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11、战还是和 自请守孝一 ...
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太后丧仪结束后的第三日，朝堂上就炸了锅。
周崇远那道出兵折子就如同打窝的鱼饵，主战派还没来得及高兴，主和派的反击就来了。
礼部尚书陈文渊领衔，翰林院掌院学士宋知节附议，外加都察院左佥都御史刘秉忠，三人联名上了一道折子，洋洋洒洒三千言，核心就八个字——“太后新丧，不宜兴兵”。
折子里引经据典，从《礼记》讲到《孝经》，从周武王伐纣讲到汉文帝和亲，把“孝道为先、兵戈为后”的道理讲得天花乱坠。最后一句更是掷地有声：“今太后梓宫未寒，陛下若兴兵戈，何以告慰先妣在天之灵？”
这道折子一上，朝堂上风向立刻变了。
主战派的人面面相觑，谁也不敢接这个话茬。谁敢说“打仗比孝道重要”？这话说出来，明天御史的弹劾折子就能把人埋了。
皇帝坐在龙椅上，面色沉得像暴风雨前的天。他手里捏着那两道折子——周崇远的放在左边，陈文渊的放在右边，像是天平的两端，谁都不肯低一头。
“诸卿，”皇帝开口了，声音不大，但每个字都沉甸甸的，“一边说要打，一边说要孝。朕到底听谁的？”
满朝文武鸦雀无声。
“此事容后再议。”皇帝站起身，拂袖而去，“散朝。”
消息传到公主府的时候，赵婉卿正在佛堂诵经。
青禾站在门外，等了半天，不敢进去打断。直到赵婉卿放下佛珠，她才推门进去，压低声音把朝堂上的事说了一遍。
赵婉卿听完，没有立刻说话。她站起身，走到佛龛前，给太后的牌位上了一炷香，然后才转过身来。
“陈文渊、宋知节、刘秉忠。”她念了一遍这三个名字，“这三个人，平时跟周崇远有仇吗？”
青禾愣了一下：“好像……没有吧？沈大人和顾大人都是清流，平时不怎么跟人结仇的。”
“没仇？”赵婉卿走回案前，拿起那本北狄志，翻了翻，又放下了，“没仇却联名上书打周崇远的脸。要么是周崇远得罪了什么人，要么是有人在背后推他们。”
“殿下觉得是谁？”
赵婉卿没有回答。
她走到窗前，看着院子里那棵老槐树。夏初了，槐花开得正盛，一串串白色的花朵垂在枝头，风一吹就簌簌地落。
“北狄那边有动静吗？”她问。
青禾正要回答，外头忽然传来急促的脚步声。
“殿下！殿下！”一个小太监气喘吁吁地跑进来，跪下磕头，“宫里传话，北狄使臣入京了！今日午后到的，陛下命礼部接待，明日早朝召见！”
赵婉卿的手指在窗棂上轻轻叩了一下。
来了。
比她预想的快了两天。
“阿骨烈派来的？”她问。
“是。说是阿骨烈的亲信，叫什么……达鲁花赤？”
赵婉卿点了点头，挥退了小太监，转身看向青禾。
“青禾，你去找一趟裴砚。告诉他，北狄使臣入京的事我已经知道了，让他不要轻举妄动，先看明天朝堂上的风向再说。”
青禾应了一声，转身就跑。
赵婉卿重新走回窗前，看着那些簌簌落下的槐花，慢慢眯起了眼睛。
来得正好。
*
翌日早朝。
北狄使臣达鲁花赤被礼部官员引着进了大殿。此人身形魁梧，满脸络腮胡，穿着一身北狄的皮裘，腰间挎着一把弯刀——按规矩，外臣入朝不得佩刀，但礼部官员拦了他两次，被他一把推开，便没人敢再拦了。
他大步走到殿中，单膝跪地，行了一个北狄的礼，然后站起来，用半生不熟的汉话开口：“阿骨烈王子座下，达鲁花赤，奉王子之命，前来大晟吊唁太后。”
皇帝坐在龙椅上，面色看不出喜怒：“北狄王子有心了。”
达鲁花赤直起身，目光扫过满朝文武，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度：“王子还有一句话，让臣转告大晟皇帝陛下。”
“说。”
