8、猫儿 哪来的猫， ...
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几人进入木林镇的时候，天色已近黄昏，斜阳洒下余晖，映照出大地的金黄。
镇子规模不算特别大，但生活氛围看起来却相当不错。
不同年龄，不同种类的人们和非人在此聚集，他们不断争吵，和解，最终生活一起。
一天的忙碌过后，正是放松的时刻。
不远处的摊铺边，身着彩铃的兽耳少女在街边铺的地毯上跳舞。
她踮起脚尖，轻巧地转了几圈，引来旁边路人的一阵喝彩。
阿方索看向那边，眼神在她手腕的铃铛停住片刻。
不经意间，艾伯特不知何时走到面前，挡住了他看向那边的目光。
“我们应该需要再走一段路，资料上说尼尔利家在小镇的南边。”艾伯特对上阿方索的视线，温和地微笑。
他将地图展开，交给身边的人，阿方索回过神来，伸手接过，垂下眼帘查看。
尼尔利家确实在镇子的南边，几乎在最边缘的地方，和地图上显示他们现在的实时位置有一段距离。
而镇子的南边，正好就是维特所失踪的失语密林。
“失语密林……之前在书本上读过。”梅茜开口，“传说曾经有个阶段，进入密林的人都会被施下口不能言的诅咒。”
“但是因为时间久远，这个说法也只是传说而已罢了，知道传说的人都寥寥无几，现在的人们，大多都只是将它当做普通的森林看待，目前也没有什么进入的人真的失语的案例出现。”
“那会不会遇到了什么危险？难缠的魔兽？”妮娜问道。
“不见得，如果那个兽人少年真的有付得起这笔钱的实力，普通的魔物也奈何不了他。”诺曼摇了摇手指。
“除非……”
“除非，他遇见了预料之外的事情。”艾伯特若有所思。
精灵跟着他点了点头。
“事到如今，只能去问问尼尔利的家人了。”梅茜沉吟片刻后说道，“路上顺便问问看有没有什么别的线索。”
精灵似乎思索了一下，随后，他扯了扯艾伯特的袖子。
“怎么了吗？”艾伯特轻声问。
“那个，转圈。”精灵的视线越过艾伯特的肩头，手指微微抬起。
几人的注意力不约而同地流向刚才的那个舞者。
那个女孩没有注意他们，正低头给周围的孩子们分发糖果，低声说着什么。
只有艾伯特没有回头，他垂眸看着阿方索，一动不动，小声问：“她有问题？”
“铃铛。”阿方索言简意赅。“味道，奇怪。”
“你怎么闻到？”妮娜奇怪。
“精灵天生有植物亲和，可能是铃铛曾经触碰过相关的药剂或者香料。”善魔眯起眼睛。
她抬起脚步，“走吧，去问问，别太大惊小怪，搭上话就行。”
几人靠近的时候，少女刚好分完糖果，拍拍手站了起来。
“你好，刚才你跳的舞是林地舞吗？”善魔笑容可掬，“跳得真好，我之前在西方也看见过类似的，你和他们跳的真像。”
“啊，有吗？”少女的脸颊飞上一抹红晕，语气雀跃，“没想到您能看得出来，我去年和父亲去王都，刚好碰见了巡演的人群，随便跳跳。”
她的手指牵起了裙摆，高兴地转了一圈。
“不过，你们有些面生呢？是新来小镇的吗？”
“是的。哪个，请问您认识维特尼尔利吗？我们有些事，想要找他。”
艾伯特看气氛正好，趁热打铁开口询问。
“哦，这样啊。”少女歪了歪头，“维特·尼尔利？你们也是来找他的吗？”
“也？”诺曼插话。
少女点点头，算是回应。
“找他的人一直很多，很正常的。尼尔利懂一些草药方面的东西，我也不太清楚啦，反正似乎卖的很好的样子。”
