《赤焰尽焚》栓塞

1、陆府之案 千百年前，

　　千百年前，这片神州大地上就已经流传着数不胜数的奇闻轶事了，最属人惊畏的，当属阴曹地府了。黄泉九幽，乃人界之外的一方神秘禁域，也是黎民口口相传的阴间、鬼界。所说鬼门森森、黄泉路远；延绵的阴冥九泉、阎罗十殿；赴往轮回的鬼魂得窥三生，扶桥望乡之余，且憾且往……听着总是令人嗟叹不已。
　　人鬼两界隔绝，不可交通，正是由天道所定，才保住了两界的安稳秩序。凡人来去两界之法，则不得不舍去肉身，魂魄离体后方能进入鬼界，待得孽障消弭、前缘尽散后投胎重返人间。岁岁朝朝，仍有特例，而这正是每年一度的中元节了。
　　“七月半，鬼乱窜”，中元节民间也称七月半。圆月悬空，阴气盛而极盈，人鬼两界的结界渐渐削弱，直至完全消隐。鬼门洞开，两界阴阳冲撞、交融，引得风云变色，困在阴间又不愿往生的鬼魂循着茫茫的月色指引，终于重见人间故地。白日里生人祭祖荐亡，一尽相思之意，到了午夜为防厉鬼冲撞，便将房门紧闭，燃香回避。
　　正是中元，入了夜，远方一盏盏河灯顺着清寒的水流幽幽晃晃地荡到远处，一眨眼水声潺潺，烛香残留，星星点点的火苗却被夜色吞没再不见踪影了。
　　陆府这夜歇得早。陆老爷在正堂领着阖家大小行完祭礼，把香案上三炷手指粗的香重新扶正了，拍了拍手上沾的香灰，才吩咐各房回屋安寝。
　　陆夫人柳氏牵着小女儿陆茗往后院走，小姑娘困得眼皮打架，进了被窝，翻了个身呼吸就匀了。月光照在她颈间那块镇邪宝玉上，温润地泛着白光。柳氏在暗处坐了很久，轻轻起身掩门走了。
　　这一夜安静如常。
　　天将亮时管家醒了，只觉冰寒入骨，穿衣洗漱胳膊也在打着颤，出了屋子，日头升起照的外边一片惨白。正犯嘀咕，一个小厮急匆匆的冲了进来，口中直喊：“救命呐！救命呐！”一打听，竟是陆家大公子人事不省了！
　　原来，这小厮是陆府大公子的守夜人，当晚一夜好梦，却在第二天被生生冻醒，竟发现大公子侧卧在床，他面容惊惧，七窍流血，暗红色的血如同藤蔓交融，覆盖了大半张脸，顺着下颌淌到枕上浸透了枕巾。小厮登时已经吓得脑中空白一片，不断喘着粗气，也顾不上主子是死是活，攒着些力气就抖着腿跑出房门报信。
　　祸不单行，内宅其他几处居然也陆续报来噩耗，一时间，连陆老爷在内的八个男丁，一个不落，死状怪异凄惨，皆是一具七窍流血的尸身。
　　这个时候，陆夫人又不知所踪，妾室们没了主心骨哭作一团，丫鬟仆从四散奔逃，偌大的陆府顷刻间乱成了一锅沸粥。
　　仵作查验半日，查不出外伤也查不出什么中毒，只说是“气血逆冲，脏腑俱裂”，更怕是什么不知名的疫病，官府匆匆来了人，用封条把陆府大门一封，八具尸身不准停灵，不准收敛，给就地焚化了。
　　偏偏那日风大，不知道怎么就走火了，等人回过神，火舌已经蹿上了房梁。等街坊四邻提着水桶赶来时，陆府那三进三出的大宅子已经烧成了一片通红。火光照亮了半座临安城，噼啪的爆裂声里夹杂着梁柱坍塌的闷响，整整烧了一日一夜。
　　昔日繁荣昌盛的陆府，就此化作一片焦黑的废墟。

　　中元节过去两月有余，时令已入了深秋。
　　临安城外那条黄土官道上，两旁的银杏树正黄得浓烈，满树的叶子在日头底下层层叠叠地铺展开来。风一过，叶浪翻涌，簌簌落下一阵金色的雨，铺了半条官道。毛驴踩上去，蹄子陷在厚厚一层落叶里，发出细碎的沙沙声。
　　一行三人走在城门口那条黄土官道上，为首的是个年轻道人，名唤岑轶，年近二十，面容清俊，穿着一件灰布道袍，腰悬一把连鞘短剑，肩背一只青布包裹。他身后跟着一男一女，男孩生得剑眉星目，约莫十五六岁，牵着一头小毛驴；女孩明眸皓齿，一身青色衣裳，扎着双鬟，坐在小毛驴背上晃着双脚。
　　那少女名叫沈菁，少年叫谢衍，都是岑轶在同门里带出来的师弟师妹。他们师承一座不出名的小道观，观里统共不过十来个道士，修的也不是什么通天彻地的大术，不过几手驱邪镇煞、看风望气的粗浅本事。
