18、第 18 章 热毒发作 ...
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萧兰因本以为自己摆明了态度，这几个丫头总归会露出马脚，毕竟她猜到了那幕后主使是谁，那所谓的热毒也不是为要她的命，只是为了让她嫁人。
可一连几日，几番观察下来，却全然没瞧出半点破绽。
拂枝伺候沐浴依旧妥帖，银匙张罗膳食仍旧细致，紫烟碧荷值夜端茶亦无异样。众人该笑则笑，该忙则忙，一个个坦荡得如清水一般。
别说沉绿，便是萧兰因都忍不住犯了嘀咕，莫非自己是疑错了人？
不是贴身伺候的这几个丫头，是外头其他人，借着什么出人意料的法子，神不知鬼不觉地动了手脚？
这几日，除了这事没个进展，萧兰因和裴砚两个也是相敬如“冰”。
一日日的，裴砚照旧早出晚归，萧兰因则照旧在房里看书，有时进宫给太皇太后请安，回靖安侯府陪老夫人说话，可就是不肯搭理裴砚。
期间裴砚倒是多有示好，几次下值回来特意绕去京城顶有名的霁月轩买了几样时兴点心，包括萧兰因惯爱吃的荷花酥、茯苓糕，有次还特意为萧兰因买了支白玉簪，显然是有心要和好的，可萧兰因这次却全然不为所动。
直把一干丫鬟看得干着急，银匙私底下同拂枝咬耳朵，道是“这好好的日子怎生过成这样了”，拂枝只摇头叹气，半字不敢多说。
沉绿心里更是乱成一团，她知道公主心里头装着驸马，因着前头那一番误会是福安那愣小子造成的，还怂恿他设法补救了呢，眼看着两个主子好不容易亲近起来了，这忽然一下子又冷了下去，她怎敢再多嘴，万一主子怪罪她僭越，迟早要发落了她。
这日，裴砚照常一早就出了门，萧兰因才起身不久，前院的周嬷嬷便来正院求见，道文昭侯世子又上了门。
萧兰因对顾行止印象还不错，自去亲自接待不提。
福安那头得了消息，说是两人你来我往，说笑间俨然旧友，不敢耽搁，赶紧往户部衙门去传信。
裴砚正批着公文，听闻此事只觉心头杂乱纷纷，挨到巳时末，实在坐不住，往周秉正值房去：“周大人，今日我要去趟礼部，这边的事你多担待些。”
周秉正正低头批阅公文，闻言先是一愣，随即搁笔点头。
这位裴大人素日里只闷头核账理事，从不主动往别处衙门踏半步，早替他急了好几回。如今见他终于开窍，心下甚是欣慰。
这官场上的门道，光有政绩哪里够。升迁不仅看你在任上核了多少簿册，更看清誉、看人望。若整日独来独往，同僚觉你孤傲难处，面上客客气气，背地廷推时，那一票票的，决计不会投给你。
往小了说是风评受损，往大了说是动摇前程根基。很多时候，声望这虚名，反倒比实打实的政绩还要管用。
这其中的关窍，周秉正是摸爬滚打十多年才悟透的。他坐在今日这个位子上，实打实地熬了十余载寒暑，苦也吃过，冷板凳也坐过，才算堪堪立住脚跟。
反观裴砚，他圣眷正浓，年纪轻轻破格提拔至侍郎高位，那是旁人羡慕不来的造化。但周秉正心里跟明镜似的，再往上走，光靠君恩不够，总得让那些老资历的同僚觉得你德才配位，方能服众。
见裴砚如今肯主动迈出这一步，他自是欣慰不已。
他正欲趁势提点两句，抬眼却见裴砚已转身离去了。
周秉正话到嘴边又生生咽下，无奈重拾朱笔。然笔尖甫一落下，他却骤然顿住。
方才裴大人提及的……可是礼部？
他眉头紧锁，去礼部作甚？礼部掌管祭祀典仪、藩属朝贡，与户部素无瓜葛，裴大人平白去礼部走动，毫无道理。莫非是他听岔了，其实是吏部？吏部掌官员考选，若裴砚意在更上一层楼，多与吏部往来才合乎常理。