“我跟他不熟啦。他长得挺好看的，可惜是个怪人，每天都神出鬼没的。”少女摇摇头，“他每天在哪，只有利恩知道。”
“利恩？”艾伯特疑惑。
“咦？”少女瞪大了眼，比他更加不可思议，“你来找尼尔利，但是不知道利恩吗？”
“他是格林家的孩子，从小和尼尔利一起长大，比他大两岁，也是家里的长子。”
“两家住得很近，我铃铛上的香水就是托利恩找尼尔利买的。”
少女点了点腮，努力回想。
“利恩性格倒是很好啦，平时对谁都很有礼貌，不过这几天，好像确实没怎么看见他。”
“不过，他们俩嘛……嗯嗯……有些事情，我也不太好说。”
少女眨了眨眼，有些欲言又止。
“他们俩怎么了吗？”妮娜好奇。
少女朝她 wink 了一下，露出懂得都懂的笑容。
“我也不好说太多哦，毕竟我也不确定。”
“不过他们的关系真的很好哦～要是想找到尼尔利，找利恩总没错啊。”
少女愉悦地原地跳了两下。
冒险团对视几眼，艾伯特走上前，将一小袋银币递给少女。
“一点心意，见谅。”
少女接过钱袋，却没有立即收下。
她打开了袋子，从其中拿出了两枚银币，又把剩下的系紧，抛了回去。
“谢啦，但是这种小事就没必要给这么多了。这些正好来给孩子买糖果，小洛特他们天天要，我也没什么存货啦。”
钱袋飞了个完美的抛物线，最后，准确地落到阿方索手里。
阿方索下意识接住，抬头看向少女。
少女笑意盈盈，“小哥，我看你都不说话，还穿得这么严实，是不是有什么秘密啊。”
阿方索看了看手中的钱袋，又看了看她。
艾伯特急忙解围，“没有，我朋友没有别的意思，他只是不太擅长说话。”
精灵点点头。
“我，不擅长，说话。”他的声音有些迟涩，但很认真，“你，跳舞，好看。”
少女莞尔一笑。
“那就好，多说些话吧，你的音色多好听啊。”她声音轻快，“毕竟，你都有这么多朋友啦，一天到晚闷个头多没意思呀。”
“嗯。”精灵点点头，“朋友。”
艾伯特听见，心里一暖。
“那个，”他等阿方索说完，才开口，“如果没事的话，我们就先走了？”
“好啊，祝你们路途顺利。”少女愉悦地挥了挥手。“要是有时间，欢迎再来看我跳舞啊。”
尼尔利的家并不算多么奢华，只是普通的两层小楼，台阶有些老旧，但砖块上的水泥还算干净，看起来修缮过不久。
前面的小院倒是能看出来主人精心打理过，被木栏围着，长着一些蔬菜和普通的草药，时不时还有不知名的小花冒出头来。
艾伯特走上前，敲了敲木板门。
没多久，门打开了，一个猫耳女孩小心翼翼地探出头，打量着他们。
“你们是……？”她怯怯地问道。
艾伯特蹲下身，尽可能语气温柔。
“我们是曙光冒险团，来完成寻找你哥哥的委托的。”
女孩一听到哥哥两个字，眼睛瞬间一亮，尾巴也不自觉翘起来。
“爸爸妈妈！”她转过头，语气兴奋地喊，“找哥哥的人来了！”
屋内传来了急切的脚步声，一位妇女急匆匆来到门前，她穿着棉质的连衣裙，头发盘起，身材看起来还算健康，可面容却有些憔悴。
“您好，我是米莉·尼尔利，是维特的妈妈，麻烦您们这么远赶过来了。”米莉擦了擦眼角的泪水，急忙打开门，“快进来说吧。”
几人在客厅里的木椅上一一落座。
艾伯特不动声色地打量了一番，屋内的摆设不算特别华丽，甚至不算特别整洁，但看起来温馨，是真正生活的地方。
