《一山一阕》杨七七七

373、若不是叶重，又能是谁？

　　一个上午提名了四位候选人。
　　但那两位内阁学士实在是没激起任何水花，纯属是举荐之人为逃避叶意、叶重二选一临时想起来的。
　　叶意资质无甚可辩，没有什么原则性问题，长板短板意见统一。对叶重的看法却涉及原则性问题——至少明面上是这样。
　　但是在座的人，谁不是官场老狐狸？
　　上次早朝时为两位南梁进士的争论，余韵绕到了此时的吏部大堂上。激烈反对的，其中几位向来与刘世安走得近。为了阻止叶重入阁，刘世安也是演都不想演了。
　　“目前九卿之中，四位举荐刑部尚书叶重，两位避嫌，一位反对，两位中立。”穆维嵩道。
　　他本想起身，但其余众人见他一脸倦意，颤颤巍巍，赶紧劝他坐着说话，不要拘礼。穆维嵩也觉得自己甚是疲乏，也就顺了众意，坐着继续说道：
　　“六科中，一位反对叶重附议工部尚书叶意，一位反对叶意，一位附议叶重；十四道中，一位举荐叶意，两位举荐了内阁学士方木林、上官亮，其余诸位态度不甚明朗。”穆维嵩目光慢慢扫过众人，部分人微微垂眸不肯与他对视。
　　穆维嵩像是在总结陈词似的。这本应该是刘世安该说的话，但他也没打断穆维嵩。
　　“以前叶太师在世时，诸位皆道言路不畅，心有怨怼。如今刘阁老让诸位畅所欲言，你们大多数人却又态度暧昧。如此朝堂，若事事都仰仗圣上决断……”穆维嵩话没说透，只是紧蹙眉头，“如今内阁仅三位阁臣，圣上急需用人之际，若不论是否才干匹配，只论瑕疵，那圣上能用何人？诸位敢自认平生无一处行差踏错，清白如雪？”
　　此言一出，堂上落针可闻，有几位御史下意识地挪了挪身子，甚至有人将目光落向堂外，假装自己被院内大树上的蝉鸣所困扰。
　　穆维嵩说着转向刘世安，看着他，道：“刘阁老心忧法度根基、辅臣底限，老夫卖个老，想问一句，科道难道是摆设吗？阁臣乃圣上辅臣，难道便能超越法度，不受约束，不能罚了吗？若那叶重，将来徇私枉法，乱了朝纲，圣上、律法就拿他无可奈何了吗？”
　　刘世安脸色微微变了变。
　　叶疏言在时，穆维嵩连叶疏言也敢怼，怼他刘世安自然不在话下。叶疏言死后，穆维嵩见刘世安日渐胆大，隐隐以首辅自居，心里不满，甚至多次在刘世安的票拟小条上直接写自己的意见。当初搞得皇帝不得不去翻叶疏言当年票拟正是因此而来。
　　近来传言，穆维嵩有意致仕，大约现在他也不想再遮遮掩掩，索性在廷推时直面刘世安了。
　　但刘世安神情转瞬便平静下来，一脸凝重与正义，道：“穆尚书曾为阁臣，自是有阁臣之心胸与格局，世安内心佩服。然，阁臣乃是辅佐圣上治国方略之臣。若有弄权徇私，其影响便不单是数人数十人，恐将影响社稷之根本，万民之福祉。届时，百姓寒心，朝臣离心，朝纲不正，政令不通，悔之晚矣。”
　　吏科都给事中廖兴点头不已。但大多数人却微微有些瞠目结舌之意。
　　“刘阁老，请恕下官直言。您是认为刑部叶尚书乃乱臣贼子，必将祸乱朝纲？”刑科给事中褚怀民突然站起身来，缓缓拱手，语速飞快。
　　此时，连大理寺卿傅慎之都脸色微变了。
　　不待刘世安说话，穆维嵩沉声道：“褚大人慎言。刘阁老并非针对叶大人，实为立规矩、防隐患之意。”
　　褚怀民心直口快，全是本能反应，此时也意识到自己失言了，但他人坦率，语气也和缓下来，连忙道：“穆尚书所言极是，下官确是措辞不当。”
　　说完，他似乎脸上有些讪讪的意思，打算坐下。
　　坐到一半，他却突然又直起身子，拱手道：“诸位大人，在场诸位中，我怕是弹劾叶尚书次数最多之人。叶尚书为人处事确有可指摘商榷之处，其人才干能力却也是出众，实绩令人瞩目。如今圣上清明贤能，日夜忙于政务，只是内阁空虚已逾两年，力有不逮，急需用人。历朝历代，入阁时清廉，入阁后为权势所蒙蔽不乏有人。若仅凭防隐患，导致长期空虚内阁，哪一个更不益朝政？孰轻孰重，诸位应有所权衡。”