“太后薨逝，大晟举国哀悼，王子深感悲痛。但太后生前曾允诺，将大晟嫡长公主嫁与北狄王庭。如今老北狄王退位在即，王子即将继承王位，这门亲事，也该有个说法了。”
朝堂上瞬间安静下来。
达鲁花赤这话说得客气，但谁都听得出来，这是在逼大晟将公主嫁过去。
皇帝没有接话。
周崇远出列了。他沉着脸，声音里带着压不住的火气：“太后新丧不足百日，贵使便来催逼婚事，这是对大晟的不敬，更是对太后的不敬！北狄若真有诚意，就该等国丧期满再谈此事！”
达鲁花赤转过头看他，笑容不变：“周大人说的是。但王子说了，北狄的草原等不了那么久。春天要放牧，秋天要打猎，婚期若是拖得太久，草原上的风会吹散喜气。”
翻译成大白话就是——你们再不嫁，我们就动手了。
满朝文武的脸色都变了。
武将们攥紧了拳头，文官们面面相觑，几个中立派的大臣低着头一言不发。
皇帝沉默了片刻，开口：“此事容后再议。贵使远道而来，先歇息几日，朕会让礼部安排宴饮。”
达鲁花赤笑了笑，没有再逼，行了一礼，转身出了大殿。
他一走，朝堂上就炸开了。
“陛下！北狄欺人太甚！”
“太后新丧，他们就敢来催亲，这是根本没把我大晟放在眼里！”
“打！必须打！再不打他们就要骑到脖子上了！”
主战派的声音压过了主和派。那些昨天还在引经据典说“孝道为先”的文官们，此刻一个个面色铁青，却没人敢再提“不宜兴兵”了——北狄使臣当着满朝文武的面，把“孝道”踩在脚下，再说“孝道为先”，就等于承认大晟在北狄面前抬不起头。
皇帝看着底下吵成一团的朝臣，目光在每个人脸上扫过，最后落在武将队列最前方的一个人身上。
裴砚站在队列里，一言不发。
皇帝盯着他看了几息，什么也没说，起身走了。
散朝后，赵婉卿立刻收到了消息。
“北狄使臣在朝堂上公然威胁？”她听完青禾的汇报，放下手中的书，嘴角微微弯了一下，“达鲁花赤这个人，比我想的还要蠢。”
“蠢？”青禾不解，“他不是很厉害吗？满朝文武都被他气得说不出话。”
“就是太厉害了。”赵婉卿站起身，“他要是低声下气地求，朝中主和派还有话说。可他非要用威胁的，这就等于把主和派的路堵死了。大晟可以忍让，但不能被威胁。他这一闹，反而是帮了主战派的大忙。”
她走到衣架前，取下那件素白的宫装：“青禾，更衣。”
“殿下要去哪？”
“进宫。”赵婉卿对着铜镜整理衣领，“去见陛下。”
*
御书房里，皇帝正坐在案后揉眉心。
案上堆着厚厚一摞折子，每一道都在催他做决定——战还是和，打还是忍，嫁还是不嫁。每一道折子都有道理，每一道折子都让他更头疼。
李清泉轻手轻脚地走进来，低声道：“陛下，嫡长公主殿下来请安了。”
皇帝的手顿了一下：“她来做什么？”
“公主说，前几日自请守孝的折子陛下还没批，今日特来请旨。”
皇帝沉默了片刻，说了句“让她进来”。
赵婉卿走进御书房，恭恭敬敬地行了一个大礼：“儿臣参见父皇。”
“起来吧。”皇帝靠在椅背上，打量着她，“瘦了。太后走了之后，没好好吃饭？”
“儿臣食量小，父皇不必挂心。”赵婉卿站起身，垂着眼，姿态恭顺，“儿臣今日来，是想问问父皇，儿臣前几日上的那道守孝一年的折子，父皇可曾看过？”
皇帝端起茶盏喝了一口：“看了。”
“那父皇的意思是……”
皇帝没有回答，而是看了她片刻，忽然换了个话题：“今日北狄使臣入京的事，你听说了？”
赵婉卿没有隐瞒：“听说了。”
“正巧。”皇帝放下茶盏，目光定在她脸上，“今日朝堂之上，主战主和吵成一团，谁也拿不出个主意。朕想问问你——你觉得，是战，还是和？”
赵婉卿的心跳猛地快了一拍。
皇帝是在试探她——
她跪了下来，低头伏地。
“父皇，儿臣不敢妄议朝政。”她的声音轻柔而平稳，“但儿臣以为，不管是战是和，都是为了我大晟的百姓。既是为了大晟百姓，儿臣愿意和亲。”
皇帝没有接话，等着她继续说。
