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3、孟昭言 遇到孟昭言 ...
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遇到孟昭言那天，盛京落了入秋以来的第一场雨。
不是绵绵密密的细雨，而是说下就下的急雨。雨点砸在青石板路上，溅起一片白茫茫的水雾。东市的摊贩们手忙脚乱地收摊，买货的人抱着脑袋往屋檐下跑，一时间整条街乱成一锅粥。
小九蹲在酒肆的屋檐下，看着这场雨发呆。
她今天讨了九文钱，够交份子钱了，但她不想回去——回去也没事做，破庙里阴冷潮湿，不如在这里坐着，至少能闻到酒肆里飘出来的饭菜香。
雨越下越大。
街上的行人越来越少。
小九正打算冒雨跑回破庙，忽然听到巷口传来一阵急促的脚步声——不是一个人的，是好几个人的。脚步又急又重，踩在水洼里溅起水花，夹杂着低沉的说话声和偶尔的咒骂。
小九条件反射地往暗处缩了缩。
在东市混了三年，她学会的第一件事就是：听到不该听的声音，立刻躲起来。
几个黑影从巷口拐进来。
打头的是个穿锦袍的中年男人，身形魁梧，脸上有一道从眉骨斜拉到下巴的刀疤，在雨中泛着暗红色的光。他身后跟着两个仆从模样的壮汉，腰间鼓鼓囊囊的，像是揣了什么东西。
两个壮汉中间夹着一个人——不，是一个孩子！
那孩子嘴巴没有被堵，手也没有被绑，他是被两个壮汉一左一右架着走的，身体悬空，脚在地上拖着。
他拼命挣扎，嘴里喊着什么，但声音被雨声盖住了，听不真切。
小九眯起眼。
她看清了那孩子身上的衣服——墨绿色的缎面袍子，领口和袖口绣着银色的云纹，腰间还挂着一块成色极好的玉佩。那料子她在东市布庄的橱窗外见过，一匹要好几贯钱。
这不是普通人家的孩子。
但那孩子身上的泥点子从胸口溅到膝盖，袍角撕破了一道口子，头发湿漉漉地贴在脸上，狼狈得像刚从泥水里捞出来的。
“快走！别磨蹭！”刀疤男人低声喝道。
一个仆从在那孩子后脑勺上拍了一巴掌，那孩子闷哼一声，身体往前一栽，被另一个仆从拽住。
“再喊把你舌头割了！”仆从恶狠狠地威胁。
那孩子果然不喊了，但眼睛瞪得更大，像一头被逼到绝路的小兽，随时准备咬人。
他们进了破庙。
小九蹲在屋檐下，一动不动。
她的脑子在飞速运转——六叔说过，人贩子的事别管，惹不起。六叔在这条街上混了二十年，他说惹不起，那就是真的惹不起。她可以当没看见，继续蹲在这里等雨停。
但她没动。
不是不想动，是动不了。脚像是被钉在地上，脑子里那个声音在喊“别管闲事”，但身体不听。
小九深吸一口气，从屋檐下钻出来，一头扎进雨里。
她没有直接靠近破庙，而是先绕到后巷，从那堵塌了半截的后墙翻进去。她对这座破庙太熟悉了——哪里有个洞，哪里能藏人，哪里能跑路，闭着眼睛都能摸到。
她趴在断墙后面，慢慢探出头。
庙里点了一盏油灯，光线昏黄。刀疤男人坐在佛像前的石阶上，两个仆从一左一右站在门口。那孩子被丢在角落里，蜷缩着，脸肿了一边，嘴角有血丝，但眼睛还是瞪得大大的，死死盯着那三个人。
“赵爷，这小崽子是哪家的？看着不像穷人家的。”一个仆从问。
“不知道。”刀疤男人啐了一口，“老子在东市口碰到他的，一个人在路上跑，撞到我身上。我看这身衣服值几个钱，就顺手带了来。”
“不是哪家大人物的公子吧？惹了麻烦——”
“怕什么？”刀疤男人不耐烦地挥了挥手，“管他是谁家的，明天一早送过江，到了江南地界，谁还认得他？衣服扒了，玉佩卖了，谁知道他是谁家的？”
那孩子听到这里，身体抖了一下。
但他没哭。
小九注意到，他一直没有哭。被两个壮汉架着走的时候没哭，被扇巴掌的时候没哭，现在听到要被送过江，还是没哭。
只是抖，像秋天的树叶，抖个不停。
小九缩回脑袋，蹲在墙根底下，脑子转得更快了。
硬闯不行。她一个小孩子，对方三个成年男人，硬碰硬等于送死。
报官？来不及。而且她不知道官府里有没有他们的人。
唯一的办法，是让他们自己乱了阵脚。
小九低头看了看自己的手——细得像鸡爪，但还算灵活。又摸了摸怀里的竹筒——里面有水，是她早上灌的，还没喝。
她想到了一个法子。
不一定能成。
