35、第35章 惊喜 ...
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除了林忠，孟知华又陆续从几人口中，听闻白清简正暗中筹备惊喜。
虽不明缘由，孟知华心中也还是会泛起暖意。
二人是一纸契约的夫妻，虽有名分相牵，但相处以来始终相敬自持。
尤其近日来，她心中常有一丝感觉，日子越久，白清简待她反倒愈发客气疏离。
如今想来，应是她多想了，他大概也会想维系好他们的盟友关系。
林忠说得对，既然他有心，她亦该有所回应。
往后几日，孟知华闲来无事，便悄悄着手回礼。
金银珍宝太过俗套，府中随处可见的器物更无心意。
她暗中托白清畅通了路子，寻来一块产自北境苦寒之地的珍稀暖玉，尚且是原石形态，质地纯净通透，最适宜贴身佩戴。
夜里无事，她便避开下人，独自一人细细打磨雕琢。
手腕伤未痊愈，她便放缓动作，耐着性子一点点修磨纹路。
她不懂繁复雕工，便只简简单单刻了寓意平安的纹路。
她知晓，白清简近日推行新政，步步荆棘，每日心神耗损巨大。她也愿这块贴身暖玉，能护他安宁，助他顺遂无忧。
耗费数日闲暇，玉饰终于成型，温润素净，竟隐隐像了他本人。
孟知华小心收好，藏于锦盒之中，静待那夜的到来。
恰此时，婢女入内通传，五房王氏登门拜访。
又来了，孟知华心道。
这些人比她想的还难缠，每次来还能顺道打秋风，他们的算盘打得真响。
她懒懒起身，到正厅照旧应付了过去，随后命人送客。
王氏出了白府，匆匆赶往巷尾偏僻茶肆。
柳氏连同各房几人早已等候在此，众人围坐一桌，王氏面上难掩得意。
茶烟氤氲，混着几人阴私的低语。
“大房这位新妇孟氏，确实是年纪轻，性子软，好拿捏得很。”
王氏端起茶盏，轻嗤一声，“咱们数次上门想必都看明白了，她从来不曾推拒，凡事有求皆应，半分当家主母的锐气都没有，任谁都能欺上几分。依我看，不必再多试探了，再来也就要些好处就算了，多了我怕终被她看破。”
柳氏随之轻笑，眼底却藏着浓重阴翳：“大房兄弟不和，叔嫂不和也绝对不假，那日忌辰，祠堂外二人当众争吵，我听得一清二楚。”
“大房如今面儿上看着风光，内里竟是这般的糟烂。”
那大腹便便的男人抚着短须，沉吟道，“反正咱们已经打点好了，如今时机也差不多了，是时候该开始了。”
有人应声提议：“那还是按原定的，花烛墟那一晚吧？那一晚京中人流最杂了，流言也传的最快。”
几人相视一眼，默默笑着端起茶盏。
杯沿轻碰，一声闷响消融在喧闹人声里。
…
京都一年一度的花烛墟，是京城春日里最盛的市井佳节。
每逢此夜，十里长街灯火绵延，花摊、商铺、灯市鳞次栉比。
湖面浮满荷灯，画舫往来游荡，烟火轮番绽放在夜空。全城百姓倾城出游，车马川流不息，灯火恍若白昼。
暮色沉降，华灯初亮。
孟知华走出院落时，白清简已经候着了。
早前他们就约好，今夜同往花烛墟赏灯。
灯影婆娑，他立于树下，见她走来，温声道：“时辰差不多了，马车已备好，可以动身了。”
孟知华笑应：“好。”
二人走至大门前时，白清朗恰好也出来了。
早前他听说，孟知华与白清简相约前往花烛墟赏灯，主动提出一同随行。
当时白清简没有异议，孟知华见白清简都没说什么，也不好相拒，想着夜游赏灯本是乐事，人多反倒热闹，也就应下了。
