75、裂夜分途 当一当这执 ...
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月黑风高夜，杀人放火天。
岩洞之内，众人方才堪堪喘息，紧绷到极致的神经还未完全放松。
就在这短暂的安宁之际，洞外林间忽然响起几缕簌簌轻响，几乎要被呼啸山风掩盖，却没逃过常年住在山中、耳力过人的影峰。
深夜林间逃命就是这点好，视物受阻，潜行偷袭之人不能完全隐匿踪迹，衣料擦过荒草、脚掌碾过碎石，发出的这点稀碎动静便是最直白的预警。
影峰双目睁开，霎时之间便到了洞口，贴紧岩壁，动作快如鬼魅。他握紧匕首，屏息凝神，借着洞口漏入的微薄夜色，死死锁定洞外动静。
不多时，几道鬼鬼祟祟的黑影弯腰弓背，借着荒林掩护，试探着朝岩洞摸来。
正是白日溃散的盗墓散盗。
但他们眼底全无白日的贪悍，只剩极致的惊恐与麻木，步履僵硬，形同傀儡。
影峰一眼便看穿蹊跷——这群人根本不是敢深夜摸陵求财的亡命之徒，是被冷叶生擒胁迫、推来送死的棋子。冷叶心思阴狠至极，深知夜战难辨虚实，便抓来这群散盗当作活靶子、探路卒，逼他们摸索追兵藏身位置，一旦遇袭，既能探明据点，又能消耗洞内战力、试探虚实。
转瞬之间，数名盗匪已然逼近洞口。
影峰不再蛰伏，身形瞬间窜出！
短匕寒芒破空，在夜色里划出数道凌厉弧线。他出手快、准、狠，招招锁喉封脉，几声短促压抑的闷响过后，几名被迫前来的盗墓贼尽数倒在血泊之中，连惨叫都来不及发出。
可终究还是晚了一步。
山林深处，隐隐传来整齐细微的脚步声，层层合围，步步逼近。冷叶仅凭方才的动静，便反推出了定位，带着夜鸦与巡检营人马，悄然完成了包抄堵截。
洞内，沈清辞将洞外动静听得一清二楚。
她垂眸看向昏迷不醒的章明，又看向重伤昏睡的影十七，再扫过角落两具冰冷遗体，心底瞬间利弊分明。绝境临头，再抱团死守，只会全员覆灭。
她深吸一口气，压下心底翻涌的慌乱，抬眼看向折返回来的影峰，声音沉静笃定：“分开突围。你带重伤的章明、影十七走隐秘小径，先行撤离。我携忠阳与沈家护卫走另一条山道，牵制追兵，拆分他们的合围兵力。”
影峰低头望向气息微弱、人事不省的章明，沉默片刻，点头应下：“好。”
生死抉择落定，两人再不耽搁，匆匆分头清点人手，预备趁着合围尚未收紧，抢这一线生机。
影峰带人循着密道匆匆隐入山林另一侧。这边忠阳则收拢沈家护卫，护着沈清辞朝着相反方向突围。才刚冲出数十丈，暗处蛰伏的夜鸦便陡然发难。
忠阳横刀护在沈清辞身侧，刀锋劈裂夜色。迎面扑来的夜鸦黑衣一闪，一柄弯刀直取沈清辞咽喉。他旋身挡在前面，长刀重重磕开弯刀刀刃，借兵刃相撞的反震之力顺势斜斩，滚烫的血珠当即溅落在枯草丛里。
余下几名夜鸦见状齐齐围上，忠阳脚下踏碎碎石，招招悍不畏死，长刀起落之间接连放倒两人。余下刺客见势不妙，仍不肯退，箭雨紧随而至。
忠阳一把拽着沈清辞往密林深处猛冲，借着杂乱树障避开箭矢，边打边退，一路不断甩下沿途枯枝乱石阻滞追兵。待到身后兵刃碰撞之声渐渐远淡，两人钻入一处藤蔓遮蔽的石凹，屏息静伏，终于暂时将追兵甩开。
石凹之内，四下昏暗，仅余几缕细碎月光从枝叶缝隙漏进来。
沈清辞望着眼前和忠祁样貌一模一样的忠阳，恍惚之间，无数画面翻涌而上。连日积压的恐惧、疲惫与悲恸在此刻彻底爆发，她肩头不住颤抖，泪水夺眶而出，声音哽咽破碎。
“忠阳……你终于来了……忠祁，忠祁他怎么样了？”
忠阳喉头一哽，半晌才道：“好……都好。小姐，您——”
火光一闪，他看清了自家小姐此刻的模样。鬓发散乱，几缕青丝被汗水与尘土黏在苍白的脸颊上，衣衫被荆棘划开数道裂口，满身泥污，袖口还凝着早已干涸的暗褐色血痕。哪还有半分大家闺秀的体面？一双往日清亮的眼眸，此刻布满通红的血丝，倦意混着眼泪漫了下来。
忠阳心口一阵阵抽痛过，“咚”地一声双膝跪地，铁骨铮铮的汉子，眼眶瞬间通红，滚烫的泪水顺着面颊滚落。
