《长安秽》旧时旅人

6、第 6 章 大雪在风中

　　大雪在风中直打转，刮在人脸上像小刀割肉。
　　李兴元跟在贺强身后，在长吏司郭司马的引路下，穿过重重拒马与神色森严的持枪守卫，快步踏入了凤翔行营的中军大帐。
　　一迈进帐篷，一股温热的气流扑面而来。里面夹杂着名贵的松脂香，却让李兴元胃里一阵翻江倒海。那股暖气太急，激得李兴元肩膀上刚接好的伤口钻心地疼，手心里全是黏糊糊的冷汗。一旁的贺强把腰弓得很低，脑袋几乎要塞进□□里，李兴元能清晰地听到他喉咙里拉风箱一样粗重、紧张的喘息声。
　　帅椅上坐着凤翔节度使郑大帅，面容瘦削，两鬓斑白，身上套着一领极其讲究的绯色官服。他那双严厉的眼睛扫过来时，李兴元顿时打了个寒颤。
　　"这就是你们从齐贼身上截获的降书？"
　　郑大帅的声音不高，却震得账顶的牛皮篷布微微发抖。他伸出那只保养得极好的手，接过了李兴元递过去的那卷沾着干枯血迹的宣州贡纸。
　　李兴元盯着地上的毡毯，余光撇到两旁还站着几个神色冷漠的将军。
　　在这一路走来，李兴元亲眼看到唐军的军需官把发了霉的黑豆面倒进木桶里，断了腿的神策军伤兵在雪地里冻得像硬柴一样，被人拿去垫马厩。李兴元太清楚了，如果这封信不能打动这位大帅，李兴元们这二十多个溃兵立刻就会被拉出去，当成逃兵抹了脖子。
　　郑大帅展开了信。当他的目光落在信纸上时，李兴元注意到，他长袖下的双手微微颤抖了一下。
　　"灞桥仓的防守图……孟楷愿开营投降……"
　　郑大帅长出一口气，眼底泛起了某种压抑不住的急切。
　　那熟悉的笔迹在炭火的映照下，刺眼得很。李兴元知道崔逸还活着，阿牛和素娘也还活着，他们就在南山口的那座大营里。
　　"好！" 郑大帅猛地一拍案几，震得上面的铜爵铛啷响，"贺强，本帅复你神策军百夫长之职。其余二十名兄弟，即刻补入泾原游击营，发三个月军饷，给热水热汤！"
　　"谢大帅！谢大帅！" 贺强扑通一声跪倒在地，脑门磕在地上，咚咚直响，激动得眼泪鼻涕糊了一脸。
　　李兴元也弯下腰行礼。但李兴元听见一个站得极近的将领用不屑的调子开了口：
　　"大帅，信使死在营门外，信丢了，孟楷在营中恐怕早已起了疑心。依末将看，这图纸保不齐是黄巢设下的圈套，不可轻信这几个逃兵的一面之词。"
　　另一个将领立刻附和："末将也以为，兹事体大，不可轻动。"
　　李兴元的心在这一瞬间沉了下去，他从这些将领白胖的脸上，只看到了防备与内斗，原来大唐的官军，在这个时候在乎的依然只有军功和地盘，谁也不想让旁人分了这块蛋糕。
　　郑大帅一挥袖子，强行打断了众将的争吵：
　　"够了！战机转瞬即逝。孟楷的朱砂印在此，防务图也在此，这绝非作伪！传李兴元将令，命左先锋率精兵五千，连夜出击，急行军赶往南山山口！贺强，李兴元，你们在前面带路！"
　　……
　　大军连夜开拔。
　　五千铁骑在风雪中衔枚疾走，马蹄上缠着破布，踩着没膝的积雪朝南山山口急进。
　　李兴元骑在马背上，大雪抽打在脸上生疼。