三人在门前一同登车，马车径直驶向夜市。
孟知华体恤仆从连日辛劳，与白清简商议过后，只留下数名暗卫暗中跟随，吩咐绿绮、闻霜、沈禾等人不必贴身伺候，可自行游赏灯市。
绿绮喜不自胜，行礼谢过主子后，当即一把拉住神色淡然的闻霜，兴冲冲往长街方向奔去。
沈禾在后，看着飞奔向前的二人，也染上笑意，亦与几个小厮缓步跟上。
仆从都散尽后，只剩孟知华与他们兄弟二人并肩慢行。
十里长街灯火璀璨，游人往来如织。花香混着烛火暖意随风漫开，晚风轻柔，满目琳琅。
孟知华一路东张西望，眼中满是新鲜兴致。
路过一处小摊，她看中一只彩纸风车，掏钱买下，握在手中转了几圈。
没走多远，鼻尖又嗅到一旁糕点铺香甜气息，目光立刻被牢牢吸引。
一手风车一手银两实在不便，她迟疑一瞬，碍于不熟悉，不敢随手塞给身侧的白清简，眼珠一转，转头递向白清朗。
“二叔，怕你一路无趣，这支风车，便忍痛分你了。”
她说得冠冕堂皇，全然无视白清朗几乎要翻上天际的白眼，干脆利落把累赘转嫁出去。
卸下负担，她立刻挤到摊位前，称了一袋桂花软糖，又挑了一尊栩栩如生的糖人，拿在手中边走边尝。
视线扫过前方红彤彤的糖葫芦担子，心头一动，正要迈步上前，她才猛然想起自己如今乃是白府主母，需得端庄自持，已经吃了好些了，是时候停嘴了。
她硬生生刹住脚步，只能眼巴巴遥望那一串串鲜红果子。
白清简走在她身侧，将她的反应尽收眼底，唇角浅浅一扬，开口问他们：“走了许久，倒有些饿了，我见那边糖葫芦看着尚可，想去买几串，你们可要？”
孟知华微微一怔，着实没想到，素来沉静自持的白清简，竟会中意这类市井零嘴。
心中虽十分想要，但不能表现得太饥渴，她端起几分矜持：“既然你问到了，我便要一串吧。”
目睹了全程的白清朗：“……”
无语归无语，但有人付账，哪有不要的道理：“也算我一串。”
不多时，三人各持一串糖葫芦，沿着灯街缓缓漫步。
正行间，忽闻喝彩声如潮水般涌来。
原是打铁花的场子被围得水泄不通。他们也随之驻足，看那铁水泼向夜空，化作漫天星雨。
孟知华看了会儿，视线又被一间花灯摊铺吸引了去，那层层的纱灯，流光映眼。
万灯齐照间，一盏绘着春江月色的琉璃花灯格外别致，孟知华目光不自觉久久落在其上。
白清朗瞧得分明，垂首低笑一声，侧过头看向白清简，慢悠悠道：“哥，你怕是会像突然想吃糖葫芦一般，突然想买一盏花灯了。”
白清简正望着那飞扬的火星，闻言疑惑：“什么？”
“不过先说清楚。”
白清朗扬了扬下巴，笑意带着几分促狭，“是我先看上的。”
说罢，他转身径直上前，将那盏春江月色琉璃花灯买下，提着灯转回孟知华面前，故意高高举着，在她面前摇晃炫耀。
孟知华望着心心念念的花灯，知道他是故意的，心底又气又痒，但碍于身份又不好同他争执发作，只能憋着闷气瞪他。
白清朗欣赏够了她这副隐忍的模样，轻笑一声，随手将花灯往她怀中一抛：“罢了，忽然又不喜欢了，送嫂嫂了。”
孟知华慌忙接住花灯，嗔他一眼。
多少年了，性子依旧这般幼稚，明明自己无意，还要特意买下，只为捉弄她。
可花灯终究到手，孟知华一边咬着糖葫芦，一边细细观赏灯上景致。
白清简看完打铁花表演，垂眸便看见身侧少女眉眼盈盈，一手吃食，一手拿着不知何时得来的花灯，眼底盛着明快欢喜，灯火映在她粉扑扑的面颊，分外动人。
