《昭昭如愿》传旨的太监

83、第83章 三晤 寅

　　寅时·廊下

　　寅时刚过，天色是墨砚里兑了水将化未化的青灰。

　　寒气凝在回廊的每一寸木石上，侵入骨髓。姜锐已执了那柄高过他肩的竹骨大扫帚，在公主寝殿外的漫长回廊上，开始一日最初的活计。帚梢划过青石的沙沙声，单调、空洞，是这未醒天地间唯一的脉动。

　　“吱呀——”

　　极轻的殿门启阖声，像冰面裂开第一道细纹。

　　姜锐的脊背，在声音触及耳膜前，已然僵直。他没有回头，扫地的动作却霎时收住，化为绝对的静止。随即伏地，叩首，将整个躯体敛入廊柱的阴影里，一连串动作已成本能，恭敬驯服得不见一丝滞涩。

　　公主披着墨色绣金凤的斗篷，独自立在殿前阶上。晨风撩起她未簪饰的几缕鬓发，她似醒非醒地望着庭院尽头那线将明未明的天光，侧影在曦微中单薄而凛然。

　　她的目光，终于倦懒地巡弋回来，落在他身上。那个玄色的、几乎与廊柱阴影融为一体的影子。

　　她未言语，缓步下阶。软缎绣鞋踏过他刚刚扫净、还泛着湿痕的青石地面，无声，却每一步都像踩在绷紧的弦上。她在离他三步处驻足，依旧仰首望着天色，仿佛他只是廊下一件无关的摆设。

　　“今晨的风，”她忽然开口，声音带着初醒的低哑与凉意，像风自身在说话，“倒有几分割面。”

　　姜锐喉结微不可察地一滚，垂首应道：“是……奴才稍后便为殿下备上手炉。”他将关切藏进本分的禀报里，字字平稳。

　　公主几不可闻地“嗯”了一声，算是听见。她终于侧过脸，目光垂落，扫过他低俯的、冻得通红的耳廓与后颈。然后，她抬手——戴着纤长护甲的指尖，拂过他肩头。那里不知何时，沾了一片极小、极枯的梧桐落叶。

　　指尖拂过的触感，冰凉，轻忽，一触即离。姜锐却在那瞬间，浑身过电般掠过一阵细微的战栗。

　　“扫净些，”她收回手，语气平淡无波，像在吩咐一件最寻常的事，“莫留死角。”

　　言罢，转身，墨色斗篷在渐亮的晨光中划过一道弧线，步入殿内。那缕清冽的冷香，也随之被厚重的殿门隔断。

　　姜锐维持着跪伏的姿态，良久，直到四肢的麻木与心脏的狂跳渐渐平复，才缓缓起身。肩头被拂过的地方，那片皮肤仿佛仍残留着冰刃般的寒意。他沉默地重新握紧扫帚，木柄冰冷刺骨。

　　沙沙声再次响起，在空旷的回廊上，显得比先前更加空洞、沉重。

　　午後·庭前

　　午后的阳光被层层花叶筛过，慵懒地铺在花房中，暖意里透着昏沉。

　　姜锐跪在花圃边缘，泥土濡湿了膝盖处的粗布。他正为那株名贵的“绿云”兰修剪枯黄的叶尖。指尖因用力而微微发白，神情专注，仿佛手中是亟待整饬的甲胄，而非娇柔的花叶。

　　环佩轻响，步履从容。公主在近侍的簇拥下于园中闲步，行至附近，她略一抬手，众人便悄无声息地退至远处。她独自走近，停在花圃旁，身影投下的阴影，恰好笼罩了姜锐手中的兰草与工具。

　　姜锐的动作未停，直到将手中那片枯叶利落剪下，方放下银剪，就着跪姿转向她的方向，叩首静候。

　　“这‘绿云’，”公主的声音自上方落下，平静如池水，不起波澜，“近日叶尖焦黄，是何缘故？”

　　姜锐略一思索，恭敬答道：“回殿下，今秋雨水积滞，根系略受濡渍。奴才已减了浇灌，略施薄肥导引。再观数日，应可回缓。”

