《风起关外》将刀

3、磨枪夜 归院之时，

　　归院之时，夜色已然彻底沉落。

　　大雪未歇，只是比午后柔和几分，化作细碎雪粉，被寒风卷得漫天飘荡。院中老槐断裂的枝干大半埋在积雪底下，只露出半截木身，断口处的木料，在沉沉夜色里泛着一层浅白。

　　楚宴推门入屋，琉溪正坐在窗边矮凳上就灯整理衣袍。她垂着眉眼，指尖一点点抚平衣料褶皱，动作平缓从容，半点不疾不徐。听见门轴响动，她未曾抬首，只淡淡出声：“炉子上温着汤。”

　　楚宴走到桌边落座。桌上摆着一只粗瓷大碗，羊汤还冒着袅袅白汽，汤色浓白温润，表层浮着一层薄油，几粒枸杞静静浮在汤中。旁侧分放一碟姜丝、一碟细盐。他端碗抿下一口，生姜恰好压去肉腥，羊骨独有的鲜意顺着舌根漫至喉头，暖意缓缓淌入腹内。

　　“明日钦差赴宴一事，你都知晓了？”琉溪抬手抖开方才理顺的衣袍，是一件绯色锦袍，衣身暗纹在灯火下泛着柔和微光，层层折痕都压得平整服帖。

　　“知晓。”楚宴又喝了一口汤，“来者名安让，是赵淳的心腹，此番专为传旨而来。”

　　“随行带了镇魔司四名校尉，另有一人未穿官服，落脚在城南张家老店。”琉溪将锦袍叠好，搁在一旁木椅上，“下午我往城南走了一趟，那家老店，这些年一直是镇魔司的暗桩。”

　　楚宴放下瓷碗，抬眸看向她：“你午后独自去了城南？”

　　“趁世子午睡时分。”

　　“你一介婢女独自出城打探，沿途无人盘问？”

　　琉溪取过一件待缝补的旧衣，穿好针线：“有人问起，我便说府中少爷馋城南张家的糖饼，遣我前来采买。旁人告诉我，张家老店去年便已经关门了。”

　　楚宴靠在椅背上，静静望着她缝补衣衫。针线在她手中穿梭得又快又稳，每一针都落得分毫不差。看了半晌，他轻声问道：“你几时学的缝补手艺？”

　　“是王妃亲手教我的。”琉溪依旧垂着头忙活，“王妃离去那年我刚四岁，跟着学了一年，起初只会最简单的平针。”

　　“如今你的针脚早已做得极好。”

　　琉溪没有接话，剪断线头，将补妥的衣裳叠好，与那件绯色锦袍并置一处，一深一浅，整整齐齐。

　　窗外风声陡然大了几分，炉上水壶咕嘟作响，白汽顺着壶嘴飘出，散在暖融融的屋内。楚宴安静坐着，伸手探入怀中，轻轻摩挲那半块蜃楼玉。玉石还留着一丝温存，紧紧贴着心口，玉内似有微光缓缓流转。

　　“明日宴席，你少开口，谨言慎行。”他叮嘱道。

　　“那世子明日打算如何应对钦差？”

　　楚宴并未作答，起身走到墙角，取来那杆常年相伴的长枪。枪身层层裹着旧棉布，捆扎紧实。他坐到灯前，一层层解开布条，旧布边角早已磨得起毛，待到最后一层褪下，玄铁铸就的枪身完整显露出来。

　　整杆枪通体暗沉，不映灯火，唯独靠近枪尖的位置，烙着一道暗红淬火纹路，如同血色长久沁入铁骨。这是楚鸿之当年寻人为他打造的兵器，十五岁那年，沧州最年长的铁匠耗时一冬方才完工。楚鸿之说，好枪不在繁多，贵在趁手。五年朝夕相伴，枪身布满大小磕碰划痕，手握的枪杆处，常年摩挲生出一层温润包浆。

　　指尖轻轻抚过那道暗红纹路。他想起石室中叶君来所言，这一道纹路，是素来不懂冶铁的父亲亲手锻造，整整熬了四日，双手肿胀到连筷子都握不住，也未曾停下。他难以想象，半生持枪征战的人，俯身打铁时，是何等煎熬。

　　琉溪放下针线，静静立在桌边看了片刻，始终不曾言语，只望着楚宴取软布细细擦拭枪身。他擦得极慢，自枪尖起一寸一寸向下拂拭，力道均匀无差。擦至枪身中段，指尖微微一顿——那里一道浅痕清晰可见，是去年青州边境，一名夫容骑兵长刀劈划留下的。当年仅仅迟疑半拍，他左臂便添了一道月牙状的白色刀疤，时至今日，仍藏在衣袖之下。

　　琉溪默然转身，提下沸腾的水壶，又往炭盆添了两块木炭。炭火噼啪轻响，屋内暖意更浓。她重回窗边矮凳，拾起另一件破旧衣衫，继续穿针缝补。

　　屋内静悄悄的，只剩软布摩擦铁器细碎均匀的声响，夹杂着窗外风雪打在窗纸上的沙沙动静。炉火微光落在二人面上，影子被拉得修长，在对面墙壁轻轻晃动。

　　“打造此枪的铁匠，从前上过战场？”琉溪忽然开口，口中问的虽是铁匠，楚宴却明白她意在楚鸿之。

　　“不曾。”楚宴调转枪身，擦拭另一侧铁面，“父亲是头一回打铁。沧州老铁匠直言，他一双手本不适合冶铸，他却执意不休，硬熬了四日。”

　　“这般打出的淬火纹，可用吗？”

　　“勉强能用。”楚宴指尖停在那道歪斜纹路之上，“旁人粗看并无异样，凑近细看便能察觉，周身纹路皆是笔直规整，唯有这一道，微微偏斜。”

　　琉溪不再追问，安静缝着衣裳，偶尔抬眼望一望灯下擦枪的人。灯火柔和，衬得楚宴低垂的侧脸褪去白日沉静疏离，多了几分温软。

　　细细擦拭完整杆长枪，楚宴重新拿过旧布，将枪身层层缠裹如初，放回墙角。待他回身落座，才发现桌上多了一碗温水。粗瓷碗盛着不冷不热的清水，里面泡着一颗琥珀色蜜饯，在水中缓缓化开一缕清甜。

　　“你身上究竟藏了多少蜜饯？”楚宴端起碗抿了一口。

　　琉溪收完最后一针，将衣裳叠稳放在膝头：“够世子用的。”

　　楚宴饮尽温水，将蜜饯含在口中慢慢抿化，最后只剩一枚果核。他捏起果核看了看，轻轻搁在桌面。炭火偶尔塌落一层灰烬，细微声响落于安静屋内。

　　“明日几时动身？”琉溪收拾针线，准备起身。

　　“天一亮便走。”

　　琉溪收好手中物件，走到门口时脚步顿住，侧过身轻声道：“王妃留给我的那柄短刃，我一并带上了。”

　　灯影浅浅覆在她清宁的侧颜上。

　　楚宴静静看了片刻，缓缓应声：“带着吧。”