　　师父把他们三个撵下山来，一为修行，二为积德，三嘛，则是观里供奉有限，能结一些善缘，挣点香火钱最好不过。
　　“师兄，”沈菁从驴背上探过身来，“临安的秋天可真好看。”
　　岑轶没有回头，只说了一句：“好看归好看，别忘了正事。”
　　谢衍在后头笑了一声：“阿菁看什么都新鲜，前日路过一片柿子林也嚷了好半天。”
　　沈菁扭头瞪他：“那柿子红得跟一个个小灯笼似的，换你你也嚷。”
　　城门两侧的砖墙上贴满了告示，泛黄的纸一层叠着一层，风过时哗哗作响。岑轶走在最前头，目光扫过那些纸面，脚步忽然顿住了。
　　他面前那张告示是新的，纸面干净，墨迹鲜亮，在周围一堆褪色的旧纸中格外扎眼。
　　那上头写着几行端正的楷书：“临安县衙示：陆氏一门男丁俱殁，遗孀柳氏携幼女于中元夜后失踪，迄今未寻获。陆氏原非本籍，于临安置业二十载，家中产业簿册契据悉数焚于大火，片纸无存。今陆氏阖族绝户，本地又无旁支亲族可承家业，县衙库中封存之物难辨归属。柳氏为陆家主母，掌内外出入之数，家中所置田产铺面几何、金银往来若干，唯其一人最悉详情。今需其出面指证产业数目，以便依法处置、承继归宗，否则陆氏十年经营所遗产业，恐生无尽纠葛。凡知其母女下落者，报于临安县衙，核实无误，赏银五十两。”
　　下方盖着临安县衙的朱红官印。
　　沈菁从驴背上跳下来，踮着脚把告示又看了一遍，说道：“师兄，这个陆家才搬来临安二十年，就积下了一份让官府不惜悬赏五十两白银的家业。如今簿册契据全烧光了，陆家又没个亲族来认领，那些田产铺面到底归谁，怕是说不清了。”
　　谢衍也凑过来看了看，眉头微拧：“陆夫人带着女儿在中元夜后失踪，到现在两个月了还是遍寻不到。一对孤儿寡母，就怕有什么不测。”
　　“进城，我们打听打听再说。”
　　岑轶说罢，转身往城门里走。沈菁和谢衍对视一眼，连忙跟了上去。排队递了路引，过了查验，一行人才进了城。
　　临安城内的街巷比城外热闹得多。
　　街边的桂花树正值花期，细碎的金色花朵簇在枝头，香气被秋风托着，飘了满街。铺面一家挨着一家，卖布的、打铁的、卖糕点的，吆喝声此起彼伏。沈菁一会儿被糖人摊子勾了魂，一会儿又盯着卖花钗的摊子挪不动步，谢衍在后头牵着驴，嘴上嫌弃着，步子却放慢了等她。
　　岑轶在街边寻了个清净的茶摊坐下来，要了三碗粗茶。卖茶的老店家端着粗瓷碗过来，手脚利索地搁在桌上。
　　碗里的茶水泛着暗黄色，漂着几片粗老的茶叶梗，热气袅袅地升起来，被秋风吹散了。
　　岑轶端起一碗，浅浅呷了一口，问道：“老丈，城门口贴的那张告示指的陆家，发生什么事了？”
　　老店家脸上的笑敛了敛。他放下手里的铜壶，在围腰上擦了两下手，四下扫了一圈才凑过来，压低嗓音道：“你们外乡来的吧？那是陆善人家，宅子在城东。陆老爷是个做药材生意的厚道人，往日修桥铺路、施粥舍药的事儿没少做，街坊都叫他一声善人。只可惜，”他叹了口气，“两个月前中元节那夜，全家男丁一夜之间全死了。”
　　“陆老爷、七个庶子，统共八个男丁。”老店家声音又压低了几分，“七窍流血，仵作都查不出缘故。官府怕是什么疫病，第二天就把尸身烧了，结果走了水，整座宅子都烧成了平地。烧得干干净净，除了几截焦墙，什么都没剩下。”
　　他把粗布手巾搭在肩上，朝城东的方向指了指：“你们从城门口那条街往东走，过了两条巷子就能看见。”
　　沈菁顺着他的手指的方向望了一眼，隔着几重屋脊和一片疏疏落落的银杏树冠，隐约能看见一小片焦黑色的轮廓，在满城金黄的秋色里显得格外突兀。
　　岑轶端着茶碗，说：“竟有这种事情，听着倒悬。那府里的女眷和下人们呢？可无恙？”