　　公主不置可否，俯身，伸出两指，轻轻托起一片兰草细长的叶片。这个动作让她靠得极近，近到姜锐能清晰闻见她袖间清寒的暗香，甚至能感知她呼吸的微拂。她审视着叶脉，目光却似穿过薄薄的叶片，落在他因紧张屏息而微微滚动的喉结上。

　　“你倒是上心。”她直起身，语气依旧平淡，听不出情绪，“看来，这莳花弄草的细致功夫，比那舞刀弄剑的杀伐事，更合你如今脾胃。”

　　这话如同一根细针，精准地刺入姜锐心底最不愿触及的角落。姜锐下颌线骤然绷紧一瞬，又强迫自己松开，眼帘垂得更低，将所有翻涌死死压入眼底：“奴才……谨守本分。”

　　公主似乎极轻地牵了一下唇角，又似乎没有。她没再言语，转身离去，留下满园暖阳与花草清气。近侍们无声地重新聚拢，随她远去。

　　姜锐仍跪在原地，对着那株兰草，久久未动。阳光温暖，他却感到一股寒意自心底蔓延开来。

　　子夜·灯下

　　夜极深了，府中沉寂如古墓。

　　姜锐因连日劳累与旧伤牵动，有些低热咳嗽，刚服下府医开的汤药，喉间仍残留着苦涩。正要歇下，寝殿的大宫女却提灯而来，悄声传话：公主批阅文书乏了，需用一盏安神汤，指名让他送去。

　　姜锐心头一凛，倦意顿消。

　　迅速理好衣衫，就着冷水仔细净手洗面，至小厨房看着药吊子。汤药在小火炉上煨着，泛起细密的气泡。他小心滤入温过的玉碗，双手捧稳，走向公主的书房。

　　书房内烛火通明，却只燃了案头一盏。公主只着一袭月白云纹罗衫，墨发松松挽着，以手支额，闭目倚在圈椅中。案上奏报堆积，朱笔搁在一旁。烛光柔和了她白日里过于清晰的轮廓，平日里的威严敛去，此刻竟透出几分难得的疲惫与……脆弱？

　　姜锐放轻脚步，行至案前，跪下，将玉碗高举过眉：“殿下，安神汤备好了。”

　　公主缓缓睁眼，眸光因倦意而有些氤氲，落在碗上，又移到他低垂的脸上，停留片刻。烛光下，他脸色比平日更显苍白。

　　“起来。放下吧。”她声音有些低哑。

　　姜锐依言起身，将玉碗轻置案上，正欲无声退下。

　　“且慢。”

　　他身形顿住。

　　公主端起玉碗，指尖抚过温润的碗壁，另一手持银匙缓缓搅动。她没有看他，目光落在微漾的深色药汤上，仿佛随口问起：“你的伤……近日如何？”

　　姜锐心中一凛，忙道：“劳殿下垂询，已无大碍。”

　　公主舀起一匙药，送至唇边，又停下。抬眼，目光倏然清明锐利，直直看向他：“本宫赐你的药膏，可按时敷了？”

　　“日日敷用，不敢或忘。”他答得恭谨，心中却因这突如其来的、近乎私密的问询而波澜暗涌。他分辨不清，这究竟是主子对奴仆的寻常问询，还是……一丝别的意味。

　　公主不再言语，沉默地饮尽汤药。将空碗递还时，她微凉的指尖，不经意地擦过他捧接的手指。

　　一触，即分。

　　那接触短暂如错觉，却留下一小片奇异的、灼人的触感，在他冰冷的指节上蓦然燃起。

　　“退下吧。”她已重新合上眼，恢复了一贯的、遥不可及的疏淡。

　　姜锐捧着那尚存她指尖余温与药汁微烫的玉碗，躬身退出书房。廊下夜风刺骨，穿透旧棉袍，他却觉方才被触碰的那一小片皮肤，灼热异常，久久不散。

　　夜色如墨，万籁俱寂。

　　这一夜，那微不足道的触碰与那难以捉摸的询问，在他心底反复研磨，直至晨光熹微，也难以安歇。