《迷神香引》罗曼司

15、第十四回 遭獠劫主仆落难，免折辱神射挽弓 且说沈怀桢

　　且说沈怀桢与裴剡主仆两个，一路北上，正到了澜安、涟平两县交界之地，名唤石蠔山。此地山势崎岖，林深树密，便是青天白日，也少见行客。
　　冯二赶车多时，不免生出些懈怠。嘴里哼着几句野调，把根马鞭子信手乱晃起来。
　　正行之间，路经一处山凹，那马不知怎的，忽地双蹄腾空，暴叫一声。冯二没曾防备，身子一歪，在车板上打了个闪。急忙喝声：“畜生！”死命兜住了嚼环，才不曾跌下车去。
　　沈怀桢正在梦中，忽而身子一晃，猛吃一惊，立时醒转。他睁开眼，忙忙问道：“外头甚么响动？”伸手便要打起帘子来看。
　　裴剡一把按住他的手，自将那竹帘挑起一缝，向外张去。
　　只见黄尘滚滚之中，竟撞出一彪人马，约有三五十骑。个个打着赤膊，面上涂红抹绿，且手执弯刀，寒光闪闪。又听得他们口中怪啸连连，喊杀连天，正如一群活罗刹一般，径奔车前而来。
　　裴剡面色一沉，低声道：“是山獠。”
　　这山獠原是近海深山里的一伙亡命之徒，向来不服王法管辖，专一啸聚山林，拦路剪径，干那杀人放火的勾当。官兵虽也去剿捕了几番，怎奈斩草不除根，萌芽依旧发，到底治他不绝。
　　却说沈怀桢听了这一句，早吓得面如土色，骨软筋麻。肚里只暗暗叫苦道：早闻说那山獠最是凶残，今日撞在这伙凶神手里，少不得性命休矣！
　　正没理会处，忽觉顶上一松，那根犀簪已被人抽了去。顿时披头散发，乱蓬蓬的，遮了半边脸面。
　　沈怀桢又惊又怒，喝道：“放肆！”举手便要打。
　　裴剡一面将他手腕拿住，一面顺手抓了把香炉灰，在他脸上胡乱抹了两把，弄得乌眉灶眼。随即低喝道：“事急从权！”
　　沈怀桢见他声色俱厉，唬了一跳，一时竟不敢则声。
　　却说外头那冯二见势头不好，早已跳下车去，仓皇而逃。那贼首大怒，拍马赶上，正如砍瓜切菜一般，劈面便是一刀，早砍翻在地！
　　沈怀桢生在富贵丛中，何曾见过这等杀人流血的勾当？唬得身子正如筛糠一般，不觉往裴剡身边躲去。
　　少顷，众贼一拥上前，将二人背剪绑缚了，捉上山去。
　　那关人的所在乃是一个极深的山洞。四壁岩石湿漉漉的渗出水来，带着一股土腥霉烂的气味，直扑入鼻中。又听得里面一片嘈嘈杂杂，呼天号地。也有喊：“大王饶命！放我回去罢！”也有骂：“遭瘟的贼！杀千刀的强人！你们不得好死！”更有那怕死的，只在那里念佛：“救苦救难观世音菩萨，搭救弟子一命罢！”
　　沈怀桢听得心下焦躁，皱着眉头道：“这伙贼人左不过是图财。待我唤那头目来，许他几百两银子，自然放我们出去。”
　　说着便要起身叫喊。裴剡忙按住他，低声道：“且慢。这山獠性恶，若一时露了白，只怕他不但不放，反要谋财害命。且再耐烦些，看个光景。”
　　沈怀桢听了这话，也觉有理，便耐着性子坐下，肚里却暗暗寻思道：这裴剡到底是甚么来历？平日看他行事，举止从容，已自不凡。目下这等凶险，他竟也面不改色，全不着慌，反倒自己拿起主意来。若留得这条性命回去，定要细细盘查他的根脚，弄个明白才是。
　　正自沉吟，忽觉脸上一团冰凉，更兼一股土腥气扑鼻而来。却是裴剡手上抓了一把烂泥，正往他面上涂抹。沈怀桢忙躲闪道：“你又待怎的？”
　　裴剡道：“为着老爷性命，少不得受些污秽。权且忍耐一时。”
　　沈怀桢见说是为他好，只得哼了一声，不再言语。怎奈洞中狭窄，裴剡这般欺身挨近，沈怀桢心下顿觉不甚自在。便别转头去，面朝里壁，只做不见罢了。
　　忽听得身旁有人细声细气道：“二位大哥，我、我怕得紧。”
　　沈怀桢回头一看，却是个十六七岁的少年人。生得唇红齿白，眉清目秀。只是吓得在那里浑身打战，活像一只遭了雨的鹌鹑。