念及此处，周秉正搁笔沉思，莫非是尚书大人要调任了？倘若户部尚书位置空出来，多少猛虎在侧，裴大人若提前得了风声，那往吏部跑就说得通了……
可他并未听闻什么风声啊。官场自有考满之制，三年一考，九年考满，但凡考核合格，不论升降，总归是要动一动的。眼下尚书大人上任不过三载，不至于升这么快，又没犯什么大错，也不至于突然贬谪。
他越想越觉蹊跷，眉头拧成了川字，暗自嘀咕：“要不……待会儿去尚书大人那边探探口风？”
裴砚步出户部衙门，当即就往公主府里赶。
进到前院，远远听见前厅传来说笑声。
隔着半卷的竹帘，看见萧兰因侧着脸，正含笑听顾行止说着什么，是他许久未见过的松弛。
他没当场进去，直到顾行止告辞，在前院回廊里截住了顾行止。
顾行止看见他，一脸坦荡，主动打招呼：“驸马，巧啊。”
“不巧。”裴砚走近两步，目光直压下去，“你今日登门，所为何事？”
“探望公主罢了。”顾行止笑得无害，“驸马公务繁忙，我替您陪公主说说话，不好么？”
裴砚下颌线绷得更紧：“不劳你费心。往后，公主府的门，你少登。”
顾行止听了这话，却笑了起来，“裴砚，我承认，我就是蓄意接近公主。但你说不让我上门，”他收了笑，看着裴砚的眼睛，“你说了算么？”
裴砚道：“我只望你有自知之明。”说完，手掌一摊，朝大门方向做了个请的手势。
顾行止走过他身边时，停了一步，低声道：“你指的那些，我都不在乎。”
说完便扬长而去。
裴砚独自站在回廊里，慢慢攥紧了拳。
回正房，萧兰因见他进门并不意外，却也没搭理他。
裴砚先开口：“顾行止接近公主，有别的图谋，公主往后不要见他的好。”
萧兰因这才抬眼，看他面色沉沉，不觉好笑：“公主府由我做主，我要见谁，还由不得你置喙。”
裴砚知道自己不该多嘴，但他一看顾行止看萧兰因的眼神就知道他存的什么心思，一想到这，胸口就压了块石头似的，喘不过气。
见他离去，萧兰因火气也上头，他无非是怕她背着他偷人，自尊心作祟。
怒道：“沉绿，你去聆风阁走一趟，让谢云舒给我往京城各处茶馆递个话，就说琼华公主有意寻一面首。”
沉绿听了，如何不知这不过是公主跟驸马置气说的气话。
她是再懂主子心思不过的，起先就本就无意这桩婚事，因那所谓批命跟热毒才不得不嫁，好在驸马是个合心意的，可公主对姻缘憧憬本就旁人高，偏驸马实在做得不到位，这里头兴许有客观因素，确实公务繁忙，可归根结底，还是交流不到位，才生了这般嫌隙，驸马总归是有些错处的。
真去传了，是火上浇油，两口子本就别扭，这一闹，还不知猴年马月还能和好。
可不去传，说到底，她一个做奴婢的，主子发了话，她只有听着的份，哪有替主子做主的道理？
公主说要选面首，她便得张罗，公主说要见哪位郎君，她便得去请。至于这话是真心还是赌气，轮不到她来分辨，也轮不到她来拦。
无奈，只能往聆风阁去传了话。
本还指望这位谢大姑娘拦一拦，谁知这位就是个看热闹不嫌事大的，得了信，立刻照办。
第二日，京中就传遍了，琼华公主放出话来，要在京中寻觅面首。
“听闻公主说了，不拘门第，不拘才学，只要模样周正、知情识趣便好。还说……”茶楼里，说书人压着嗓门，“那方面的功夫，也不能差了。”
消息像长了翅膀，三天之内传遍京城。