但不试试怎么知道？
半个时辰后。
雨小了一些，但还在下。
破庙门外传来一阵急促的脚步声，夹杂着粗重的喘息，和一个沙哑的、有气无力的声音。
“水……求求……给口水……”
门内的仆从对视一眼。
“什么人？”
“不……不知道……外面有个人倒在地上……”
一个仆从拉开门栓，探出头去——
门外的地上，一个小乞丐蜷缩着，面朝下，一动不动。雨水浇在她身上，葛衫湿透了，贴在身上，露出瘦骨嶙峋的轮廓。旁边放着一个竹筒，半截埋进泥水里。
“是个小叫花子，瘦骨嶙峋的，卖不出去。”
“赶走。”
“等等——”仆从蹲下身，推了推小乞丐，“喂！”
小乞丐没反应，他伸手去探鼻息——还有气，但微弱得像快没了。
“这人快死了。”
“那就丢远点，别挡道。”
仆从抓住小乞丐的衣领，正要拖走——
庙里突然传来一声闷响，然后是瓦片碎裂的声音。
“什么人？！”
刀疤男人暴怒的声音从庙里炸开。
仆从猛地扔下小乞丐，转身冲回庙里——
庙内一片混乱。
角落里的孩子不见了。佛像后面的窗户——那扇被木板钉死的窗户，封窗的木板竟然被撬开了，窗台上还留着新鲜的泥脚印。
“追！从后窗跑了！还是个孩子跑不远！”
刀疤男人带着两个仆从从后窗翻了出去。
庙门外，地上的小乞丐慢慢爬了起来。
动作快得像条泥鳅，一溜烟钻进庙里。
然后她走到佛像后面，蹲下身。
“出来。”
一片寂静，没人应。
“木板是我撬的，人是我引走的。你给我出来。”
佛像底座与墙壁之间的缝隙里，一个黑影缩在里面，浑身发抖。
“你……你是谁？”那孩子的声音带着哭腔，但拼命忍着。
“救你的人。”
“你也是他们的人？”
小九看了他一眼。
月光从窗户的缝隙漏进来，落在她的脸上。灰扑扑的，脏兮兮的，但那双眼亮得像刀锋。
“你觉得人贩子会派一个这么小的来吗？”她的语气没有起伏，“出来，再不走他们就回来了。”
那孩子犹豫了一下，慢慢爬了出来。
小九借着月光仔细看——比她大一岁左右，脸白白净净的，五官端正，一看就是富贵窝里养大的。衣服虽然脏了破了，但料子和做工都是顶好的。
“能跑吗？”
“……能。”
“跟我走。”
小九抓住他的手，从后窗翻了出去。
她没带他往城中心跑——那里有巡逻的差役，但人贩子肯定也在那边找人。她带着那孩子钻进了东市最深的巷子里，那些她闭着眼睛都能走的路。
穿过三条窄巷，翻过两道矮墙，爬过一个狗洞。
身后一直没有追兵的动静。
直到他们钻进城隍庙后面的柴房，小九才松开手，靠着墙根滑坐下来。
那孩子瘫在地上，大口大口喘气，胸口剧烈起伏，“你……你叫什么？”
“小九。”
“小九……我叫孟昭言。”
“你怎么会被他们抓住？”
孟昭言低下头，咬了咬嘴唇。
“我……我是自己跑出来的。”他的声音越来越小，“我爹不让我出门，说外面乱。我想看灯会，就翻墙跑出来了……然后……然后撞到那个人……”
他说着说着，声音开始发抖。
“我爹会打死我的……”
小九沉默了片刻。
“你爹是做什么的？”
“太常寺少卿。”孟昭言吸了吸鼻子，“正五品。”
小九不知道正五品是多大的官，但“太常寺”三个字，她在六叔嘴里听到过——那是管礼乐祭祀的衙门，在皇城里。
“你跑出来，你爹知道吗？”
“不知道……”孟昭言的声音更小了，“他们以为我在书房读书……”
小九看着他。
脸上肿着，嘴角有血，衣服破了，浑身湿透，狼狈得像条落水狗。
“你为什么没哭？”小九忽然问。
孟昭言愣了一下。
“哭……哭有什么用？”他说，声音还有点抖，“哭了他们也不会放了我。“孟昭言忽然问，”小九……你没有大名吗？”
“没有。”
小九偏过头，看了他一眼。。”
孟昭言张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
过了好一会儿，他轻声说：“谢谢你救了我。”
小九没回答，她靠着墙，微微仰头。透过柴房的缝隙，她看到一小片夜空，雨后的星星格外亮。
六叔说过，北斗七星的勺柄指向哪里，就是什么季节。
“小九？”
“嗯。”
“你不怕他们找到我们吗？”
小九沉默了片刻。
“怕。”她说。
“那你还敢来救我？”
小九想了想。
她说，“我看到了，我就没法不管”
柴房里安静了下来。外面的雨停了。
