《雾锁青崖》北冥鲸94

1、雾锁山门 汽

　　汽车引擎的最后一声喘息消散在山坳里时，沈砚秋正盯着挡风玻璃外的世界发呆。

　　雨丝早就停了，只剩黏腻的水汽悬在半空，将远处的峰峦晕染成一幅洇开墨色的画。可再往前，那片朦胧却骤然变得浓稠，像被人硬生生泼了一碗化不开的白漆——青川镇，就藏在那片白的尽头。

　　“姑娘，真不能再送了。”司机是个本地人，黝黑的脸上堆着为难，“这雾是活的，进了镇，路就不由人认了。”

　　沈砚秋收回目光，指尖无意识地摩挲着口袋里的硬物。那是半块青铜令牌，边缘被磨得光滑，背面刻着个模糊的“雾”字，字缝里嵌着些深褐色的垢，像干涸的血。

　　“麻烦您了。”她推开车门，潮湿的空气立刻涌了过来，带着土腥和腐叶的气味，凉得刺骨。

　　司机看着她背上半人高的登山包，欲言又止，最后只从驾驶室里摸出个手电筒递过来：“这玩意儿镇上未必有卖，拿着吧。记住，雾最浓的时候，别听任何声音，别回头。”

　　沈砚秋接过手电筒道谢，看着面包车掉转车头，轮胎碾过碎石路的声响渐渐远去，最后被那片浓得化不开的白雾彻底吞没。

　　四周突然静得可怕。

　　没有鸟叫，没有虫鸣，连风都像是被冻住了。只有脚下的青石板路蜿蜒向前，缝隙里钻出的青苔吸饱了水汽，踩上去滑腻腻的，像踩着一层薄薄的油脂。

　　她深吸一口气，抬脚走进了雾里。

　　雾气比看起来更重，刚迈过那道无形的界限，能见度就骤降到不足五米。眼前的白不是纯净的白，而是泛着点灰绿，像陈年的井水，裹在身上时带着种沉甸甸的湿意，连呼吸都变得滞涩起来。

　　走了约莫十分钟，沈砚秋才隐约看到前方有影影绰绰的屋檐轮廓。是青川镇的入口，一道爬满藤蔓的石拱门，门楣上“青川镇”三个字被岁月磨得只剩浅痕，倒像是被雾啃过的牙印。

　　她正想加快脚步，耳边突然飘来一阵细碎的铃铛声。

　　叮……叮……

　　声音很轻，像是挂在檐角的铜铃被风拂过，却又带着种说不出的诡异，忽远忽近，仿佛那铃铛不是挂在某处，而是藏在雾里，正跟着她移动。

　　沈砚秋握紧了手电筒，下意识地抬头张望。雾里空荡荡的，只有灰白色的气流缓慢翻涌，那铃铛声却越来越清晰，甚至隐约掺了点……人的呼吸声？

　　“谁在那儿？”她扬声问，声音在雾里散得很快，听起来轻飘飘的，连自己都觉得不真切。

　　铃铛声停了。

　　呼吸声也没了。

　　四周又恢复了死寂。

　　沈砚秋皱了皱眉，压下心头那点莫名的寒意，继续往前走。石拱门后是条主街，两旁是鳞次栉比的老房子，木楼的飞檐翘角在雾中若隐若现，像蛰伏的兽。街边的铺子都关着门，门板上的红漆剥落大半，露出底下暗沉的木头，看着像一张张紧闭的嘴。

　　“有人吗？”她又喊了一声，脚步声在空荡的街道上回荡。

　　“吱呀——”

　　斜前方一家铺子的门板突然被推开一道缝，露出半张苍老的脸。是个穿蓝布褂子的老头，头发花白，脸上刻着深深的皱纹，眼神浑浊，正一瞬不瞬地盯着她。

　　沈砚秋吓了一跳，随即松了口气，走上前：“大爷您好，我想问一下，您见过这个人吗？”她从包里掏出手机，屏幕上是导师周明远的照片——一个戴眼镜的儒雅中年男人，笑得温和。

　　老头的目光在照片上扫了一眼，又落回她脸上，眉头慢慢皱了起来：“你找他做什么？”

　　“他是我导师，三个月前说来青川镇做研究，之后就联系不上了。”沈砚秋解释道，指尖又攥紧了口袋里的令牌，“他给我发过最后一封邮件，说在青川镇有重要发现，让我过来找他。”

　　老头的脸色在雾色里显得有些发青，他沉默了片刻，突然摇了摇头：“不认识。”

　　“不可能，”沈砚秋急了，“他肯定来过，您再想想，一个戴眼镜的教授，大概这么高……”

　　“我说不认识！”老头的声音突然拔高，带着一种近乎暴躁的警惕，“而且，二十年前就没人见过姓周的教授了！你这姑娘，别在这里胡言乱语！”

　　二十年前？

　　沈砚秋愣住了。

　　导师明明是三个月前才出发的，怎么会扯上二十年前？难道老头记错了？还是说……这里还有另一个姓周的教授？

　　她还想再问，老头却“砰”地一声关上了门板，从里面传来插门闩的声音，动作快得像是在躲避什么。

　　街道再次陷入寂静。

　　沈砚秋站在原地，心头那点寒意又冒了上来，比雾气更凉。老头的反应太奇怪了，那种不是单纯否认，而是带着恐惧的抗拒，让她觉得事情或许比想象中更复杂。

　　她低头看了看手机，信号格是空的，果然像司机说的，进了镇就断了联系。

　　就在这时，那阵细碎的铃铛声又响了起来。

　　这次更近了，仿佛就在身后。

　　沈砚秋猛地回头，手电筒的光束刺破浓雾，照亮的却只有翻涌的白气。什么都没有。

　　可那铃铛声还在响，叮铃，叮铃，像是有人提着一串小铃，正踮着脚，在雾里慢慢朝她靠近。

　　她的心跳开始加速，下意识地后退了一步，后背撞到了什么东西。硬邦邦的，带着木头的纹理。是身后的柱子。

　　铃铛声停了。

　　取而代之的，是一声极轻的叹息，像个女人的声音，带着湿漉漉的水汽，擦着她的耳廓飘了过去。

　　沈砚秋浑身的汗毛都竖了起来，她猛地转过身，手电筒的光扫过四周，依旧只有浓得化不开的白雾。

　　但这一次，她闻到了。

　　一缕极淡的香气，像是胭脂混着腐朽的花香，若有若无地萦绕在鼻尖。

　　就在她身前不远的地方，雾气似乎比别处更浓了些，隐约勾勒出一个纤细的轮廓，穿着……红色的衣服？

　　沈砚秋的呼吸顿住了。

　　她握紧手电筒，正想往前走一步看清楚，那红色的轮廓却突然往后退了退，融入更深的雾里，像一滴血滴进了水里，瞬间消失不见。

　　铃铛声也彻底消失了。

　　只有雾，依旧沉沉地压在青川镇的上空，仿佛有什么东西在雾里睁开了眼睛，正静静地注视着她这个外来者。

　　沈砚秋站在原地，久久没有动。她知道，自己找对地方了。导师的失踪，老头的隐瞒，雾里的铃铛声和红衣人影……这一切都指向一个被青川镇刻意掩盖的秘密。

　　而她，必须找到答案。

　　她抬头望了望街道深处，那里的雾气更浓，像是一张巨大的嘴，正等着她走进去。

　　深吸一口气，沈砚秋迈开脚步，朝着镇子深处走去。口袋里的青铜令牌，似乎在雾的浸润下，变得有些发烫。