　　堂内又一阵沉默，孰轻孰重谁不知道？就连刘世安心思大家也都明白。但他话说得冠冕堂皇，既是阁臣的格局，也是治国用人之道。而且叶重这个人，才干是没什么好说的，但他本来就神鬼莫辨，一旦入了阁，鬼知道他会干出什么事来。
　　可是，若不是叶重，又能是谁？这事，这帮人想了两年了，想出来个叶意，还很勉强，此时此刻就更想不出来了。
　　九卿票数现在也已非常明朗，赞同者多，反对者虽只有一人，却为六部之首，看似均衡，但凭圣意。实则诸人皆知，皇帝属意叶重，刘世安已无力阻拦。
　　大多数人心里莫名升起一个念头：要么让叶重入阁与那刘世安狗咬狗，也未尝不可。反正刘世安也不是个什么好东西。说好听点，去年三司吵翻天的民杀乡绅案激增一事，可不根源就在他吏部？他刘世安放纵官员倾向乡绅，谁不知道？说难听点，如今贡生补缺越来越乱，他刘世安收了多少，又当谁不知道吗？没人敢说而已。
　　科道中关系好的，对对眼神，互相心里都有了权衡计较。
　　“各位，午正时分了，莫若先用午饭，再行商议？”刘世安突然发声。
　　穆维嵩率先起身：“老夫年纪大了，一般食物难克化，夫人为老夫准备了餐食。老夫先行告辞。”
　　说完，他略略拱手，不等众人回礼，竟真的拂袖而去。
　　通政使章回文见状也起身：“刘阁老，我司还有公务待勘，午后商谈，便恕不能参与了。我只是中立，无其他意见。”
　　刘世安似乎想挽留，但章回文态度坚决更想走。
　　“章大人，等等我，我也一道同去。早朝时，接圣上旨意，有一笔账亟待勘核。圣上要得急，我得赶紧办完。刘阁老，我也是中立，无其他意见。”户部尚书吕崧年也起身，谦逊地拱手道别。
　　刘世安只好拱手送人。
　　科道众人起身拱了几次手后，突然有些尴尬，这饭还吃不吃了？
　　叶重本来就是个不好掌控的，他也拱手道：“我避嫌，且有旧疾需餐前服药，还是回刑部去吃吧。”
　　说完，他也走了。
　　“他避嫌，我岂不是也得避？”叶意施施然起身，言语间有点讥讽叶重的意思，“我也回去吧。刘大人，若午后商议时辰定好，着人唤我便可。”
　　刘世安点点头，拱手道别。
　　眼看着九卿就剩两人了，刘世安这顿饭是越来越不好吃了。
　　傅慎之与张景华互相看了看，眼神里都是“不如也走吧”的意思。
　　张景华客客气气拱手道：“都察院公费也紧张，这趟外勤费用，我还是得省省。刘大人，饭后还需继续商议吗？”
　　“诸位意见明确，廷推到此结束也无不可。左都御史公务繁忙，安心办事即可。”刘世安索性顺势结束廷推。
　　“如此亦好。”傅慎之道，“圣上嘱咐协助户部查账，我也得回去安排人手。刘阁老，告辞了。”
　　刘世安点点头，与张景华、傅慎之拱手道别。
　　余下六科十四道也纷纷告辞而去。
　　一场难得的阁臣廷推，就这样言辞激烈又归于“狗咬狗”的念头中结束了。
　　众人离去，刘世安一脸晦气地回后堂用饭。
　　他根本不在乎科道言辞，九卿态度早已写在访单上。
　　穆维嵩与蔺惟桢落了叶重名。他不甚在意。穆维嵩即将致仕，皇帝未必有多重视他的意见。蔺惟桢虽是重臣，但兵权在皇帝手里，他终归也就是势单力薄。
　　刘世安与叶意早已通气，叶意道自己与叶重曾是义兄弟，赞同或反对在皇帝眼里都是问题，所以只能避嫌。
　　吕崧年一直态度暧昧，他也没落名。此前与刘世安表示的态度亦是中立，倒也还好。他向来自保为先，不顺着皇帝意思落叶重名，已是给了刘世安面子了。
　　大理寺、都察院此前同样未在访单上落名。