　　他又道：“我本往涟平县去投亲的，谁知撞着了这伙强人。”他一面哭，一面把身子只管向裴剡身边挤去。忽而衣领松了，露出一截白生生的颈项来。因颤声道：“他们这般凶恶，莫不是要把咱们都杀了么？我心里怕得紧。”
　　只见他双眉紧蹙，两眼垂泪，宛然是个秀美的女子一般，楚楚堪怜。
　　沈怀桢看着，不知怎的，心头火起，劈手便将他搡在一边，指着骂道：“怕死也只管死远些！学那等小官行径，哭哭啼啼，做张做致，却教谁看？也不害臊！”
　　那少年吃这一推，登时跌坐在那湿滑的绿苔上。面上不觉羞得通红，只管低了头掩着面，呜呜咽咽，再不敢则声。
　　沈怀桢正待再骂，忽觉手背上一冷，早被裴剡一只手死死按住。他低喝道：“莫再做声，只管等着。”又一把将他扯过，掩在背后。
　　沈怀桢见他如此，心下暗骂道：好大胆的奴才，如今倒反管教起家主来了。
　　却说主仆二人这一等，直等到日落西山。那洞中越发昏黑起来。
　　众人起先还乱叫乱嚷，此时肚中饥饿，喉咙也都嘶了，便只有三两个还在那里哼唧。其余的都垂头丧气，只是哽咽，恰如那屠户家里捆倒的猪羊，只等伸腿挨刀罢了。
　　忽听得山洞外一阵喧嚷，接着便是铁锁乱响。豁剌剌一声，撞进一条大汉来。但见他生得赤红面皮，额角上一道深疤，带着一身烧酒臭气，摇摇摆摆走将进来。
　　沈怀桢正待细看，裴剡早抢步上前，挺身挡在头里，将他遮了个严严实实。
　　那带疤的汉子飞起一脚，踢开了牢门，一双贼眼只在人堆里乱睃，道：“俺听见说，这里头还藏着个牝儿？”猛见个戴方巾的秀才，便劈胸一把拿住，狞笑道：“瞧这细皮白肉的，敢就是你罢？”
　　那书生早已吓得魂不附体，软做一堆，只是哀告道：“大王饶命！小生是个常人之身，并非牝儿，求大王开恩啊！”
　　那贼人此刻酒涌上来，哪里肯听？大笑道：“管你是甚么，待俺受用一回再说！”说罢，将那书生按在地下，剥得精赤条条，也不避讳众人，当即便弄将起来。
　　沈怀桢何曾见过这等腌臜光景？一时吓得面如土色，身子只管往裴剡背上挨去。心下暗想：若非他有些机变，早将我这脸上涂抹得不成模样，方才又极力遮护，此刻受这般活罪的，定是我了！
　　“呸！瞎了老子的眼，原来竟不是个牝儿！”
　　那人虽生得凶恶，身子却早被酒色淘虚了。才弄得几下，便草草了事，气喘如牛。他只觉没甚兴头，爬起身来，胡乱提上裤子，一脚踢在个小喽啰屁股上，骂道：“囚攮的！愣着做甚？还不快快将这起贼男女都赶到蛇堂去！”

　　出了山洞，穿过一片黑压压的林子，众人被推推搡搡，赶进一座大石厅内。抬头看时，只见正中挂着一幅五彩洒线绣画，绣的是两条丈许长的大蛇，一红一青，蛇尾相交。那蛇眼却是用绿宝石嵌的，被壁上火把一映，碧阴阴的射出光来，便如活的一般，冷森森只觑着众人。
　　又见那蛇绣下交椅上坐着一条莽汉，生得紫棠色面皮，睁圆怪眼，并不做声，只把众人细细看了一回。
　　原来这贼头闻说那牝子的滋味妙不可言，强似常人百倍，便把个心痒得如猫抓一般，日夜只想弄一个来受用。
　　早先倒闻得澜安县有个卖花的小官，名唤钟真，生得十分标致，正是个上等的美牝儿。怎奈听说已被那本县衙内先下了手，只教他空咽了几日馋涎。
　　近日打探得那澜安、涟平二县交界之地，唤做清溪村的，也藏着一个绝色，乃是个罕见的隐牝。他立时按捺不住，点起一伙人马便杀下山去。也不分男女老幼，把这一二十人尽数掳了上山。
　　此时他离了交椅，背剪双手，踱将下来。在人丛前看了半晌，皱眉问道：“这里头果真藏着个牝儿？”
　　原来那隐牝之身与常人无异，耳后也并无红记，因此最是难辨。
　　左首交椅上那个虬髯大汉听了，呵呵大笑，道：“哥哥休恼，只消每人灌他一丸□□，管教那隐牝立时淫心荡漾，露了马脚！”说着，便把衣襟扯开，摸出一个绿瓷小瓶来。
