《江山谋》九月枳花

3、大婚惊变

　　三日倏忽而过。

　　缠绵数日的冷雨尽数收歇，碧空如洗，暖阳遍洒朱红宫墙。

　　金陵皇宫褪去血色狼藉，再度恢复千年帝都的庄严肃穆。红毯绵延百里，仪仗规整，礼乐悠扬，仿佛数日前那场宫变喋血、山河倾覆的乱象，不过是一场惊魂幻梦。

　　太极殿前，桓述一身大红织金蟒袍，玉带束腰，玉冠拢起墨色青丝。

　　他立在层层玉阶之上，眉眼噙着势在必得的笑意，目光灼灼，一瞬不瞬凝向红毯尽头缓步而来的女子。

　　谢鸾一袭正红流云织金嫁衣，满身华贵灼灼生辉。珍珠点翠凤冠压鬓，璎珞垂落，轻晃便流光细碎。她纤白指尖握着一柄素绢合欢团扇，轻掩半面容色，宽大繁复的裙裾迤逦拖地，每一步轻移，都带出惊鸿绰约的风骨。

　　满殿宫人、朝臣目光齐齐汇聚，此起彼伏的倒抽冷气声低低响起。

　　世人皆知谢家郡主艳绝京华，可今日一身婚衣盛装，方知何为倾城绝色，动人心魄。

　　谢鸾垂眸，视线落在扇柄轻颤的水纹流苏上，眼底掠过一丝极淡的恍惚。

　　依稀还是稚龄岁月，她蜷在母亲膝头，天真立誓。
　　她此生嫁娶，必嫁顶天立地、坦荡磊落的盖世英雄，绝不与狭隘偏执、阴鸷狠戾之人为伴。

　　儿时笑语犹在耳畔，转瞬世事翻覆，造化弄人。

　　前路高大身影遥遥伸手，姿态温柔，等候她奔赴。

　　是桓述。

　　谢鸾足下骤然定住，立在红毯中央，分毫未动。

　　那只悬在半空、极尽温柔的手，瞬间僵滞。

　　桓述脸上的笑意，一寸寸龟裂冷却。周遭礼乐未歇，可满场氛围已然凝滞僵硬。

　　身侧礼仪官冷汗浸透脊背，正要躬身低声提醒，变故陡生！

　　谢鸾身形一晃，忽然疾退两步，动作利落干脆，不带半分迟疑。

　　桓述心头骤紧，本能跨步欲追。

　　就在这一刻——

　　尖锐凌厉的破空之声骤然撕裂宫阙静谧！

　　嗡！

　　数十支精铁破甲利箭自四面宫墙暗处激射而出，密如骤雨，直取桓述心口要害！

　　武将绝境求生的本能让他猛地闪退。

　　下一瞬，他方才立足的白玉地砖，被十余支利箭狠狠贯穿，箭镞深陷石砖两寸有余，密密麻麻，箭尾震颤不止，触目惊心。

　　紧随其后，铺天盖地的箭雨黑云压落，裹挟凛冽杀气，倾覆整个太极殿前广场！

　　荆州亲卫瞳孔骤缩，齐齐举盾格挡。

　　可这批箭矢锋锐无匹、力道骇人，寻常铁甲盾牌根本无力抵御，箭镞径直穿透防护，数名亲卫闷声倒地，血色瞬间浸染红毯。

　　防线顷刻崩塌！

　　“护主！”

　　桓乾厉声嘶吼。

　　桓述眼底戾气暴涨，反手夺过身侧长刀，纵身跃出亲卫人墙。

　　刀光飒飒翻飞，如雪片劈斩，将迎面袭来的箭矢尽数磕飞。金铁交鸣之声密集炸响，他侧首怒视奔来的桓乾，声线冷沉含煞：“怎么回事？！”

　　桓乾满脸血污，气息急促：“宫墙四面尽是伏兵！来路不明，出手全是绝杀招，根本不留余地！”

　　箭雨攻势忽得一缓，众人刚松半口气，宣阳门方向，震天撼地的喊杀声轰然炸响！

　　烟尘滚滚，兵戈铿锵，厮杀惨烈至极。

　　满身血污、铠甲残破的副将卞修踉跄奔至近前，喘息欲裂：“王爷！宣阳门守将孙亮叛变！私开城门引大军入城！对方战力极为凶悍，我军死伤惨重，快要撑不住了！”

　　桓乾脸色骤变。

　　荆州军皆是尸山血海杀出的精锐，悍勇冠绝西南，能将他们逼至绝境的，天下寥寥无几。

　　一个可怖的名字脱口而出：“是镇北军？！”