　　但自去年乡民杀乡绅案后，张景华对他刘世安的态度，刘世安心知肚明。张景华这个人城府深，又是个难啃的骨头。他嘱誊抄坊多加探查，却也只是些皮毛。还没等到查清，誊抄坊就案发了。刘世安也只能作罢。傅慎之这个人就更难啃了。此前那么多年，叶疏言都干不动他。
　　偏偏这两人是刘世安猜不透的。他原以为三司不合，他俩就算不持反对态度，为免皇帝猜忌，也应能保持中立，却没料到他俩竟然赞同叶重。
　　这让刘世安有些意外，但也不算太过于震惊。毕竟他俩想让内阁有懂刑律之人也不是一天两天了。
　　他在乎的是通政司章回文的态度。
　　自叶疏言死后，章回文见势倒向了刘世安。此前访单上落的是叶意，明确表示站在刘世安这边。通政司与吏部态度明确反对叶重入阁，皇帝必须得慎重考虑。将来政令是否通达，全在通政司这一关：政令是否通行无误又在吏部这一关，若皇帝强行命叶重入阁，势必也要考虑未来阻碍，多半会缓一缓。
　　但章回文如今这态度，差点就给他刘世安来个环转一周了。刘世安当时确实是有些懵，但很快就明白了，誊抄坊那些东西，他叶重多半是没烧干净。致使章回文不敢再明目张胆站在刘世安这一边。
　　刘世安用着饭，突然嘴里一痛。他想得太入神，竟然不小心咬到了舌头。气得刘世安扔了手中筷子，再也吃不下饭了。
　　早知道，如市井话本里，行下乘之法，直接摊开他那些事去拿捏章回文了！也不至于如今此人离了心，还敢往叶重那边靠！
　　不过，就算他叶重入阁又能如何。皇帝并不会动他刘世安。时间还长着呢，最多两人成全皇帝制衡之态。他刘世安或许没有赢，但也不算输。
　　他但凡再想得深一点呢？皇帝内阁增员，就真的只是为了制衡他刘世安吗？叶重入阁，开了这个口子，后面还有俩空缺呢。
　　刘世安在吏部咬了舌头，扔了筷子，叶重却也正在刑部对着一碗汤药皱眉。
　　这个人离开吏部时说得轻松——我回去要服药。真的面对这碗他已经喝了足足五个多月的苦药时，连大虎都无可奈何了。
　　这位爷平生就没喝过这么久的汤药，能使的招，大虎小虎都差不多用完了。别说话梅，如今连顾澈都不好使了——他们家主子知道顾澈进不来刑部。
　　“爷，伸头也是一刀，缩头也是一刀，咬咬牙，喝了吧？”大虎劝他主子。
　　“反正也是一刀，你们爷缩个头又怎么了？”他主子理直气壮。
　　“喝了药才能用饭。”大虎还没放弃。
　　“一顿两顿不吃也饿不死。”叶重似乎突然想通了，“端走。我不吃了。”
　　大虎哪敢端走，却又不敢再说什么。刚刚那句话不但没效果，反而像是触发了他家爷的灵感，索性摆烂不吃饭了。
　　两人僵持了一会儿。
　　周楷突然来了。
　　他是来给叶重道谢的。这次誊抄坊的案子，他虽没有升职，但也是记了功，得了大人赏银的。
　　在签押房没见到人，便往耳房拐了过来。
　　“大人。”周楷没进屋，站在门口躬身拱手。
　　大虎灵机一动，立刻趁叶重还没开口，假装没听见周楷的话，提高声音，道：“大人，该喝药了。”
　　叶重缓缓抬眸看了大虎一眼，端起药碗，一饮而尽，放下空碗，才道：“进来吧。”
　　周楷进了屋，见他家大人面前还摆着午膳，怔了怔，心里很奇怪：午饭时间都过了很久了，大人竟然不是在休息而是还没用饭呢。
　　他略有些尴尬，但人已经进来了，赶紧说完走吧。
　　“我是来向大人道谢的。”周楷躬身拱手，道。
　　叶重摆摆手：“彻夜查账本，寻出誊抄坊蛛丝马迹。又审周壮，落下真实口供。此后顺藤摸瓜，查抄誊抄访，又破获布庄纵火案，捉拿一众人犯归案……皆是你劳苦功高，理应得赏。”
　　“此乃卑职分内之事。多谢大人信任，我才有此机遇。”周楷是一本正经。
　　“午饭吃过了吗？”叶重应该是嘴里苦，又想赶人了。
　　“回大人，已经用过。”周楷说完才想起来，赶紧道，“卑职不耽误大人用膳，先告退了。”
　　“嗯。去吧。”叶重道。