　　那匪首听了，不觉大喜，拍掌道：“妙！妙！二弟果真是个行家！就照这般办！”说罢，劈手夺过那瓶子，抛给适才那带疤的大汉，喝道：“快与我拿去，管他男女，每人强灌一丸，看哪个先发作！”
　　那刀疤汉答应一声，道：“得令！”即便拔开塞子，倾出半瓶红丸来。
　　众喽啰欢声如雷，分了药丸，一个个摩拳擦掌，口角流涎，正如狼入羊群一般，捉住一个，便硬灌一个。
　　一时间，但听得一片哭声震天，哀求不绝。
　　“大王饶命！这莫不是毒药么？小人吃不得！”
　　“强盗爷爷！小人咽不下去！苦杀我也！”
　　那些贼人哪里由得你？只把手去捏开嘴，将那红丸子硬塞进喉咙，还要擂上一拳，逼他咽下肚去。
　　沈怀桢侧目一觑那药丸，不觉大吃一惊，暗暗叫苦。原来这红丸与他前日花重金买来，要去谋算那钟真的一般无二！不想天道循环，报应不爽，今日倒轮到自己吃这春潮引了！
　　霎时间，唬得他三魂荡荡，七魄悠悠，身子只是往后躲缩。
　　忽觉得耳根一热，有人附耳低声道：“莫慌，且顺着他。只把药压在舌下，寻空吐了就是。”
　　这一句话恰如还魂的灵丹。沈怀桢抬起那张花脸来，将裴剡的袖子死死拽住，也不敢则声，只微微点了一点头。
　　须臾，一个瞎了只眼的喽啰早抢到面前，伸来一只毛手，捏住了他两边腮颊。
　　沈怀桢记着裴剡言语，哪里敢挣扎？只得把眼一闭，张开口来。
　　那贼见他这般识相，倒也欢喜，怪笑了一声，将那丸药塞进他口内，便松了手，往别处去了。
　　少顷，那贼首立在蛇绣之下，袖中掣出一把雪亮的尖刀，将刀背在掌中连连拍着，问道：“那药可都吃下肚去了？”
　　那二当家笑道：“哥哥且耐烦片时，待他药力行开，便见分晓。”
　　话犹未了，一阵怪风猛可的卷入石厅，把那数十枝牛油大烛吹得忽明忽暗。又见四壁黑影乱滚，活像地府里的夜叉恶鬼，在那里张牙舞爪一般。
　　少顷，那风中渐渐透出一股异样甜香，扑鼻而来。沈怀桢心下惊疑，急回头看时，却见方才推开的那少年跌坐在地，已是面皮酡红，双眼微饧，只管在那里浑身打战。说来也怪，他越是乱颤，那股甜香异气越是浓郁。
　　那贼首与几个小头目原是牡身，受这异香一激，登时双眼赤红，青筋暴突，一个个丑态毕露。
　　众喽啰见他们馋涎都要流将出来，忙忙向左右一分，闪出一条路来。
　　那少年四下里一看，见插翅难飞，不觉两泪交流，叫了一声：“苦也！”便把眼一闭，望石壁上一头撞将去！
　　那贼头见了，急得怪叫：“不好！休教撞坏了！快与我扯住！”
　　众贼发一声喊，齐抢上来，七手八脚，早将他按翻在地。又三两下把他衣服剥个精光，露出一身白净皮肉来。
　　那少年羞愤欲死，只顾啼哭，却早被众喽啰一把架起，举在半空中，正如献宝一般，乱哄哄直向那贼首抬去。
　　裴剡趁着这般大乱，低喝一声：“走！”劈手扯了沈怀桢的腕子，拽起便走。
　　忽听背后有人惨声叫道：“哪位好汉可怜见，杀了小人罢！”
　　裴剡听在耳内，不由得收住脚步。
　　沈怀桢早已唬破了胆，死命扯住他衣袖，连声催促道：“哎呀！快逃命罢！”
　　裴剡却立定身子，纹丝不动。说时迟，那时快，他就势向旁边一个喽啰手里，劈手夺过一张小梢弓，搭上一枝白翎箭。
　　只听得弓弦响处，那箭如流星赶月，飕的一声，不偏不倚，正中那少年前心。
　　那少年只惨叫得一声，心窝里鲜血登时如涌泉一般，直喷将出来。
　　众贼唬得呆了，手一松，那赤条条的身子便扑通跌在地下。看时，三魂渺渺，七魄悠悠，早已是一命归阴。
　　裴剡低喝道：“走！”
　　沈怀桢惊魂未定，只觉身子一轻，早被他一把抄起搭在肩上。眨眼之间，两人已闯出石厅，径投林子里去了。

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　　罗曼司注：
　　①图：王蒙《深林叠嶂图》局部。