　　老店家叹了口气：“姨娘们——陆老爷有六房妾室，事发第二天就被各自娘家接走了。她们在临安本地都有亲戚，出了这么大的事，谁还敢留在那宅子里？丫鬟仆役也跑了个干净，有的回了乡下老家，有的另寻了东家。如今陆府那些人，散得七七八八了，剩下的几个老嬷嬷没处可去，在城西租了间小屋子住着，靠给人浆洗衣裳过活。”
　　“至于陆夫人和小小姐，更是怪事了，听说走火之前就失踪了，到现在也没找着人。”老店家摇摇头：“那火烧了一日一夜，宅子全塌了。官府后来派人翻过一遍，除了八具男人尸骨什么都没找着。如今外头传什么的都有，有说她们早跑了，有说烧化了，还有人说——”他压了压声，眼睛往城东方向瞟了一下，“说那母女俩压根没死，就藏在临安城里哪个角落里，等着风声过去呢。”
　　岑轶端着茶碗没动，碗沿抵着下唇好一会儿，才轻轻放下来。
　　“藏在临安城里？”他问，“两个月的工夫，不露面、不报官、不投亲，靠什么活？”
　　“这就是让人想不通的地方了。”老店家咂着嘴说，“陆夫人一个深宅妇人，平日连门都不怎么出，若真带着个丫头藏在城里，两个月不被人发觉，那得有人接应才行。可陆家是外乡人，本地没亲没故的，谁肯做这种事？”
　　谢衍在旁边听了半天，这时冷不丁说了一句：“陆夫人娘家呢？”
　　老店家摆摆手：“娘家没人咯。陆夫人她爹，原是个秀才，早年间在城外教私塾的，学问好，就是运道不好，考了几年连个举人都没中。后来有一年出门赶考，人就再没回来，音讯全无！她娘着急上火，后来害了病，没过两年也走了，剩下她一个孤女。”
　　“那她是怎么认识陆老爷的？”沈菁问。
　　“说来也是缘分。”老店家道，“陆老爷刚来临安那年，有一回在城外避雨，碰见了那陆夫人。这陆夫人呐，虽说没了爹娘，可到底是读书人家的女儿，自小跟着她爹读过几年书，写得一手好字，画也画得不错。没了爹娘之后，就在城郊那间破屋里给人写写信、画些扇面儿、抄抄经卷换几个铜板糊口。陆老爷怜她孤苦，又敬她才情，接济了几回，一来二去的就有了情分，后来就把她娶进门了。虽说没请什么大排场的媒聘，可也没亏待她，正经摆了酒、写了婚书。”
　　老店家咂了咂嘴，又说：“有一回我听陆府出来的老嬷嬷说，陆夫人还精盘算。陆老爷生意上的账目，起初是请账房先生管的，后来索性都交给她过目。陆家那些田产铺面的进出数目，她心里比谁都清楚。”
　　岑轶的手指在碗沿上停了停。一个会写字画画的秀才女儿，嫁给药材商人之后掌管了全府账目——这倒也说得通为何官府悬赏要找她，簿册烧光了，只有她脑子里装着陆家全部产业的底细。
　　沈菁一脸敬服之色，叹道：“陆夫人真是有才情，居然什么都会！那她嫁进陆府这些年，陆老爷一定对她很好吧？”
　　邻桌的大婶听到，插了一嘴道：“陆夫人性子冷，不太跟我们这些穷酸街坊走动，他们两口子的事我们怎么会知道。不过她嫁进陆府头些年肚子一直没动静，陆老爷才纳了几房妾。哎哟，这妾室们一个接一个生，庶子养了一院子，想想就糟心。叫我说啊，识文断字这些是男人们的活计，女人家传宗接代才是头要紧的！小姑娘你可不能这样......”
　　沈菁听得一愣，倒是从前没有听过的说辞，师兄们都让她多多认字辨理，松懈了还免不了一顿罚。正想仔细问问，谢衍对她摆了摆手。
　　另一个铁匠这时接过话茬：“倒是几年前陆夫人生下对龙凤胎，当时街坊们还说呢，给了陆老爷这样的好人一对嫡子嫡女也算老天有眼。可这喜事也只高兴了两年。唉，谁晓得那男娃养到两岁，一场急病就没了。”
　　老店家压低声音道：“龙凤胎的男娃没了，陆家还有好多个庶子，按说陆家的香火也不算断，可陆夫人心里那道坎，怕是过不去了。她后来每月初一十五都去城外白云观烧香，旁人也弄不清她求的什么，可能是给夭折的孩子超度，也可能是替她那失踪的爹祈福吧。”
　　岑轶的手在茶碗上停了一瞬：“白云观？”
　　“嗯，出了南门往西走五六里就到了。”老店家说，“听说陆夫人她爹生前跟观里一位老道长有些交情，她嫁人之前也常去烧香祈福。后来孩子没了，她去得更勤了。”