“小姐！您受苦了！是属下等人无能，来得太晚，让您受这般磨难。”
沈清辞抬手胡乱拭去脸上的泪水，强压下抽噎，摇了摇头：“不怪你们。快起身，速速跟我说说府里如今是何境况？”
忠阳缓缓站起身，压下心底的酸楚，低声禀报：“回小姐，自您离开后，三叔公便处处发难，暗中勾结表少爷，一心想要篡夺老爷的族长之位。”
听闻此言，沈清辞的心都揪了起来。
忠阳继续说道：“所幸老爷早有防备，提前搜集齐了表少爷贪墨私产、暗中损害家族利益的诸多实证，抓住时机一举发难，已经将三叔公与表少爷一并投入家牢看管。”
沈清辞心头稍松，又急忙追问：“那林家呢？他们就没有趁机向我们沈家发难？”
忠阳冷嗤一声，眉宇间带着几分讥诮：“林家？他们如今自顾尚且不暇，哪里还有余力来找我们的麻烦。那林家公子迷上了一名京城下放的官妓，闹得满城风雨，非她不娶。林家为此焦头烂额，乱作一团，早已分身乏术。”
沈清辞垂着头，低声喃喃自语：“竟会这般凑巧？”
一丝疑云在她心底不住盘旋。
趁她心思沉浮之际，忠阳话锋陡然一转，目光凝重看向她：“小姐，属下还有一事想问。这些日子到底发生了什么？您是不是被那两名男子的挟持胁迫？若是，属下便寻机会出手，除掉这二人，护您脱身。”
“杀不得。”沈清辞神色沉静，一口回绝。
忠阳眉头紧锁，满心不解：“这是为何？恕属下愚钝。”
沈清辞轻轻叹了口气：“这一路发生了太多事情，此地险地，不便细说原委。你只需知道，那名唤章明的男子身份非同一般，我们非但不能伤他性命，还要想方设法护着他安然到达沈家。”
忠阳脸上写满难以置信，不由得失声低呼：“小姐？！”
沈清辞抬手，止住他接下来的疑问：“我这么做自有我的道理。这并非儿女私情，实在是此人身份太过于特殊，恐怕整个天下都将因他而倾覆。既然我们沈家无法在这将倾的大厦中独善其身，那不如早些入局，当一当这执棋之人。”
天边微光破开沉沉夜幕，第一缕破晓晨光穿透石凹外的枝桠缝隙，柔柔落在沈清辞的肩头。
忠阳抬眼望去，望着说出这番话的少女。往日那个养在深宅、娇柔温婉的世家小姐，仿佛在一瞬之间脱胎换骨，全然没了闺阁女子的稚气，眼底沉淀着的是乱世磨砺出来的冷静与决断。忠阳心中一阵恍惚，只真切意识到——小姐，是真的长大了。
“天将破晓，我们借着山林地势，再多阻滞杀伤追兵，寻机与影峰他们汇合罢。”沈清辞收住思绪，沉声吩咐道。
忠阳应声，两人正欲动身——
石凹外，远处山林间忽然传来一声极轻的哨响，三短一长，是沈家护卫的暗号。忠阳神色微松，回了一声哨。片刻后，两名浑身血污的沈家护卫拨开藤蔓钻了进来。
“小姐，追兵被我们引向了东面山沟，短时间内不会折返。”一名护卫压低声音禀报。
沈清辞点头，目光扫过众人，虽个个带伤，好在无人丧命。她当机立断：“不等了，趁这空档，立刻走。”
一行人钻出石凹，借着渐亮的天光，沿着山脊密林悄然穿行。
与此同时，另一侧。
熹微晨光穿透林莽，影峰领着众人踏入揽星峰腹地的隐秘山谷。
绕过嶙峋石峡，石村依山静卧。粗石垒起的屋舍错落排布，村中寂静无声，不闻鸡犬。
村口平地，一百二十匹西山白马已经备好鞍鞯，静静拴在石桩上。马群两侧，百余名守陵后裔肃立雪地，男女老幼尽在其中，刀弩映着薄光，人人神色沉凝。
这是武昭帝守陵军世代隐居之地。六年前，十二岁的章明孤身至此，亮出身份，赢得全族效忠。无数颠覆旧朝的谋划，便是在此处推演成型。而今十八岁的他再回到此处，却已是人事不知，重伤昏迷。
两名族人小心翼翼将章明抬入村中最高的石屋，紧随其后，重伤的影十七也被安置进来。影峰与族中药师快步跟入，急着处理二人满身创伤。屋外百余名守陵人静静伫立，都心知，蛰伏多年的后手，今日终于要摊在刀兵之下。
石屋之内天光昏暗，仅两扇小石窗漏进微光。章明躺在兽裘铺就的石榻上，旧甲染血的里衣已经除去，满身伤口纵横。肩头那道贯穿创口最为凶险，血丝仍在往外沁渗。皮肉外伤之外，更兼振雄珠药力反噬，脏腑震荡，生机不断耗损。