“维特他……做的生意比较灰色，他嘱咐过我们，无论何时都不能过于招摇。”米莉压低声音说，“所以，我们只能拜托城里的人，帮忙发布了这份委托，暗自寻找可以托付的冒险团。”
大家不约而同地想起那个笑眯眯的前台。
原来，他们是可以托付的冒险团吗？
那看来尼尔利家真是拜托错人了哈哈。
不过谁也没说话，来都来了，不能自砸招牌。
几人询问了一些信息，大致了解了情况。
“那个，虽然有点冒昧，但是还是问一下，您丈夫呢？”诺曼小心翼翼地开口。
“他平日里在田里工作，现在正是播种的季节。利恩在帮他，有时间时，他们就在附近寻找维特的踪迹。”
“利恩是维特的好朋友，这次委托他还主动提出要提高一部分委托金，他来支付。”
“可是维特这孩子，现在还不知道在哪。”说着，米莉又几欲落泪，“现在只有爱丽丝知道维特不见了，艾尔和艾米还小，还不知道维特失踪了。”
“那利恩现在在哪？”
“就在南边的田地附近，离这里很近，你们有地图吗？我可以画出来。”
“那就麻烦您了，”艾伯特递出地图，“请您也不要太过忧虑，今夜我们会整理一下信息 ，明天就正式开始寻找。”
酒馆角落的一个圆桌，冒险团正围坐在一起。
虽然是酒馆，但只有诺曼真的点了啤酒，梅茜不喜欢在睡前喝酒，说是影响睡眠。
妮娜和艾伯特刚毕业不久，都没有喝酒的习惯，妮娜点了杯果汁，艾伯特则要了杯清水。
在询问后阿方索是否对牛奶过敏后，艾伯特把一杯牛奶推到了阿方索面前。
阿方索触碰了下杯壁，温度刚刚好，他浅尝了一小口。
甜甜的，好喝。
“所以，目前线索只有这些了？”妮娜问道。
“目前看来，只有这些了。”梅茜看向诺曼。
“算了算了，”诺曼喝了口酒，“要是真的找不到，我就找个朋友外包出去好了，总不能让人真丢了啊。”
“可是也不能这么放弃啊，”艾伯特有些着急，“说不定明天找到利恩就有办法解决了呢？”
“我当然也希望，可是得找到线索再说啊。”诺曼耸耸肩。
“那个。”阿方索忽然开口，大家都看向他。
“我……有东西。”精灵慢吞吞地说。
“什么东西？”妮娜的双手支在桌子上，身体向前倾。
艾伯特听见妮娜的语气，拧了拧眉。
“妮娜，别那么急。”
他语气有些生硬，妮娜哼了一声，没理。
“阿方索，你发现什么别的信息了吗？”
艾伯特看向阿方索，询问道。
即使顶着众人灼灼的目光，阿方索的动作依旧不紧不慢。
精灵摸了摸自己的斗篷内部，手忽然顿了一下。
最终，他提起了一个毛茸茸的东西，拎了出来。
是一只猫。
看起来很小，不过三四个月的样子，毛色是狸花带白，尾巴尖混杂了一点黑色。
一下子被拎了出来，有些不满地“喵”了一声。
“好小一只！”妮娜捂住了嘴。
梅茜挑眉。
“还挺好看的。”她点评道。
“看起来不像品种猫……”诺曼仔细打量，“不过确实挺可爱的哈。”
艾伯特看着阿方索的动作，心思却不在猫上。
他看着精灵的手指弯曲，指节微微凸显，用力得恰在好处，很有分寸感，既不会弄疼猫咪，也不会让它逃脱。
白皙的皮肤陷在花色的毛发里，显得更加具有吸引力。
如果掐的是自己就好了，好想代替那只猫被阿方索触碰啊。
等等，不对……
艾伯特感到脸部温度上升，紧急逼停脑子里的胡思乱想。
他抓了抓头发，绝望地叹了一口气。
“不是，哪来的小猫啊？？？”
，还差 