龙的核心，那个东西应该还没被拿走。”
　　赵秀兰沉默了半晌，忽然抬起头看着陆沉，眼神里有了一种陆沉从未见过的坚定：“小沉，你爸用命护着的东西，不能让别人毁了。”
　　陆沉愣了一下：“妈，你的意思是……”
　　“那条龙，不能死。”
　　陆沉看着母亲，心里涌起一股复杂的情绪。他没想到，那个平日里疯疯癫癫的母亲，在得知真相之后，竟然能说出这样的话。也许她从来就没有真正疯过，只是用疯狂来逃避那些无法承受的痛苦。
　　“可是妈，我一个人能做什么？我才十六岁，什么都不懂。”
　　“你爸十六岁的时候，已经一个人赶着驴车去两百公里外的县城卖盐了。”赵秀兰看着他，“你不是什么都不懂，你只是还没发现自己能做什么。”
　　陆沉沉默了。他知道母亲说得对，但他也知道，自己要面对的敌人远不止是恶劣的自然环境和生活的艰难。那些穿西装的人，他们有能力封锁消息、制造事故、掩盖真相，甚至能让一个大活人凭空消失。跟他们比起来，自己只是一个微不足道的少年。
　　但他想起了盐龙那双紧闭的眼睛，想起了父亲日记里那句“它活着，这片土地才能活着”，想起了晶体中看到的那个跳动的心脏。
　　有些事情，不是能不能做的问题，而是该不该做的问题。
　　“我知道了，妈。”陆沉点了点头。
　　那天晚上，陆沉把父亲的遗骨重新整理好，用干净的布一块一块地包裹起来，放进了一口简陋的木箱里。赵秀兰在木箱旁边点了一盏煤油灯，又摆了三炷香。母子俩对着木箱磕了三个头，算是给陆大江办了一个最简单的葬礼。
　　按照白盐镇的习俗，死者应该在三天内入土为安。但陆沉没有急着下葬，他想等事情结束之后，把父亲葬在一个能看到日出地方。
　　接下来的几天，陆沉白天在家照顾母亲，晚上则偷偷潜入那口老盐井，对盐龙进行更细致的观察。他把父亲日记里的内容反复看了好几遍，结合自己的发现，逐渐对盐龙有了更深入的了解。
　　盐龙的呼吸周期大约是十八秒一次，比五天前又慢了将近一秒。这说明它的生命体征正在加速衰减。盐龙体内流动的那种银白色液体，似乎是一种能量传导介质，类似于血液，但功能更加复杂。它不仅负责输送能量，还承担着修复受损组织的作用。但陆沉观察到，有些区域的银白色液体流速明显变慢，甚至在部分管道末端出现了堵塞现象。
　　最让他担心的是核心区域。那颗蓝色球体的跳动频率也在下降，而且每次跳动之间的间歇越来越不均匀，有时快有时慢，像是随时可能停止。
　　陆沉不懂生物学，也不懂机械工程，但他凭直觉判断，盐龙的情况正在恶化，如果不采取干预措施，它可能撑不过半年。
　　但他能做什么呢？
　　他试着查阅镇上的资料，但白盐镇的图书馆早在十年前就关闭了，唯一能称得上藏书的地方是镇中学的图书室，里面也只有一些教科书和过期杂志。他去县城的书店找过关于古生物和地质学的书，但收获甚微。那些书要么太浅显，要么太专业，没有一本能解答他遇到的问题。
　　就在他一筹莫展的时候，一个意外的人出现了。
　　那天傍晚，陆沉从老盐井回来，刚走到镇口，就看到一辆黑色的越野车停在广场上。车子很新，挂着省城的牌照，在白盐镇这种地方显得格格不入。几个小孩围着车子转来转去，好奇地摸着锃亮的车身。
　　陆沉心里一紧，快步往家走。他刚拐进自家巷子，就看到一个穿着灰色夹克的中年男人站在他家门口，正在跟邻居张婶说着什么。
　　“你就是陆沉吧？”中年男人看到他，微笑着迎了上来，“我叫周明远，从省城来的，想跟你聊聊。”
　　陆沉警惕地看着他：“聊什么？”
　　“关于你父亲的事。”
　　陆沉的心猛地一跳，下意识地攥紧了拳头。他打量着眼前这个男人——四十岁出头，中等身材，戴着一副金丝眼镜，看起来斯斯文文的，像个教书先生。但他的眼神很锐利，像是能把人看穿。
　　“我父亲五年前就去世了，没什么好聊的。”陆沉说完就要往屋里走。
　　“等等，”周明远叫住他，“我不是来害你的。我是你父亲的朋友。”
　　陆沉停下了脚步，回头看着他。
　　“你父亲出事之前，给我打过一通电话，”周明远的语气变得认真起来，“他说他发现了一些很重要的东西，还说如果他不在了，让我一定要找到你。”
　　陆沉盯着他的眼睛，试图从中找到谎言的痕迹。但周明远的眼神很坦诚，没有任何闪躲。
　　“我怎么知道你说的是真的？”
