《永嘉往事》佳人笑

8、六

　　一时无话，两人浅饮听琴，间或低语几句。少许，琴声渐渐低了下去，终于停了。琴师起身又是深深一礼，上前请道：“大人、小姐还要听什么曲子？”

　　那徐大人四十上许年纪，身材难得的清瘦，脸上却十分圆润，望去和颜悦色。听琴师如此问，便对三小姐道：“三小姐还要听什么曲子么？还有几个乐师在外面侯着，除了奏乐的外也有唱得不错的。”

　　三小姐笑道：“这位师傅琴音高雅，闻之忘俗，又何必再来杂音扰耳！我倒想趁此良宵和大人在这里说说闲话，不知大人意下如何？”

　　徐大人连连道：“求之不得！求之不得！”三小姐到山城已有三日，知道她最不喜憋闷。便命从人把酒席撤去，须臾换了一张几案上来，摆了几碟精致点心，一壶美酒。又嘱咐在背风处生个火盆：“先远远的放着，有热气过来就好。仔细烟气，伺候得好了，回头再赏你。”琴师依旧坐回原地，缓缓拨弦，如同流水一般。

　　三小姐十分满意，道：“徐大人果然精干，手下人也这么利落，母亲并没有看错人。”

　　徐大人听三小姐说到母亲，当下十分恭敬的说：“夫人的恩德，徐言一直铭记在心。这几年在山城兢兢业业，既是为国效力，也是为了报答夫人的知遇之恩。”

　　三小姐微笑道：“徐大人几年来把山城治理得十分繁华，母亲都是看在眼里的。我离京时听说今年暮春待调京城的预选官员名单当中，最让人看好的便是徐大人。”

　　徐言心中一阵狂喜，山城本是大城，无奈离京城十万八千里，也就名头响亮，论富庶还不如南方寻常城市。她原本颇具才具，早年在京卫衙门做个寻常职位，辛苦几年，外放到这里来。知道一时间无法可想，索性静下心来用心公务，几年下来见了成效，上司自然欢喜，加上遣人在京城活动，回京的指望倒也不能说小。只是偌大一个天下，多少人削尖了脑袋要进京城！活动了两年，好容易福星高照，进了今年选调的预选名单，只要再搭上个权高位重的人物，便十拿九稳了。正担心着，又来了个百年难遇的三小姐，惊喜之余自然竭力打点。她心里极有主见，并不像沿途官员一味奉承，仍是好好的办着差事，平时把三小姐照顾得无微不至，又善于揣摩三小姐的意思，是以三小姐待她也颇有另眼相看之意。此时她心中敲着鼓点，口中却谦虚道：“徐言何德何能，让三小姐见笑了！”

　　三小姐微微一笑，道：“徐大人的才具，是有目共睹的。我一路上虽然听到不少流言，却也没没往心里去。”
　　这一说，徐言心里顿时又猛沉了下去。看三小姐气定神闲的样子，也不好问，只好自责了几句。三小姐浑不在意，道：“人无完人，何况众口铄金，自古便是如此。徐大人又何必在意！”徐言这才安下心来，接着便说些山城的风土人情，压住心事专挑了乡野趣事来说，逗得三小姐十分开心。直到月近中天，随行的管事催请了几次，三小姐才回客房休息。之前还意犹未尽的说：“徐大人，明天咱们再接着聊。你说的可比我平日听的的好听多了！”

　　送走了三小姐，徐言便吩咐道：“叫陈姑娘和鲍捕快到书房来，张三，今日你巡下半夜，给我好生照看着！”一边说一边换了衣服，洗了把脸。一进书房，陈姑娘已在等着了。这陈姑娘却是一个三十出头的妇人，因她成亲之前便是徐言的文书，一直姑娘姑娘的叫着，同僚多是旧人，也没改口。徐言待下素不拘礼，两人一起坐下，陈姑娘便问：“大人这么晚叫我们来，有什么吩咐？”

　　徐言皱眉道：“不晓得哪个天杀的，在三小姐面前说我是非。”便一五一十的说了，双手一摊，说：“瞧吧，一个不小心，又要前功尽弃！”

　　陈姑娘思索一会，道：“大人不必担心，三小姐若是见疑，就不会跟您说了。既然说开了，多半无事。”

　　徐言叹道：“真说开了倒好，这么一句两句的，弄得人心里七上八下的。”

　　陈姑娘笑道：“大人是在北方待久了，其它地方的人，说话哪像北方人，有一句说一句！更何况是官场中人，更加滑头。不过，依卑职看来，三小姐这话里倒没什么玄虚。您想，她若信那些谣言，私下查清楚，回头报上去就是。又何需在您面前露口风？既然露了，自然是提醒之意。她后来不是说‘大人何必在意流言’，便是暗示大人‘我也知道是流言，不需担心。’既然不需担心，又何必要提呢？三小姐这么做无非是想提醒大人，不管有无其事，你且去查一查，都解决了，那才是真的放心。”

　　徐言叹道：“我先前也这么想，只是我在山城为官多年，虽然说不上鞠躬尽瘁，也算忠于职守、廉洁奉公，哪一点做得比别人差？那流言又从何而来？”

　　陈姑娘闻言，欲言又止。正相对无言，一个一个气昂昂的大汉大踏步走来，正是鲍捕快。

　　徐言招他坐下，道：“鲍兄弟，今日叫你来，是有事查问。事关重大，不得隐瞒！我问你，这些日子山城辖内可有什么不寻常之事发生？”说到后面，口气严厉，更兼犀利的眼神在鲍捕快身上打个圈，屋子里顿时静得吓人。

　　好在鲍捕快是个粗心直汉子，默想一会，道：“不寻常之事……没有不寻常之事。”

　　“你再想想。”

　　片刻后，鲍捕快再度苦恼的抬起头来：“真的没有。”

　　气得徐言脸色煞白，陈姑娘见状，便提醒道：“鲍捕快，这些日子可听到外面有人说什么？”

　　鲍捕快依旧摇头：“没有。”

　　“你下去吧，”徐言摆了摆手，“这两天也没你什么事，明天一早带几个兄弟到乡下坊间走走。”

　　“是，属下遵命。”鲍捕快行个礼，快步走了。

　　听着门外的脚步声越来越远，徐言长舒了一口气，回头对陈姑娘说：“鲍三这家伙是指望不上了，明天就拜托你到外面访查访查，有什么动静即刻报与我。”

　　陈姑娘待要说不必查了，想想还是答一声“是”，行礼告退了。