《江山谋》九月枳花

1、围城祸起 永平四年，

　　永平四年，早春二月。

　　本该是冻土初融、草木抽新的时节，金陵城却被连绵冷雨浸得透骨寒凉。

　　淫雨霏霏，朔风卷着湿气穿街过巷，吹得整座皇城满是死寂肃杀。荆州军围城已逾半月，城中人心惶惶、流言四起——镇北军主帅杨彧暗降桓述的消息，像一张密不透风的网，死死罩住岌岌可危的京都，压得满城百姓喘不过气。

　　城南淮水南岸，宽巷依傍宫城，是世代簪缨的世家聚居之地。

　　赫赫有名的谢氏府邸便坐落于此，五开间朱红大门庄严肃穆，门楣上悬着孝武皇帝御笔的压金匾额，“谢府”二字铁画银钩，字字皆是百年门阀的清贵底气。

　　天色未明，曙色沉沉。

　　内室锦帐微动，谢鸾骤然睁眼，再无半分睡意。

　　连日围城困局压在心头，她辗转难安，索性起身披衣，抬手推开那扇双交四椀菱花窗棂。

　　凛冽寒风裹挟雨丝猛扑而入，冻得她指尖发僵、肩头微颤，昏沉的头脑却瞬间清明。

　　金陵城早已危如累卵，陷落只在朝夕。

　　万幸父亲远游在外，兄长陪嫂嫂赴城外白云观祈福，皆脱身乱世险地、安然无虞。可满城无辜百姓深陷兵祸，生灵涂炭的结局，想来便心口发沉。

　　身后传来轻浅细碎的脚步声，一团暖意随即覆上她寒凉的肩头。

　　贴身侍婢琼枝捧着雪白狐裘，快步上前为她系紧裘带，语气满是担忧：“姑娘春寒不耐冷，这般风口立着穿单衣，仔细染了风寒。”

　　谢鸾颔首，回身落座于菱花镜前。

　　玉指翻飞，利落挽出一个素雅垂云髻，褪去寝衣，换上一身天青色水波纹广袖罗衣，臂间随意挽了条轻薄银青纱帔，清冷温婉，风骨卓然。

　　“杂活稍后再理。”她语声沉静，眼底藏着与年纪不符的沉稳，“去请槐叔过来，我有要事吩咐。”

　　琼枝知晓姑娘素来心思缜密，危难之时必是盘算府中安危，不敢耽搁，应声快步离去。

　　片刻后，管家谢槐垂手立在廊下，神色恭谨凝重。

　　谢鸾端起热茶抿了一口，压下喉间微凉，抬眸直视老者，字字清晰：“槐叔，府中现有人丁多少？仓内存粮，尚可支撑几日？”

　　谢槐正要躬身回话，一阵突兀的喧哗骤然从前门炸开！

　　刀剑铿锵的撞击声、凄厉绝望的惨叫声、士兵的呼喝嘶吼，穿透重重院落，刺耳地砸入耳中。

　　谢鸾心头骤然一沉，寒意直窜四肢百骸。

　　她不及多思，提步快步朝前院走去，刚转过雕花月亮门，视线骤然一凝。

　　两列披坚执锐的荆州甲士列队而来，铁甲寒光凛冽，杀气腾腾。为首那人一身耀眼明黄麒麟铠，单手扶剑，身姿挺拔凛冽，眉眼隐在头盔阴影里，可那扑面而来、浸染无数血腥的戾气，让谢鸾瞬间浑身紧绷。

　　那人脚步稳稳停在她面前，抬首，扯出一抹意味深长、带着执念与阴鸷的笑。

　　“阿鸾，别来无恙。”

　　琼枝浑身剧震，瞳孔骤缩，失声颤抖：“桓……桓述？！”

　　是他。

　　那个三年前，被谢家退了婚约、从此杳无音讯的少年，如今已成攻破皇城、兵临世家的乱世枭雄。

　　桓述的目光贪婪地黏在谢鸾脸上，灼灼沉沉，一瞬不瞬。

　　三年光阴流转，世事天翻地覆，可眼前女子依旧明眸似水、绿鬓如云，清冷眉眼不染尘埃，依旧是当年那个让他执念入骨、求而不得的谢家贵女，耀眼得让人移不开眼。

　　他下意识抬手，想要触碰她的眉眼，语气裹挟着积怨多年的偏执与讥讽：“没想到吧？我荆州军已破金陵。不出一日，这皇宫大殿、万里江山，尽归我手。”

　　“谢鸾，当年你谢家执意退婚之时，可曾想过今日结局？”

　　微凉的指尖将至，谢鸾微微偏头，从容避开，神色淡漠疏离，无半分慌乱怯意。

　　“谢桓婚约，乃先皇御赐，亦是先皇亲手废止。”