　　周明远从口袋里掏出一个钱包，从夹层里抽出一张照片递了过来。陆沉接过照片一看，上面是两个年轻男人勾肩搭背地站在一座大桥上，笑得阳光灿烂。其中一个是他父亲，二十出头的样子，穿着一件洗得发白的军绿色外套。另一个就是周明远，比现在年轻得多，头发也更浓密。
　　照片背面写着一行字：“1998年，兰州黄河大桥，大江和明远。”
　　陆沉的戒心稍微放松了一些。这张照片确实是他父亲的风格，背面那行字也是他父亲的笔迹。
　　“进来说吧。”陆沉推开了院门。
　　周明远跟着他走进院子，四下打量了一番。院子很小，堆满了杂物，墙角晾着几件打了补丁的衣服，灶台上搁着一口豁了边的铁锅。他什么也没说，但眼里闪过一丝不易察觉的怜悯。
　　陆沉给他搬了一张凳子，又倒了杯水。赵秀兰在屋里听到动静，走出来看了一眼，没有说话，又默默地退回去了。
　　“我妈身体不太好。”陆沉解释了一句。
　　“我知道，”周明远点点头，“你父亲跟我说过她的情况。”
　　“你跟我爸是怎么认识的？”
　　“我们是战友，”周明远说，“一起在新疆当了三年兵。退伍之后各奔东西，但一直保持联系。我在省城的地质研究所工作，你爸在盐矿干活，隔两年总要聚一次。”
　　“我爸出事之前给你打电话说了什么？”
　　周明远沉默了一会儿，似乎在回忆：“那天晚上大概是十一点多，我正准备睡觉，突然接到他的电话。他的声音很急，说他在矿上发现了一个了不得的东西，问我有没有办法联系到省里的专家。我问他是什东西，他说电话里说不清楚，让我尽快来一趟白盐镇。我说好，我明天一早就请假过去。结果第二天我再打他电话，就打不通了。后来我托人打听，才知道矿上出了事故，他已经……”
　　他没有再说下去。
　　“那你为什么现在才来？”陆沉问。
　　“因为我当时也遇到了麻烦，”周明远的脸色阴沉了一下，“我挂了电话之后，把这件事跟我所里的一个同事提了一嘴。第二天，所长就把我叫去谈话，警告我不要插手白盐镇的事情。紧接着，我手头的一个重点项目被无故叫停，我被调到了一个闲职上，等于变相冷藏了。我意识到有人在背后搞鬼，如果我轻举妄动，不但帮不了你父亲，还可能把自己也搭进去。所以我选择了隐忍，暗中收集信息，等了五年，等到现在才来。”
　　“等到现在？为什么是现在？”
　　“因为白盐镇要撤并了，”周明远说，“盐矿也要彻底关闭。这意味着那些人的注意力会转移，他们的布局会出现漏洞。而且，我听说最近有一些异常的地质活动出现在白盐镇周边，地下的盐层结构正在发生剧烈变化。我怀疑，那个东西可能快要撑不住了。”
　　陆沉的心一沉。他知道周明远说的是盐龙。
　　“你知道那个东西是什么吗？”陆沉试探性地问道。
　　周明远推了推眼镜，目光变得深邃起来：“如果我没有猜错的话，那应该是一头盐龙。”
　　陆沉猛地站了起来：“你怎么知道？”
　　“因为你父亲在电话里提到了这个词，”周明远说，“他说得不清楚，好像是‘盐龙’还是‘盐隆’，我当时没听明白。后来我查了大量的古籍和地方志，发现在西北地区的民间传说中，一直有关于盐龙的记载。最早的文献可以追溯到汉代，《汉书·地理志》里提到过‘西域有盐泽，中有龙焉’。唐代的《酉阳杂俎》也有类似的描述。但这些都被当成神话看待，没人当真。”
　　“你觉得是真的？”
　　“我以前不信，”周明远苦笑了一下，“但你父亲用命证明了它的存在，我不能不信。”
　　陆沉坐回凳子上，双手交叉握在一起，指节捏得发白。他犹豫了片刻，最终做出了决定——既然周明远是父亲信任的人，又为此等了五年，那他应该值得信任。
　　“我带你去看一样东西。”陆沉说。
　　趁着夜色，两人避开镇上的耳目，来到了那口老盐井。陆沉熟练地掀开钢板，率先钻了进去。周明远紧随其后，虽然动作不如陆沉利索，但也没有丝毫犹豫。
　　当他们穿过那条狭窄的通道，再次来到那个巨大的地下空间时，周明远的反应比陆沉当初还要激烈。他直接跪在了地上，双手撑着地面，浑身颤抖，眼镜后面的眼睛里满是震惊和狂热。
　　“天哪……天哪……”他嘴里反复念叨着这两个字，像是失去了语言能力。
　　陆沉站在他身边，静静地看着盐龙。在幽蓝色的光芒映照下，盐龙的轮廓显得庄严而神秘，像是一座沉睡在时间深处的神殿。
