《庶女执子落天下》懒散的小蜜蜂

9、入局 永昌十七年

　　永昌十七年，冬月。

　　京城的雪下了三天三夜，街巷间积了半尺厚的白。永宁坊的青石路上行人稀少，只有几个卖炭的老汉缩着脖子，推着独轮车在雪地里碾出一道深深浅浅的辙痕。

　　沈青鸾站在书房里，面前摊着一卷文书——国子监的入学文书。

　　"顾青"。男。十七岁。太傅顾衍之的远房侄子，自幼在乡间读书，今入京求学，由太傅举荐入国子监。

　　每一个字都是顾衍之亲手拟的。包括这个假名字——"顾"是跟老师姓，"青"是顾青岩的青。半真半假，三分虚七分实。

　　"名字的事，不必多想。"顾衍之在递给她文书时说，"顾青岩的外孙女姓顾，有何不可？"

　　沈青鸾接过文书，指尖在"男"字上停了一息。

　　国子监。

　　大周最高学府。入学者皆为五品以上官员子弟或举荐特批的寒门才子。那里教的是经世致用之学，汇聚的是大周最年轻的精英——未来的官员、将领、谋士。

　　也是各方势力安插棋子的地方。

　　顾衍之的话还在耳边。

　　"学知识是其次，认识人是重点。将来能帮你、会害你的，都在那间学堂里。"

　　沈青鸾把文书收进袖中，抬头看向顾衍之。

　　"老师，国子监里……有没有宁王的人？"

　　顾衍之端着茶碗，没有正面回答。

　　"国子监祭酒周勉是清流，不涉党争。但他下面有六个博士，三个出自世家，两个与朝中权贵有牵连，只有一个还算干净。"

　　他没有说谁是谁的人。但沈青鸾听懂了——国子监不是一池清水。

　　她低头看了看自己的衣裳。青灰褙子，素净，规矩。但穿在女子身上，走在国子监里，一百个人有一百种目光。

　　"老师。"

　　"嗯？"

　　"能不能……借一套男装？"

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　　换装是在西厢进行的。

　　翠儿从福伯那里借来了一套太傅府下人的衣裳——靛蓝色青衿，玄色腰带，方巾一顶。衣服大了些，但束紧腰带之后倒也合身。

　　沈青鸾把头发高高束起，裹进方巾里。她没有多少首饰，只有一根银簪——母亲的遗物，用来固定发髻正合适。

　　换好衣裳，她站在铜镜前。

　　镜子里的那个人——眉目清秀，面容白净，下颌线条柔和但有一股沉静之气。像一个小户人家的少年书生，文质彬彬，不引人注目，但也不会被人忽视。

　　翠儿在旁边看得呆住了。

　　"姑娘……您……您像个公子。"

　　沈青鸾看着镜子里的自己，没说话。

　　她抬起手，摸了摸自己的耳垂。

　　耳朵上有耳洞——七八岁时被王氏逼着穿的，说是"规矩"。耳洞很深，早已愈合，但仔细看还是能看到一个小小的凹痕。

　　这是破绽。

　　她从针线笸箩里翻出一小团棉线，剪了两小撮，揉成米粒大小的团，塞进了耳洞里。从外面看，只剩一个微微凸起的小点，不仔细分辨看不出异样。

　　然后她看了一眼自己的手。

　　手指白净，指腹没有茧子——不像做过粗活的人。她低头想了想，从翠儿做针线的碎布头里拣出一块粗麻，在掌心和指腹上用力搓了几下，搓出一层薄薄的红。看久了就像干过活的人留下的粗糙感，不会引人多看一眼。

　　"姑娘——疼不疼？"翠儿龇牙咧嘴。

　　"不疼。"沈青鸾放下手，最后看了铜镜一眼。

　　顾青。十七岁。太傅远房侄子。

　　她在心里默念了一遍这个名字。

　　"翠儿。"

　　"嗯？"

　　"你说……如果有一天不用再换回来就好了。"

　　翠儿愣了一下，还没来得及接话，沈青鸾已经笑了一下，摇了摇头："开玩笑的。"

　　她转身推开了门。

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　　顾衍之站在前厅门口等她。

　　老先生看见她的第一眼，目光停了一息。不是惊讶——更像是打量。他上下审视了她一番，像在检视一枚棋子是否打磨到位。

　　"可以。"他说了两个字，"走几步看看。"