　　李兴元感到心脏在胸腔里剧烈地跳动。他很清楚这降信是兄弟们半路截杀夺来的，可没想到郑大帅会动得这么急。他能预感到，这种因为缺少消息而产生的错位，会带来多么可怕的后果。
　　"兴元！"
　　马背上的贺强抽了战马一鞭子，凑到李兴元身边，大口呼着白气。他换了一身神策军的新皮甲，腰里挂着两柄新横刀，脸上那条刀疤兴奋得直哆嗦：
　　"神策军的编制拿到了！兄弟们再也不用当野狗了！等过河收了孟楷那帮齐贼，老子分了赏钱，请你们去大同酒楼喝最辣的烧刀子，抱最白嫩的胡姬！"
　　旁边骑着大马、朝外穿大羊皮袄毛的曹瞎子啐了一口，吐出嘴里的雪水，"贺蛮子，你少在那画饼，那些话我都听了不下20次了。"
　　"直娘贼的曹瞎子，就你话多！" 贺强骂了一句，转头朝后喊，"小豆子，把你的铜号搂紧了，等会儿到了营门前，大帅让你吹，你再给老子使劲吹！"
　　"头儿，俺瞧不见路了！" 后面传来了小豆子的叫喊。
　　小豆子才十五岁，头上那顶泾原军的钢盔实在太大。马蹄一颠，那沉重的钢盔就"当"的一声滑下来，死死扣在了他的鼻梁上，将他整张脸都装了进去。
　　走在一旁的大宽发出一声低沉的怪笑，伸出毛乎乎的大手，"啪"的一声在小豆子的钢盔上拍了一下，粗暴地把那钢盔往后拍了一些，露出了小豆子冻得通红的眼和吸溜着的鼻涕。
　　李兴元看着这群兄弟。在马屁股和军粮袋的颠簸声中，这二十多个换上了黑皮甲的“假泾原兵”，正用这粗俗的笑骂，把之前在冰河里的恐惧一点点嚼碎。
　　但李兴元手心里的冷汗，一直没有干。
　　三个时辰后，大军终于摸到了南山大门前。
　　大雪掩盖了一切。左先锋官急于立功，高举火把冲到营门前，大喊着让大门打开。
　　然而，李兴元没有听到营门开启的木轴声，听到的却是无数强弩同时绷紧、释放的暴烈爆鸣！
　　"嘣！嘣！"
　　铺天盖地的火箭与羽箭破空而来。李兴元眼看着前排的唐兵像割麦子一样，带着惨叫一排排栽倒下去。
　　紧接着，营门大门大开，震耳欲聋的马蹄声和嘶喊声排山倒海般冲杀出来。
　　李兴元脑子里嗡的一声。孟楷怕了，以为通敌败露，为了向黄巢证明忠心，他调集了全部主力守株待兔。唐军的五千先锋，直接撞在了他严阵以待的刀口上。
　　"有埋伏！撤！快撤！"
　　风雪里全是骨头碎裂的闷响和绝望的惨叫。马汗的味道、热血的腥气和刺鼻的烟硝在李兴元的鼻腔里混成一团。
　　李兴元人在马背上，手里机械地挥刀，一刀抹过一个齐兵的脖子，温热的血洒在脸边，左肩膀传来阵阵刺痛，但他顾不上这些。李兴元看见贺强的马被齐军的长槊一枪挑穿了马腹，马上的贺强重重摔在泥雪里，三个齐兵已经举刀围了过去。
　　"大宽！" 李兴元嘶吼了一声。
　　大宽那庞大的身躯撞了过来，手里的铁皮木盾横扫，两个齐兵头骨顿时碎裂。李兴元趁机冲过去，一刀砍断了压住贺强的马镫皮带，用尽全身的力气，在漫天飞舞的血光中，把贺强硬生生拖了出来。
　　老曹把拓木弓拉得吱呀作响，连放三箭，射穿了追上来的齐兵脑壳。