　　过了很久，周明远才勉强镇定下来。他站起来，走到盐龙面前，伸出手小心翼翼地触碰它的鳞片，动作轻柔得像是在抚摸一件稀世珍宝。
　　“这是一台生物机械，”他喃喃自语，“结构和功能完美结合的产物……这种工艺水平，别说古代，就算是现代科技也很难做到……这到底是什么文明创造的……”
　　“它快要死了。”陆沉说。
　　周明远猛地转过头：“什么意思？”
　　陆沉把父亲日记里关于核心衰竭的内容告诉了周明远，又带着他观察了盐龙呼吸频率的变化和银白色液体的流动情况。周明远的脸色越来越凝重，他拿出随身携带的工具，对盐龙的鳞片和分泌物进行了采样，又用仪器测量了几个关键数据。
　　“你父亲说得没错，”周明远收起仪器，表情严峻，“核心的能量输出正在快速衰减，而且衰减的速度在加快。按照这个趋势，最多三个月，核心就会完全停止运转。”
　　“三个月？”陆沉吃了一惊，“比我想的还要短。”
　　“一旦核心停止，盐龙体内储存的盐分会大规模释放，引发连锁反应。到时候不仅是白盐镇，整个河西走廊的土壤盐碱化程度都会急剧上升，影响范围可能波及陕西、宁夏、内蒙古部分地区。”周明远的声音很沉重，“这不是一个镇子的问题，这是一个涉及数千万人生存的生态灾难。”
　　“那怎么办？”陆沉问。
　　“唯一的办法，就是修复核心。”周明远说，“但我需要知道核心的结构和工作原理，才能制定修复方案。这就需要对盐龙进行全面研究，而我一个人的力量远远不够。”
　　“我们可以找人帮忙。”
　　“找谁？”周明远反问道，“那些想要核心的人还在暗处盯着，如果我们大张旗鼓地找专家，消息很快就会传到他们耳朵里。到时候我们不但救不了盐龙，反而会把更多的人置于危险之中。”
　　陆沉沉默了。他意识到问题的复杂性远超自己的想象。这已经不是他一个人或者加上周明远两个人就能解决的事情了。
　　就在这时，他口袋里的蓝色晶体又一次震动起来。这一次的震动比以往任何一次都要强烈，像是有生命一样在跳动。陆沉掏出晶体，发现它发出的光芒正在以一种特定的节奏闪烁，像是某种信号。
　　周明远看到晶体，眼睛一亮：“这是什么？”
　　“我也不知道，在我爸的遗物里找到的。”
　　周明远接过晶体，仔细观察了一番，忽然激动起来：“这不是普通的盐晶，这是一种能量存储介质，纯度极高，里面蕴含的能量密度惊人。如果我没有猜错，这应该是盐龙核心的一部分——或者说，是核心的钥匙。”
　　“钥匙？”
　　“你看，”周明远指着晶体内部的银色丝线，“这些纹路的走向跟盐龙鳞片上的符文完全一致。它们之间存在着某种共振关系。你把晶体靠近核心试试。”
　　陆沉接过晶体，小心翼翼地走向盐龙的胸腔位置。随着他靠近核心，晶体发出的光芒越来越亮，振动的频率也越来越快。当他走到距离核心不到一米的地方时，晶体忽然从他手中飞了出去，悬浮在半空中，缓缓飘向核心。
　　然后，不可思议的一幕发生了。
　　晶体融入了核心。
　　是的，就像是水滴融入水面一样，蓝色的晶体无声无息地没入了核心的表面，与之融为一体。紧接着，核心的光芒骤然增强，一道耀眼的蓝色光柱冲天而起，照亮了整个地下空间。盐龙的身体剧烈地震颤了一下，发出一声低沉的轰鸣，像是从远古传来的叹息。
　　陆沉和周明远都被这突如其来的变故惊呆了。他们下意识地后退了几步，用手挡住刺眼的光芒。
　　光芒持续了大约十几秒钟，然后逐渐减弱，恢复了正常的亮度。但核心的状态明显发生了变化——它跳动的节奏变得更加有力，银白色液体的流速也加快了，就连盐龙鳞片上的光泽都比之前明亮了几分。
　　“你做了什么？”周明远难以置信地问道。
　　“我……我不知道，”陆沉愣愣地看着自己的手，“我只是靠近了而已。”
　　就在这时，那个声音再次在陆沉的脑海中响起，比上一次更加清晰，更加真切：
　　“继承者，你终于来了。”
　　陆沉猛地环顾四周，但除了他和周明远之外，洞穴里没有任何人。
　　“你怎么了？”周明远察觉到他的异样。
　　“你没听到吗？”陆沉问。
　　“听到什么？”
　　“一个声音……它在跟我说话。”
　　周明远的脸色变了。他看着陆沉，又看看那头盐龙，眼中闪过复杂的情绪。良久，他缓缓说道：“你知道这意味着什么吗？”
　　陆沉摇了摇头。
　　“盐龙选择了你，”周明远一字一顿地说，“你就是它等待的那个人。”。