下一章 上一章 目录 设置
15、默然相护
疫 ...
-
疫区的炊烟混着药味，在清晨的薄雾里慢慢散开。沈莳刚把最后一包汤药递给病患家属，转身就见几个侍卫抬着两大箱东西站在诊棚外，为首的侍卫躬身道：“沈姑娘，这是王爷命人送来的防护药材和干粮。”
箱子打开，里面整整齐齐码着艾草、苍术（可焚烧消毒）、还有浸过药汁的棉布（能当简易口罩），另一箱则是油纸包好的馒头和咸菜，热气透过纸包微微发烫。沈莳指尖抚过那些带着温度的馒头，心里忽然涌上一股暖流。
“替我谢过王爷。”她轻声道，目光不自觉地往远处望了望。
侍卫离开后，沈莳指挥着学徒们分发防护药材：“把苍术分下去，家家户户都烧一点，能驱驱疫气；这棉布剪成小块，看病时捂在口鼻上，大家都小心些。”又让伙夫把馒头热透，先分给排队的老弱妇孺。
人群里响起低低的感激声，诊棚的秩序渐渐安稳。沈莳捧着个馒头啃着，视线掠过街角的茶楼——二楼临窗的位置，一道玄色身影一闪而过。她认得那衣料，是萧鸷常穿的暗纹锦袍。
原来他一直在。
萧鸷确实在茶楼里站了许久。他没让任何人通报，只凭栏看着沈莳在诊棚里忙碌：她核对药材时眉头微蹙的样子，给学徒讲解药方时耐心的样子，甚至被风吹乱头发时抬手拢发的样子，都清晰地落在他眼里。
她分发药材时有条不紊，连哪个病患该多领一份棉布、哪个孩子该多塞个馒头，都记得清清楚楚。那双手昨日还在他面前递过安神丸，此刻却在疫区里撑起一片小小的安稳，沾满药汁也毫不在意。
“王爷，要不要下去说句话？”秦随从在一旁低声问。
萧鸷摇头，指尖叩了叩栏杆。他看见沈莳把最后一块棉布递给了个抱着孩子的妇人，自己却只用块普通布巾掩着口鼻，忽然对秦随从道：“再送些上好的棉布来，要最厚实的那种，让她自己也用。”
秦随从应声而去，心里却琢磨着：王爷这几日看沈姑娘的眼神，可比看那些奏折温柔多了。
沈莳不知道萧鸷在茶楼里看了多久，只觉得这一日的药材格外充足，连午后的阳光都似乎暖了些。她配药时动作更稳了，指尖捻着药材，心里清楚——总有一道目光在暗处护着她，让她不必独自面对这漫天疫气。
傍晚收工时，沈莳望着空了的药箱，忽然拿起一块新送来的厚实棉布，剪成合适的大小，往口鼻上一掩。棉布吸了药香，挡了疫气，也悄悄藏住了她嘴角的笑意。
这默然的守护，比任何情话都实在。
时疫的势头渐渐被压下去，诊棚里的病患少了大半，沈莳终于能喘口气，靠着柱子歇脚。她抬手抹了把额角的汗，指尖沾着的药粉蹭在脸上，倒像是画了道浅淡的印记。
目光无意识地扫过远处的高楼，那是城里最高的望海楼，平日里专供文人雅士观景，这几日因时疫闭了楼，此刻却见顶楼的栏杆边立着一道身影。
那人穿着件玄色锦袍，领口绣着暗金色的云纹，腰间悬着块玉佩，阳光照在玉佩上，折射出冷冽的光。他背对着这边，身姿挺拔如松，仅凭一个背影，就透出股生人勿近的威压。
沈莳起初没在意，只当是哪个避疫的富家子弟。可当那人微微侧过身，风吹起他的衣袍下摆，露出靴筒上绣着的暗纹——那是皇室宗亲特有的蟒纹，虽不明显，却被她一眼捕捉到。
她的心猛地一跳。
