《列岫国纪行》史微芒

1、短笺 一封短笺打

　　楼惜希神游天外，目光凝视屋檐下那道雨帘，兀自呢喃：“雨小了”，过了一段时间，隐隐约约地听到有人在喊“公主”，她转过身来，看见侍女流霜一步步走近。
　　这位列岫国公主二十二岁，出身高贵，生活优渥，但性格里无半分骄纵蛮横，凡事躬身亲为，待人温和疏离，她还有个鲜为人知的怪癖——偶尔自言自语，尤其在独处时。
　　“公主，板栗糕来了，还热乎着。”流霜放下浅口青玉盘，里面的黄色米糕堆成了宝塔状。
　　“有没有闻到桂香？”楼惜希随口一问，顺手关上窗户，行至桌旁，喝了半杯热茶，这才吃块糕，“甜而不腻，流霜，你也尝尝。”
　　“公主，香味早被雨水冲掉了，我一点都没闻到。”流霜慢慢回答，眼角低垂，不无惋惜，听见公主的招呼，她眉眼弯弯，开心地拿了糕。私下面对公主时，流霜常以“我”自称，出门在外或是有生人在场，多用“奴婢”一词。
　　楼惜希再理解不过，桂香本身清雅不浓烈，自是令人神清气爽，奈何连日秋雨，实在扫兴。
　　待糕点快见底时，楼惜希发现了一张短笺，以娟秀的字体写就，她匆匆浏览一眼内容，先震惊再怀疑。恍恍惚惚之下，一时不明白那行字的意思，稍定神思，重新仔细默读一遍：“三公主，你是楼家养女”，这下心乱如麻。
　　楼惜希理出一些头绪，边想道：“究竟怎么回事？当前要紧的是，寻得这写信的女子”，边收好笺纸，快步行至门口，吩咐侍立的宫女去找流霜。
　　“流霜，快跟我讲讲今早拿糕的情形，越详细越好。”楼惜希悄声说，语气急切。
　　流霜显然没有领会主子的焦灼，略带困惑地看看空盘子，开口问：“公主，这糕可有什么不妥？”
　　尽管楼惜希向来不善掩饰，此刻看起来倒十分镇静，她目不转睛地盯着流霜的明眸，只答一句：“你不要转移话题。”
　　流霜深知主子的固执性格，但凡是公主不愿说的，再怎么追问，枉费口舌罢了。流霜悠悠回想一下，慢条斯理地说：“在宫门口，我遇见了来送米糕的马陟，得知有红豆、板栗、枣子三种口味，你一向喜爱板栗，所以我只收了板栗糕。”
　　楼惜希递了杯茶给流霜，纤手轻按几次双鬓，接着问：“另两盘呢？”
　　流霜抿了一口，轻轻摇摇头，“不清楚。”
　　楼惜希不再言语，转头去望窗外。雨不知何时停了，浓墨般的夜逐渐吞噬了远处的光景，嘉木庭树影影绰绰，看客不寒而栗；近处的长廊灯火通明，让人感觉温暖得多。
　　马陟，三十又七，十二岁入宫当差……楼惜希合上《宫人名册》，自语道：“马陟入宫时，我尚未出世，不论如何，明日先会会他。”
　　楼惜希从未经历过如此漫长的夜，寥寥数语的短笺让她不禁觉得一切不过是浮梦一场，她的头本就痛了一下午，仍不放弃理清思绪。
　　真是这样吗？马陟是否知情？写信的女子是谁？两人的关系？为何如今才透露……
　　简单用过早膳后，楼惜希派流霜带马陟到菊染宫。
　　马陟双膝落地，磕头行礼，当他听说公主召见，惊诧之余，盘问起流霜来，可是她说不出一二，马陟更是不胜惶恐。
　　楼惜希开门见山道：“无需多礼，我有些疑惑要你解答，起身回话。”
　　“是，公主。”马陟利索地站直，心中安定不少。
　　“昨日的板栗糕清甜怡口，是你送来的？”楼惜希特意夸赞糕点。
　　“是的，公主。”
　　短暂的沉默里，楼惜希扫视一眼马陟，此人身材短小，国字脸，五官集中，额间皱纹纵横，眼露凶光。非善类，心里作出评判后，她开口询问：“送糕的路上，你可曾打开过食盒？”
　　马陟稍显迟疑，轻摆一下微垂的脑袋，“回公主，不曾。”
　　楼惜希观他表情如常，一时不知该不该追问，她转而问：“枣子和红豆的送去了哪里？”
　　“闻兰宫。”马陟嘴里没有多余的字。
　　“为何送到那里？”楼惜希有点意外，闻兰宫的主人是兰妃徐兰，与之素无往来。徐家算不上世家大族，但也是人才辈出，兰妃三十岁上下，才貌俱佳，入宫多年，一直颇受圣宠。
　　“苏总管吩咐过，若有剩余，一并拿给兰妃。”他一口气说了句长长的话。