　　沈青鸾走了一圈。步子比平时大，肩比平时宽，背脊挺得笔直——不是刻意模仿男人，而是把身体里一直压抑着的那股劲儿放了出来。在沈府偏院里，她走路要轻、要小、要不出声；在太傅府，她是弟子，不必张扬也不必躲闪。但现在——

　　她是"顾青"。一个十七岁的少年。少年走路应该大方、坦荡、目光平视。

　　顾衍之点了点头。

　　"说话的声音压低半寸。你天生嗓音清亮，不算尖细，但太快了容易露馅。说话慢一些，每一句都在脑子里过一遍再出嘴。"

　　"是。"

　　"还有——"顾衍之从袖中取出一个小瓷瓶，"抹在喉结处。"

　　沈青鸾接过，疑惑地看着他。

　　"有些手段，不必问来处。"顾衍之端起茶碗，语气平淡得像在说今天天气不错，"瓶中是药膏，抹上之后喉结处会微微隆起，以手触摸与男子无异。持续约四个时辰，足够你上半天课了。"

　　沈青鸾看着手中的小瓷瓶，忽然觉得这个七十岁的老头儿比她想象的深不可测得多。

　　"老师……您到底还藏着多少东西？"

　　顾衍之没有回答。他只是端着茶碗，目光落在窗外——雪已经停了，阳光透过云层照在积雪上，反射出刺眼的白。

　　"去吧。"他说，"记住老夫的话——学知识是其次。看人。"

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　　国子监坐落在京城崇仁坊，占地颇广。

　　正门是三间歇山式建筑，飞檐翘角，门楣上悬着"国子监"三个大字，据说是开国皇帝御笔。门前两棵银杏树已经落尽了叶子，光秃秃的枝桠在冬日的晴空下伸展着，像两只张开的手臂。门槛被无数双脚踩出了深坑，泛着包浆的黑亮。

　　沈青鸾——此刻该叫她"顾青"——站在国子监门前，仰头看了片刻。

　　门口进进出出的都是年轻男子。有的锦衣华服，前呼后拥，脚下的皂靴踩在青石板上"咔咔"作响；有的布衣芒鞋，独来独往，怀里抱着书卷低头疾走。空气里混着墨香、松节油的味道，以及一种属于年轻人的热气——那是无数个在灯下苦读的夜晚积攒下来的、急于证明什么的锐气。

　　她深吸一口气，迈步走了进去。

　　进门的一瞬间，她的脚步不由自主地快了几分。

　　路很宽。头顶是天，两侧是廊，前方是她从未走过的路。没有人侧目，没有人在意她是男是女——因为此刻没有人知道。

　　她可以抬头看天。可以直视任何人。可以走进任何一间屋。

　　这种感觉，好到让她几乎不敢走太快——怕一快就醒了。

　　"咳，前面那位——挡路了。"

　　身后传来一个懒洋洋的声音。

　　沈青鸾侧身让路。

　　一个年轻人从她身边经过。十六七岁的模样，穿着月白色的锦袍，腰系碧玉佩，手中摇着一把折扇——大冬天的摇扇子，不是附庸风雅就是惯了。他生得极为好看——剑眉星目，鼻梁高挺，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，像是对整个世界都提不起太大的兴趣。

　　谢蕴。

　　沈青鸾没有见过他，但这个名字她听顾衍之提起过——谢家嫡子，十四岁入国子监，棋力极高，被谢家寄予厚望。谢家是四大门阀之一，谢蕴的父亲谢安道官居礼部尚书，门生故吏遍天下。

　　谢蕴从她身边经过时，脚步顿了一下。

　　他侧头，看了她一眼。

　　就一眼。

　　那个眼神不是打量——打量是看外表的。他的眼神是"掂"——像是一个棋手看到一枚陌生棋子时，先不急着落子，而是拿在手里掂掂分量。

　　然后他收回目光，继续往前走了。折扇在手中转了一圈，发出一声轻微的"啪"。

　　沈青鸾目送他走远。

　　她的直觉告诉她——这个人已经注意到了什么。不是因为她的伪装有破绽，而是因为……他是那种会注意到一切的人。

　　她低下头，加快脚步，走向报到处。

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　　入监手续办得很顺利。

　　国子监祭酒周勉是一个六十多岁的老头，清瘦，留着山羊胡子，说话慢条斯理。他看了顾衍之的举荐信，又看了"顾青"一眼——目光停了一息，似乎觉得面前这个少年的眉眼过于清秀了。

