《鸦影古堡》沐夕辞

1、雾锁黑棘岭 序章雾

　　序章雾锁黑棘岭

　　北境的雾，从来没有白昼。

　　铅灰色的云层终年压在黑棘岭的上空，将阳光切割成细碎、冰冷的虚影。连绵的黑松林如蛰伏的巨兽，枝桠扭曲干枯，挂满经年不散的浓雾，风穿过林间的声响，不像风声，更像无数人压低喉咙的呢喃。

　　山岭最高处，矗立着黑石浇筑的维伦古堡。

　　三百年了，这座孤岛般的古堡被迷雾与荆棘围困，沉默地伫立在北境的尽头。它是整片大陆被遗忘的边界，是史书里一笔带过的禁忌之地，是所有北境居民口口相传的梦魇。

　　世人皆知维伦古堡的诅咒：凡踏入古堡领地者，白昼失忆，入夜见鬼，七日之内，魂归虚无。

　　百年间，无数寻宝者、驱魔人、猎奇的贵族冒险者奔赴此地，最终全都杳无音信。皇家三次派出调查队，队伍要么在雾中迷失方向，原路折返、记忆全无，要么彻底消失在黑松林深处，只留下散落的破碎铠甲与带血的布片。

　　久而久之，黑棘岭被划为绝对禁地。地图上，这片广袤的土地被一笔涂黑，旁边标注着冰冷的字样：无神佑，无生者。

　　深秋浓雾里，一辆老旧黑色马车碾过泥泞碎石路，缓缓驶向古堡。

　　车里坐着少年艾利克斯，十七岁，灰白色卷发，浅灰色眼眸像浸透寒霜的冰川，性子沉静，极少流露情绪。

　　三天前，他收到一封无署名、无邮戳的信。信纸老旧泛金，印着失传的鸦藤图腾，字迹锋利刺骨，只有一行字：继承你的宿命，维伦古堡等待它最后的主人。若你逃避，所有与你相关之人，皆会死于鸦影。

　　随信附上一枚冰凉黑石戒指，内环刻着古老姓氏——维伦。

　　艾利克斯自幼是孤儿，在南部城邦修道院长大，身世一片空白。十七年来，他独有的怪症是午夜幻视。每到凌晨三点，万籁俱寂时，眼前会反复闪过古堡残影：漫天黑鸦、淌着黑雾的长廊、镜中不属于自己的人影，还有一道徘徊不去的银白长袍轮廓。他翻遍修道院古籍、求教神父，始终找不到半分解释。

　　直到这封信送到手中，所有缠绕多年的诡谲幻象，终于有了归宿。

　　马车骤然停下，刺骨寒风猛地灌进车厢，混杂松针腐烂与冷硬黑石的寒气。

　　车夫是土生土长的北境老人，双手死死攥紧缰绳，面色惨白，不敢抬眼望向山头古堡，声音抖得不成样子：“少爷，我只能送到这儿。再往前，迷雾会啃食人的魂魄，我活不到明天。”

　　艾利克斯指尖抵在微凉车窗，望向浓雾深处那道厚重漆黑的轮廓。高耸尖顶刺破云层，斑驳石墙爬满枯萎鸦藤，无数漆黑窗口如同空洞眼窝，静静凝视闯入领地的生者。古堡顶端钟楼早已停摆，时针分针永远定格在午夜十二点。

　　“我知道了。”

　　艾利克斯推门下车，鞋底踏入冰冷泥水。

　　老人望着孤身走入迷雾的少年，忍不住嘶吼劝阻：“外来的少爷！回头吧！维伦古堡没有继承人，只有死人！三百年前，维伦一族全员覆灭，是被自己召唤的暗影吞噬的！那里面住着的，不是鬼魂，是被封印的异界邪物！”

　　少年脚步未曾停顿。

　　浓雾层层裹住他的身躯，将身后马车、人声，仅存的人间气息彻底隔绝。

　　世界瞬间死寂。

　　静得令人窒息。

　　没有风声，没有鸟鸣，没有虫鸣，整片黑棘岭，只剩他自己沉重清晰的心跳，在荒芜天地间来回回荡。