《长风相随》婠辞

18、第18章 郑虎的动摇 郑虎的家在

　　郑虎的家在城南一条窄巷的尽头。两间低矮的土坯房，院墙塌了半截，用篱笆凑合围着。院子里堆着乱七八糟的破烂，一只瘦骨嶙峋的老母鸡在杂物间啄食。
　　夜已经深了，郑虎还在屋里来回踱步。
　　他走得很慢，从门口走到床前，再从床前走回门口。脚步沉重，每一步都像踩在棉花上，虚浮无力。
　　床上躺着老母亲。她闭着眼睛，眉头紧锁，呼吸又急又浅。每隔一会儿就会咳一阵，咳得整个人弓起来，像一只煮熟的虾。帕子上全是血。
　　郑虎停下脚步，站在床边，低头看着母亲。她的脸瘦得只剩一层皮，颧骨高高凸起，眼窝深陷。三个月前还能下地走路，现在连翻身都要人帮忙。
　　大夫说，再不用好药，怕是过不了冬。
　　药钱。欠了三个月。
　　郑虎攥紧了拳头，指甲掐进肉里。
　　封云霆给的钱，够请城里最好的大夫，够买半年的好药。他说事成之后，再给五百两。五百两，够给女儿攒嫁妆了。
　　可是——
　　杀人。
　　郑虎不是没杀过人。在五城兵马司这些年，他见过血，也沾过血。可那些都是亡命之徒，都是有罪之人。而徐祈安——那个少年，他远远见过一次。白白净净的，瘦瘦小小的，笑起来眉眼弯弯。
　　那是永宁侯府的世子，长公主的外孙。据说从小体弱多病，全家人都把他当瓷娃娃捧着。
　　他下不去手。
　　“咳、咳咳——”
　　床上传来剧烈的咳嗽声。郑虎连忙蹲下身，扶起母亲，替她拍背。母亲咳了好一阵，终于停下来，虚弱地靠在他怀里。
　　“虎子……”她的声音像风吹破纸，沙哑模糊。
　　“娘，我在。”
　　“你……是不是有事瞒着我？”
　　“没有。”郑虎说，“娘，您别多想。”
　　母亲没有再说话，闭上眼睛，呼吸渐渐平稳下去。
　　郑虎将她轻轻放回床上，替她掖好被角。然后站起身，走到院子里。
　　月亮从云层后探出来，清辉洒满破旧的院落。那只老母鸡缩在鸡窝里，发出细微的咕咕声。
　　他蹲在台阶上，双手抱头。
　　封云霆的话在耳边回响：“办不成，你知道后果。”
　　他知道。封云霆的手段，他见过。一个不听话的手下，第二天就消失得无影无踪。没有人问，没有人查。
　　他没有退路。
　　可今天下午，一个人找到了他。不是封云霆的人，是另一个人——一个穿着青衫的中年文士，自称姓周，说自己是“徐公子的人”。
　　“郑校尉，徐公子知道你的难处。”周文士坐在他对面，语气不紧不慢，“你母亲的病，你女儿的前程，他都了解。”
　　郑虎的手在桌下攥紧：“你们想做什么？”
　　“不想做什么。只是想给你一个选择。”周文士从袖中取出一张纸，推到他面前，“封云霆给你多少，徐公子给双倍。事成之后，保你全家平安，送你们离开京城。”
　　郑虎低头看着那张纸。上面写着一个地址，和一句话——“若愿意，三日后，城南土地庙见。”
　　“徐公子说了，不逼你。你自己选。”
　　周文士起身走了。
　　郑虎坐在原地，看着那张纸，看了很久。
　　双倍。保全家平安。离开京城。
　　这些，封云霆给不了。封云霆只会威胁，只会用母亲的命、女儿的命逼他就范。而那个少年，给他选。
　　郑虎将那张纸折好，塞进袖中。
　　他没有告诉任何人。

　　夜深了。
　　郑虎还在院子里坐着。月亮爬到头顶，星星铺满夜空。他一根接一根地抽烟，烟雾在月光下袅袅升起，像散不尽的愁绪。
　　他想起女儿。
　　女儿今年八岁，扎着两个小辫，笑起来有两个酒窝。每次他出门，女儿都会拉着他的衣角说“爹爹早点回来”。他走远了，回头还看到女儿站在门口，朝他挥手。
　　如果他不在了，女儿怎么办？母亲怎么办？
　　封云霆不会管她们。事成之后，他只会像扔一块用过的抹布一样扔掉他。
　　可那个少年不同。
　　周文士说“保你全家平安”，语气不像是在施舍，更像是在承诺。
　　郑虎将烟杆在台阶上磕了磕，站起身。
　　他走进屋，在母亲床前站了一会儿。母亲睡得很沉，呼吸比之前平稳了些。
　　他弯腰，将母亲露在外面的手放回被子里。
　　然后他走到桌边，从抽屉里取出一把短刀。那是他当年在边关时用的，刀鞘已经磨得发白，刀刃却还锋利。
　　他将短刀别在腰间，推门出去。
　　月光照着他魁梧的背影，在地上投下一道长长的影子。
　　他没有去封云霆那里。
　　他去了土地庙。