　　楼惜希恍然明白，兰妃受宠，想巴结她的人不在少数。那两盘是否也塞了信笺？暂按下心中疑虑，她继续问：“何人分装？”
　　马陟觉得公主很奇怪，以往只关心美味与否，今天竟问起这等琐事。他固然不得要领，赶紧如实回道：“许曳所装。”
　　“劳烦了，你下去吧。”
　　没过片刻，大殿恢复了清静，略显寂寥。
　　楼惜希未察觉到这冷清的氛围，经过与马陟交涉，她明白下一步应是盘查许曳和苏总管，还得留意闻兰宫那边的动向，因为另外两盘可能也藏了短笺。
　　天光已尽，乌云遮月，闻兰宫一片漆黑。
　　夜色掩护之下，一道模糊的人影飞快滑行，正是楼惜希，她一改平日着浅色衣裳的喜好，穿上深色便服，搜寻一圈，总算确定了兰妃的所在——书房。
　　等了约莫一个时辰，书房的灯熄灭，“吱—呀—”一声门开了，楼惜希借着那门后灯笼散发出的光芒，看到两名女子走了出来——前面的那位风姿绰约，款款而行，其后跟着提灯宫女。
　　灯光消失后，楼惜希潜入书房，她一边留心四周动静，一边打量房内陈设。桌面整洁，笔筒、砚台、镇纸一应俱全，桌角摆了个蓝色玛瑙广口瓶，里头插着几株薄荷和一束百合，正中央摆了一幅已完成的彩墨画，所绘的是一大片红色的枫林，林子延伸到远方，近处是一双梅花鹿，雄鹿在湖边饮水，雌鹿在旁边啃食灌木叶。
　　楼惜希凑近左下角，看到落款处的第一个“深”字，不由心头一紧，和那封信的字迹吻合！
　　她准备再往下看时，门外突然传来清晰的女声，“谁在那？”
　　脚步声逼近，仿佛下一瞬就会响起推门声。楼惜希的心提到了嗓子眼，一下扣灭火折子，闪身躲到书架背后。
　　“哟，美人儿来会情郎么？”听到这三分调笑七分不羁的话语，楼惜希讶异，竟还有人！
　　“混小子，少胡说！给我过来！”女子抬高了声音。
　　“兰姐……”
　　“有什么事明天再谈。”兰妃打了个哈欠。
　　两人远去，楼惜希摊开信笺，和画上的文字“深秋红枫徐兰作”进行比对，发现确出自一人之手！她实在想不通，兰妃此举目的何在。
　　时间不允许她过多思考，后面发生的事，出乎她的意料。
　　回到卧房里，楼惜希紧绷的神经立刻松弛下来。她将信笺、画一同收好，有朝一日，这会是指证兰妃的有力证据。
　　经过半宿折腾，楼惜希乏极，换过衣服后倒头便睡。
　　似乎睡了很久。迷糊间，楼惜希听到一阵窸窸窣窣的声响，她并不理会，翻身再睡。很快，一股浓烈的血腥味冲进鼻孔，她猛地醒来。
　　晨光熹微，屋内情形不太真切，腥味令人窒息，楼惜希开窗透气。
　　天亮了一点，她看清了——地上躺着一个人！那人躺在血泊里。
　　“是他！”楼惜希认出了死者，愣了一瞬，努力镇定下来，处理尸体和血迹是最要紧的。她细瞧一下尸体，发觉其嘴唇乌紫，全身血管爆裂，心中了然——马陟中了名为“掩芳”的毒。
　　仆役们开始清扫庭院了，“唰啦—唰啦—”的扫地声、轻微的谈话声都催促着楼惜希，尸首只能暂存于房内。不过一时未找到隐秘的地方，她的房间陈设简单，要不是雕花屏风的遮掩，进门后全屋的情状将是一览无余。
　　“公主，公主。醒了吗？奴婢进来替你更衣。”流霜真是尽职，准时来侍候。
　　“进来”二字重重地砸进楼惜希的耳朵，她深吸一口气，不疾不徐地答：“进来吧。”
　　流霜稍有惊吓，轻拍胸口，疑惑地望着尸体。
　　楼惜希压低声音说：“流霜，取盆木灰来。”木灰均匀地盖住马陟的尸身后，她才开口，“他血里有毒，触者即死，唯木灰可解。”
　　流霜闻言，退了两步，“公主，发生了什么？”
　　“我也不知。”楼惜希摇头。
　　主仆二人合力把尸体拖入床底，只等深夜无人时，运去野外，血渍也清洗尽净，可是空气里仍有些微的腥味，好在楼惜希嗅觉不够灵敏。
　　白天，楼惜希不肯闲着，从旁打听了分装米糕的许曳，巧合的是，他今天不知所踪了。据说，许曳刚来不足半月，年近而立，体形臃肿，素养不高，至于来历、住址等关键信息一概不知。
　　如今情况错综复杂，不查清楚，楼惜希内心永远无法安生，故准备迎难而上，只不过需要调转方向。