　　李兴元们这二十多个兄弟踩着战友的尸体，在夜色中狼狈地逃回了西方的荒原。
　　……
　　大败的消息传回凤翔行营，帅帐内死一般寂静。
　　李兴元和贺强站在大帐最偏僻的角落里。李元兴看椅上的郑大帅。
　　满案堆积的败报，郑大帅原本白胖的脸在此刻显得更是苍白无力。
　　将领李昌言冷笑连连，跨前一步直视郑大帅：
　　"轻信逃兵，盲目冒进，折损李兴元五千精锐！郑大帅，你到底是怎么带兵的？"
　　李兴元在一旁默默看着。他感到肩膀上的伤口在发冷，手心里的汗已经结成了冰。
　　在这片死寂中，那二十二张刚发下来的神策军补员贴，转眼就成了一文不值的废纸。
　　郑大帅自己都快要保不住了，更保不住他们。作为带回降书的“罪魁祸首”，李兴元和贺强不仅没有得到热汤和白米，反而被直接剥夺了待遇，扔进了最前线的泾原先锋营。
　　他们成了最底层的排头兵，也就是用来挡箭和消耗齐军滚石的死炮灰。
　　……
　　营房设在大营西侧一处漏风的马厩旁，地上垫着些发霉的湿麦草，四周弥漫着一股刺鼻的生马粪味和尿骚气。
　　"日他娘的官军！"
　　"秃子"张顺一屁股坐在湿麦草上，破口大骂。他是个没了一半右耳的老兵，脑袋上光秃秃的，正用那满是老茧的手死命抓着后脑壳。
　　"这凤翔的虱子比长安的还肥，咬在老子头上像针扎一样，直娘贼！"
　　"得了吧，秃子，有命被虱子咬就不错了。"
　　躺在旁边的"豁牙"老七啐了一口，他嘴里缺了颗门牙，是当年在西市和人抢女人被打掉的。老七从怀里摸出一个肮脏的、用麻绳绑着的布袋，里面装着小半包劣质的干旱烟叶，自己舍不得抽，递到了李兴元面前。
　　"兴元，来一口？这玩意儿解乏，吸一口，身上就不那么冷了。"
　　李兴元摆了摆手，一屁股坐在小马凳上，愧疚的看着一群老兵“不是我的臭主意，大家也不至于又在这喝马尿。”
　　咕噜咕噜，老七仰头喝了一大口酒，“兴元，别这么想，我们在雪地那么转圈圈，不饿死也要冻死，现在很不错了，还有马尿喝。”
　　在接下来的半个月里，李兴元在泥泞与冻土中连续打了四场硬仗。
　　每次大哨拉响，齐军的号角在对面的山头吹动，泾原军的军校就会拿着皮鞭，在他们屁股后面大吼："先锋营！给老子往前冲！探探对面的虚实！"
　　他们是排头兵。探虚实，就是用□□去把齐军埋在雪地里的绊马索和伏兵给撞出来。
　　第二次打硬仗的时候，是在一条干涸的河沟里。
　　天上落着冰雹，打在铁甲上噼啪作响。
　　"秃子！低头！" 曹瞎子在后面大喊。
　　但太迟了。齐军的一发投石机砸过来的巨石越过山头，带着刺耳的呼啸。那块磨盘大的顽石砸在冻土上，碎裂的石子像暗器一样飞溅。其中一块尖锐的碎石，直接嵌进了张顺那光秃秃的脑壳里。
　　张顺连哼都没哼一声。
　　他甚至还保持着朝前冲锋的姿势，手里死死攥着一柄缺口的钢刀。他的手还习惯性地往头顶抓了一下，像是想去挠那被虱子咬得发痒的头皮。然后，他整个人重重地栽进了泥水里，泥浆瞬间糊住了他那张满是黑泥和煤灰的脸。