　　土地庙在城南的荒地里，年久失修，屋顶漏了一个大洞。神像上的彩漆剥落了大半，只剩一双眼睛还依稀可辨，在月光下显得格外幽冷。
　　郑虎到的时候，庙里已经有人了。
　　不是周文士。
　　是徐祈安本人。
　　他穿着一件月白色的披风，站在神像前，手里举着一盏灯笼。橘黄色的光映在他脸上，衬得那张年轻的、苍白的脸格外柔和。
　　“郑校尉。”徐祈安转过身，看着他，目光平静，“你来了。”
　　郑虎站在庙门口，没有进去。
　　他以为会是那个周文士来见他，没想到是徐祈安自己。
　　“你……你不怕我杀了你？”郑虎的声音有些干涩。
　　“怕。”徐祈安说，“但我觉得，你不会。”
　　郑虎沉默了很久。
　　他看着那个少年。月光下，灯笼旁，那个人的眼睛里没有恨，没有怒，只有一种很淡的、让人说不清的东西。
　　不是怜悯，是理解。
　　“你为什么要来？”郑虎问，“你不怕我是来骗你的？”
　　“你不是。”徐祈安说，“你若是骗我，不会在门口站这么久。”
　　郑虎低下头。他攥紧了腰间的短刀，手在发抖。
　　“我娘病了。”他忽然说，声音哑得像含了沙，“咳血，三个月了。大夫说再不用好药，过不了冬。封云霆说，只要我做了这件事，就帮我请大夫。”
　　徐祈安没有说话，只是静静地听着。
　　“我女儿八岁。”郑虎继续说，“她娘走得早，是我一手带大的。我要是死了，她怎么办？”
　　“你不会死。”徐祈安说，“只要你帮我，我保你全家平安。”
　　郑虎抬起头，看着徐祈安。
　　“你凭什么让我信你？”
　　徐祈安没有回答。他从袖中取出一封信，递给郑虎。
　　郑虎接过信，展开。信纸上盖着永宁侯府的印，写着几行字——“兹证明郑虎系我府座上宾。凡有为难之处，可凭此信向永宁侯府求助。”
　　郑虎的手抖得更厉害了。
　　“这不是空话。”徐祈安说，“我以永宁侯世子的身份向你保证。事成之后，你母亲的病，我请太医来治。你女儿的前程，我替她安排。你们想去哪里，我送你们去。”
　　郑虎握着那封信，指节泛白。
　　他想起封云霆的威胁，想起那个人的冷笑，想起“办不成，你知道后果”。
　　他想起母亲咳血的帕子，想起女儿拉着他的衣角说“爹爹早点回来”。
　　他想起那个少年站在灯笼下，说“我觉得，你不会”。
　　扑通一声。
　　郑虎跪下了。
　　他跪在土地庙冰冷的地面上，额头触地，声音沙哑而决绝：
　　“徐公子，小人愿倒戈。”
　　徐祈安弯腰，扶住他的手臂。
　　“起来。”他说，“不用跪我。”
　　郑虎抬起头，眼眶通红。
　　“封云霆要我在清平峡谷动手。三月初十，巳时。二十个弓箭手，十个刀斧手。先用落石封路，再放箭。”他一口气说完，像卸下了一块压在胸口的大石头，“他们埋伏在山壁两侧，东侧十人，西侧十人。我在西侧。”
　　徐祈安点了点头。
　　“你能做什么？”他问。
　　“我可以——”郑虎顿了顿，“我可以反水。在他们动手的时候，带人反杀。但封云霆会亲自督阵，他认识我手下所有人，不一定都能跟我走。”
　　“不需要所有人都跟你。”徐祈安说，“只要你在我这边，就够了。”
　　郑虎沉默了片刻。
　　“徐公子，封云霆不是好对付的。他背后还有赵澈，还有三皇子。你确定要——”
　　“确定。”徐祈安打断他，声音不大，却坚定得像钉进木头的钉子，“他们欠我的，该还了。”
　　郑虎看着这个少年的眼睛，忽然打了个寒颤。
　　那双眼睛里，有一种与年龄不符的冷静。不是不怕，是明知山有虎，偏向虎山行。
　　“属下遵命。”郑虎说。

　　天快亮了。
　　东方泛起鱼肚白，远处传来鸡鸣。
　　郑虎从土地庙出来，回头看了一眼。徐祈安还站在神像前，灯笼已经灭了，晨光照在他身上，将他的影子投在地上，拉得很长。
　　“徐公子。”郑虎说，“您一个人在这里，不安全。我送您回去。”
　　“不必。”徐祈安说，“有人来接我。”
　　话音刚落，庙外传来马蹄声。
　　郑虎回头，看到一道玄色的身影翻身下马，大步走进庙来。
　　那人身材高大，面容冷峻，腰间佩刀。他走进庙门，目光扫过郑虎，最后落在徐祈安身上。
　　“走吧。”他说，“天亮了。”
　　郑虎认出了他——洛羽渊，洛将军府的二公子，人称“杀神”。
　　洛羽渊看了郑虎一眼。那目光不重，却让郑虎后背一凉。但只是一瞬，他便移开了视线，对徐祈安伸出手。
　　“这是郑虎。”徐祈安握住他的手，“他会帮我们。”
　　洛羽渊点了点头，没有多问。他将徐祈安扶上马背，自己翻身上去，坐在他身后。
　　“坐稳。”
　　“嗯。”
　　马蹄声哒哒，在晨光中远去。
　　郑虎站在庙门口，望着那道渐渐缩小的背影。
　　“京城，要变天了。”他低声说。
　　风将他的话吹散，没有人听见。
　　他攥紧了袖中那封信，转身，往城里的方向走去。
　　三月初十，清平峡谷。
　　他不会再是封云霆的刀。
　　他是徐祈安的盾。