　　桓述眸色骤沉，即刻否决，语气紧绷：“不可能！金陵城内镇北旧部早已被我清剿殆尽，杨彧已赴会稽、全程被监，绝无反扑之力！”

　　“不是旧部！是萧翊！”

　　卞修死死按住胸前汩汩流血的伤口，声音嘶哑急促：“是萧翊亲率大军！王爷，您快拿个主意！”

　　萧翊二字落下，宛如惊雷炸响在桓述耳畔！

　　桓述周身气息骤然凛冽刺骨，满眼难以置信：“他远在江陵，怎会骤然回京？！”

　　朝野皆知，三年前东南八郡叛乱四起，遍地狼烟。

　　彼时一众老将束手无策，唯有新兵出身的萧翊，以一介布衣之身，凭悍勇与智计硬生生杀出赫赫威名。

　　老虎滩一战，他率数十斥候遭遇三千叛军，身中十六刀死战不退，硬生生震慑敌军，为援军合围争取时机；

　　余姚围城，他截断粮道、乔装混入，里应外合击溃叛军主力，追剿七日七夜，收复数郡失地；

　　浃口险城，他亲率三十死士，夜以继日凿穿城墙，破城平叛，逼得敌将自刎殉城；

　　黄龙岛一役，他自建水军，跨海剿匪，彻底根除为祸东南数年的孙无终残部。

　　短短三载，大小百余战，数次死里逃生。

　　萧翊从无名小兵，一路擢升为辅国将军、徐州刺史，都督东南五州军事。

　　在最重门第家世的大渝朝堂，他以庶民之身，登顶武将巅峰，是无数人心目中唯一可制衡荆州桓氏的绝世猛将。

　　桓述当初敢倾尽荆州主力、千里奔袭攻破金陵，正是笃定萧翊远镇东南、鞭长莫及。

　　他以为等东南军情传至、萧翊回援，金陵早已大局落定，幼主在手、权柄在握，大势不可逆。

　　万万没想到——此人竟神兵天降，猝然杀至！

　　桓乾急得跺脚，满目焦灼：“大哥！萧翊亲至，镇北主力必在近处！荆州军久战疲敝，绝无抗衡之力！先突围撤回荆州，保全主力，日后再图大计！留得青山在，不愁没柴烧！”

　　桓述眸光剧烈起伏，脑中飞速权衡利弊。

　　片刻，他咬牙沉喝：“撤！”

　　众人以为他要突围奔城门，纷纷提刀紧随。

　　可下一瞬，桓述调转方向，大步折返太极殿玉阶！

　　他目光凌厉扫过混乱大殿，瞬间锁定被宫人层层护在角落的红衣女子——谢鸾！

　　今日大婚，是他筹谋三年、执念三年的所求。

　　哪怕兵败逃窜，他也绝不可能留她在此，落入旁人手中！

　　桓述三步并作两步冲上玉阶，长刀挥扫，逼退周遭慌乱奔逃的宫人，长臂径直抓向谢鸾手腕！

　　一众宫人惊叫四散，唯独一名十五六岁的小宫女，纵使脸色惨白、浑身颤抖，依旧鼓足勇气张开双臂，死死挡在谢鸾身前，眼底是孤注一掷的决绝。

　　桓述眼底杀意在溃败绝境中彻底爆发，提刀便劈！

　　刀锋凛冽，寒光刺眼，小宫女绝望闭眸。

　　千钧一发之际，谢鸾旋身一步，伸手将小宫女牢牢护在怀中。

　　刀锋近在咫尺，堪堪要削去她肩头皮肉！

　　铮——！

　　一道尖锐破空长鸣，漆黑雕翎羽箭破空而来，精准撞击在长刀刀脊之上！

　　巨大力道瞬间偏劈刀锋！

　　寒刃擦着谢鸾肩头划过，斩断几缕乌黑青丝，悠悠飘落。

　　险之又险，擦肩而过！

　　谢鸾骤然抬眸，望向广场中央。

　　漫天混战杀伐之中，一道挺拔黑衣身影逆立暖阳之下。

　　玄色铠甲覆身，外罩翻飞墨色披风，头盔一簇雪白缨穗，在满目血色中格外醒目。

　　他缓缓收弓垂手，抬步朝玉阶一步步走来，身姿沉稳凛冽，自带千军万马的铁血气场。

　　逆光朦胧，看不清眉眼，却足以让人心生敬畏。

　　桓述瞳孔骤缩，死死盯住来人，咬牙一字一顿：“萧翊！果然是你！”

　　萧翊拾级而上，身姿挺拔如松，面对败势尽显的桓述，从容抬手抱拳，声线清冽沉稳，掷地有声：“桓将军，久仰。”

