《海市蜃楼》豆八

36、改头换面

　　战火蔓延得总比恩泽要快.短短的时间内，濮昌联军攻郡占城，势如破竹.已大有北上之势.战事拼得是粮草装备兵士.所以所占一城，自然要招兵买马，扩大势力.何况郑王林萧原多年来作威作福，所辖之内百姓苦不堪言，投濮军自然是个活命的选择.何况陈芝婷虽没有尚宗雪号召力大，也是今非昔比.更何况燕南军的“无敌将军”赵赣也驻扎在永城.他的威名永城百姓耳熟能详，大多想投了他的部队.于是连着几天，城里的壮年男子都争先恐后地赶往城门的募兵口.
　　离城门口不远，还有女兵的征募口.和男兵相比，这里要冷清许多.不过每天总有几十个女子投军.这里只摆两张桌子，却一前一后，并不并排.坐在前排的是三个女子，两个兵士模样正在整理兵册.另外一个二十来岁的尖脸女子，衣着明显光鲜些，正扭头对坐在后排的人喊道：“吴曦！我们今天又招了五十来个，你们招了多少啊！”
　　坐在后面的只有两女兵士.一个捏着笔低头盯着没写几行的花名册满脸怒容.另一个披着深褐色的兵士军袍，趴在桌上像睡着了.
　　“吴曦，你听到没有，睡着了？”见喊了几声没有反应.造册兵低声对女军官说：“姜副尉别喊了，她们能招几个啊，桌子看起来都比我们的烂，谁愿意去她们那.”姜副尉得意洋洋地笑道：“是啊，也就闲得要睡觉了.天不早了，收拾收拾回营.”说完，她屁股没挪，看着手下乒铃乓啷地收拾起来.
　　“等等!”姜副尉被着扯着嗓子的喊声吸引了，顺着脚步声抬头看去，来人已经跑到桌前.上气不接下气地道：“我…我要投军.”
　　姜副尉屁股还是没动，抬眼斜了来人一眼.看她大约二十出头，气喘吁吁地立在那，像根掉光了叶子的竹竿插在地上.扎着左髻，几根垂下的额发被汗水凌乱地贴在脸颊.一身粗布已经暗淡看不出颜色.用灰头土脸来形容她一点也不为过.看来是赶了很远的路.正好刮起一阵风，女子衣服上的尘土吹散在姜副尉脸上.
　　“呸.”姜副尉用手摇晃了几下，厌恶地对“竹竿”道：“去去去，瘦胳膊蔫腿的，还什么人都敢来.”
　　“竹竿”被骂，不急不恼，躬弯身子陪笑道：“大人别啊，兵荒马乱的混口吃的不容易.陈大人和无敌将军的名声在那摆着呢.给条活路吧.”
　　不知道是嫌弃“竹竿”太瘦，还是名册已经收拾好懒得再拿.造册兵还没说什么，姜副尉一指身后：“到那去！”说完就让手下提着桌椅扬长而去.
　　“竹竿”没有办法，只好向后面那桌去.这里的造册兵本也收拾好东西，见此情形狠狠地向姜副尉背影瞪了一眼，拿出笔砚名册：“叫什么？”
　　“噢，我叫林望.双木林，望天的望.”“竹竿”站直了，大声说道.
　　“为什么投军.”
　　“没有营生，投军挣碗饭吃.”造册兵看林望面黄肌瘦，心想定是饿成这样，没有多问，继续写着名册.
　　“老家哪啊？”
　　“临洲谷郡.”
　　话音刚落，一直埋头大睡的吴曦突然弹起身子，一抹嘴角揉了揉眼睛就迫不及待地睁开眼睛：“你…你再说一…遍！”吴曦长着圆圆的娃娃脸，年纪二十二三，可看起来却只有二九年纪.现在神色迷茫就更像个孩子.她眼睛被手臂压太久，都是一片糊影，左右看了几下，才找到人在哪里.
　　林望不明白她为什么这么惊奇，又说了一遍：“林望，临洲谷郡人.”
　　“太……好了，”吴曦猛捶下桌子，震得造册兵一个不稳，毛笔戳在名册上，一片黑.“终于…有个老乡了！”谷郡是南方边陲的一个小镇.吴曦能碰到个老乡不容易，难怪她那么高兴.
　　不知是没想到离家千里还能遇到故乡人还是被吴曦吓的.林望呆呆地望着吴曦，也结巴起来：“啊…你…你也是啊.”
　　造册兵以为林望故意学吴曦说话，忍住笑轻声咳了下.就收拾起笔砚桌椅.好在吴曦毫不介意，一把挽住林望灰蒙蒙的袖子：“我…我叫吴曦.你住谷郡…哪里？”
　　未等林望答话，造册兵已经挑好了桌椅，插话道：“好晚了，边走边说.免得误了回营的时辰.”
　　吴曦兴高采烈地抓着林望手臂向前走去，说话更加吃力：“先前的…新兵已经被…被领走，你就和我…们一起回去.”
　　林望抹把脸，灰尘在脸上糊成个大翅膀：“我们和那些人不是一起的吗？”
　　“是住在一起，但不是一起的.”造册兵又插话忿忿地道：“人家有好马车坐.哼，车没坐满都不让我们坐.”
　　“行…行了.”吴曦阻止造册兵的抱怨:“她们在车里看我们不…顺眼.我们…看她…们还不顺眼呢.”
　　说着造册兵拉过一辆没蓬的拖车.上车时，林望担忧地看了眼拉车的老马，别说跑了没能走就不错了.

