《京城恶女》筱竹麓聆

27、皇位之争 金

　　金銮殿白玉地砖冷光森然，文武百官分列两侧，鸦雀无声。

　　夜沧溟一身洗去征尘的玄色铠甲，单膝稳稳跪伏于丹陛之下。传旨太监双手高捧明黄圣旨，尖细声响响彻大殿：“奉天承运，皇帝诏曰：戍边将士夜沧溟，五载镇守边城，骁勇多谋，屡次辅佐镇北大将军霍无延大破姜国来犯之敌，护佑边关万民安宁，战功卓著，朝野共闻。今特册封夜沧溟为神武大将军，钦此。”

　　“臣夜沧溟接旨，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
　　夜沧溟双手举过头顶承接圣旨，叩首行礼。

　　龙椅之上，帝王神色温和，淡淡开口：“爱卿起身吧。”

　　话音刚落，百官队列之中，一身官袍的永安侯跨步出列，躬身拱手，语气暗藏不满：“启禀陛下，臣有一言不得不奏。

　　夜沧溟原先不过是霍将军帐下一名副将，纵然随军立下些许功劳，可此番刚从边关回京，便直接授予神武大将军这般高位，品级悬殊，朝野上下难免心生非议，此举实属不妥。”

　　帝王指尖轻叩龙案，目光沉沉落向永安侯，早已将他心底暗藏的盘算看得一清二楚，不紧不慢出声反问：“眼下姜国大军溃退，边境再无战火侵扰，边关百姓人人称颂我凌江国有两大护国良将，一位是镇守镇北关的霍无延，另一位，便是常伴其左右、屡出奇策退敌的夜沧溟。

　　民间声望皆在此处，朕赐他神武大将军封号，想来满朝文武应当无有异议。永安侯若是心中另有看法，大可直言。”

　　永安侯脊背微僵，仍旧执意辩驳：“陛下，夜沧溟出身平平，仅仅只是副将出身，骤然擢升一品大将军，升迁跨度实在过大，于朝堂规制不合，恐难服众。”

　　帝王眉峰微抬，从容追问：“依爱卿所言，他凭一身本事守下千里边关，数次于绝境保住满城军民，这般赫赫战功，该授予何等官职，才配得上他立下的功劳？”

　　永安侯一时语塞，支支吾吾答不上话，只能躬身垂首，不敢再直视帝王双眼。

　　一旁不少看清局势的官员暗自垂眸，无人敢上前为永安侯帮腔。谁都清楚，陛下此番破格加封夜沧溟，明着是嘉奖边关战功，实则是手握兵权的大将归京，用以制衡暗中勾结姜国的永安侯一派，护住深宫之中处境为难的倾衡公主。

　　帝王环顾殿内众臣，声线陡然沉了几分：“沙场之上，从不论出身高低，只论生死功绩。五年边关烽烟，多少将士埋骨黄沙，夜沧溟以一介副将之身，数次扭转战局，这份功勋，寻常朝臣一辈子都难以企及。朕封赏有功之臣，乃是顺应民心、稳固国本，何来不妥一说？”

　　永安侯额间渗出薄汗，慌忙跪地请罪：“臣愚钝，思虑不周，言语失当，还望陛下恕罪。”

　　“你并无大错，只是眼界局限，看不清边关百姓疾苦罢了。”帝王淡淡挥袖，不再追究他的僭越进言，转而看向阶下挺立的夜沧溟，“神武大将军夜沧溟，朕命你掌京城部分守军，拱卫皇城安危，日后朝中若有风波，你可直入内殿面奏，无需通传。”

　　这话一出，殿内众人皆心头一震。手握京城兵权，还拥有随时觐见的特权，陛下护着倾衡的心思，已然摆到明面上。

　　夜沧溟垂眸拱手，音色沉稳坚定：“臣定不负陛下重托，誓死守护凌江国土与皇城安宁。”

　　站在班列里的一众官员各怀心思，永安侯伏在地上，眼底翻涌着藏不住的阴翳，心中暗恨。本想借着品级规矩打压夜沧溟，断去倾衡宫外最强的依仗，反倒让陛下名正言顺给了他京畿兵权，得不偿失。