孟知华正把玩着，头顶温沉的嗓音响起：“若无旁的事，我带你们去一处地方吧。”
听见这话，孟知华心口轻轻一跳。
来了。
想来，便是那惊喜要来了。
纵然清楚这礼物不过是体面下的逢场作戏，可眼下夜色温柔，灯火漫天，她难以抑制地生出好奇，他耗费心思准备的究竟是什么。
她怀里抱着琉璃花灯，跟着白清简一路行至河畔。
河面波光荡漾，两岸灯火倒映水中，碎光粼粼。
一艘雕饰精致的花船静静泊在岸边，船身缠绕串串花灯，轻纱帷幔低垂，一望便知是特意备好的。
孟知华眸光一亮，莫非这便是他准备的惊喜？
她不由得心生期待，难道是泛舟河上，品茗看烟火？
可她刚抬步想要踏上跳板，身前的白清简忽然伸手将她拦下。
“暂且止步。”
孟知华愕然抬头看向他。
只听他语气平静，从容叮嘱：“我在岸边茶楼订了雅间，你与清朗先去那边等候，我处理完事务便过来会合。”
未等孟知华应声，他又向他们补上一句：“日后若是有人问起，你们便对外称，是我同你一同登船。”
一句话落下，孟知华心中原本翻涌的期许，一点点沉了下去。
她目光微转，透过轻薄帷幔，隐约窥见船舱内坐着数名身着便服的男子。
微风掀起帘角，她看得清晰，靠窗而坐的，正是工部尚书。
刹那间，她豁然醒悟。
哪里是什么特意筹备的惊喜。
白清简近来全力推行新政，朝堂多方掣肘，行事不得不步步谨慎。
今夜借着花墟人多眼杂，租用花船与同僚密谈，拉上她同行，不过是最好的掩护，用来避人耳目，堵上揣测的口舌。
是以对外才会传出，他要为夫人准备惊喜，连林忠都被蒙在其中。
原来，与马球会时一样，又是她自作多情了。
孟知华深吸一口气，迅速敛去眼底的情绪。
她告诉自己，不该失落的，本就是自己会错了意，怪不得旁人。
怀中花灯还带着余温，她扬起一抹清亮柔和的笑，主动抬步，跟着白清简一同踏上花船。
白清简脚步一顿，回头看向她，眼底掠过一丝讶异：“怎么了呢？”
孟知华抬眸望进他眼底，坦然笑道：“有些话本不好意思说，但想想，说了也无妨了。近日听旁人提起，你在为我准备惊喜，方才看见这艘花船，竟自作多情，当真以为是你特意备下的。”
白清简气息骤然一滞，怔在原地。
他筹备了一切，但毕竟是“惊喜”，便从未想过提前向她解释，不曾想，竟让她白白生了期待。
月下灯火照在她脸上，他清楚看见，她明媚眉眼间，清晰地掺着几分难以掩饰的失落与赧然。
孟知华见他似乎想开口，率先取出随身携带的锦盒，递至他面前。
“不必多说，我都明白。不过回礼我已备好，既带来了，便赠你了。”
“愿你所谋诸事，一切顺遂。”
纯黑锦盒卧在她雪白红润的掌心，格外醒目。
白清简垂眸，只见她脸上毫无落空的不悦，反而甜甜地看着他笑，捧着这份专程为他准备的心意。
他指尖微顿，伸手接过，尚未开口言语，她已然转身，跨步回到河岸之上。
恰在此刻，一簇烟火轰然在远处夜空炸开。
漫天流光倾泻而下，倒映河面，花船因她的动作微微起伏，水波随之轻轻晃动。
白清简立在船尾，紧握着手中锦盒，抬眸望向岸上那道怀抱着琉璃花灯的身影，与白清朗一同远去。
周遭喧嚣人潮、十里灯火仿佛瞬间褪去，只余不受控制的心神，同船身一道，轻轻震荡。
作者有话说
第35章 第35章
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