　　他问了几个经义上的问题。沈青鸾答得滴水不漏——不是背书式的对答，而是带着自己的理解。周勉的山羊胡子微微颤了颤。

　　然后他忽然问了一个和经义无关的问题："会下棋吗？"

　　沈青鸾微微一怔，旋即答道："略通。"

　　周勉的山羊胡子又颤了颤："太傅的弟子只'略通'？"

　　"棋道深如海。学生不敢妄称精通。"

　　周勉看了她两息，然后笑了——笑容极淡，但确实是在笑。

　　"顾太傅的眼力一向不错。"他在文书上盖了印，"你的课业分在乙班。明日辰时正式开课。"

　　"多谢祭酒大人。"

　　走出周勉的书房，沈青鸾在廊下站了一息。

　　成了。

　　她是国子监的学生了。以一个少年的身份。

　　接下来要做的事很简单：学该学的，看该看的，记住每一个人的名字、来历、关系——然后判断谁是棋手，谁是棋子。

　　她沿着国子监的长廊往前走。长廊幽深，两侧朱漆斑驳，廊柱上刻着历代学生的题字——有端正的楷书，有潦草的行草，偶尔还能看到一行被刮去一半的墨痕，不知是谁写错了字还是改了主意。脚下的青砖被踩得光滑如镜，每走一步都能听到自己脚步的回响——"哒、哒、哒"——不紧不慢，却从不停歇，像更漏在数着时辰。

　　廊下挂着历代名臣的画像——开国功臣、三朝元老、经世大儒。画像的眼珠都朝下看着，像是在审视每一个走过的后辈。

　　沈青鸾从画像下一一走过，脚步不紧不慢。

　　走到最后一幅画像前，她停住了。

　　那是一幅年轻时的画像——一个清瘦的中年男子，面容儒雅，眼神锐利，手中执一枚白子，似乎正要落在棋盘上。

　　画像下方的铭牌写着：顾青岩。前太史令。棋圣。

　　沈青鸾看着外祖父的画像，看了很久。

　　画像上的那个人不知道有人在看他。他的目光穿透了百年的时光，落在更远的地方——落在棋盘上，落在星辰间，落在那些他用一生去推演的棋局里。

　　"外祖父。"沈青鸾在心里默默说，"我来了。我走到了这里。"

　　她没有多停留。转身，继续往前走。

　　身后，那幅画像上执白子的手，在午后的日光中仿佛微微动了一下。

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　　当夜。

　　沈青鸾回到太傅府西厢，第一件事是卸装。

　　拆了方巾，取下银簪，把棉线从耳洞里挑出来——耳洞周围有一圈浅浅的红，微微发胀。翠儿心疼得直吸气，要拿热鸡蛋给她敷。

　　"不用。"沈青鸾坐在铜镜前，看着镜子里的自己——头发散下来，又变回了那个十五岁的女子。

　　她看着镜中人，忽然有一种奇怪的恍惚。

　　白天的"顾青"和夜晚的"沈青鸾"，究竟哪一个是真的？

　　或者说——她们都是真的。只是这个世道，只允许她在不同的时候，拿出不同的自己。

　　翠儿端着粥进来。今天的粥里有红枣和桂圆，是福伯特意加的——说是"公子第一天上学，补补身子"。

　　"姑娘，今天在国子监怎么样？有没有人看出——"

　　"没有。"沈青鸾接过粥碗，"但有一个人——"

　　她想了想，把后半句话咽了回去。

　　谢蕴的那一眼，让她不安。不是对伪装的不安——她的伪装经得起普通的审视。但谢蕴不是普通人。他是那种会用一整盘棋的时间来观察对手的人。

　　而她恰好知道——他也是个棋手。

　　"没事。"她喝了一口粥，"第一天平安过去了。"

　　翠儿松了口气，又絮絮叨叨地说起今天在府里的事——福伯教她认了几个字，菊圃的老根要翻土了，太傅大人今天心情不错，晚饭多吃了半碗。

　　沈青鸾一边听，一边把那根银簪放在桌上。

　　簪子在月光下泛着冷光。她看着它，没有收起来——明天还要用。

　　第一天，不动。等看清了格局，再走第二步。

　　但她知道——有人已经在"掂"她了。