《红了胭脂，枯了花》喻木之

1、红了胭脂，枯了花 多年过去，

　　秋风无疑又吹到了京城，银杏叶也裹上了秋装，满京城金灿灿的，叫人看了心中欢喜。

　　烟萦巷的最里边新搬来了一家——夏家。

　　他家少爷喜欢菊，便吩咐下人们在院子里、家门前都摆满了菊。

　　烟萦巷中从没有人家如夏家这般慷慨地供人赏花，于是在此之后，夏家的门前便常挤满人群，大家都去看看那新鲜的美物。

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　　“暮哥哥，等等我，我跑不动了！”

　　小清铃连步子都迈得困难，却还要去追那大她两三岁的李暮。

　　“杜娘，快点，再不快点就没位置了！”

　　这个年纪的李暮并不知道关心才刚刚四岁的杜清铃。

　　两个孩子一跑一追，都气喘吁吁的，年纪小的当然率先不干了。

　　“你等等我呀！”小清铃的眼中泪水打转，下一秒哇地一声哭了出来。

　　而前方的楞头小子却未停止脚下步伐。

　　“铃儿——回家了——”

　　是清铃娘的喊声。

　　可怜的清铃边抽泣边走进家门，连鼻子脸蛋都哭红了。

　　“小乖乖，又是那李家小子惹你了吗？咱们以后不跟他玩儿了！”

　　清铃娘抱着清铃是又疼又亲，拍着哄着。

　　“不……不是，是我……我……我自己哭的，”清铃哭得打嗝，嘴里还说着小孩子拙劣的幼稚话，“娘……清铃不要不和暮哥哥玩儿。”

　　“好，好，娘以后还让清铃和李暮玩儿。”

　　清铃娘忙安慰女儿，让她止住泪水。

　　其实，像今日这种情况，已经发生了太多次，清铃早就不高兴了，但她又怕娘会将自己与暮哥哥断开往来，只好一遍又一遍独自承受委屈。

　　没挤进人群看菊花，杜清铃就站在家门口。

　　她探着脑袋，往巷子深处看去，看到了夏家门前扒着人群往里挤的李暮，忍不住抿起嘴笑了。

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　　李家穷，就李暮这么一个孩子，他娘走的早，李暮读私塾的钱都是他爹做车夫每日辛苦给老爷夫人们赶车攒来的，他爹夜晚时还会做木工，补贴家里其他开销。李暮也是早早懂事，学会了照顾自己。

　　但杜家不同，虽说杜老爷算不上腰缠万贯，但好歹家里比大多数人家都过得宽裕，他的千金自然也是大家闺秀，从小严加管教的。

　　杜家与李家都住烟萦巷，胡同里的孩子们常常聚集在一起玩耍，久而久之，杜清铃与李暮两人就相识了。

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　　“杜娘，菊花与你实在相配，它高洁不入俗世，坚韧不屈。老师曾说，菊花似君子，品德高尚，杜娘你也一样，”少年李暮风华正茂，眉眼间虽还有些稚嫩，但方正的五官已然显现成年男子的刚正之美，“我认你为君子，以后我一定赠你满院子的秋菊！”

　　杜清铃此时正值豆蔻年华，她绕着李暮走路，迈起步子来轻轻的，柔情似水，她指尖捏着团扇，慢悠悠地来回扇动，嘴唇上下张动：“暮哥哥怕不是把小时候落下我的事忘了？暮哥哥连秋菊都未带我见到，何谈赠呢？清铃怕是只能空想罢了。”

　　她假意哀怨，撇过头去。

　　“哈哈哈……那时太小，实在不懂事。杜娘，我给你道歉。”

　　尴尬的李暮挠了挠脑袋，羞红了脸。

　　“我听娘说，过段时日你要去赴考。若暮哥哥来日成才，变成达官显贵，不知道会不会忘了清铃呢？”

　　她说完红了眼眶，眼睛眨啊眨，让李暮都看愣了。

　　“怎么会！杜娘，你是我的好妹妹，以后我们会一直在一起！”

　　他慌慌忙忙地解释，生怕他亲爱的清铃妹妹掉下珍贵的“金豆”。

　　“在一起？”