药师开箱，取出生肌玉露膏与赤芝止血散。银刃以烈酒淬过，小心修去伤口周边腐肉。每触碰一寸，纵使深陷昏迷，章明躯体也会不受控制地绷紧，额角渗出冷汗。
药师以素绫涤净伤口，厚敷药膏，再用绢帛层层裹缚。随后，一名须发半白的老者盘膝坐于榻侧，双掌抵上他后心，浑厚温润的内力缓缓渡入，安抚受损腑脏。
屋内静得只剩老者绵长吐纳的微响。
门外族人轮番捧着水盆进出，一盆盆带着血色的药液被悄无声息端离。廊下众人遥遥望着紧闭石门，每一盆血水移出，心里的石头便沉重一分。
不知过了多久，章明胸膛猛地起伏。
“咳——！”
他身子侧倾，一口淤血顺着嘴角呕出，落在锦垫上，晕开刺目的斑驳。睫毛颤了颤，他勉强掀开一丝眼缝，视线模糊，浑身虚软，连转头都做不到，气息沙哑微弱。
“外面……什么情况。”
影峰快步上前，单膝跪地，眼底掠过一丝劫后余生的欣喜，随即敛去。
“主上，朝廷已封锁主山口。巡检营百余人正向山谷合围，至多一个时辰便至谷口。是否依原定计划布防御敌？”
章明闭着眼，强撑涣散的神智。
“秦镇岳可有消息？”
“尚未传信。看官军出动规模，想来已经举事。”
“沈清辞呢？”
影峰面色微滞。
“岩洞遇袭，沈小姐为拆分敌军兵力，已率沈家众人分路突围，与我们失散。”
闻言，章明眉头紧锁，胸腔伤势隐隐作痛。他压下痛楚，更改决断：“防御照旧，行路改道青州，一切以接应沈小姐为先。”
“属下记下。”
章明喘息几声，目光落在影峰手中的布包上，忽然问：“我包袱里那副骸骨……取来。”
影峰转身取来布包，入手却绵软松散，全无骨骼坚硬的触感。他心中一沉，捧回榻前。
章明一听动静，便低声苦笑：“碎了。”
“是，尽数溃散。”
石屋内一阵默然。
章明压下心底怅然，低声道：“万般筹谋，终难抵造化消磨。”
片刻后，他继续吩咐：“寻匣器收好这些残烬。廊下两具遗体，追兵未至便择地厚葬；若敌兵迫近，便一并携行，不得遗弃。罗刹之妻柳通海，寻机会令二人合葬。”
一桩桩嘱托耗尽他残存气力，话音越来越轻。话音落罢，头微微偏过，再度沉沉昏睡过去。
“好生看护主上，按计撤离。”
影峰嘱咐完榻边守卫，转身踏出石屋。
屋外风雪簌簌。百余名守陵人立在雪原，肩头落满碎雪，靴下积雪埋过鞋面，无一人退缩躲避。方才屋内传出的咳嗽与低语，他们隐约听得分明，此刻听见石门响动，所有人齐齐抬首，目光尽数聚在影峰身上。
他立在阶前，冷风卷动衣襟，扫过场中老叟、壮汉、尚未及冠的少年。世代避世的宿命，今日就要以性命兑现。
影峰声音不高，却穿透呼啸山风，落进每一个人的耳中。
“诸位都清楚，追兵即刻便到。我们身后是主上，是传国玉玺。今日，无地可退。”
手按腰间刀柄，影峰目光如铁：“以全族为盾，为主上劈开生路。生，护玺离山；死，埋骨此谷！”
“生护玺，死埋骨！！”
百余人齐声呐喊，声浪撞上山壁隆隆回响，飞雪被吼声震得漫天飞扬。一百二十匹白马不安刨动冻土，鼻间喷出团团白气。一场赌上整个部族的死局，就此铺开。
山道两里之外。
巡检营百余人踏着崎岖山路逼近山谷，甲叶碰撞声响连绵不绝，朝廷旌旗在风雪里猎猎抖动。
巡检校尉披铁甲、罩灰毡披风，行在队伍正中，时时抬眼扫视两侧山林。冷叶手下两名夜鸦紧随身侧，劲装蒙面，沉默地观察周遭林木，负责督视全军。
士卒分作三股，左右两翼散开搜探密林，中军沿主道直扑石村。枯枝在脚下噼啪碎裂。
“加快脚程！”校尉扬声下令，“冷大人有令，谷中藏有钦犯前朝余孽，务必一网打尽，活要见人，死要见尸！”
兵士脚步再度加快。揽星峰守陵人的悍勇早有传闻，山林处处皆是隐患，两翼探哨长矛拨开灌木，但凡有风吹草动便即刻戒备。
一名夜鸦抬手指向前方石峡。
“过此峡便是村落，必设有防备，令弓弩手前置，提防滚石擂木。”
校尉立刻传令。二十余名弓弩手跨步出列，角弓拉起，寒亮箭镞遥遥对准谷口。
风雪愈盛，山林白茫茫一片。甲胄铿锵、人马踏地之声，正一步步，压向寂静的山谷。
作者有话说
第75章 裂夜分途