　　落日半个脸都藏在远山中.害羞的余晖已经难敌寒风.林望缩缩脖子，裹紧了衣服.映着夕阳向北望去，不觉除了神.吴曦兴致很好，乐呵呵地左顾右盼：“很美不是，她们…坐那棺材似的马车，还看不到这等风景.林望，开始就觉得你口…音像谷郡人.你…你住在谷郡哪里”
　　林望回过神，反问吴曦：“你呢”
　　“我…我住在郡西.”
　　“哦，我家在郡东.”
　　“那…你以前从过军吗？”
　　“在湖洲军作过一年弩兵.”……
　　军营并不太远，在闲聊中不知不觉就到了.天已经完全黑了.吴曦看林望衣衫的单薄.冻得瑟瑟发抖，就现带她去领了军服.再打了水让她洗脸.穿好棉服，洗掉一脸灰尘后.林望看起来清清爽爽.借着营中灯火，吴曦仔细打量起她.没想到刚刚看起来脏兮兮的“竹竿”弄干净后这么清秀.林望洗了手，重新把头发扎起.头发扎成左髻正是谷郡人的习惯.吴曦看着亲切，夸林望道：“很…很精神嘛！”
　　林望腼腆地笑笑,顺着头发整理了一下脖子上的皮绳.绳上的饰物垂在衣服里，不知道是什么.见林望整理好，吴曦突然想到什么，把披在外面的兵士军袍脱掉，揪出别在腰上的军帽戴好.这是校尉的装束.林望吃了一惊，赶紧敬了个军礼：“校尉！”吴曦笑着摆摆手：“副…校尉.走，我带…你去吃点东西.”
　　吴曦边走边说，像是传教又是叮嘱：“你…你以前从过军.军令应该大体…清楚.不需要我多说吧.平日只能…呆在营地，绝对不能随便出营.也不能随…便去别的营.这一定…一定要记牢.否则会被当作奸细.我们营里男兵那边也…不能去.原因就不用我多说了吧.”吴曦嘿嘿怪笑.
　　林望跟着笑了几声.指着袖上的黄纹问道：“为什么军袍上下都是褐色.却在这里加道黄条.”
　　“这个啊，以前是…没有的.现在的冬衣加这个是为了区别开原来的…燕南军和濮州军.你…你今天看到姜副尉她们军服上是红…红色.说明她们属陈芝婷的濮州军.我们手臂上是黄色.说明是燕南军.虽然大家穿的军服一样.但是…唉，后娘不是娘.不说了,再说我又要想…尉迟大人了.”
　　听吴曦这么说，林望记上心头.她明白了为什么造册兵满是不忿.原来两军并没有融为一体，虽然有赵赣的投诚.陈芝婷还是不能信任燕南军.
　　“不过还好，我们的…徐都尉是原来燕南军的.你看，她就住那.”吴曦指着东面一个亮堂的营帐.“不知道…你在湖洲有没有听说过她.她…在燕南军女将李算很有名的了.”突然她靠近林望，贴住耳朵神秘兮兮地道：“有…有一点要提醒你.徐都尉她…她好女色!”
　　“咳…”林望掩了笑，学着吴曦神秘道：“是吗我也好.”
　　“我…我不是说笑！本不该说…上司这话.看…看你是老乡才提醒你.”吴曦一急，结巴得更厉害.
　　“嗯，多谢老乡.”林望赶紧道谢，转开话题：“吴副尉，我听说原来燕南军的尉迟大人身高九尺，腰壮如钟.这是真的吗.女人怎么能长成那样？”
　　“放屁！”吴曦高声骂道，看到迎面走来一对红袖军士，马上又降低声音: “我…我不是说你啊.是说那些造…谣的人.他们是妒恨大…人的功绩.我们尉迟大人可…美了.”
　　林望仔细记着营中的路径.一面好奇地不依不饶：“那她到底长什么样啊？”
　　吴曦挠挠耳朵，叹了口气：“其实我也没见过她，别…说我了，连徐都尉都没有见过.尉迟大人哪…能见到我们小兵.见得都是赵赣…将军他们吧.唉，可惜再也..见不到了.”
　　说话间，两人已经来到伙房门口.还没进门，就听见里面的高笑.吴曦迟疑了下，林望要为她开门，她伸手拦住，推门进去.原来是姜副尉和另外两个校尉在里面啃馒头.吴曦给姜副尉打招呼：“姜…副尉，又在开小灶呢.”
　　姜副尉转过身，眯起眼睛看向吴曦，接着看见吴曦身后的林望.她咬口馒头道：“吴曦啊，你怎么能带她进来.兵士是不能来伙房加饭的.”
　　林望见姜副尉和吴曦军阶相同，吴曦说话又吃力，看来要吃亏.谁知吴曦并没有退让的意思，笑道：“姜副尉真是…军纪严明.今天晚饭…我还没吃，我让给她吃好了.”说完，把林望拽到身前：“她是我…老乡，以前是弩兵.就让她进姜副尉的弩兵队吧，以后请你多多..照顾.”
　　不知为何，听到这句像是命令的话，姜副尉没有发作，反而客客气气地对吴曦道：“放心，你的老乡我一定好好照顾.”
　　听出姜副尉话语中得咬牙切齿.林望暗自叹一口气.是啊.看来一定会“好好”照顾.日子肯定不好过了……