　　杜清铃重复了他刚才的话，才让李暮意识到自己说了什么不该说的，两个人安静下来，都涨红了脸，四目相对，又急匆匆移开。

　　最终，李暮打破了僵局。

　　“那……我们便约定了？”

　　“嗯。”小小的声音应和他。

　　在那之后，李暮离开了烟萦巷，而杜家门前多了一位坐着的姑娘望向街道。

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　　第二年的放榜之时，杜清铃不顾下人们的劝阻迈着碎步跑到榜前寻找李暮的名字。

　　“太好了，暮哥哥成秀才了！”

　　她拍手叫好，掩盖不住内心的喜悦。

　　再等几年，等暮哥哥金榜题名……无论如何，她也要等下去。杜清铃默默地想着。

　　三年后八月，秋来了，菊开了，李暮也踏进了秋闱的考场。

　　此时的杜清铃已是成年女子的模样，长得愈发俊俏，上门说亲的媒婆多得踏破了家门，可她不愿嫁，她等着自己的暮哥哥。

　　清铃娘想不明白，那些托媒婆说亲的公子个个英俊潇洒、才华横溢，为什么女儿偏不愿嫁。好在清铃年纪尚小，她娘也便依了她。

　　杜清铃好像真的是李暮的幸运星，李暮如愿以偿考中举人，在沉淀岁月里，他默默地准备奔赴下场考试。

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　　秋去冬来，窗外门前堆上厚厚白雪，寒冷的天气让他不禁打了个喷嚏，李暮在屋子里搓手取暖。

　　杜娘还在等他，他不能睡。

　　李暮从冰似的床板上坐起，走到桌前，张开龟裂的双手，握着毛笔点了点早已冻干的墨汁。

　　他重新研磨，颤抖着双手继续书写。

　　另一边，杜清铃正在做针线活，她哼着小曲儿，灵活的手捏着针尖上下摆动，时不时看向门外，像是盼着某个人的到来。

　　希望这件棉袍能给暮哥哥带去温暖。杜清铃心里想着，又愁眉苦脸起来。

　　她到底何时能见着她的暮哥哥呢？

　　两人一走一等，在漫长的时间里有悲伤，有无奈，也有坚持不住的痛苦，可同时还有对未来的美好憧憬，故又在怀疑后坚定地下定决心。

　　或许最后，二人获得了自己想要的幸福结局，履行了当初的约定。

　　可命运弄人，现实终究残酷无情。

　　杜老爷眼看女儿将近桃李年华却被李家小子勾了魂，担心他年老后清铃没有可以依靠的好人家，便私自张罗了一桩婚事。

　　对方是个值得托付的男子，不仅家境优渥，而且很早以前就对清铃一见钟情，只是他一直不敢说出自己的心意，错过了太久。

　　杜清铃不愿嫁，可这不是她说了算。杜老爷拍板，一锤定音，她的婚期是与李暮春闱同一年的初冬。

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　　烟萦巷的男女老少都忘不了那年初冬杜家千金出嫁的盛大场面，以及她的一袭红裙。