玄色锦袍，暗金云纹，蟒纹靴……这些意象在脑海里飞速拼凑，忽然与那日在药庐递水囊的身影、在疫区默默送物资的沉稳、甚至更早前，他看她时那带着审视却又藏着暖意的眼神重叠在一起。
萧鸷。
靖王萧鸷。
那个在朝堂上以凌厉著称，连皇帝都要让三分的靖王。
沈莳只觉得指尖发麻，手里的药杵“当啷”一声掉在地上。原来他从不是什么寻常富商，更不是游历的医者，而是手握重权的靖王。
难怪他能轻易调来那么多珍稀药材，难怪他一句话就能镇住囤积居奇的药商，难怪他身上总带着股不容置疑的威严……
那些她以为的“温和”“沉稳”，不过是亲王气度里的冰山一角。他对她的好，对疫区的援手，究竟是出于偶然的善意，还是……
沈莳不敢深想，只是望着望海楼的方向。那道身影似乎察觉到她的目光，缓缓转过身来。隔着遥远的距离，她看不清他的表情，却莫名觉得，他正在看她。
心，不受控制地漏跳了一拍。
原来自己身边，一直站着这样一位人物。而她竟迟钝到今日才察觉。
捡药杵的手微微发颤，沈莳忽然想起他送的那些药材，想起他递来的水囊，想起他在茶楼里默然凝望的身影……那些细碎的温暖，忽然被镀上了一层更复杂的意味。
她深吸一口气，压下心头的波澜，弯腰捡起药杵。不管他是谁，眼下最重要的还是治好时疫。
只是再低头配药时，指尖的力道却不自觉地放轻了些。
原来那不是普通的守护，是亲王的垂眸。这认知，让她心慌，却又忍不住生出一丝连自己都觉得荒唐的期待。
时疫的最后一丝阴霾被秋日的阳光驱散时，沈莳正蹲在药庐后的菜畦里拔草。竹编的斗笠斜斜扣在头上，遮住了大半张脸，只露出线条柔和的下颌和沾着泥土的指尖。空气里飘着新晒的艾草香，混着泥土的腥甜，是久违的安宁味道。
“沈姑娘。”
熟悉的声音自身后传来，沈莳的手顿在半空中，指尖的草叶悄然滑落。她慢慢转过身，看见萧鸷站在药庐的竹篱笆外，穿着件素色锦袍，褪去了朝服的凌厉，倒像是个寻常的世家公子。只是那站姿，那目光，依旧带着种无形的压迫感。
“王爷？”沈莳站起身，拍了拍手上的泥，心里有些发怔。时疫期间他虽常派人送物资，却从未亲自露面，此刻突然出现，倒让她有些手足无措。
萧鸷的目光落在她沾着草屑的围裙上，嘴角几不可查地动了动：“时疫已平，特来道谢。”
“王爷言重了，这是我该做的。”沈莳低头看着自己的鞋尖，那里还沾着菜畦里的湿泥，和他一身干净的衣袍比起来，显得格外粗陋。
“听说你要回药庐长住？”萧鸷的声音很平静，像是在说件寻常事。
“嗯，城里的临时诊棚已经撤了，这里才是我的地方。”沈莳抬眼，正好对上他的目光。他的眼神深邃，像藏着片海，让她莫名想起望海楼那次遥遥相望，心头不由得一跳。
萧鸷的视线掠过药庐的木门，门上还挂着去年风干的艾草，边角已经发黑。“方才路过，想起前几日染了些风寒，总觉得气短。”他语气自然，仿佛只是随口一提，“听闻沈姑娘医术不错，想请你再诊一次脉。”
沈莳愣了愣。以靖王的身份，身边名医如云，怎会需要她这个乡野医者复诊？可看着他坦然的眼神，拒绝的话却怎么也说不出口。她侧身让开：“王爷请进吧。”
药庐不大，一间诊室，一间药房，后面连着个小小的院落。萧鸷走进诊室，目光扫过墙上挂着的药草图谱，又落在案几上那只粗陶药罐上，动作自然得像是来过许多次。