　　皇宫中的灯火,似乎永远不会燃尽.总是灯火通明到映亮那半边天幕.暖风殿堂中,觥筹交错间.流动的笑语还是猜忌.恩科十甲,出席九人.参加皇上宴请.喜意绵绵中谁能体会御椅上之人的哽咽心事.萧言嚼咽着清淡菜蔬,敷衍着虚情套话,心里想的全是南方的战事.疲倦中又百无聊赖.庆西庆元文森大臣们都坐在下面陪席,这样的场合她和新晋们实在没什么可说.只是朝廷规矩不能避开,一心就盼着早点结束好去休息.这些天她的睡眠实在是太差了.
　　盼着宴席早点结束的不止萧言一人.新晋们也是如此希望.第三名尉羽因不懂规矩顶撞了皇上就被关押.于是谁也不敢现在在皇上高官们面前多嘴.好容易酒过三巡，菜过五味.文森突然举樽奏道：“皇上，此次恩科，这么多杰出人才脱颖而出，实乃我朝幸事，臣等恭喜皇上.”众人皆举酒饮下，萧言也照杯以示.文森转而对新晋状元道：“各位又是众才子才女中的佼佼者，由恩科出仕，实实在在是天子门生.状元，你应该代表众新晋敬酒皇上.”状元是个年纪二十七八的年轻人.书卷气很浓，不过没有迂腐之感.他微微向文森躬身，借此略等片刻，见皇上和其他大臣都没说什么.亲自斟酒跪在席旁，举樽正要对萧言开口，又被文森打断：“状元举酒相敬是应君臣道，但既为天子门生，应当上前亲自敬给皇上，以尊师道.”
　　话音刚落，庆元深看文森一眼，抬头对萧言极微地摇头，意在劝阻.萧言看在眼里，并未阻止.状元被文森如此说，只能照办.内侍取过新酒樽，状元斟上酒，上前跪敬给皇上.小童接过状元手上的酒樽，缓慢地向萧言走去，要给萧言挤出对策的时间.和庆元一样，她知道萧言病中不能饮酒，可是见萧言神色平常，不像要出言反对.但她还是没有放弃，更加放慢了步伐.直到萧言仰头喝尽了那樽酒，才彻底死心……

　　冬天变天变得快，三更的梆子刚响一下.寒风就狂作，擦着树梢上未落完的枯叶呜咽作响，让夜深的有点可怕.听着窗外的大风，就更觉得屋里暖和.范志先依依不舍地放下还烫手的茶盏.不知对谁问道：“你不说她不能喝酒吗？她刚刚可是喝了满满一樽.”话里带着倦意.本该就是入梦时分.
　　“范大人也知道，我现在在皇上眼里算个什么.如果是她的贴心事我也知道不了.”一声轻笑，答话的居然是萧言的贴身侍卫小衣！眼神带着冰冷的笑意在黯淡的屋内闪烁：“我只说皇上已经不少日子没有沾酒了.这是从没有过的.所以你们才会去试啊.”
　　“可是……”范志先还没说完，就被另一个声音打断.“肯定有事！肯定的…”坐在上座的少年低头盯着跳晃的烛火：“我看见庆元的神情了.他一定知道什么……为什么他会知道……”少年抬起头，俊俏的脸上被烛光映出了愤恨的扭曲：“为什么……皇姑母……”