《来口棋子烧饼》见四方

3、少年沈昭 苏晚没有动

　　苏晚没有动。她声音不大，却清晰地传到了周围每个人的耳朵里：“就算是亲儿子，也没有这么往死里打的道理。你现在把他打得一身是伤，张大户还肯要吗？”

　　沈老三的手猛地顿在半空中。

　　人群里安静了一瞬。

　　“谁不知道张大户最是挑剔，要的是眉清目秀、细皮嫩肉的孩子。”苏晚顿了顿，抬眼看向沈老三，语气平静却字字戳心，“你看他现在背上血肉模糊，脸上青一块紫一块，你就这么把人绑过去，张大户只会觉得你拿残次品糊弄他。到时候别说五两银子，恐怕连一个子儿都拿不到，说不定还会得罪张大户，让赌场的人加倍找你麻烦。”

　　“对啊！”旁边的货郎立刻接话，“上个月有个牙婆拿个脸上带疤的丫头糊弄他，被他手下打断了一条腿，扔到乱葬岗去了！”

　　张老汉也跟着点头：“沈老三，你可别犯傻。真把人打坏了，你一分钱都捞不着。”

　　沈老三脸上闪过一丝慌乱，但很快又硬起心肠：“那也不关你的事！今天我非把他带走不可！”

　　说着他又要往前冲。

　　苏晚轻轻叹了口气，往后退了半步，作势要让开：“既然大叔这么说，那我也不多管闲事了。只是可惜了……听说张大户下手极狠，打成这样说不得不但不要，就连送残次品糊弄他们的人，都被活活打死，连个全尸都没留下。”

　　沈老三咬着牙不说话。他有点心虚了怕打坏了人家不要，赌场那边也不会放过他。

　　苏晚见他神色松动，趁热打铁说道：“这样吧，我家里刚立了女户，正缺个打杂的伙计。不如你把他卖给我，我给你点钱，就当补偿你这么多年的养育之恩。从此以后，他生老病死都与你无关，你和你的那些亲戚，也不能再来找我们的麻烦。”

　　沈老三眼睛一亮，立刻说道：“五两银子！少一个子儿都不行！”

　　“五两？”苏晚连连摇头，脸上露出为难的神色，“我一个刚自立门户的弱女子，手里能有多少钱？买个身强力壮的成年长工，一年也才二两银子。他一个半大孩子，现在还一身是伤，我得请大夫、抓药，还得管他吃住。五两银子，我可买不起。”

　　“那你说多少？”沈老三急着拿钱还赌债，语气已经软了下来。

　　苏晚缓缓伸出一根手指，语气平静得没有一丝波澜：“一两银子。”

　　“一两？你打发叫花子呢！”沈老三跳了起来，粗嗓门扯得老高，“老子养他十六年，就值一两银子？”

　　“就是一两，这样我心善多给你添30文”苏晚语气坚定，没有半分商量的余地，“你要是同意，我们现在就去找里正写卖身契，银货两讫。你要是不同意，那我也没办法，你就带着他去见张大户吧。”

　　说着，她转身就走。

　　“等等！”沈老三连忙叫住她。他看着儿子那双充满恨意的眼睛，心里一阵发怵。这孩子性子太烈，真要是逼急了，说不定真会做出什么事来。一两二虽少，总比什么都没有强。

　　“好！一两30文就一两30文！”

　　话音一落，一行人当即动身往里正家走。沈老三黑着张脸，嘴里嘟嘟囔囔不情不愿地跟在后头；王婶与张老汉怕他半路反悔耍无赖，主动站出来要做中人见证，一左一右跟在旁边盯着。

