《枯木逢春》与扶苏

3、礼尚往来 “失礼了，

　　沈逢春轻手轻脚地推开门走了进去，此处偏僻，鲜有人来，她的鬼祟行径并未被人发现。

　　暖阁不大，却布置得极为雅致。

　　靠窗处摆着一张黑漆嵌螺钿的小榻，榻上铺着秋香色引枕和石青色的褥子。

　　榻边是一张黄花梨小几，几上搁着一只白瓷小炉，炉中燃着安息香，青烟细细，满室都是淡淡的甜苦味。

　　整间屋子半明半暗，烛火在纱罩里轻轻跳着，将影子投在墙上，一晃一晃的。

　　她环顾四周并未发现陆栖寒的身影，意识到自己可能落入了早已隐藏好的陷阱。

　　转身扣住门沿，却在开门前的一刹那被房梁上跳下来的陆栖寒封住穴位，难以动弹。
　　“我平日也未发觉你这般弱不禁风啊！”大皇子将信将疑地说道。

　　宴席另一侧，安阳公主挽着沈逢春的手臂，探头问道：“刚才你还向我问起陆栖寒，一柱香的时间未到就相识啦？”

　　沈逢春现下只觉口渴难耐，连喝了两三杯茶水，喝水间隙回道：“此事说来话长。”

　　见她没有说下去的兴致，安阳便不再追问，却一瞥瞧见了她手指的伤口。

　　安阳拉过她的手，眉头紧锁：“你这伤口是怎么回事？”

　　沈逢春不愿牵扯其他人，更不愿安阳为她忧心忡忡，慌忙地收回手，眼神望向别处：“就是不小心擦伤了，并无大碍。”

　　这伤口还是拜陆栖寒所赐。

　　在暖阁她应下陆栖寒的请求后，他从怀里掏出了两个小巧的陶瓷药瓶。

　　将其中一个药瓶递给她：“沈小姐可还记得我最初说的，我们两人在城郊中了黑衣人的牵机引，刚才我的反常行为就是毒发所致。三日内需得喝下含对方之血作为药引的解药才可免于性命之危。”

　　沈逢春对这突如其来的一切感到困惑不解，她半信半疑地接过药瓶，直视着对方的眼睛：“我凭什么相信你，这些都只是你的一面之词，如若真的关乎我的性命安危，我就更不能轻信了。”

　　陆栖寒同样直视着她的双眼，挑了挑眉：“未料到沈小姐如此提防，那我将代表左都御史的身份牌交于你作为凭证如何？”

　　他掏出身份牌，挂在手指上悬于两人中间，沈逢春正欲接过，在碰到身份牌的一刹那他突然收回。

　　沈逢春感觉自己被耍了，恶狠狠地看着他：“你...”

　　陆栖寒见她如此反应，唇角微勾，笑意未达眼底：“沈小姐可要记住，我手里也有你的把柄，所以还望你保管好身份牌。”

　　沈逢春一把抢过身份牌放置怀里，勉强扯出一个笑容望着他说：“你放心，倘若我喝下解药三日后安然无恙，便亲自将这个物归原主，同时也希望陆大人信守诺言。”

　　她在陆栖寒面前晃了晃药瓶，问道：“接下来要做什么。”

　　“我的手下已经前往御膳房煎药了，现在只需将血液滴在瓶中，届时我会让宫女将解药送到你身边。”

　　“行！”沈逢春毫不犹豫地咬破手指将血滴了进去。

　　两瓶都足够后陆栖寒遂装入怀中，却再忍不住毒发的折磨吐出了一口鲜血，他颤颤巍巍地扶着桌子勉强站稳。

　　陆栖寒卸掉了所有伪装，露出了真面目。

　　站在沈逢春背后，俯身向前，在距离她约莫一拳的位置，低声在她耳畔说道：“我并无恶意，也知晓你就是那日的蒙面女子。我引你前来只为解毒，那日散发在空中的烟雾乃是牵机引，若不在期限内解毒你我二人皆会暴毙而亡。”

　　见她神情冷静下来后，陆栖寒便解了她的穴位。

　　原以为她会愿意坐下来商讨，结果她手腕一翻，两根手指已点在他胸口。他浑身一僵，穴道被封，整个人定在原地。

　　她收回手，淡淡道：“礼尚往来。”

　　陆栖寒表情凝滞，双眼瞪着她：“你......”

