8、前往圣地 矮人、神官 ...
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莱茵没有回内城。
他从教堂出来，背着那包彩绘玻璃碎块，拐过两条街，回到了之前莱莎带他住过的那间招待所。
这里提供免费收容床位，只是住宿条件简陋。之前莱莎主动垫付了普通房间的房费，现在他不愿再欠人情，打算换到免费床位凑活过夜。
免费房间条件十分艰苦，用木板墙将几个床位隔开，就算作一间简易的房间。墙壁和门板上都有裂痕，床板硬得像石板，被子薄薄一层。
莱茵把包袱放在床头，整个人往床上一倒，木板咯吱响了一声。
这才后知后觉身体的疲惫。
埃洛希尔先前的治愈术抹平了身体所有的不适。
再次躺回硬邦邦的木板床，莱茵终于意识到那些紧绷酸胀的难耐来自于身体的娇弱。
稍微差一点环境便浑身难受，脆弱得不堪折腾。
辗转难眠了一晚上。
第二天。
莱茵盯着天花板看了好一会儿，认命地爬起来。
招待所的老板告诉他附近有个冒险者公会，外城的人大多在那里接活。莱茵顺着指的方向找过去，推开那扇灰扑扑的木门，里面比他想象中冷清。大厅不大，几块木牌钉在墙上，贴着泛黄的任务单子。
角落的桌边坐着三两个人，低声聊着什么，没人抬头看他。
莱茵领到F级冒险者身份卡，站在公告板前从头看到尾，发现上面大半的任务他都不符合条件。
大多工作是体力劳动或是重复的流水线工作，难一点的工作需要去往安全区外的地方采集草药又或是收割魔兽。
莱茵不认识那些草药和魔兽的名字，更不知道存储和收容的方法，看着单子上具体到根茎的植物，与具体到内脏的魔兽，陷入沉默。
他唯一有自信能胜任的只有魔导器晶片改造相关的辅助工作，可任务明确要求相关经验者，至少要有C级冒险者资质。
但他没有评级，也没有人替他担保。
莱茵把视线从那行备注上移开，转身往门口走。
他摸了一下怀里的包裹，里面装着彩色玻璃的碎片，那东西上面有神明，在这里卖，保不齐有神明的信徒找他麻烦。
至于那个爱不释手的金盆，回去的时候就被他用魔法熔炼成了一颗金球，重量非凡，他脆弱的小身板没法随身携带，加了个隐蔽的魔法藏在招待所了。
他还没想好要不要卖掉。
教堂的珐琅彩碎块很漂亮，敲下来的时候他就喜欢上了。金球，他更舍不得。
可是……
莱茵揉了揉肚子，从早上到现在他只喝了几口招待所提供的免费清水。
他正在犹豫要不要再回去看看那个魔导器任务有没有别的变通方式，旁边忽然传来一道声音。
“哟。”
莱茵转过头，看见一张满脸胡子的熟悉面孔。
矮人老者今天没穿那件皮围裙，身上套着一件干净的粗布外套，像是刚从哪里办完事回来，正好走进公会大门，一抬眼就看见他了。
“好几天没见你人了！”老矮人嗓门不小，整个大厅都能听见，“我还以为那小子把你拐跑了呢！”
莱茵的脚步顿住了。
“你还在找活干？”老矮人几步小跑到莱茵面前，上下打量了他一番，“正好，我这儿缺人手！不用你干重活，就跟先前一样。上次你摸过的晶石，比我自己做的都顺手……”
“我也正找他。”
又一个声音插进来。
莱茵顺着方向看过去，先看见了诺斯。
年轻队长站在大厅另一侧的门边，像是刚进来不久。他旁边跟着一个人，深色斗篷把身形遮得严实，兜帽压得很低，只露出一点下巴的轮廓。
诺斯的视线落在莱茵身上停了一瞬。才两三天没见，那张本来就没多少肉的脸又缩了一圈，下巴更尖了，整个人裹在薄外套里面显得更脆弱。
诺斯的目光收了收，没多说什么。
老矮人哼了一声：“你这个酒鬼，天天泡在酒馆里，没个正事，还想来浪费我这么好的苗子？”
“依我看，莱茵跟着我才最合适。”
莱茵抬起头，埃洛希尔不知道什么时候到了。
金发在午后不太亮的光线里依然醒目，他站在门口的石阶上，微微笑着，扫了一眼在场的人，最后目光落回莱茵身上。
“我比较适合。”他说，语气自然，像是在陈述一个没必要争论的结果，“他也会希望跟着我。”
莱茵心头微动。
他唯一擅长的就是魔法，矮人老者钻研的魔导晶片引魔手段，在他看来纯属多此一举，重复又枯燥。
虽说对勇者小队心存芥蒂，埃洛希尔却是他苏醒后唯一遇见能自主施展魔法的人，正好能借机探查这个时代魔力的变化。
念头一转，他下意识点了头。
在场的人们同时静了一瞬。
老矮人眼睛瞪圆了，刚想说什么，又咽了回去。
诺斯的目光从莱茵脸上移到埃洛希尔脸上，眉心微微动了一下。
就连交谈中的冒险者也停止了谈话，上下打量这个过于纤细的少年。
大家都能看出来莱茵身体娇弱。