　　里正早对沈老三平日恶行多有耳闻，心中早已不齿，见苏晚诚心赎人，当即欣然应允。

　　他取出制式契文，当众逐条念明条款，待众人皆无异议，便请双方在契尾署名、摁下朱红指印。契成，孩子自此归入苏晚名下，与沈家一刀两断。

　　苏晚拔了门栓开了院门，侧身引他进去。

　　前院柴房紧挨着左侧院墙，与后院正房隔着一方小天井，里外恰好分成两处，男女住处各不相扰。她心里早有盘算 —— 自己一个未出阁的姑娘家，平白添了个半大少年在院里，街坊邻里难免口舌。这般里外分开，日常进出都敞亮，能省去不少是非。

　　她抬手指了指柴房的木门：“你先暂且住这里。里头堆着些柴火，你先清出一块落脚的地方。我房里有套干净的旧被褥，稍后给你抱过来。等日后铺子开起来，忙过这阵，再给你好好规整规整。”

　　少年垂着肩，声音压得很低，却带着股韧劲：“我自己收拾便好，小姐尽管吩咐。”

　　“不用叫小姐。” 苏晚转过身看他，“我叫苏晚。你叫什么名字？”

　　“沈昭。”

　　“好。” 苏晚点点头，语气平和却分明，“往后你就是我店里的伙计，踏踏实实干，干得好自有工钱给你。” 她目光扫过他背上渗着血的衣衫，顿了顿，“折腾了这半日，想必也饿了。先弄点吃的，吃过再说别的。”

　　“我来做。” 沈昭立刻上前一步，下意识想揽下活计。

　　“头一回，一起吧。”

　　进了灶房，沈昭不多话，取过买回来的面粉便动手揉面。他手脚麻利，小臂绷着劲，不过片刻便揉出一团光润劲道的面团，放在案板上醒着。苏晚则取了鲜肉细细斩成肉泥，撒入自己配的秘制香料拌匀，去腥提鲜，不消片刻，肉馅便散出醇厚香气。她又舀出猪油与面粉拌和，细细揉成油酥，层层起酥的底子便有了。

　　醒好的面团分成小剂，擀薄后裹上油酥，再包入满满一勺肉馅，捏成棋子大小的圆饼，表面齐齐撒上一层白芝麻。沈昭在一旁搭手，学得极快，不多时便跟上了她的手速，一个个生饼码得整整齐齐。

　　饼胚贴着新做的吊炉内放好，炭火慢慢煨着。不过片刻，焦香混着肉香便从炉盖缝隙里漫出来，飘得满院都是。

　　烤好的烧饼大小如棋子，外表金黄上缀黑色芝麻。

　　苏晚等不及放凉囫囵的放在嘴里咬了一口，只听咔嚓一声轻响，表层酥皮簌簌落渣，层层叠叠的油酥香气先在舌尖散开，紧跟着便是混着秘制香料的肉馅焦香，一层层向人袭来，这熟悉到骨子里的味道，让她忽然鼻尖微暖。

　　穿越以来的漂泊惶惑仿佛都被这口热食熨得服帖，直到此刻齿间留香、腹底发暖，她才真切地生出几分落地的实感。

　　苏晚噙着笑递过一枚热烧饼，指尖沾着细碎的白芝麻：“你也尝尝，帮我品品，看看口味合不合适，有没有哪里要调整的？”

　　沈昭连忙双手接了，饼皮烫得他指尖微蜷。他吹了两口热气，才小口咬下半块，慢慢嚼着，眼里渐渐泛起诧异。坊间寻常烧饼多是死面擀烙，质地粗实，只求果腹扛饿，麦香里带着几分糙意。

　　烧饼对他而言，已是难得美食，这种滋味更是头次体验！

　　这烧饼材料用的是上好的面粉与肉，用料就扎实，油润却不腻口，面香、肉香、芝麻香层层叠叠撞在舌尖。

　　他咽下口中的饼，抬眼看向苏晚，语气郑重：“很好吃，比街上卖的都要好。”

　　苏晚瞧着他坐得脊背笔直，连嚼东西都透着股小心谨慎的劲儿，忍不住弯眼笑了：“小朋友，放轻松些，不用这么拘谨。”