　　她往后退了半步，双手环着胸，目光冷冷地扫过他全身，像是要把他的底细看穿。

　　陆栖寒在她的目光包围下，顿感不妙，浑身不自在。

　　“你究竟要干什么？”他语气凝重。

　　沈逢春背靠着朱红门，对上他的目光，漫不经心地说：

　　“我的要求很简单，解开穴位后立刻将剑穗归还与我。”

　　“我答应你。”

　　沈逢春如约解开了他的穴位，接过他递过来的剑穗，正欲离开，未料到身后之人竟摔在了地上。

　　陆栖寒在被封住穴位时便察觉到了身体的不适，冰火两重天的感觉愈演愈烈，直至承受不住，无力支撑。

　　沈逢春看着他的脸瞬间褪去血色，唇色青白，眉心拧成一道深痕。他一手撑住桌案，一手死死按住胸口，像是有什么东西在五脏六腑里翻搅。

　　冷汗沿着他的下颌滴落，砸在桌面上。他的呼吸声越来越重，像是在压抑着什么巨大的痛苦。她站在三步之外，看着他，手不自觉地攥紧了袖口。

　　沈逢春有些不知所措：“你又是在发什么疯？”

　　“可以烦请姑娘靠近一点吗？”陆栖寒声音微颤。

　　虽不知他葫芦里卖的什么药，但见此人疼痛难忍的样子，对自己造不成任何威胁，沈逢春遂向前挪了两步，并在他面前蹲下。

　　陆栖寒毒发的症状并未得到缓解，情急之下身体前倾握住了她的手臂：“失礼了，姑娘。”

　　沈逢春疑窦丛生，可面对他突然的靠近时却并未反抗，仿佛知晓对面的人不会伤害自己一样。

　　“虽然我对你的举动捉摸不透，可你是否该给我一个解释？”沈逢春问道。

　　陆栖寒触碰到她后中毒的症状有所缓解，当身体不再被疼痛控制，思绪也随之平缓：“待寿宴结束，我定给姑娘一个解释。”

　　沈逢春不想与他再有任何纠葛，正欲驳斥：“可我不想——”

　　“咚、咚、咚”，突如其来的敲门声打断了她，门外的人语气急促：“公子，寿宴马上开始了！”

　　“知道了，你先退下吧。”陆栖寒回应道。

　　眼下进退两难，一边是圣恩难却，皇命难违，需谨慎应对；另一边是毒发未解，疼痛让他难以脱身。

　　他的目光落在忽明忽暗的烛火上，烛火左右摇摆，飘忽不定，恰如此刻不知如何抉择的心境。

　　窗外可窥见天色渐暗，暖黄的烛光浮在陆栖寒的脸上，肌肤如玉，洁白如雪，沈逢春的目光扫向他，思绪在那一刻停滞，如同被冰封。

　　陆栖寒沉思片刻后转头看向她，两人的眼神相撞，刹那间沈逢春便移开了视线，神情自若，却攥紧了手心。

　　他先开口打破微妙的寂静：“若我没猜错，姑娘应该是吏部尚书沈从之的爱女吧？”

　　沈逢春蹙眉疑惑：“你从何得知？”为防止他识破自己的身份，追问道：“无凭无据怎敢轻易下定论？”

　　陆栖寒扬眉轻笑：“沈小姐也不必再伪装了，京城贵女中好习武者寥寥无几。此外，素闻安阳公主和吏部尚书之女是闺中密友，从你们寿宴上的言行中也不难看出。”

　　沈逢春见他伶牙俐齿，胡搅蛮缠，干脆破罐子破摔：“那又如何？”

　　陆栖寒估量着时间不多了，直接切入正题，神情严肃：“沈小姐，我想与你谈一笔交易。今日你若帮我渡过眼下的难关，我可许诺你三个请求，以我陆栖寒的性命做担保。如若你不答应，我会将城郊之事向吏部尚书全盘托出。”

　　沈逢春闻此毫不犹豫地甩开他的手，起身后退了一步：“你这分明是威胁！”语调发冷，压着怒火。

　　陆栖寒见状也撑地起身，身体还有些虚浮，勉力维持：“沈小姐，时间紧迫，我不得已才出此下策。现在你只有这一个选择，否则你的秘密将会在寿宴上被公之于众。”