　　退朝的钟声缓缓敲响，文武百官依次躬身告退。永安侯走在人群末尾，脚步沉重，一出大殿便暗中遣心腹快马送信送往长乐宫，将金銮殿上封将一事尽数告知贵妃。

　　百官尽数躬身告退，厚重殿门缓缓合上，隔绝殿外纷杂脚步声，偌大金銮殿只剩龙座上的帝王，与阶下立着的夜沧溟。

　　帝王抬手挥去身侧伺候的内侍，殿内静得只剩龙鼎熏香袅袅轻烟。他垂眸望向一身神武大将军铠甲的青年，缓缓开口发问：“夜沧溟，你可知朕单独留下你的缘由？”

　　夜沧溟垂首躬身，脊背挺直，语气恭谨：“臣愚钝，实在不知。”

　　帝王指尖轻轻摩挲龙椅扶手，眸色沉凝，道出朝中暗藏危局：“眼下姜国主力虽被击退，可边境防线依旧空虚，难保敌军不会暗中集结兵力卷土重来，边关的确需要可靠之人常年镇守。

　　但比起关外隐患，京城之内的祸乱，才更让朕寝食难安。朝中有人私通姜国，狼子野心，妄图倾覆我凌江国江山。”

　　“是以朕急需一名智勇双全、忠心可靠的武将驻守京畿，供朕差遣制衡乱党，这便是朕破格封你为神武大将军，调你回京的本意。”

　　夜沧溟单膝跪地，语气铿锵坚定：“臣定对陛下忠心不二，肝脑涂地，绝无二心。”

　　帝王闻言淡淡抬手，示意他起身，眼底难得添了几分温和：“平身吧。你是衡儿看重之人，朕自然信得过你的品性。”

　　他长叹一声，将心底筹谋多年的心事缓缓道出：“朕有意传位于衡儿，此事朝野上下，但凡稍有眼力的臣子皆心知肚明。

　　奈何历朝历代皆有传男不传女的旧俗，一众老臣心中多有抵触，另有居心之人更是将所有锋芒对准衡儿，处处设下陷阱暗害于她。

　　朕急需一人护她周全，纵观满朝文武，最合适的人选，唯有你。往后你的担子不轻，既要替朕稳住京中兵权，亦要在暗处护住衡儿性命安危。”

　　夜沧溟重又拱手，神色郑重无比：“臣必定竭尽所能，拼尽全力护公主平安。当年我与笙笙兄妹二人落难，是公主出手相救，这份救命之恩刻骨铭心，往后臣此生，只为公主赴汤蹈火。”

　　话音稍顿，夜沧溟心中存着疑惑，犹豫片刻还是开口询问：“陛下，臣心中有一事不解，斗胆敢问。臣朝夕与公主相处，深知她心性自由，半点无心争夺皇权储位，陛下为何执意不将皇位交由其余皇子继承？”

　　帝王抬眸，眉眼间染上几分疲惫与无奈，缓缓细说诸位皇子的处境：“你不知宫中内情。

　　大皇子常年戍守北疆，无暇顾及朝堂纷争；二皇子与四皇子早年便早早夭折，早已不在人世。

　　如今朝堂大半势力，皆依附于三皇子，而三皇子生母便是贵妃，永安侯一族与贵妃暗中早已勾搭在一起，永安侯加上贵妃母族的势力不容小觑，势力盘根错节，权倾朝野。

　　五皇子资质平庸，胸无大志，难堪社稷重任；六皇子生母久居冷宫，无外戚朝臣扶持，根基浅薄，难以服众。”

　　“若传位于三皇子，他日登基掌权，衡儿定会成为他心头大患，必遭赶尽杀绝；若是立六皇子为储，朝中世家、文武百官皆不会信服，江山根基动摇。”

　　夜沧溟眉头微蹙，直言心中顾虑：“可公主本不想参与争储，即便陛下力排众议扶持，天下百官、世家百姓，恐怕依旧难以心悦诚服。”