那副小身板走几步路都喘，碰一下就是一道红印子，让他跟着埃洛希尔？
埃洛希尔在外面是什么名声来着？
暴力格斗家。不用武器，全靠一身蛮力，据说徒手能劈开低阶魔物的外壳。谁也没法想象莱茵跟着他的画面。
莱茵没有注意到那些视线。他看见埃洛希尔那张完美的、像神明一样的脸，心里想的是这是他苏醒以后，接触到的唯一能用魔法的人，这对他很重要。
塞林迪尔就是在这个时候摘下兜帽的。
银白色的长发从兜帽里溜了出来，落在肩头和斗篷里，泛着一层淡淡的光泽。
那张脸露出来的时候，周围的人们都猛然一滞。
尖尖的长耳从发间露出来，灰蓝色的眼睛半眯着，带着一种看什么都漫不经心的松散感。
可那份松散下，藏着认真。
他自然不会相信莱茵愿意跟着埃洛希尔学习那种拳拳到肉的暴力，加上诺斯提及过的项圈……
他怀疑埃洛希尔邀请的、少年真正想学的……是魔法。
埃洛希尔为什么会让少年看到自己使用魔法？明明他那么憎恶神明，就是同为队友千年，除了那场大战，他也不曾见过这人平时有半点神官的样子。
但如果是魔法……
塞林迪尔的目光微闪。
因着好友关照产生的好奇蓦然转化成了某种难以言说的期待，酒精麻痹了上千年的血液仿佛一朝重新流淌起来，与胸腔间阵阵响动的心跳久违地再次共鸣。
“诺斯之前找我。”塞林迪尔开口，声音不高不低，带着一种精灵特有的空灵干净，“他让我来看看，这孩子需不需要圣树的祝福。”
他的话音落下，像是往平静的水面上扔了一颗石子。
老矮人愣住了，诺斯的眉梢微抬。
圣树。
精灵族的圣地。
多年以来早已鲜少听闻有关圣树的传闻，这些年甚至没有新诞生的精灵，外人更是无从踏入那个精灵族的神圣领域。
对莱茵而言，圣树的诱惑力也远胜埃洛希尔的魔法。
他麾下曾收容数名堕精灵，即便背离族群，他们谈及圣树时仍是满怀敬畏，从不会对外细说圣地内情，更不会邀请人踏入。
至于友好访问？
魔王的身份注定他没有这个资格。
“精灵圣树的祝福可不是随便给的。”塞林迪尔语气平平地补了一句，“只有足够纯粹的灵魂才能进入圣地。”
诺斯同样意外，他从未主动拜托精灵过问此事，可当下也不会当众拆台。
莱茵想也不想：“我想试试！”
埃洛希尔看了一眼塞林迪尔，四目对视，两人都没有说话。
两人都察觉到了异常，不论是魔法，还是如今普通人不会熟悉的圣地，少年的态度远比接受当前的新世界更为期待。
莱茵对他们两人或许都很重要。
但谁都没有把话挑明。
埃洛希尔收回目光，笑了笑，表示退让。
他转身往门口走，经过莱茵身边时，抬了抬手指。
没有施法的动作，也没有法阵的纹路，只有一点极其微弱的金色光粒在指尖一闪，没入莱茵的肩头。
疲惫与不适被一股温暖的风一并带走，莱茵浑身一轻，耳边捕捉到对方留下的话。
“有需要，随时欢迎来找我。”
与此同时，塞林迪尔靠近。
精灵即使没有喝酒，身上也有一股浓郁的酒味。
莱茵的兴奋被酒气一冲，下意识皱起鼻子。
下一秒，一道身影横亘在两人中间。
“我也一起去。”
不等塞林迪尔反驳，诺斯将少年挡在身后认真地看向眼前的酒鬼。
“圣地可不在安全区里，你们两个我不放心。等到了地方，我会在外面等你。”
酒气蓦然消散，取而代之的是那天熟悉的沐浴露香味。
莱茵一愣，手心里被塞了一块麦饼。
或许不能称之为麦饼，它更柔软、蓬松，捏一捏从旁边的孔洞还有一层绵密的白色往外溢，像是泡泡，又像是别的更浓郁的东西。
闻起来是甜的。
莱茵下意识低头咬了一口，等到他反应过来，手上的面包已经全部下了肚。
塞林迪尔和诺斯也谈好了三人一同出发的结论。
圣地在外面，据说有些遥远的地方。
但是从两人的交谈来看，又似乎很快能抵达？
或许是某种空间类的传送魔法。
莱茵对此并不擅长，但他喜欢一切与魔法有关的东西。
怀着期待的莱茵默默跟上人类与精灵，直到他们取出一块晶石板，流光溢彩的魔法能量在晶石板上亮起。
两人一前一后带着浑身僵硬的莱茵一同站了上去。
后面的路程莱茵并不想回忆。
生活了千百年的魔王，第一次意识到自己会晕一块看上去毫不起眼的板子。
莱茵甚至没有察觉到意识是从哪个时间节点消散的，但等他回过神来，就见到诺斯替他擦脸。
精灵远远站在角落一脸嫌弃。
而换好一身新衣服的诺斯也毫无解释的打算，转头就着一旁的溪水，冲洗了原先包成一团的衣服。
莱茵手里捏着诺斯塞的肉干和牛奶，腮帮子咀嚼得发疼。
安全区之外的世界与他记忆中的一般无二，只是有些屹立的白色高塔，极为突兀地错落在各处。
作者有话说
第8章 前往圣地
，还差 