沈莳取来脉枕，指尖搭上他的手腕时，心跳得有些快。他的脉搏沉稳有力，哪里像是染了风寒的样子？她抬眼，正好撞见他看过来的目光，连忙低下头，指尖不自觉地加重了些力道。
“王爷脉象平稳，气息匀长，不像是有风寒之症。”她据实说道，声音有些轻。
萧鸷“嗯”了一声，没反驳，反而问：“那为何总觉得胸口发闷？”
沈莳的指尖顿了顿，想起时疫期间他常站在远处观望，想起他送来的那些药材和粮食，想起望海楼上那个挺拔的身影……心头忽然涌上一个荒唐的念头，脸颊微微发烫：“许是连日操劳，气滞不畅所致。我给王爷开副疏肝理气的方子吧。”
“好。”萧鸷应得干脆，目光落在她垂着的眼睫上，那里沾着片细小的草屑，他想伸手拂去，指尖抬起一半，却又不动声色地收了回去。
沈莳转身去药房抓药，背后的目光让她后背发烫。药柜上的标签是她亲手写的，字迹娟秀，每一味药都摆放得整整齐齐。她取了柴胡、郁金、陈皮，指尖划过药瓶时，忽然听见身后传来轻微的响动。
回头一看，萧鸷竟走到了药房门口，正看着架子最高层的那束晒干的金银花。“这是去年的？”他问。
“嗯，去年夏天采的，晒干了泡茶喝，清热解暑。”沈莳一边称药，一边回答，“王爷若是不嫌弃，我装一包给您带走？”
萧鸷看着她认真的侧脸，阳光透过窗棂落在她发间，像是撒了把碎金。他忽然想起时疫最严重的时候，她穿着沾了药汁的围裙，跪在地上给病患喂药，额角的汗滴落在衣襟上，却眼神明亮。那时他就想，这药庐太小，怕是留不住她。
“好。”他应道，声音比刚才柔和了些。
沈莳包好药，又找了个干净的纸袋装了金银花，递给他时，指尖不小心碰到了他的指腹，像有电流窜过，两人都顿了一下，各自移开目光。
“多谢沈姑娘。”萧鸷接过药包，指尖捏着那包金银花，纸袋粗糙的触感透过指尖传来，竟觉得格外踏实。
“王爷客气了。”沈莳低下头，看着案几上的药碾子，不敢再看他。
诊室里静悄悄的，只有窗外风吹过树叶的沙沙声。萧鸷看着她垂着的发顶，忽然说：“药庐的篱笆该修了，边角有些松动。”
沈莳愣了愣：“嗯？我倒没注意。”
“我让人来修吧。”萧鸷说得自然，“正好府里有几个懂木工的仆役，闲着也是闲着。”
“不用麻烦王爷了，我自己……”
“就当是谢你诊脉的谢礼。”萧鸷打断她，语气不容置疑，却并不让人反感，“还有院角那棵老槐树，枝桠太密，挡了光线，也该修修了。”
沈莳抬头看他，他的目光落在窗外的老槐树上，侧脸的线条在阳光下显得柔和了许多。她忽然明白，所谓的“风寒”，不过是他想来看看她的借口。那些藏在物资后面的关心，那些远远的观望，原来都不是错觉。
“那……多谢王爷。”她轻声说，心里像被什么东西填满了，暖暖的。
萧鸷转过头，正好对上她的目光，这一次，他没有移开。“明日我再派人送些新的药罐来，”他说，“你那只陶罐，看着有些旧了。”
沈莳的脸颊更烫了，点了点头，说不出话来。
萧鸷没再多说，转身离开了。看着他的背影消失在篱笆外，沈莳才缓缓松了口气，抬手摸了摸发烫的脸颊。案几上的药包还带着他指尖的温度，金银花的清香漫开来，混着药庐里的艾草味，竟格外好闻。