　　李兴元就在他身旁五步远的地方。他看着张顺倒下去，看着那秃头上的红白之物在雪地里冒出微弱的白烟，然后迅速变冷，结冰。
　　第三场硬仗是在黄土梁子前。
　　他们遭遇了齐军骑兵的冲锋。
　　"豁牙"老七和"瘸子"顾大被一队齐军骁骑截断在泥坎下。顾大在之前的战斗里断了腿，跑不动，老七不肯松手，两只手死死拽着顾大的腰带往后拉。
　　"老七！放手！你自己跑！" 顾大在泥水里大喊，嘴里往外吐着血。
　　"日你娘的顾大！老子带你出来的，就得带你回去！"
　　老七豁着牙，手里那柄被李兴元修过的横刀在风雪里挥舞。但那柄刀太短了，钢口也太脆。
　　一骑齐兵飞奔而来，长枪借着马力，瞬间穿透了老七的胸口，将他整个人钉在了泥地里。紧接着，成群的马蹄踩过去，踩在人骨上的声音，更像是在冰河上踩碎了冻硬的硬柴，格格地响。
　　等齐兵退去，李兴元带人冲下泥坎时。
　　老七和顾大已经黏在了一起，两个人的身体被马蹄踩进了解冻的泥水里，分不开了。老七的嘴张着，那颗缺了的门牙里满是黑泥。他那只满是老茧的手，还死死揪着顾大那条断了的腿。
　　李兴元蹲下去，把老七的手指一根一根掰开。
　　老七怀里那个肮脏的、用麻绳绑着的酒袋，已经被马蹄踩烂了，里面的烟叶散在泥水里，发出一股混合了血腥味的苦涩气味。
　　……
　　深夜。马厩里的闷火还在烧着。
　　二十多个兄弟，现在只剩下十八个了。
　　马厩的角落里，空出了四个破烂的草垫子。大兵们围在火盆旁，谁也没有说话，只有小豆子蹲在最暗的地方，吸溜着红通通的鼻子，用破布一遍遍擦着他那只黄铜号角，眼泪吧嗒吧嗒地落在号嘴上。
　　平时，张顺最爱抢小豆子的被子，老七最爱用那豁牙的嘴骂小豆子是“没断奶的兔崽子”。
　　"哭个鸟！把眼泪抹了，把你的鼻涕吸回去！"
　　曹野坐在旁边，瞎掉的左眼在火光下有些狰狞。他一边用破布条缠着拓木弓，一边粗鲁地骂着，"再哭，老子把你那黄铜号角扔进炉子里熔了，给大宽当尿壶使唤！"
　　小豆子被骂得一抖，憋着气，不敢再出声，眼泪却在脸上流出了两条黑色的泥印子。
　　大宽那高大的身躯无声地挪了挪，伸出那只长满老茧和黑泥的大手，在小豆子瘦小的后背上，重重地拍了拍。
　　"我真他妈是个废物。"
　　贺强坐在最靠近门口的石头上，手里攥着一柄被砍得卷了刃的重砍刀，声音沙哑得像是在砂纸上磨过。
　　他脸上的刀疤在火光里抖动，牙齿咬得格格响：
　　"老子本以为……带着兄弟们截了信，能给兄弟们换个正经编制，换口饱饭。结果呢？神策军的补员贴成了废纸。老子带你们来这凤翔，是来给这帮泾原兵当替死鬼的。老子对不起老七，对不起秃子……"
　　贺强猛地一巴掌抽在自己脸上。那声音清脆，在死寂的马厩里显得格外刺耳。
　　"头儿，别说了。"
　　就在这时。
　　"咚！咚！咚！"
　　大营深处，突然吹响了低沉、狂暴的黄铜角号声。那声音穿透了漫天的风雪，震得马厩顶部的积雪簌簌直落。
　　兵马司的传令兵骑着快马在泥泞的营房通道中穿行，撕扯着嗓子大喊：
　　"大帅令！三军开拔，合围长安！"