赵婉卿微微抬起头：“只是如今国丧未满，北狄便不顾大晟之礼法前来催逼。即便今日大晟将公主嫁过去，北狄也只会觉得大晟是怕了他们，而非诚心结盟。且儿臣听闻，那阿骨烈狼子野心、骁勇善战，一旦坐稳王位，野心必不止于娶一位公主。”
她点到为止，低下头，没有再往下说。
书房里沉默了很久。
皇帝看着她，目光深沉，像是在重新打量这个女儿。
他以前只觉得这个女儿乖顺懂事，长得像她母后，性子也像，安静、温柔、从不惹事。
可现在跪在他面前的这个人，说话条理分明，句句点到要害，既不得罪人又把该说的说透了。
这还是他那个只会绣花弹琴的嫡长公主吗？
“婉卿，”皇帝开口，声音有些沉，“你这些话，是有人教你说的，还是你自己想的？”
赵婉卿的心跳漏了一拍，但脸上没有任何变化：“回父皇，是儿臣自己想的。”
皇帝盯着她看了很久，忽然笑了一声，听不出是赞许还是别的什么。
“行了，起来吧。”他挥了挥手，“你那道守孝的折子，朕准了。明日就去国寺吧，替朕在太后灵前多上几炷香。”
赵婉卿叩首：“谢父皇应允。”
她站起身，低头退出了御书房。
走出殿门的那一刻，她才发现自己背后出了一层薄薄的冷汗。
真是“生在帝皇家，伴君如伴虎”啊……
赵婉卿深吸一口气，将这个问题压进心底，快步走出了宫门。
三日后，皇帝在早朝时当众宣布：
嫡长公主赵婉卿自请为国寺守孝一年，为太后祈福，已获恩准。公主将于三日后启程前往国寺，期间不问世事、不议婚嫁。
镇国侯裴砚，自请为平北大将军，率军镇守北境。朕思虑再三，准其请。但——三个月内，裴砚必须练出一支能正面与北狄骑兵交锋的铁骑。若做到，大军开拔；若做不到，撤职查办，再无二话。
两个消息一出，主和派松了口气，公主去了国寺，和亲的事至少一年内不用再提了。
主战派也松了口气，裴砚拿到了兵权，虽然没有立刻出兵，但三个月后，只要骑兵练成，北境就是大晟的天下。
只有裴砚自己，面色平静地出列，跪地接旨：“臣领旨。”
散朝后，沈渡跟在裴砚身后，压低声音：“大人，三个月……骑兵不是一朝一夕能练成的，陛下这是故意为难啊。”
裴砚翻身上马，语气平淡：“我知道。”
“那您还接旨？”
裴砚没有回答。
他策马出了宫门，却没有回裴府，而是朝着公主府的方向去了。
到了巷口，他勒住马，远远看着那扇朱红色的大门。
大门敞开着，几个仆从正在往外搬东西。院子里隐隐传来青禾指挥的声音：“那个箱子轻点放！里面是殿下最喜欢的书！”
她要走了。
裴砚握着缰绳的手紧了紧，又松开了。
他调转马头，策马走了。
沈渡跟在他身后，看着他挺直的背影，忽然觉得他家大人这一刻看起来，好像比平时更冷了一些。
但只有裴砚自己知道，他的掌心，已经攥出了一道深深的勒痕。
当夜，公主府后院。
赵婉卿坐在石桌旁，面前摆着一壶茶，两盏杯。
她等了一炷香的工夫，墙头响起了熟悉的动静。
裴砚翻身落下，站在她面前。
两人对视了片刻，谁都没有先开口。
最后还是赵婉卿先笑了，倒了一杯茶推到他面前：“听说你接了旨，三个月练出一支骑兵？”
裴砚坐下，端起茶杯：“嗯。”
“三个月，够吗？”
“不够。”裴砚说，“但臣会有办法。”
赵婉卿看着他，忽然伸手，在他手背上轻轻拍了一下。
“裴砚，我要去国寺了。”
“臣知道。”
“一年哦。”
“臣知道。”
“这一年，你在北境打仗，我在国寺念经。”赵婉卿弯了弯嘴角，“听起来，咱俩各干各的。”
裴砚抬起头，看着她。
月光洒在她脸上，她的眼睛很亮，亮得像盛了一整片星河。
“臣不会让公主等太久。”他说。
赵婉卿笑了笑，收回手，端起自己的茶杯：“行，我等你。”
她喝了一口茶，又补了一句：“不过丑话说在前头——你要是三个月后被撤职查办了，我可不会去大牢里捞你。”
裴砚的嘴角动了一下。
赵婉卿看见了，裴砚在笑。
她盯着他的脸看了两秒，忽然觉得，这一年的等待，好像也没那么难熬了。
……