　　帝王闻言，眼底泛起一层执拗的柔软，字字皆是对亡妻与独女的护持：“你不懂其中情义。

　　衡儿是朕与已故皇后唯一的骨肉，皇后走得早，朕亏欠她们母女良多，拼尽一切也要护住衡儿。朕从不在乎储君是男是女，只要是朕与皇后所出，便有执掌江山的资格。

　　随即眼神坚定的说道：女子亦可披甲上阵，亦可安邦定国，谁说女子不能坐拥天下？”

　　夜沧溟沉默片刻，再度发问：“只是陛下，您可曾问过公主心中所想？她素来厌烦深宫权斗，一心只求自在无拘，这般沉重的江山重担，未必是她想要的。”

　　帝王闻言神色一沉，语气带着不容置喙的决断：“朕无需过问她的心意。朕为她铺就的这条路，是能保她一世安稳无忧最好的选择，由不得她推脱逃避。”

　　可是陛下，这一切都不是公主的心愿。

　　行了，朕累了，退下吧。

　　夜沧溟见状，只能无奈的退下。

　　另一边永安侯派来送信的亲信内侍快步踏入长乐宫，躬身将火漆封好的密信双手奉上。

　　殿内暖香萦绕，贵妃本慵懒斜倚云锦软榻，指尖轻捻白玉手串，瞥见内侍神色仓皇，心中隐隐生出不安。她挥手屏退殿内所有宫女侍从，殿中只剩二人，才一把夺过信函，粗暴捻开火漆，一目十行细读纸上内容。

　　信中详述金銮殿经过：陛下不顾永安侯当庭劝阻，破格将夜沧溟册封为神武大将军，执掌京畿防卫兵权，退朝后单独留他独处许久，私下托付其暗中守护倾衡公主，有意扶持公主承继大统的心思，已然表露得明明白白，只是未曾在文武百官面前直白道出。

　　看完字句，贵妃指节骤然用力，薄薄宣纸被攥得皱缩变形。她猛地将密信狠狠摔砸在地，腕间玉串脱手滑落，撞在青石地砖上应声断裂，温润玉珠四散滚落在殿内各处。

　　胸腔里的怒火瞬间翻涌上来，她胸口剧烈起伏，压抑的低吼回荡在空旷殿宇：“好一个帝王，好周全的算计！”

　　她缓步踱步，眼底满是嫉妒与怨毒，字字含着戾气：“本以为一道禁足令便能困住倾衡，断了她在外的依仗，没想到陛下暗中布局，特地将夜沧溟调回京，把皇城兵权交到他手中，专门护着那丫头。”

　　她心中清楚，陛下从未当众说过要传位于公主，可私下单独托付兵权、命人贴身守护，这份心意比当众宣告更棘手。满朝文武即便看不出帝王心思，有夜沧溟手握京畿兵权做靠山，往后再想构陷倾衡，难如登天。

　　“不过一介女子，凭什么独享陛下所有疼惜？夜沧溟从前只是边关不起眼的副将，如今一跃身居高位，反倒成了本宫前路最大的阻碍！”

　　贵妃指尖死死掐住雕花窗沿，指腹泛出发白的痕迹，心中盘算层层浮现，冷笑着低语：“陛下私下属意倾衡又如何？祖制向来传男不传女，这江山本就该是我儿的。夜沧溟手握重兵又能怎样，本宫有永安侯一族朝堂势力，又与姜国暗通往来，总能寻到破绽。”

　　她扬声朝外唤来潜伏在外的黑衣暗卫，语调冰冷刺骨，全无半分温婉：“即刻传信永安侯，命他加快与姜国的谋划，制造边关骚乱，牵扯皇上心神。另外暗中盯紧云汐宫与夜沧溟府邸，找准机会除去二人，铲除后患。”

　　暗卫俯首领命，悄无声息退离大殿。

　　殿内只剩贵妃一人，望着地上散落的信纸与碎玉，唇边勾起一抹阴冷狠戾的笑。即便陛下不曾当众表露立储之心，可私下这番安排，已然挡了三皇子登顶的路，她绝不会任由倾衡与夜沧溟安稳度日。