　　她字字坦荡，音色清泠如玉石相击：“朝堂旨意更迭，兴衰祸福皆是天命，桓将军的怨怼，不该错怪谢家。”

　　“天命？”

　　桓述骤然低笑，笑意冰冷刺骨，眼底戾气翻涌，满是不甘与怨毒：“若不是你母亲晋阳长公主，跪在承德殿整整一日一夜，以皇室尊躯苦苦相逼，先帝怎会无故毁约？”

　　“不过是我父战死、桓家失势，你们谢家见我落魄无依，便趋炎附势、落井下石罢了！”

　　积怨三年的执念，在此刻尽数爆发。

　　世人皆知，当年桓述之父桓彦，奉命征战北燕、收复定州，沙场浴血，不幸被流石重创，重伤殉国。

　　先帝遂令谢鸾伯父谢征接任镇北军，鏖战三昼夜，终克定州。北燕守将王垚归降大渝，奈何年迈身衰，经此一役心力耗尽，不久后溘然长逝。

　　王家诸子悲痛不已，为父大办丧礼，极尽哀荣。

　　谁也未曾料到，葬礼当日，年仅十七的桓述，孤身仗剑闯入灵堂。

　　他不问前尘、不论对错，一腔丧父怒火尽数倾泻，手起剑落，屠戮王氏满门上下二十余口，就连懵懂三岁稚童，也未曾放过。

　　血洗灵堂，残暴狠戾，震惊整个京都士族。

　　彼时谢鸾祖父谢尚听闻此事，良久默然，终是一声长叹：“各为其主，沙场生死皆是天命。桓彦之死，不能归罪王垚。”

　　“桓述报仇之心可悯，却屠戮满门、殃及稚子，心性偏执狠绝、睚眦必报。此子日后，必成大祸。”

　　正因这句预判，素来审慎守礼、从不趋炎附势的晋阳长公主，爱女心切，不惜跪殿请旨，执意解除了这桩婚约。

　　旧事历历在目，对错纠缠多年。

　　谢鸾望着眼前满眼偏执怨怼的男人，心知他执念已定、百辩无益，索性缄口不语，懒得多费唇舌。

　　可她这份清冷淡漠、毫不在意的模样，恰恰彻底激怒了桓述。

　　三年隐忍，三年筹谋，三年执念纠葛，换来她一身疏离坦荡、无半分亏欠愧疚。

　　桓述眼底戾气暴涨，上前两步，铁掌骤然攥住她纤细肩头，力道凛冽沉重，几乎要捏碎她的骨血。

　　“跟我走。”

　　他俯身逼近，气息冷厉逼人，字字带着裹挟生死的威胁：“你若敢挣扎反抗，今日谢府上下百余口人，尽数为你陪葬。”