　　那天巷内格外热闹，杜家宅院红绸高悬，双喜装饰墙面，下人们来回穿梭，府内忙碌有序却充斥着喜庆的氛围。

　　杜清铃静静地坐在闺房，一言不发。她的陪嫁侍女为她梳妆，见她如此便着急地向老爷夫人汇报。

　　那侍女说，小姐今日像是傻了。

　　杜老爷只说是杜清铃高兴傻了，叫侍女不用慌，清铃娘却在一旁用手帕擦眼泪，轻轻抽泣。

　　吉时已到，门外接亲队伍中喜乐奏响，唢呐声音高昂绵长，杜清铃戴着红盖头，由侍女搀扶，拜别父母，转头向外面走去。

　　踏出家门后，她像是想起了什么，鬼使神差地扭头看向巷子尽头的夏家。

　　透过红盖头，她看到……

　　菊花枯了。

　　是啊，冬天来了，菊花可不是要枯了吗？

　　杜清铃叹了一口气，踏进了八抬红漆花轿，随接亲队伍渐行渐远，离开烟萦巷。

　　啪嗒——

　　是水？哦，是泪。

　　一滴泪落在手背，她都不知道它是何时从脸颊滑落下来的。

　　大喜的日子，她不该落泪呀……

　　杜清铃抬起手不停擦拭，脸上的表情依然是淡淡的。

　　到了拜堂成亲的时候，大家都很开心，热闹的讨论声快要掀翻了屋顶，公公婆婆坐在上位，新郎官羞涩地弯下腰与她一起拜堂。

　　杜清铃觉得自己像木偶一样，被看不见的红绳缠绕操控，机械地走完流程。

　　最后一拜，人群起哄，二人相拜。

　　杜清铃流完了她的最后一滴眼泪，彻底死了心。

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　　不知过了多久，李暮终于金榜题名。放榜后，他是一刻也等不及，立刻便收拾了东西回到了烟萦巷，赶着去找他的杜娘。

　　他狂奔到杜家门前，心中无比紧张也无比激动，李暮扣了扣门，焦急地等待那熟悉的人儿。

　　可门开后，出现的人是个侍女。

　　“我……找你们家的杜小姐。”

　　“杜小姐？”

　　开门的侍女年纪不大，看着也眼生，李暮想，这一定是在他离开烟萦巷后才入杜家服侍的下人，所以没有在意。

　　“是杜小姐，杜清铃杜小姐。”

　　“哦～”那丫头恍然大悟，笑了笑，“你说的是我们家的少夫人吧？”

　　这次换作是李暮疑惑不解。

　　“你进院来吧，我去禀告少夫人。”侍女引他入院。

　　李暮刚往里走了几步，便看见那个日思夜想的熟悉身影背对着他。

　　咚咚～咚咚～

　　女子转起手中拨浪鼓，清脆的声音逗笑了怀里的孩子，她也跟着呵呵笑。

　　李暮心头一颤，脑海一片空白。

　　“少夫人，有人找您。”

　　他的心像是被人紧紧揪住，努力压抑情绪，已经料到几分。

　　“谁啊？”女子温柔地笑问，回过头却看到她曾经苦苦等候的人。

　　杜清铃愣住了，脸色骤变，一瞬间喜悦、伤心、后悔、愧疚等等全都涌上心头。

　　她迟疑几秒，又清醒过来，慌忙说道：“坐，坐。”

　　李暮尴尬地挪着脚步，坐在了侍女搬来的椅子上。

　　二人客套地嘘寒问暖，掩盖不住氛围里的微妙变化。

　　李暮实在忍不住，开口问她：“杜娘怀中孩童是……？”

　　“是我的孩子，我嫁给陆少爷很久了。”

　　那我们的约定呢……

　　李暮在心中剧烈挣扎，鼻头一酸，对于当初的约定是欲言又止。

　　“暮哥哥，我过得很好，陆家照顾我，陆少爷也是位可靠的人，你不必担心，”杜清铃眉尖微蹙，却还要强装镇定微笑，“我希望……暮哥哥也能早日找到与你白头偕老的好姑娘。”

　　李暮没有接话，低着头。

　　二人又闲叙一会儿，直到天色渐暗，李暮起身要离开。

　　杜清铃把孩子递给侍女，要送他。

　　李暮脚步一顿，回头道：“少夫人，就送到这儿吧。”

　　“……”

　　杜清铃愣住，语言的冲击还是太突然，她被李暮的话震惊到。

　　“暮哥哥叫我杜娘就好。”

　　“你我早已不是当初的孩子了，还是叫少夫人合适。”

　　杜清铃抿抿嘴，不说话。

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　　到了门口，李暮真的走了，杜清铃也停下。

　　待他远去，杜清铃才转过身，二人背对，就如同他们的人生一样，分道扬镳。

　　“杜娘……杜娘……”

　　直至看不见烟萦巷，李暮才敢呜咽，他喃喃自语，止不住地流泪。

　　另一边，杜清铃悄悄抹去眼角的一滴泪，不让它落地，毕竟早在出嫁那年，她就已经决定日后不再为此事哭泣。

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　　两个人选择的道路不同，也注定回不去从前。

　　两情相悦的结局不一定是美好的，他们都没办法。

　　秋菊让他们相聚，也让他们分离。

　　怪只怪那年冬天，红了胭脂，枯了花。