　　短短二字，淡然自若，却压得满场肃杀无声。

　　桓述怒极反笑，长刀遥指来人，戾气滔天：“久仰大名！今日狭路相逢，便好好较量一番！看看是你镇北剑利，还是我荆州刀快！”

　　话音未落，他提刀猛冲上前！

　　长刀呼啸带风，势沉力猛，招招致命。

　　萧翊抽剑格挡，青锋出鞘，剑光流转如蛟龙出海。

　　一刚一巧，极致对决！

　　桓述刀势霸道蛮横，劲风凌厉；萧翊身姿迅捷轻灵，以巧破力，剑招细密缜密，周身防御滴水不漏。

　　明眼人皆能看出高下，不过五十招，桓述必气力耗尽，败局已定！

　　缠斗正酣，暗处桓乾眼底狠色暴涨。

　　正面不敌，他骤然调转刀锋，趁乱直袭毫无防备的谢鸾！

　　刀锋寒光凛冽，直劈要害！

　　“小心！”

　　萧翊余光瞥见侧方绝杀偷袭，当下不再恋战，硬接桓述一记重刀，旋身飞扑回援！

　　后背彻底露出空门！

　　桓述眼底闪过阴鸷狠厉，抓住唯一破绽，长刀全力劈落！

　　噗嗤——

　　利刃破甲入肉，鲜血瞬间浸透玄色披风！

　　剧痛袭来，萧翊浑然未顾，手中青锋凌厉斜斩！

　　寒光一闪，鲜血飞溅！

　　桓乾惨叫一声，整条右臂应声落地，轰然砸在玉阶之上！

　　战局瞬息逆转！

　　桓述正要再度补刀追杀，身侧卞修死死抱住他的腰身，声嘶力竭嘶吼：“王爷！快走！留得性命，方能复起！”

　　不由分说，他半拖半拽，强行将失控的桓述拽上马背。

　　两匹战马扬蹄长嘶，绝尘冲出宫门，转瞬消失在街巷尽头。

　　萧翊抬手，沉声吩咐小队兵马追击残敌，又命副将高之雅押解重伤被俘的桓乾，妥善处置战场残局。

　　纷乱渐歇，宫阙复归平静。

　　萧翊这才转头，目光落向阶上红衣女子。

　　盛名在外的谢家嫡女，今日一见，果然不负倾城之名。

　　盛装嫁衣灼灼，眉目清泠沉静，历经生死惊变，眼底无半分慌乱怯懦，只剩从容淡然，心智城府远超常人。

　　他此刻终于全然看清这场翻盘局——

　　围城半月，人人困于危局，唯有谢鸾暗筹全局。

　　她假意妥协婚约、麻痹桓述，以皇室密诏为名，暗遣死士奔赴徐州求援；

　　她隐秘联络京中旧部、策反宫门守将，安插棋子、步步为营；

　　她以身入局，用一场大婚困住桓述与荆州主力，只为等他萧翊的北府军，千里奔袭，一战定乾坤！

　　步步算计，招招缜密，看似柔弱被困，实则执掌全局。

　　好定力，好智谋，好手段。

　　萧翊眼底掠过几分玩味的审视。

　　彼时，谢鸾正俯身温柔安抚身前惊魂未定的小宫女。

　　似有所感，她抬眸迎上萧翊的视线，不避不闪，落落大方，反倒抬眸细细将他打量一番。

　　眼前男子二十五六年纪，身姿挺拔魁梧。不同于京城士族子弟的白皙文弱，他肌肤是常年浴血沙场的冷麦色，轮廓锋利硬朗，剑眉星目，鼻梁挺直，眉眼间尽是久经杀伐的悍勇精悍，一身铁血风骨，是深宫温室里从未见过的凛冽气场。

　　萧翊极少被女子这般直白坦荡打量，心底生出几分新奇，微微挑眉：“我很好看？”

　　谢鸾面不改色，淡淡回：“寻常样貌，一般。”

　　“哦？”萧翊唇角微勾，笑意渐深，“那郡主为何紧盯不放？”

　　谢鸾眉眼浅浅一弯，唇色清淡，口齿伶俐：“将军不看我，怎知我在看你？”

　　萧翊失笑摇头：“牙尖嘴利。”

　　“多谢将军夸奖。”

　　寥寥两句交锋，针锋相对又松弛有趣，冲淡了方才战场的血腥肃杀。

　　萧翊蹲下身，望着尚且瑟瑟发抖的小宫女，语气温和：“沙场之上，铁血男儿方敢赴死，没想到深宫弱质，亦有舍身护主的胆魄。”