　　沈昭动作猛地一顿，捏着烧饼的手指紧了紧，抬眼望过来，黑沉沉的眸子里带着点错愕，又浮起几分少年人特有的执拗：“小朋友…… 是说我吗？”

　　“这屋里除了你我，还能有谁？” 苏晚被他一脸郑重的模样逗得笑出声，“就是小孩子的意思。”

　　“我早已不是小孩子了。” 沈昭抿紧唇线，下颌绷出一道清瘦的弧度，耳尖却悄悄染上浅淡的红，偏要撑出一副沉稳模样。

　　苏晚见他当真了，也收了打趣的心思，指尖轻点过案板上还带着余温的烧饼，转入正事：“行，算你是大人。说正经的，咱们这烧饼铺子眼看要开起来，总得有个名号，你觉得叫‘苏氏烧饼铺’怎么样？”

　　沈昭抬眼望她，黑眸清亮，几乎是脱口而出，语气郑重得不带半分敷衍：“甚好。这名字听着，便和苏姑娘人一样好。”

　　苏晚被他这副实心眼的模样逗得弯了唇角，故意拖长了调子睨他：““这会儿倒不绷着脊背了？你这小孩，倒是挺会说话。”

　　沈昭耳尖倏地漫上一层浅红，害羞不语，守在她身边。

　　“行了，忙了一天也累了。” 苏晚敛了笑，起身拍了拍手上沾的白芝麻，“早点歇着吧，明日咱们就试营业。”

　　次日天刚蒙蒙亮，檐角还凝着夜露，苏晚一睁眼就听见灶房里传来轻缓的响动。她披衣推门过去，不由愣了愣 —— 昨夜用过的锅碗瓢盆都擦得锃亮，齐齐码在灶边；案板收拾得干干净净，连半点面渣油渍都没剩。沈昭正弓着腰揉面，小臂绷出紧实的线条，额角沁着一层细汗，听见动静才抬头，声音还带着清晨的沙哑：“苏姑娘。”

　　“起得倒早。” 苏晚心里掠过一丝暖意，随即弯了弯眼，走过去挽起衣袖，“我来搭把手，咱们赶早把第一批饼做出来，趁早市人多卖。”

　　两人配合得格外顺手，一个擀皮、包馅、撒芝麻，一个守着吊炉看火候，不消半个时辰，一炉烧饼便烤得金黄焦脆。芝麻香混着鲜肉的醇厚香气从炉缝里漫出来，飘得满院都是。待烤好满满两大竹匾，苏晚便领着沈昭来前院，学堂稍加收拾，便成了他们的烧饼铺。

　　卸下铺门的木板，清晨的风裹着巷口的市井气卷了进来。苏晚深吸一口气，站在门槛边清了清嗓子，脆生生的吆喝声便扬了出去：“新鲜出炉的棋子烧饼！热乎酥脆，肉馅烧饼，香的嘞 ——”

　　她声音清脆，在嘈杂的街声中还算扎眼。几个逛街的人循声望过来，脚步却不停，目光在摊子上扫了扫便移开了。有位大妈走近了两步，拿起装烧饼的的碟子干端详片刻，又放了回去，嘴里嘟囔着“也不知道咸淡怎么样”，转身走了。

　　苏晚看着人群从摊前流过，像水绕过石头，心里有点发急。她搓了搓手，忽然拿出一个小碟子放上一个棋子烧饼。

　　“姐，叔，可以先尝后买的——”她赶忙端起碟子绕到摊前，脸上堆着笑，把碟子往过路的人面前轻轻一递，“您尝尝看，不买也没关系的。这是刚烤好的棋子烧饼。”

　　那位刚才放下罐子的大妈被香味勾了回来，犹豫了一下，拿起一个烧饼放进嘴里。嚼了两下，眉毛慢慢舒展开了。

　　“嗯……味道还可以啊。”大妈点了点头。

　　苏晚心里一松，赶紧去装袋，嘴上的吆喝也更有底气了：“来——先尝后买，不好吃不要钱，都过来看看呗！”

　　摊前的人渐渐多了起来。