她走到门口，看着篱笆上松动的边角，忽然笑了。原来有些关心，从来都不是轰轰烈烈，而是藏在“风寒”的借口里，藏在修篱笆的承诺里，藏在每一次看似偶然的路过里。
秋风拂过，吹起她鬓角的碎发，药庐后的菜畦里，几株晚熟的番茄红得正好，像极了此刻她的心情，热烈又羞涩。
沈莳的指尖搭上萧鸷腕间时，指腹下意识地收紧了些。
药庐诊室的窗开着，秋日的阳光斜斜切进来，在他素色的锦袍上投下斑驳的光影。他的手腕骨节分明，皮肤微凉，脉搏在指尖下沉稳跳动，规律得像钟摆——哪里有半分风寒气短的迹象？
她垂着眼，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，掩去眸底的了然。指下的脉象平和有力，浮沉适中，正是气血充盈的样子。所谓的“胸口发闷”，不过是他寻来的由头，像孩童攥着颗糖，找借口想多待一会儿。
这样的认知让她指尖微热，连带着呼吸都放轻了。药庐里很静，能听见窗外老槐树的叶子被风吹得沙沙响，还有他落在她身上的目光，专注得让她后背发僵。
她故意延长了诊脉的时间，指尖缓慢地在他腕间移动，从寸脉滑至尺脉，感受着那平稳如弦的搏动。其实不必如此仔细，她心里早就有了答案，只是……舍不得移开手。
“如何？”萧鸷的声音在头顶响起，低沉悦耳，带着点不易察觉的试探。
沈莳深吸一口气，缓缓收回手，正要开口，却鬼使神差地抬了头。
这一抬，正好撞进他的眼眸里。
他的目光很深，像秋日的湖水，表面平静无波，底下却藏着翻涌的暗流。那里面有探究，有审视，还有些她看不懂的情绪，像细碎的星光，落在幽深的湖面，闪闪烁烁。他没有移开视线，就那样静静地看着她，仿佛要透过她的眼睛，看到她心底最深处去。
“噗通。”
沈莳清晰地听见自己心跳的声音，像被什么东西轻轻撞了一下，节奏瞬间乱了。她慌忙低下头，视线落在案几上的药碾子上，声音有些发飘：“王爷脉象……很平稳，不像是有恙的样子。”
“哦？”萧鸷的语气里带着点笑意，“可我总觉得胸口发闷，许是你诊得不准？”
这话带着点耍赖的意味，完全不像平日里那个威严的靖王。沈莳的脸颊发烫，指尖无意识地摩挲着脉枕边缘的棉布，低声道：“王爷若是不信，可请太医再诊。”
“不必。”萧鸷说得干脆，“我信你。”
三个字，说得轻描淡写，却像颗小石子投进沈莳的心湖，漾开一圈又一圈的涟漪。她猛地抬头看他，他依旧看着她，目光里的探究淡了些，多了点纵容的笑意，像是在说“被你发现了又如何”。
诊室里的空气仿佛凝固了，阳光在地上移动的速度慢得像蜗牛。沈莳能闻到他身上淡淡的墨香，混着她药庐里的艾草味，形成一种奇异的好闻气息。她忽然想起时疫期间，他隔着人群看她的眼神，想起他送来的那些药材和粮食，想起望海楼上那个遥遥相望的身影……原来那些看似偶然的瞬间，都是他刻意的靠近。
“那……王爷胸口发闷，许是心里装了太多事。”沈莳定了定神，找了个稳妥的说法，拿起桌上的纸笔，“我给您开副清心安神的方子吧，泡茶喝就行，不苦。”
她低头写字，笔尖在纸上划过，发出沙沙的轻响。刻意避开他的目光，却能感觉到他的视线落在她的发顶，带着温度，让她头皮发麻。