　　小宫女红了眼眶，伏地深深一拜，哽咽出声：“郡主不记得奴婢，三年前胡昭仪殿中，奴婢失手打碎琉璃盏，被判杖毙，是郡主路过救下奴婢，赐我安稳居所。”

　　“于郡主是举手之劳，于奴婢，是活命大恩！今日能护郡主一次，奴婢死而无憾！”

　　谢鸾伸手轻轻扶起她，眸色温润：“举手之劳而已，不必挂怀。”

　　萧翊看着二人生死相护的情谊，顺势开口：“此女知恩图报、胆识过人，郡主便留在身边贴身伺候吧。”

　　谢鸾垂眸看向小宫女，轻声询问：“你可愿继续随我左右？”

　　小宫女泪眼闪烁，连连重重点头，欣喜难掩：“奴婢愿意！此生誓死追随郡主！”

　　几人话音刚落，高之雅快步奔来，满脸喜色：“将军！您看谁回来了！”

　　他侧身让开身形，身后一道风尘仆仆的身影缓缓走出。

　　萧翊见之微微一怔，随即上前一拳轻砸他肩头，眼底难得露出真切笑意：“刘邯！你竟安然无恙？我还以为你遭了桓述毒手！”

　　来人正是萧翊心腹手足、北府旧将刘邯。

　　他苦笑一声，看向身侧谢鸾，满含感激：“一言难尽。此次回京奔丧，恰逢叛乱，桓述大肆清剿北府旧部，若非郡主暗中庇护、隐匿行踪，我早已性命不保。”

　　萧翊闻言，收敛笑意，正色朝谢鸾深深一揖：“多谢郡主保全我北府将士，大恩铭记。”

　　谢鸾浅浅抬手回礼，淡然浅笑：“萧将军千里驰援，平定叛乱、保全京华，是将军之功。我不过略尽绵薄。”

　　刘邯望着眼前明艳沉静的女子，眼底掠过一丝隐晦阴郁，转瞬褪去，出声问道：“桓述已败逃荆州，将军后续有何打算？”

　　“虎狼未除，后患无穷。”萧翊眸色沉凝，“朝廷平叛旨意不久便至，你留守京中，收拢北府旧部，以备调遣。”

　　刘邯咬牙颔首：“桓述今日之辱，我必百倍讨回！对了，杨老将军被桓述调任会稽，尚未走远，我们可否追回归京？”

　　萧翊微微摇头，语气无奈：“老将军刚烈执拗、惜名如命，此番叛主失利、兵权尽失，心中郁结难平，断然不肯归朝。待我觐见陛下，再亲自前往劝说。”

　　刘邯轻叹，挂念着被扣押宫中的家人，躬身告退。

　　离去前，他忍不住再度瞥了一眼谢鸾，见她正与萧翊低声言语，眉眼平和，心底悄然漫起一缕难言的怅然。

　　这边刘邯刚走，高之雅猛然盯住萧翊后背浸透衣衫的血色，骤然惊呼：“将军！您后背重伤流血了！”

　　萧翊随意摆手，语气淡然：“无妨，皮外伤。”

　　“皮外伤？”

　　谢鸾斜眸睨他一眼，眸光通透，一语戳破真相，清泠出声：“萧将军哪里是不慎受伤，分明是刻意放水。”

　　“你故意放走桓述，逼他退守荆州、聚拢残部，再名正言顺全军围剿，一战根除桓氏百年根基，对不对？”

　　一语道破全盘谋算！

　　萧翊并未被戳穿的窘迫，反倒抬眸看向这位心思剔透的谢家郡主，眼底泛起深深的探究与兴致。

　　他一边撕下披风边角草草包扎伤口，一边坦然应声：“郡主慧眼。”

　　“四散残兵流窜各地，只会滋扰百姓、滋生祸乱。不如让桓述收拢余部，朝廷再出兵讨伐，方能一举定局，永绝后患。”

　　高之雅依旧忧心忡忡：“可桓家盘踞荆州数十年，根基深厚、党羽众多，若让他缓过气来，怕是更难制衡！”

　　萧翊眸色冷冽，胸有成竹。

　　“桓述带出五万荆州精锐，今日折损过半，军心早已溃散。”

　　“桓氏一族久踞西南，骄奢纵欲、苛政扰民，倚仗豪强、欺压百姓，早已民心背离。看似根深蒂固，实则外强中干。”

　　“待王师南下，荆州百姓，必箪食壶浆以迎大军。”

　　字字笃定，气场凛然。

　　萧翊抬手拍了拍副将肩头，沉声定调：“传令下去，命杨文轩带大军城外驻扎，严守军纪、安抚百姓。”

　　“你随我入宫觐见陛下，禀明战况，等候圣旨。”