　　刺骨的威胁落在耳畔，字字致命。

　　谢鸾身躯一僵，所有挣扎尽数僵在原处。

　　为保全满门性命，她只能被迫顺从，被他攥着肩头拖拽前行，步履踉跄，身不由己。

　　一路行至府门，不等她站稳身形，一股蛮力骤然袭来，她被径直挟上黑马马背。

　　桓利落座翻身上鞍，长臂牢牢扣住她的腰肢，不容半分挣脱。

　　缰绳一抖，乌黑战马长嘶一声，扬蹄狂奔而出。

　　冷风肆虐，狠狠刮在脸上，生疼刺骨。

　　昔日车水马龙、繁华喧闹的金陵长街，此刻满目疮痍、死寂荒芜。断壁残垣随处可见，未熄的余火冒着袅袅黑烟，荆州甲士持枪荷戟，沿街肃杀巡逻，眼底尽是胜者的冷傲与戾气。

　　沿路公卿府邸、世家宅院，尽数被重兵围困，刀剑林立，寒气森森，再无半分昔日权贵风雅。

　　越靠近皇城，兵马越密，戒备越森严。

　　谢鸾悬着的心，一点点沉至谷底。

　　黑马疾驰，踏过残破宫门。

　　昔日光洁庄严、专供帝王通行的御道，此刻被暗红鲜血浸透，层层叠叠的尸体横陈遍地，残肢零落，触目惊心。

　　侥幸存活的宫女内侍衣衫凌乱、狼狈奔逃，撞见疾驰而来的桓述，尽数跪伏在地，瑟瑟发抖、伏地求饶。

　　桓述目光冷硬，视若无睹，策马直冲太极殿。

　　直至白玉丹陛之下，他才猛地勒紧缰绳，战马人立而起，长嘶骤停。

　　谢鸾被扶下马，抬眸抬望。

　　层层玉石台阶蜿蜒向上，直通至高无上的太极殿。

　　她出身顶级门阀，自幼出入宫闱，大半宫城皆可自由来去，唯独这象征皇权巅峰、掌控天下生杀的太极殿，从未踏足半步。

　　今日兵祸围城，她竟以这般狼狈屈辱的姿态，立于殿外。

　　殿内龙椅之上，少年天子赵询端坐其上，面色惨白、身躯微颤，稚嫩的眉眼盛满极致的恐惧与无助。

　　龙椅之后，垂落一挂细密珊瑚珠帘，帘后隐约立着一道端庄人影，正是当朝太后，康氏。

　　大渝礼制，臣子觐见帝王，需脱履解刀、躬身行三拜九叩大礼。

　　可桓述身披战甲、手握杀伐权柄，早已不将幼主皇权放在眼中。

　　他立在金殿中央，身姿桀骜凛冽，只随意抬手敷衍一拱，语声傲慢无礼：“臣甲胄在身，不便全礼，请陛下恕罪。”

　　珠帘后，康太后沉静的声音缓缓传出，强压着心底惊惧：“桓将军千里勤王，平定祸乱，哀家与皇上，感念将军忠义。”

　　“忠义？”

　　桓述勾唇冷笑，眼底满是嘲讽，字字铿锵，响彻整座大殿：“桓家三代忠良，世受国恩！”

　　“奈何南阳王赵昶把持朝政、独断专权，祸乱朝纲，奸佞当道、卖官鬻爵，致使朝野崩坏、百姓怨声载道。更无故兴兵，欲加害荆州桓氏。”

　　“臣兴义兵、诛奸佞，只为自保，更为保全太祖基业！区区擅闯宫禁之罪，臣，甘愿领受！”

　　字字冠冕堂皇，句句裹挟野心。

　　朝野乱象，由来已久。

　　先帝骤崩，留下两位皇子。皇叔南阳王赵昶力排众议，扶持性情仁懦、才干平庸的幼主赵询登基。

　　幼主羸弱无能，康太后虽是聪慧通透，却终究是女子，无外戚扶持、无朝臣依仗。偌大朝堂，全权落入赵昶之手。

　　一时之间，朝野只知南阳王，不知少年天子。

　　可惜赵昶气量狭小、耽于酒色，偏爱阿谀奉承之徒，纵容党羽把持权柄、祸乱民生，将大渝朝堂搅得乌烟瘴气、民不聊生。

　　彼时桓氏盘踞荆州，趁势崛起，接连拔除朝廷派驻的刺史，顺势讨要荆江二州兵权。

　　赵昶忌惮桓述势大，又受东南兵患牵制，无力征伐，只能被迫应允。

　　得权后的桓述招兵买马、厉兵秣马，借剿匪之名吞并雍州，雄霸西南，各州俯首，声势滔天。

　　待他羽翼丰满，赵昶才幡然醒悟，仓促密谋兴兵伐荆。

　　可消息泄露，先机尽失。

　　桓述震怒之下，亲率荆州军沿江北上，一路势如破竹，半月围城，一朝破京。

　　满朝文武曾倚仗城坚池深、镇北军驻守，自以为固若金汤，转瞬便山河倾覆、大势已去。

　　金殿之上，死寂沉沉。

　　文武百官垂首敛目、噤若寒蝉，无人敢直视殿中那位一身杀伐、戾气满身的乱世枭雄。

　　桓述冷眼扫过全场，伸手从身侧士兵手中接过一个沉重的锦布包袱。

　　他抬手猛抖——

　　两声沉闷的滚落声响起，两颗血淋淋的人头滚落在光洁金砖之上，双目圆睁，死状可怖。

　　正是祸乱朝堂的南阳王赵昶，与其子赵承业。

　　满堂哗然！

　　桓述扶剑立在当场，声如寒刃，震慑百官：“赵昶父子祸乱朝纲、蒙蔽圣听，党羽三百二十一人，已被臣尽数诛除！”

　　“往后若再有奸佞乱政、图谋荆州者，此二人，便是前车之鉴！”

　　少年天子赵询吓得惊呼一声，浑身发抖。

　　贴身内侍惊得厉声尖叫：“护驾！快护驾！”

　　可皇城早已沦陷，宫中侍卫要么被缴械屠戮，要么临阵倒戈、归顺桓氏。

　　幼主身侧，只剩一众手无缚鸡之力的内侍宦官，瑟瑟缩缩，无人可用。

　　光禄卿许世泽俯身低头，正对上赵昶死不瞑目的双眼，惊惧攻心，两眼一翻，直挺挺栽倒在地，当场晕厥。

　　满朝文武，或两股战战、摇摇欲坠，或强撑风骨、怒目而视，偌大太极殿，尽是末日惶惶之态。

　　而立在殿外风雪之中的谢鸾，望着殿内滔天乱象，望着那个手握皇权、偏执狠绝的昔日旧人，心底一片冰凉。