《京城恶女》筱竹麓聆

31、青鸟祭坛 雨

　　雨夜狂风卷着泥泞碎石，狠狠拍在众人背脊。

　　秦风带着大批黑衣人死咬在后，刀光破开层层雨雾，杀意铺天盖地：“跑！我看你们能往何处逃！今日敢窥探血玉髓秘辛，尽数埋骨此地！”

　　前方峡谷横跨一座腐朽苗疆吊桥，木板朽烂、藤条枯脆，在风雨中剧烈摇晃。

　　陈婆婆一边狂奔一边急声提醒：“这桥年岁太久！最多只能支撑三人同时通过，再多便会直接坍塌坠谷！吊桥对岸没有林间小路，落地便是青鸟祭坛！”

　　夜沧溟与倾衡瞬间对视，心意相通。

　　“凌昭，你护着笙笙、带着婆婆先走，三人立刻过桥！我们二人留下断后，拖住秦风一行人。

　　”夜沧溟沉声低喝，肩头旧伤早已被雨水浸透，剧痛难忍，依旧横刀挡在后方。

　　倾衡手握软鞭，与他并肩而立，冷声道：“你们抵达对岸切勿乱走，原地等候我们。”

　　凌昭不敢耽搁，一手搀扶陈婆婆，一手护住受惊的夜笙，三人快步踏上吊桥。

　　朽木受压发出刺耳的吱呀声响，堪堪卡在承重极限，有惊无险抵达对岸。

　　可三人刚站稳身形，还未靠近祭坛半步，暗处陡然冲出秦风提前绕路安排的伏兵，密密麻麻将三人死死围困在祭坛石台中央，根本无处躲闪。

　　桥头这边，夜沧溟、倾衡二人浴血迎战，刀鞭配合默契，硬生生将秦风一众追兵阻拦在峡谷这头。几番缠斗逼退近身敌人后，二人抓住空隙快步踏上吊桥，平安抵达对岸。

　　二人本欲抬手挥刀砍断吊桥藤条，彻底断绝追兵通行之路，可转头就看见咫尺之外的祭坛上，凌昭、夜笙、陈婆婆三人深陷重围，岌岌可危。

　　“放弃断桥，救人要紧！”倾衡立刻收回兵器，二人全速冲向祭坛包围圈，奋力杀入阵中，护在三人身前。

　　秦风见状，当即传令麾下士兵三人一组分批过桥追击，队伍行进速度缓慢，却源源不断赶赴对岸增援。敌军兵力越聚越多，夜沧溟刀法再凌厉、倾衡鞭法再灵动，也难敌轮番上阵的海量死士，几番突围尽数失败。

　　不多时五人被逼至祭坛正中央，被黑衣士兵层层围堵，彻底陷入绝境。

　　秦风缓步踏上祭坛台阶，居高临下冷笑：“我早料到你们逃往祭坛，预先布下埋伏。区区一座吊桥，根本拦不住我的人。乖乖交出开启祭坛的法子，我饶你们性命！”

　　四面刀戈林立，退路全绝。僵持对峙的刹那，陈婆婆骤然出手，趁所有人不备，猛地抢过夜沧溟手中的长刀，用力划破自己掌心。滚烫的鲜血顺着指尖滴落，精准落在祭坛中央的青鸟图腾凹槽之内。

　　嗡——一声低沉厚重的地底震颤轰然响起，青金色流光顺着石台纹路四散蔓延，整座祭坛剧烈晃动。石台中央骤然裂开巨口，五人来不及做出任何反应，一同坠入幽深漆黑的地底密道。下一秒，开裂的石缝迅速合拢，祭坛表面恢复平整，毫无异样。

　　秦风急忙带领手下冲上祭坛，反复敲打、撬动、摸索石面机关，可任凭众人百般试探，再也无法开启地底通道。暴怒的秦风面色铁青，拉起一旁士兵的手，用刀划破，滴血在祭坛上，可祭坛毫无反应就是开不了。

　　秦风看此方法不管用厉声下令：“全员开挖祭坛！取来镐锄、搬运炸药！就算掘平这座百年石台，也要炸开密道，夺得血玉髓！”

　　地宫萤石微光幽幽，空气潮湿冰凉，全然没有异象，只是一处寻常人工开凿的石砌密室。

　　五人方才从祭坛高处坠落，浑身磕碰得酸痛发麻，狼狈撑着石地起身。头顶之上，凿石挖土、撬动石块的轰鸣阵阵透过岩层传下来，一下下敲在人心上，逼得众人神经紧绷。

　　地宫正中石质高台之上，平稳摆放着一块色泽青绿、质地温润的天然碧玉，便是被世人传得玄之又玄的血玉髓。

　　倾衡方才下意识上前，伸手想要拿起细看，身旁的陈婆婆连忙出声阻拦，神色严肃万分：“万万不可触碰挪动！

　　这块玉石是修建祭坛时奠基所用，死死嵌在地底石基之中，一旦强行取走，整座祭坛与地底密室的土石结构都会松动坍塌，我们所有人都会被埋在乱石之下，绝无活路。”

　　众人连忙收回手，心中满是疑惑。夜沧溟目光沉稳看向陈婆婆，凌昭、夜笙也一同望向老妇人。

　　“婆婆，如今我们祸福相依，早已是一条船上的人。头顶秦风带人日夜开挖，用不了多久便会炸开密道，我们终究难逃一劫。

　　事到如今，不必再隐瞒过往，所有内情不妨尽数告知我们。”