　　沈逢春回想起每一次与父亲发生争执都是因为习武之事，上一次发生冲突时父亲眼神狠厉，面颊充血，毫不顾念父女情谊，还让她禁闭一个月反思，她似乎难以承担这次行事暴露的后果。

　　她攥紧衣袖，犹犹豫豫地问道：“我可以答应你，前提你所求之事不会违背我的本心。”

　　陆栖寒眉头舒展，再次展露笑颜：“沈小姐放心。”

　　宫中正殿前，寿宴已近开席。百张桌案沿着□□一字铺开，锦绣桌围在夕光中泛着暗金色的纹路。两侧高悬着绛纱宫灯，尚未点燃，灯穗在晚风中轻轻摇摆。远处，太后的凤座设于正中的高台之上，背后立着一架八扇紫檀嵌玉屏风，屏心上雕着福寿双全的图案。

　　寿宴之上，觥筹交错，笑语不绝。相熟的、不相熟的，都借着这杯酒攀谈起来。有人高声寒暄，有人低声密谈，还有人借着醉意拍着旁人的肩膀称兄道弟。

　　大皇子费尽心力逃离虚与委蛇的人群，至寿宴一侧寻人，左顾右盼未见那人踪迹。

　　瞧见魏林守在座位，前去询问：“你家公子呢？这醒酒时间未免过长了吧！”

　　魏林面对质问惊慌失措，眼神飘忽，吞吞吐吐：“殿下，我家公子的确不胜酒力，应是快了。”

　　大皇子正欲继续追问，却听到了人群里熙熙攘攘的惊呼声：“那不是左都御史吗？他身旁怎么还有一个女子呢？”

　　沈逢春扶着装柔弱的陆栖寒，摇摇晃晃地向席位走去。

　　众人目光齐聚如炙热难耐的太阳照耀着她，使她的脸上有一种说不清道不明的灼烧感，也顺势点燃了沈逢春心中积怨已久的怒火。

　　她表情僵硬，咬牙切齿：“你还要装到什么时候？这下你要如何收场？我真后悔遇见你这个泼皮无赖！”

　　陆栖寒若无其事地回答道：“沈小姐不如帮人帮到底，何况现在你也难以脱身了。不如谎称闲逛遇到了虚弱无力的我，好心搀扶到席位？”

　　沈逢春不愿再与他继续纠缠下去，只想好点脱身。

　　周围的人满脸疑惑，而这疑惑背后同样有好奇。世人皆知大衡沈陆两大世家不睦已久，在官场上更是针锋相对，互不相让。今日沈逢春和陆栖寒走在一处，着实令人费解。

　　寿宴上的一类人是如此，另一类人却是将不服与嫉妒挂在了脸上。以宸王之女平阳郡主谢敏敏为首的京都贵女，大多都以陆栖寒作为良婿首选。

　　她们在一旁窃窃私语，看向沈逢春时满脸鄙夷。

　　谢敏敏气愤地将手中的桃子扔在地上：“陆御史怎会与沈逢春在一起？”

　　她一眼瞧见他们，脸色刷地白了。眼睛直直盯着那两人，瞳孔里像是淬了火，看女主时是明晃晃的嫉恨，看男主时是委屈和不甘。她咬着唇，眼神越来越沉。

　　一旁的丫鬟兰亭急忙捡起桃子，小心翼翼地放桌上：“说不定是碰巧遇到了。”

　　谢敏敏冷笑一声：“碰巧？”她攥紧拳头，语气生硬：“陆御史身边很少有女人，就算有也不会靠得如此之近，你去查一查他们是怎么认识的。”

　　“是。”兰亭退了下去。

　　沈逢春历尽千辛万苦将陆栖寒送至席位，待他坐下后立即甩开他的手。

　　陆栖寒唇角上扬，带着淡淡的微笑对她说：“多谢沈小姐今日相助。”

　　沈逢春不想再与他有半分牵扯，只丢下一句“不客气”，遂头也不回地向对侧席位走去，脚步轻快急促。

　　目睹眼前局面的大皇子一头雾水：“你和沈尚书的女儿刚刚是怎么一回事？”

　　陆栖寒目光落在桌面的酒杯上，边转动酒杯边回答道：“只是碰巧遇到，沈小姐心地善良，见我身体不适脚步轻浮，便搭手送到此处了。”