起初还有人观望，觉得是公主一时气话。可第四日，萧兰因当真乘着马车招摇过市，珠帘半卷，一张芙蓉面若隐若现，沿街的郎君们看得眼都直了。
当天下午，就有人往公主府递了名帖。到了第五日，府门外排起了长队，有世家公子，有寒门才子，甚至还有几个武将家的子弟，个个锦衣华服，手持折扇或诗文，堵在门口自荐。
周嬷嬷抱着一摞名帖跑进正院时，腿都是软的：“公、公主……这已经是第三十七位了……门口还有十几位等着呢……”
萧兰因歪在榻上，随手翻着那些名帖，嘴角噙着一丝笑：“急什么，让他们等着。”
沉绿、拂枝相视一眼，皆是苦不堪言。
这些帖子公主根本一个没看，全交给她们设法去回绝了。
这些世家公子们，有些还真挑不出啥错来，沉绿跟着周嬷嬷去前院，正为难着，外头忽然传来一阵骚动。沉绿探头一看，只见裴砚大步流星地穿过前院，面色沉得能滴出水来，径直朝府门外那一排花枝招展的郎君们走去。
她心头一跳，驸马总算来了。
府门外，裴砚站定，目光冷冷扫过那些锦衣华服的年轻男子，一个接一个。
众人被他看得发毛，笑声渐歇，折扇也收了。
“诸位，”裴砚开口，“公主府的门槛高，怕硌了各位的脚。请回吧。”
有人不服气，梗着脖子道：“裴大人，公主亲自放的话，要选面首，我等慕名而来，您凭什么赶人？”
裴砚看了他一眼，“凭我是驸马。”说完，又补了一句，“你们若觉得有哪样本事比得过我，尽管来试一试。”
这话一落，众人面面相觑。论文采、武功，乃至于相貌，他们又哪一个是这位的对手？
再赖着不走，就真是不识趣了。不多时，府门外便散了个干净。
沉绿缩在门后，悄悄叹了口气，早这样不就好了么？
她折回正房回禀了萧兰因，萧兰因神色依旧冷淡，但沉绿看来，自家主子没准儿已经在心里偷乐了。
晚上裴砚回来，萧兰因还是没搭理他，侧卧着睡。
忽热火热的感觉从身后贴上来，将她搂进怀里：“公主，面首，谓美男子，来自荐的那些个实在称不上所谓美男子，臣便做主将他们赶走了。公主若当真有意寻面首，臣自荐可否？”
萧兰因没好气道：“整日连你个人影子就见不到，你做哪门子面首？”
裴砚不说话了，这几日他确实一心顾着衙门的事，想着腾出几日来休沐陪同她去西山行猎，顾行止明摆着居心不良，他总不能放任不管。
萧兰因见他又没了下文，也懒得搭理，兀自睡下。
次日裴砚如往常那般去了衙门，
沉绿候了半响，也没见主子喊她伺候起身，大着胆子进了内室，撩开床帐，这一看大惊失色。
只见帐内，萧兰因满面潮红、蜷缩难安，可不就是那热毒发作的模样。
沉绿脑中轰然一响，几乎是带着哭腔扯着嗓子喊：“快去请驸马！去请方御医！”
喊完，她转头扑到榻边，拿帕子替萧兰因擦汗，掌心触及那皮肤的刹那，只觉烫得惊人，急得眼泪直在眼眶里打转。
又喊了其他几个丫鬟来，一番忙乱，为萧兰因擦身的擦身，取冰块为屋子降温的降温。
萧兰因这次发作却比往日来得更烈，任几个丫鬟怎么唤，神志昏蒙，毫无回应，气息还越来越急。
一时间沉绿心口跟割了道口子似的，方御医交代过，这热毒若不拔除，性命有虞，大约就是主子几日不与驸马行房，热毒才发作格外汹涌，眼下驸马还在衙门，主子还不知能不能等到他回来，如何不心如刀绞？
作者有话说
第18章 第 18 章
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