“你这药庐，倒是清静。”萧鸷忽然开口，目光扫过墙上挂着的药草图谱，“比王府里舒服。”
沈莳握着笔的手顿了顿，墨水在纸上晕开一小团：“王爷说笑了，王府何等气派，怎会不如这简陋药庐。”
“气派有什么用？”萧鸷的声音里带着点漫不经心，“吵得很。”
沈莳没接话，默默写下几味药：合欢皮、远志、夜交藤……都是些安神的药材。她知道他不是真的需要药，就像他知道她明白他的借口一样，两人心照不宣地维持着这层薄薄的窗户纸。
“写好了。”她把药方递给他，指尖再次不经意地碰到他的指腹，这一次，两人都没像上次那样慌忙移开。他的指尖微凉，她的指尖带着药草的暖意，一触即分，却像有电流窜过，让沈莳的心跳又漏了一拍。
萧鸷接过药方，目光落在上面清秀的字迹上，忽然笑了：“你的字，和你人一样，干净。”
沈莳的脸“腾”地一下红了，像是被炭火烫到，连忙转身去药柜抓药：“王爷稍等，我这就给您包好。”
她背对着他，指尖在药柜上乱了阵脚，明明是熟悉的药材，却好几次拿错了药罐。身后的目光像带着重量，压得她后背发烫。她听见他起身的声音，脚步声在身后不远处停下，猜想他大概是在看她墙上的那些草药标本。
“这是你自己采的？”他拿起一枝晒干的金银花，正是上次她给他装的那种。
“嗯，去年夏天去后山采的，晒了整整三匾。”沈莳的声音有些发紧，手里的秤砣晃了晃，“泡茶喝能清热，王爷若是喜欢，我再给您装些。”
“好。”萧鸷应得爽快，“正好府里的茶叶喝腻了。”
沈莳抓药的手顿了顿，嘴角忍不住微微上扬。他明明可以让下人来采买，却偏要借着“喜欢”的由头，等着她亲手装给他。这样的心思，像藏在糖衣里的药芯，甜得恰到好处。
她把药包好，又装了一大袋金银花，转身递给他时，尽量让自己的语气显得平静：“王爷拿好，每日取少许冲泡即可。”
萧鸷接过药包，目光在她泛红的耳垂上停留了一瞬，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“多谢。”他顿了顿，像是忽然想起什么，“对了，上次说的修篱笆和槐树，仆役明日一早就到，你别嫌吵。”
“不会，多谢王爷费心。”沈莳低下头，看着自己的鞋尖，那里还沾着早上拔草时蹭的泥土。
萧鸷没再多说，转身往门口走。沈莳跟在他身后，看着他的背影穿过院子，走到篱笆边。他忽然停下脚步，回头看她：“下次……本王若是再‘不舒服’，还能来你这里诊脉吗？”
阳光正好落在他脸上，柔和了他平日里凌厉的轮廓。沈莳看着他眼里的认真，还有那藏不住的期待，心跳又开始乱了节奏。她用力点了点头，声音细若蚊吟：“随时……都可以。”
萧鸷笑了，那笑容像秋日的阳光，温暖得让人移不开眼。“那我走了。”他挥了挥手，脚步轻快地离开了。
沈莳站在篱笆边，看着他的身影消失在巷口，才缓缓松了口气，抬手按住自己发烫的脸颊。指尖下的心跳依旧紊乱，像被风吹乱的琴弦，却带着一种奇异的甜。
她低头看向手里还没来得及放下的药杵，上面还沾着些药粉。原来有些借口，不必戳破，就这样心照不宣地延续下去，也挺好的。
秋风穿过药庐，带来远处稻田的香气，沈莳忽然觉得，这个秋天，大概会很长，也很暖。