　　陈婆婆紧紧攥着腕间刻有青鸟纹样的银镯子，眉头紧锁，内心反复犹豫。

　　头顶不断传来搬运工具、清理碎石的动静，追兵步步紧逼，生死只在朝夕，她再也没有继续隐瞒的余地，长长叹了一口气，缓缓道出尘封六十年的部族旧事。

　　“我们青鸟部族，便是苗疆本土世代定居的族人，祖祖辈辈扎根夜郎城外的深山之中，熟稔整片夜郎城方圆百里的山道、隘口、隐秘小径，算得上是夜郎城活的地形图。

　　六十年前，前朝一批野心勃勃的权贵一心想要吞并夜郎城，掌控这座边境重镇的赋税、通商要道与边防兵权。”

　　“可想要平稳拿下夜郎，便离不开我们部族引路，摸清所有险要山路。

　　我们部族世代守着故土，不愿引外人入城搅乱一方安稳，任凭前朝权贵威逼利诱，始终不肯吐露半句山道讯息。这群权贵恼羞成怒，决意斩草除根。”

　　陈婆婆声音哽咽，眼眶泛红：“为了名正言顺剿灭苗疆，他们刻意四处散播谣言，谎称我们部族藏有至宝血玉髓，不仅可以医治百病，还能操控人心、驭使旁人。

　　借着这套骇人听闻的说辞，罗织罪名，污蔑我们私藏邪物、图谋不轨，暗中勾结姜国，意图瓜分凌江国南疆疆土。”

　　“灭族惨案发生的那个雨夜，我深夜起身，听见屋外传来叩门声，开门才看见浑身重伤、拼死逃出来的部族圣女。

　　我偷偷将她藏在家中庇护，她含泪讲清所有缘由：前朝权贵屠族，本意是强行夺取夜朗城，道情报，吞并夜朗全境，血玉髓能治病控心的传言，不过是用来蒙蔽朝野、蛊惑百姓的借口。

　　圣女自知命不久矣，将以血开启祭坛的秘法托付给我，叮嘱我隐姓埋名活下去，守住部族秘密。交代完后事，她便撒手离世。”

　　“当夜苗疆火光冲天，惨叫不绝，周边百姓畏惧强权，无人敢施以援手。第二日官兵封锁全境，焚毁村寨，对外宣称苗疆青鸟部族因持有邪玉作乱，已被尽数剿灭。”

　　陈婆婆抬眼望向石台上的碧玉，满是凄苦无奈：“说到底，这血玉髓只是一块稳固祭坛地基的普通碧玉，既不能治病，更无法操控人心，半点特殊能耐都没有。”

　　话音落下，倾衡忽然眸光一动，好似猛然忆起幼年听闻的旧事，轻声开口：“我想起来了，儿时曾听道过过这段旧事。当年那伙乱臣贼子勾结外敌、阴谋早已先帝察觉，最终尽数被赐死伏法。”

　　陈婆婆微微颔首，语气怅然：“没错，先帝英明，及时斩断了这群人的谋逆行径，一众主谋全都落得身首异处的下场。

　　可遗憾的是，血玉髓的虚妄流言早已传遍市井乡野，根深蒂固，再也无法收回。

　　当年乱臣的初衷是借宝物之名，联合外敌吞并凌江国南部夜朗疆土；可六十年岁月流转，当年的阴谋早已尘封，后世之人只记住了血玉髓乃是旷世奇宝的传闻。”

　　夜笙面露困惑，轻声问道：“既然玉髓毫无用处，前朝权贵为何大费周章编造流言？为什么现在那么多人执着争抢此物？青鸟部族又为何世代守护这块玉石？”

　　“前朝之人要的从来不是玉石，是夜朗城的控制权，是四通八达的边境山道。

　　血玉髓的传闻，只是他们动手灭族的幌子。”陈婆婆缓缓解释，“六十年光阴流转，当年参与阴谋的前朝权贵早已落幕离世，可血玉髓能治百病、控人心的流言却传遍民间，代代留存下来。

　　现在的人想要血玉髓恐怕是把当年的谣言，信以为真，一心想要夺得这件至宝用来笼络朝臣、巩固权势，又暗中勾结姜国，妄图借神玉之说搅乱凌江国朝局；姜国也盼着拿到所谓神玉，趁机引起动乱，伺机进犯夜朗。前朝谋逆是为夺疆土，而今奸佞相争，只为一块徒有虚名的‘宝物’。”

　　“至于我们世代守护这块碧玉，一来它是祭坛基石，维系整处地宫、山体稳固；二来它是部族念想，代表着苗疆族人不肯背弃故土、不肯出卖夜朗的骨气。

　　我们守的不是一块石头，是整片夜朗城的安宁，是全族六十年未雪的冤屈。”

　　地宫之内一片死寂，唯有头顶开凿岩层的震动声响连绵不绝。凌昭神色凝重，长叹一声：“一桩为吞并城池捏造的谎言，害死全族百姓，先帝平定逆党，却没能根除流言，时隔六十年，依旧被新的奸人利用，酿成新的祸乱。”

　　夜沧溟指尖攥紧刀柄，胸中怒火翻涌；倾衡默然沉思，心中已然理清全盘阴谋。就在众人谋划脱身之法时，头顶猛然传来一声巨响，碎石泥沙簌簌掉落。

　　秦风暴戾的喊话穿透土层，清晰落入五人耳中：“岩层已经凿薄！即刻安放炸药，炸开山门！”

　　六十年部族冤屈真相大白，可炸药近在头顶，灭顶危机已然来临。